42：新首領(lǐng)
陳風(fēng)身體指標(biāo)趨于正常，卻仍處在昏迷狀態(tài)，需要留在醫(yī)院里觀察治療。
蕭誠(chéng)支付完巨額住院費(fèi)用，先行離開(kāi)，打車前往長(zhǎng)老院。
米羅等候在正門(mén)處，將蕭誠(chéng)帶進(jìn)會(huì)議廳，隨后關(guān)上了門(mén)。
星空管理局特使坐在橢圓形會(huì)議桌正北的高靠背椅上，形象比照片和畫(huà)像更令人印象深刻。
他的身高大約三米左右，穿拖到地面的白色長(zhǎng)袍，脖頸上掛一串隱有柔光的白玉珠串。
特使身形與人類無(wú)異，面容酷似煞白面具，像是雕塑家雕刻出的作品。眼睛部位是類似昆蟲(chóng)眼睛的亮片，不需要眨眼，視野比人類更加廣闊。舉手投足間有一股居高臨下的氣場(chǎng)。
“請(qǐng)坐?！彼v話時(shí)嘴唇一動(dòng)不動(dòng)，聲音仿佛來(lái)自深淵，自帶悠遠(yuǎn)的回音。
蕭誠(chéng)為了便于談話，坐在大型會(huì)議桌的南端，與特使面對(duì)面。
“你比我想象中更年輕?！碧厥褂煤训姆绞秸归_(kāi)了對(duì)話。
“您過(guò)獎(jiǎng)了。”蕭誠(chéng)盡量使自己顯得謙和。
“我這次來(lái)水藍(lán)星只有一個(gè)目的，就是想和你簽署科技武裝契約。”特使選擇開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的交流方式。
“您怎么知道我一定會(huì)答應(yīng)呢？”
“凱特琳是我的弟子，絕不會(huì)騙我。”
蕭誠(chéng)沒(méi)有走體修的路子，不過(guò)身為高維人類，能夠依靠本能感知到特使的強(qiáng)大之處。
雖然凱特琳從沒(méi)展現(xiàn)過(guò)全部能力，但與眼前的人相比，存在著不小的差距。
“她把一切都告訴您了嗎？”
“她只告訴我，你愿意為星空管理局提供科技武裝?！?p> 蕭誠(chéng)沉默片刻，決定不把凱特琳牽扯進(jìn)來(lái)，笑道：“談合作之前，至少應(yīng)該先讓我知道您的名字?！?p> “我的代號(hào)是教皇?！碧厥沟幕卮饦O其簡(jiǎn)短，沒(méi)介紹自己的職責(zé)，也沒(méi)涉及到天賦能力。
傳聞星空管理局的掌控者們大多出自蠻荒古域，年輕時(shí)基本都是萬(wàn)中無(wú)一的超級(jí)天才，修為達(dá)到頂峰或飛升成神后離開(kāi)源世界，進(jìn)入高維空間。
其中的精英人才，有機(jī)會(huì)被選拔成為掌控者。
教皇接著說(shuō)道：“我查閱過(guò)你的資料，是從低維空間混穿而來(lái)的天選者。短短幾年時(shí)間，已然成為各方勢(shì)力爭(zhēng)相拉攏的科學(xué)家，不得不說(shuō)，你很有前途。”
蕭誠(chéng)沒(méi)想到教皇會(huì)拍他的馬屁，霎時(shí)間覺(jué)得與冷酷高傲的外表形成強(qiáng)烈反差，有種說(shuō)不出的違和感。
“你也看出來(lái)了，我不擅長(zhǎng)這些。”教皇依然是那副沒(méi)有任何表情的面孔，“如果你沒(méi)有改主意，咱們最好先簽訂星空契約?！?p> “具體細(xì)節(jié)沒(méi)談清楚之前，我不會(huì)貿(mào)然簽契約。”
星空契約和一般的紙質(zhì)合同有極大的區(qū)別，運(yùn)用血脈之力簽訂，一旦違約，靈魂會(huì)遭遇重創(chuàng)。
這種效力極強(qiáng)的契約形式，專屬于星空管理局。
“你只負(fù)責(zé)研發(fā)新型科技武裝，其余的事都不用擔(dān)心。我會(huì)替你處理?！苯袒视兄愕淖孕拧?p> “我有幾個(gè)條件，只要您能答應(yīng)，立馬就可以簽訂契約。”
“盡管開(kāi)口?！?p> “第一個(gè)條件是讓凱特琳留在我身邊?！笔捳\(chéng)清晰地表述自己的訴求。
教皇沉吟片刻，仿佛真的變成了雕像，接著悠遠(yuǎn)的聲音再度出現(xiàn)：“凱特琳是本尊的關(guān)門(mén)弟子，想讓她繼承衣缽。若留在你身邊，她就無(wú)法成為下一任教皇。這件事我可以答應(yīng)你，但凱特琳未必答應(yīng)?！?p> “只要您肯答應(yīng)，剩下的事就簡(jiǎn)單了。”
“果然是女大不中留，”教皇的笑聲很獨(dú)特，聽(tīng)起來(lái)像風(fēng)吹笛子的聲音，“接著說(shuō)第二個(gè)條件吧?！?p> 蕭誠(chéng)從教皇面部看不出他的情緒，只能依靠猜測(cè)，不覺(jué)得他對(duì)凱特琳有怒意，說(shuō)道：“我即便是要星城的管理權(quán)，您也會(huì)滿足我。不過(guò)我沒(méi)那么貪心，把地廣人稀的東區(qū)贈(zèng)予我，就心滿意足了?！?p> “只要你肯簽訂契約，這件事并不難辦?！?p> “第三個(gè)條件就是，除了科技武裝，其余項(xiàng)目的科研成果歸我個(gè)人所有，星空管理局不得干涉?！?p> “合理的要求?！苯袒曙@然是個(gè)通情達(dá)理的人。
這點(diǎn)讓蕭誠(chéng)頗感意外。
“還有條件嗎？”
“沒(méi)了?！?p> 教皇站起身，高大身材擋住了從窗戶投射進(jìn)來(lái)的光線，周身白光縈繞，口中念念有詞。
金色能量狀的符文憑空出現(xiàn)，凝結(jié)成文卷，飄浮于空中。
“蕭誠(chéng)，你要真想清楚了，就刺破左手無(wú)名指尖，將精血置于契約文卷之中！”教皇的聲音中多了幾分不容置辯的威嚴(yán)。
蕭誠(chéng)明白自己無(wú)論如何也不可能再置身事外，伸出左手，剩下的交給教皇。
能量凝結(jié)成針，刺破蕭誠(chéng)左手無(wú)名指，一滴晶瑩剔透的血滴從傷口滲出，被金色能量包裹，落進(jìn)金燦燦的文卷里。仿若落入水面的雨滴，泛起一圈圈漣漪。
蕭誠(chéng)心弦微動(dòng)，契約之力即刻生效。
“等不死鳥(niǎo)空盜聯(lián)盟覆滅的那天，我會(huì)幫你解除契約?！?p> 蕭誠(chéng)感覺(jué)自己就像被戴上緊箍咒的孫猴子，只有完成使命，才能重歸自由。不過(guò)到了那個(gè)時(shí)候，他必然會(huì)建立肉身成圣的功績(jī)。
教皇周身的白光收斂，繼而消失不見(jiàn)。
“從明天開(kāi)始，星城東區(qū)和凱特琳都將屬于你，好好珍惜擁有的東西。”
教皇話音剛落，消失于無(wú)形，偌大會(huì)議廳里只剩下了蕭誠(chéng)。
蕭誠(chéng)沒(méi)在長(zhǎng)老院多耽，打了一輛飛天的士，回酒店找凱特琳。
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)教皇嗎？”
蕭誠(chéng)的開(kāi)場(chǎng)白，使凱特琳有些措手不及。
她眼神震蕩了一下，接著坦誠(chéng)說(shuō)道：“他是我的老師?！?p> “我和你的老師簽訂了星空契約，答應(yīng)為星空管理局提供先進(jìn)的科技武裝。”蕭誠(chéng)潛意識(shí)里將凱特琳視為自己人，把會(huì)議廳發(fā)生的事大致講了一遍。
當(dāng)然包括約法三章的內(nèi)容。
凱特琳平時(shí)頭腦靈活，遇到二選一的難題，一時(shí)間不知該如何抉擇。
她的身份是星空管理局特工，對(duì)這個(gè)擁有無(wú)上權(quán)力的部門(mén)十分了解。若果真能繼承教皇衣缽，日后有機(jī)會(huì)成為掌控者。
對(duì)于任何人來(lái)說(shuō)，這都是不容錯(cuò)過(guò)的機(jī)遇。
可留在水藍(lán)星的選項(xiàng)，也深深吸引著凱特琳。
她不知道自己更傾向于哪種選擇。
“你不用急著做決定，考慮清楚之后，我可以聯(lián)系教皇?！焙炗喰强掌跫s之后，蕭誠(chéng)腦海中有聯(lián)絡(luò)教皇的方法。
假若凱特琳想重回教皇麾下，他會(huì)選擇放手，成全她的夢(mèng)想。
凱特琳心亂如麻，在房間里來(lái)回踱步。兩種選擇在她心中分量相當(dāng)，使得煩惱加倍。
有時(shí)候痛苦，正是來(lái)自于選擇。
“我真后悔遇見(jiàn)你！”她很懊惱，沖蕭誠(chéng)發(fā)了脾氣，仿佛這一切都是眼前這個(gè)男人帶來(lái)的。
蕭誠(chéng)坐在椅子上，并沒(méi)有爭(zhēng)辯，而是保持安靜，讓凱特琳消化復(fù)雜情緒。
不知過(guò)了多久，凱特琳終于停下腳步。她看向蕭誠(chéng)，說(shuō)道：“做出選擇之前，我要問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。”
“請(qǐng)問(wèn)?！?p> “你真的想我留在水藍(lán)星嗎？”
蕭誠(chéng)很清楚地意識(shí)到，他的答案或許將影響凱特琳最終的選擇。
他以為能說(shuō)出更動(dòng)聽(tīng)的語(yǔ)句，結(jié)果只是一句干巴巴的話：“我希望你能留在我身邊?！?p> 凱特琳看著蕭誠(chéng)充滿眷戀的眼神，透過(guò)皮囊，感受到了他熾熱的靈魂。
這是身為靈魂裁縫的好處。
“我需要認(rèn)真考慮，暫時(shí)給不出答案?！眲P特琳想明白了之后，有心拿蕭誠(chéng)開(kāi)涮。
蕭誠(chéng)猜不透凱特琳的想法，并不勉強(qiáng)，說(shuō)道：“先把這件事放到一邊，明天跟我去和卡爾洛辦交接?！?p> “他的表情一定很精彩?！?p> ……
卡爾洛是個(gè)貪得無(wú)厭的人，花了大價(jià)錢(qián)才坐上東區(qū)首領(lǐng)之位，接到長(zhǎng)老院的權(quán)力移交通知，整夜沒(méi)合過(guò)眼。
旭日東升的時(shí)候，他還是不肯接受現(xiàn)實(shí)，讓婆娘去客廳，看桌子上是否有長(zhǎng)老院的通知。
婆娘讀了一遍調(diào)令，實(shí)在氣不過(guò)，回臥室和卡爾洛大吵一架。
卡爾洛氣呼呼地出了門(mén)，乘坐私人飛天車，來(lái)到首領(lǐng)辦公樓。
蕭誠(chéng)和凱特琳早已等候多時(shí)。
“蕭先生，您明知即將成為東區(qū)新首領(lǐng)，還特地用雙子山拿我開(kāi)涮，手段真是高明?！笨柭蹇匆?jiàn)西裝革履的蕭誠(chéng)，氣不打一處來(lái)，講話陰陽(yáng)怪氣。
“卡爾洛，我的時(shí)間很寶貴?！笔捳\(chéng)沒(méi)心思和卡爾洛聊無(wú)意義的話題。
女秘書(shū)打開(kāi)了首領(lǐng)辦公室的門(mén)。
卡爾洛縱然有千般不忿，也得按規(guī)矩交接，打開(kāi)抽屜，取出首領(lǐng)印章交給了蕭誠(chéng)。
“蕭首領(lǐng)，以后東區(qū)就歸你管轄了?！闭f(shuō)完，卡爾洛不等蕭誠(chéng)回話，快步走出了辦公室。
凱特琳沒(méi)想到交接程序如此草率，不可思議地問(wèn)道：“水藍(lán)星首領(lǐng)交接流程如此簡(jiǎn)單嗎？”
“通常會(huì)有一大堆工作和未完成的項(xiàng)目需要交接，東區(qū)沒(méi)有這些東西，所以流程并不復(fù)雜?！迸貢?shū)只為首領(lǐng)服務(wù)，代為解答。
蕭誠(chéng)謝過(guò)秘書(shū)，嘮家常般詢問(wèn)她的事。
女秘書(shū)名叫明雅，東區(qū)原住民，破格被卡爾洛提升為首領(lǐng)辦公室秘書(shū)。
許多有損原住民利益的事，卡爾洛都會(huì)安排明雅出面代辦，省去了許多不必要的麻煩。
至于業(yè)務(wù)能力，并不在卡爾洛的考量范圍之內(nèi)。
蕭誠(chéng)環(huán)顧首領(lǐng)辦公室，發(fā)現(xiàn)屬于卡爾洛的元素實(shí)在太多。
“明雅，你去找裝修工人，把辦公室簡(jiǎn)單裝修一遍。至于這些貴重的東西，無(wú)償捐給有需要的地方?！?p> 蕭誠(chéng)決心改變東區(qū)混亂落后的局面，從樸素的辦公室開(kāi)始。