又向里走了片刻，跨過(guò)一道內(nèi)門，吳銘眼前瞬間豁然開(kāi)朗，里面景象雖無(wú)招賢館一般華美氣派，卻也與自己之前所住驛站相差無(wú)幾了。只見(jiàn)此處屋舍環(huán)繞，圍成一圓，當(dāng)中設(shè)一小小碉樓，樓上四面有孔，似是作為守衛(wèi)監(jiān)視之用。剛進(jìn)這內(nèi)獄大門，前面一名獄卒便向吳銘二人道：“你們兩位今日便于此處分開(kāi)安歇吧！”言語(yǔ)中竟十分客氣。
“不敢請(qǐng)問(wèn)這位大哥，此間與方才所經(jīng)之處有何不同？”吳銘好奇問(wèn)道?！捌氵@么多事，外間乃是關(guān)押荒服與要服之地囚犯的牢獄，此處才是爾等帝畿罪民贖罪之所，可比外間強(qiáng)上百倍了。”那獄卒不耐煩答道。
“哦，原來(lái)如此，多謝大哥指教?？磥?lái)帝畿于治下黎民還是頗為眷顧??！”吳銘不由又感嘆了一句。
“如此豈不是便宜了爾等這些負(fù)罪的囚徒。莫再多言，快快回歸各自房中吧！”那獄卒見(jiàn)吳銘言語(yǔ)頗多，不禁又催促道，說(shuō)完便與另一獄卒將兩人分別領(lǐng)到各自牢房門前。
吳銘見(jiàn)狀亦不再多言，跟著獄卒來(lái)到自己牢房門前，發(fā)覺(jué)此處與勝遇所在的牢房正好相對(duì)，中間隔了那小碉樓，想來(lái)是皋陶不欲讓二人私下商議之故吧。念及此處，也不多問(wèn)，待那獄卒將身上枷鎖打開(kāi)又鎖上牢房門后，便于屋中榻上閉目養(yǎng)神，靜待用過(guò)飯后便即上床安寢。
如此將歇了半個(gè)時(shí)辰，其余屋內(nèi)皆已飯菜飄香，唯獨(dú)自己房?jī)?nèi)飲食卻久候不至。吳銘此刻雖已是餓的頭暈眼花，但轉(zhuǎn)念一想，許是今日新到，獄卒疏忽而已，還是再等些時(shí)候再說(shuō)吧。
如此又忍饑挨到中夜，仍不見(jiàn)有人送飯過(guò)來(lái)，此時(shí)才懊悔先前未去招呼補(bǔ)送飯食，但此刻夜已極深了，不好打擾牢中他人安歇，又想了想，還是先行睡下吧。
不過(guò)吳銘心中雖是如此打算，但腹中饑火難耐，卻如何能安于枕席。眼見(jiàn)子時(shí)已過(guò)，肚內(nèi)咕咕之聲又已響起，吳銘不禁苦笑了起來(lái)，回想那日酒醉渡海也是這般情形，只是那時(shí)統(tǒng)領(lǐng)禁軍是何等的風(fēng)光，今日身陷囹圄，竟連飯也無(wú)法吃上，當(dāng)真可憐。
正當(dāng)自嘲之際，屋外忽地傳來(lái)輕輕的腳步聲，虧著他無(wú)法安眠，才于這夜深人靜之際聽(tīng)的清晰異常。聞聲之后吳銘不禁心中一喜，暗想：“難道那獄卒想起我至今粒米未進(jìn)，前來(lái)送些吃食與我？”當(dāng)即忙坐起身來(lái)，向窗邊走去。
此刻所在牢房門窗已遠(yuǎn)較外間牢房為大，吳銘透過(guò)窗縫向黑暗處看去之時(shí)，只見(jiàn)一人提了燈籠于碉樓處向他牢房走來(lái)，看衣著應(yīng)也是獄中官吏，只是品級(jí)應(yīng)比晚間送自己入牢那獄卒高了許多。
吳銘再一細(xì)看，見(jiàn)其手中并無(wú)食盒之屬，不由得大失所望，也不愿再去想他深夜中想意欲何為，便又回床歇息。不料剛剛倒在床上，那人已行至窗前，伸指輕敲了兩下窗上鋼柱，低聲說(shuō)道：“吳少俠可安歇了嗎？小吏奉廷尉之命，有事相商！”
一聞此言，吳銘不禁吃了一驚，忙再披衣坐起，悄聲回道：“尚請(qǐng)稍待！”說(shuō)罷，匆匆穿好衣衫，重又回到窗前，道：“仁兄請(qǐng)講！”
那人見(jiàn)吳銘并未入睡，喜道：“原來(lái)少俠并未安寢，那便最好。廷尉吩咐在下今夜帶少俠去治靖館拜見(jiàn)一人。少俠不必多做準(zhǔn)備，這就和在下一起動(dòng)身吧。”
“此刻便去？”吳銘看他如此急迫，心下不禁有些疑慮。
“正是，少俠莫要擔(dān)心，此事于你只有好處?！蹦侨嗽谕饴?tīng)得吳銘尚有少許懷疑，安撫道。吳銘聽(tīng)罷，暗想自己此刻已在牢獄之中，此人本可將我直接提審，卻如此客氣相邀，想來(lái)應(yīng)不至存何壞心，當(dāng)下便答應(yīng)了下來(lái)。
片刻后只聽(tīng)得門鎖響動(dòng)，接著牢房門被打開(kāi)，那人閃身進(jìn)來(lái)對(duì)吳銘悄聲道：“少俠無(wú)需收拾，先請(qǐng)隨我來(lái)，明日一早你我還要返回此間，途中切莫驚動(dòng)他人?！眳倾扅c(diǎn)了點(diǎn)頭，更不多言，跟著他出了房門，那人又輕輕將門鎖好，便領(lǐng)著吳銘一路躡足向那小碉樓走去。
碉樓與牢房相距甚近，片刻間兩人就已進(jìn)到樓中。吳銘見(jiàn)這第一層中陳設(shè)普通，中間擺了一張大石桌，四周幾張木椅，似是獄吏議事或是用飯之所。心中微覺(jué)納悶，看不出此處有何古怪。
剛欲發(fā)問(wèn)，只見(jiàn)那獄吏將桌上茶盞調(diào)換了幾下方位，石桌桌面居然緩緩從中裂開(kāi)了一個(gè)大洞。待到洞口已完全打開(kāi)后，一處暗道便現(xiàn)于眼前，獄吏打了個(gè)手勢(shì)，示意吳銘與他一同滑下。
吳銘稍作猶豫，見(jiàn)那獄吏已然入內(nèi)，便也跟著跳了進(jìn)去。這暗道入口至底部之間是一斜道，表面似是鋪有帛緞之屬，甚是光滑，到底時(shí)又有一皮墊，故此吳銘滑下時(shí)并未擦傷。
待吳銘落定起身之后，只見(jiàn)面前一條長(zhǎng)長(zhǎng)的暗道向前盤(pán)曲延伸，雖有壁上燈火照明，卻仍是望不見(jiàn)盡頭，黑洞洞的令人心生恐懼。吳銘稍微猶豫了片刻，見(jiàn)那獄卒不等他跟上，已向暗道深處走遠(yuǎn)，便不再多想，忙加快腳步跟了上去。
待吳銘追上之后，兩人又行了有一炷香功夫，只聽(tīng)前方似有潺潺流水之聲，黑暗中一陣陰風(fēng)吹過(guò)，吳銘瞬時(shí)只感腥氣撲鼻，心中不由得寒意大盛。那獄吏似是知他顧慮，站定說(shuō)道：“少俠莫慌，前方乃是九陰神潭，潭中駐有一怪蟒攔路，名叫‘燭九’，此莽正是此次能否得訪高人所必過(guò)之一關(guān)。以少俠功力，在下看來(lái)只需小心一些便可闖過(guò)。因此不必過(guò)于擔(dān)憂?！?p> “仁兄如此看得起在下，卻不知在下已整日粒米未進(jìn)，此時(shí)已近虛脫，不知是否還能與人再戰(zhàn)了。加之雙肩之傷未愈，如何能是此大蟒對(duì)手??！”吳銘無(wú)奈道。
“此事好辦，在下身邊尚有一顆‘百草歸元丹’，此為尉遲將軍數(shù)日前從神農(nóng)隱者處求來(lái)。即可抵少俠一日之饑，又能使少俠肩傷復(fù)原如初?！豹z吏說(shuō)罷從懷中摸出一個(gè)錦盒，小心打開(kāi)之后，便掏出一枚龍眼大小的丹藥遞與吳銘。
吳銘聽(tīng)他說(shuō)道此藥乃是尉遲大哥求來(lái)，想起出征浮玉山之前，便是安排大哥去拜訪神農(nóng)隱者，看來(lái)最終還是尋訪到了。不知為何不曾聽(tīng)他說(shuō)起，嗯，定是回師之后便一直忙于辯白冤情，不及顧慮其他。但此藥如此珍貴，怎能就此讓自己吃下呢，于是忙向那獄吏推辭道：“如此珍貴之物，還是待日后救濟(jì)他人之時(shí)再服用為是。吳銘不敢領(lǐng)受！”
“此丹正是為今日之事備下的，少俠不必客氣。如此事能成，帝畿得一賢才，亦是幸事。”獄吏笑著又勸。吳銘見(jiàn)其意甚誠(chéng)，便也不再謙讓，將丹藥取過(guò)，分了一半放入口中，略一咀嚼，頓感一股清甜芳冽之氣充盈口鼻，不禁精神一振，緩緩將半塊百草歸元丹吞入。待得神丹落腹，吳銘只覺(jué)陣陣和暖脈息自丹田處漸漸流遍周身經(jīng)絡(luò)，霎時(shí)間通體舒泰，身上再無(wú)寒意。