彭城府事已畢，項(xiàng)羽帶領(lǐng)高長(zhǎng)史等親隨回王宮。
彭城降漢后，楚王宮留守的郎中，衛(wèi)卒全編入漢軍，留下食官長(zhǎng)及郎中尹霸等負(fù)責(zé)宮內(nèi)飲食與守衛(wèi)。美人，才人，奴婢都滯留宮內(nèi)，等候漢王發(fā)落。
尹霸聽聞項(xiàng)王殺回來，急忙攜帶家眷逃出城。食官長(zhǎng)直到項(xiàng)王進(jìn)城才反應(yīng)過來，想跑已經(jīng)來不及，被城門吏抓住送回來。
原來尹霸乃灌嬰舊友，故被委任看守王宮。自恃有灌嬰為后臺(tái)，尹霸一下變得囂張跋扈，脅迫宮人與之通亂，并盜竊宮內(nèi)珠玉財(cái)物。上行下效，食官長(zhǎng)也從原來恪盡職守的良吏變成貪婪的霸凌小人。
至于王后桓氏，早在灌嬰人馬進(jìn)彭城的時(shí)候，用一束白綾懸梁自盡，最后被掩埋在城外。
宮門依然高大，楚王宮還是那個(gè)楚王宮，項(xiàng)羽卻有點(diǎn)陌生。兩邊沒有熟悉的甲士守衛(wèi)，門前沒有百官迎候。宮門緊閉，仿佛一處被遺忘的角落。
門吏打開門，領(lǐng)著眾人進(jìn)入大殿。
大殿內(nèi)空空如也，沒有燈燭，陰森森的。門人點(diǎn)亮蠟燭，才發(fā)現(xiàn)墻角掛了些蜘蛛網(wǎng)，好久無(wú)人打掃。幾案靜靜立在原處，落滿灰塵，沒有宮人往來，沒有大臣進(jìn)出，以前的繁華正在發(fā)霉上銹。
陰暗，壓抑，拉開緊鎖的側(cè)門，眾人前往后宮。
開門及刀劍碰撞的聲響驚動(dòng)了閨閣中閑散的女人們，紛紛從室內(nèi)出來觀望。
楚軍？甲士簇?fù)淼闹鲗⑼L(fēng)凜凜，目光如炬，冷冷地掃視一切。宮人們看呆了，有點(diǎn)熟悉，有些陌生。
“項(xiàng)王！”一個(gè)宮女脫口而出。
“大王！”“大王歸來！”幾個(gè)宮人歡叫起來。
“鬼！”別的宮女看著眼前靜立的項(xiàng)羽等人，以為自己在做夢(mèng)或者乃項(xiàng)王托鬼神現(xiàn)身。
項(xiàng)羽大手一揮，打破尷尬，“本王回宮也。”
“確乃項(xiàng)王！”門吏看宮人們目瞪口呆的樣子，大聲喊叫。
項(xiàng)羽取下頭盔給親兵，大喊，“吾回宮，爾等無(wú)憂也！”
“實(shí)大王也！”宮人們又歡叫起來，隨即跪下大哭。
美人，才人們見是真的項(xiàng)羽，都扶著門廊抽泣起來，宮內(nèi)一下沸騰。
隨后美人才人上來見禮，項(xiàng)羽一一安慰。
“何不見虞美人？”有宮女嘀咕。
“尚在薛郡，不日當(dāng)回宮。”高長(zhǎng)史代替項(xiàng)羽回答。然后才急切詢問，“王后何在？”
“得知灌嬰進(jìn)城，王后自盡了?！?p> 眾人一陣噓唏。
半個(gè)時(shí)辰，項(xiàng)羽才巡視完后宮。可經(jīng)過這一切，項(xiàng)羽完全沒有心情住宮內(nèi)，讓高長(zhǎng)史先負(fù)責(zé)清理王宮，查問劣跡宮人。
“食官長(zhǎng)為惡，當(dāng)如何發(fā)落？”高長(zhǎng)史趕緊請(qǐng)示。
物是人非，項(xiàng)羽已經(jīng)漠然了，“交獄吏審理，以罪論罰?！?p> 這一日，沒有拼死沖殺，項(xiàng)羽已經(jīng)身心俱疲，乃于別處府邸暫時(shí)住下，并派人去薛郡接虞姬。
次日，大殿收拾一新，項(xiàng)羽重新坐到好久沒坐的王座上，百感交集。左令尹項(xiàng)（伯）纏及眾大臣進(jìn)殿拜見，恭喜項(xiàng)王回國(guó)。
原來項(xiàng)纏等被灌嬰下令軟禁在邸，打算聽候劉邦的指令再說。哪知道垓下大敗，灌嬰又匆匆離開彭城，也沒有時(shí)間處置他們，這些大臣就又解放了。
“彭城陷賊，臣纏難辭其咎。請(qǐng)上印綬！”左令尹項(xiàng)纏帶頭請(qǐng)辭，弓身舉起印綬。
“叔父何出此言？孤待君等同興楚國(guó)?！表?xiàng)羽一愣，急忙拒絕。數(shù)月顛沛流離，音信不通。如今回家了，正想安慰眾臣，從頭再來。
“滅國(guó)之恥，臣罪在不赦！”項(xiàng)纏匍匐在地，不起。
“論罪，孤之罪也，與卿等無(wú)涉?！表?xiàng)羽也不知道如何處理。
“臣等戴罪之身，請(qǐng)大王降罪！”眾大臣全匍匐在地請(qǐng)辭。
項(xiàng)羽慌了，我難道要做光桿司令？
“既然眾大臣請(qǐng)罪，何不連降三級(jí)，以安眾心？”季布看項(xiàng)羽不知所措，主動(dòng)上前諫議。
“連降三級(jí)，吾服罪！”項(xiàng)纏大聲請(qǐng)求。
“請(qǐng)大王降罪！”其余文臣們也跟著祈求。
“也罷，降三級(jí)！”項(xiàng)羽大聲命令。
“謝大王！”
這樣項(xiàng)纏貶為中大夫，其余大臣也相應(yīng)降低職爵。
連上降漢的靈常，三公九卿全都沒有了，項(xiàng)羽內(nèi)心哀嘆?？磥碇荒軉⒂庙?xiàng)冠及垓下的司徒薛公，柱國(guó)陳嬰，中大夫鄭君了。
“請(qǐng)項(xiàng)王下書，詔各降漢之郡縣?！钡饶切┪某纪讼?，季布急忙進(jìn)諫。
“御史，如季將軍所請(qǐng)?！表?xiàng)羽說著轉(zhuǎn)行旁邊的御史。
“諾！”
隨后御史受命下書，如此傳檄定留、沛、酂、相，苦、譙及淮南。
午后，高長(zhǎng)史帶太倉(cāng)長(zhǎng)覲見，匯報(bào)倉(cāng)庫(kù)狀況。原來灌嬰幾乎清空了太倉(cāng)，里面存糧只能支撐楚軍半月。楚王宮宮人也只能保證溫飽，肉魚佳肴就別想了。楚國(guó)庫(kù)空了，無(wú)錢無(wú)糧。彭城吏員俸祿與士卒的獎(jiǎng)賞都要成問題。
項(xiàng)羽不懂也無(wú)心思管這類事情，就派使者去接司徒薛公回來。正式拜為令尹，管理政務(wù)。讓項(xiàng)冠回來為大司馬，代理日常軍務(wù)。原中大夫鄭翊拔為司徒，柱國(guó)陳嬰負(fù)責(zé)守彭城。
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數(shù)日后，在重新安葬王后的葬禮上，項(xiàng)羽大嘆，“愧對(duì)桓將軍！”
比之桓楚，虞姬更追念忠心耿耿的亞父，覺得心中有愧。就低聲對(duì)項(xiàng)羽說，“妾夜夢(mèng)亞父，靜立無(wú)所言?！?p> “美人不言，我?guī)淄樱 表?xiàng)羽一拍腦袋，千頭萬(wàn)緒一下?lián)砩闲念^。當(dāng)即決定次日去祭拜亞父范增。
歷陽(yáng)侯范增既為將軍，也是項(xiàng)羽身邊謀士，被項(xiàng)羽尊為亞父。楚漢鏖戰(zhàn)于滎陽(yáng)時(shí)，因陳平離間計(jì)，項(xiàng)王乃疑范增與漢有私，稍?shī)Z之權(quán)。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自為之。愿賜骸骨歸卒伍?！表?xiàng)王許之。行未至彭城，疽發(fā)背而死。
春寒料峭，項(xiàng)羽騎著烏騅馬，出彭城南行。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以望見一里外的土山，范增冢就在山麓上。
在土山腳，有一片小樹林，正好可以栓馬。項(xiàng)羽等留下馬在林間吃草，戴蔥負(fù)責(zé)照看。
沿著蜿蜒的小徑，項(xiàng)羽帶著眾人擠過灌木叢，少頃就來到冢前。不到兩年，冢已與周邊融為一體，唯有錐起的土堆昭示下面安息著故人與他心愛的寶劍。
祭師長(zhǎng)歌當(dāng)哭，項(xiàng)羽等才開始祭拜。
一個(gè)白發(fā)老翁，數(shù)目項(xiàng)王，舉所佩玉圭以示之者三，欲殺沛公。項(xiàng)羽不應(yīng)。這鴻門宴上的一幕又浮現(xiàn)在項(xiàng)羽眼前，似乎就發(fā)生在昨天。斯人已逝，那沛公如今就成了欲置項(xiàng)羽與楚國(guó)于死地的咄咄逼人的漢王。
對(duì)耶，錯(cuò)耶？得耶，失耶？項(xiàng)羽頭腦還是迷糊。君去一年余，竟似十年別！
黃鶯啼叫一陣，然后從眾人頭頂飛過，落于山上的枯草中。亞父墳前草樹稠，相看彭城恨悠悠。
離開亞父冢，項(xiàng)羽從山上回望彭城，很近，又很遠(yuǎn)。
舊城猶在，故人難尋。
往事如昨，幡然成空。