彭越者，昌邑人也，字仲。初常漁鉅野澤中，為群盜。
項(xiàng)羽大封諸侯，彭越卻沒有撈到任何好處，心有不甘。就領(lǐng)自己人馬打拼，數(shù)反項(xiàng)王，最后就表面投靠漢王，獲得魏相國的名號(hào)。雖然掛名在魏王魏豹帳下，其實(shí)還是自己一幫人，一塊游擊地盤。
到漢四年，楚漢相持滎陽，雙方疲敝。彭越也知道自己出頭的日子來了，乘楚地空虛，就開始攻占睢陽、外黃十七城。項(xiàng)王得知后，留下曹咎守成皋，自東收彭越所下城邑，皆復(fù)為楚。好在彭越盜匪出生，打不過就跑，決不拿自己性命冒險(xiǎn)，就將其兵北走谷城。不久漢王遣劉賈東來，彭越就和劉賈配合再魏地打游擊。鴻溝之約后，劉邦命劉賈南下淮南擊壽春會(huì)黥布，彭越又乘機(jī)在楚地攻城奪邑。漢五年初冬，楚地一半為漢聯(lián)軍所下，項(xiàng)王南走陽夏，彭越復(fù)下昌邑旁二十馀城，得谷十馀萬斛，以給漢王食。這次跟對(duì)人了，彭越心里暗自得意。
很快漢王遣使來求援，請(qǐng)彭越出兵共擊項(xiàng)羽陳下。彭越心里一盤算，這是賠本買賣，去不得。前去幫助打垮項(xiàng)羽，這天下就是你漢王的了。我一個(gè)魏丞相，什么好處都撈不到。你再派一個(gè)魏王來，我彭越也不敢說半個(gè)不字，否則轉(zhuǎn)身你漢王就可以滅了我彭越。我如今有兵有地，又輸糧向你漢王表示忠心，論功行賞，你漢王該對(duì)我彭越有所表示罷？！思前想后，彭越干脆稱病，軟拒了出兵的請(qǐng)求。
一旬之后，漢使又來。劉邦在信中和彭越約定：即勝楚，睢陽以北至谷城，皆以王彭相國。這就對(duì)了，王的名分，梁的地盤，彭越想要的都給。一看這約定，彭越狡詰一笑。這個(gè)買賣劃算，出兵，馬上出兵助漢王。彭越不再猶豫，次日就領(lǐng)所有的六萬人馬出發(fā)。
走著走著，彭越就琢磨起來。我這是去正面和項(xiàng)王拼命，不是去赴宴，先到先挨打。這才細(xì)問漢使諸侯的情況，原來各路諸侯都請(qǐng)了，尤其大將軍韓信將統(tǒng)帥齊國兵馬而來。不用想，這次項(xiàng)王死定了，我彭越呆在王宮作威作福的美日子就在眼前。只是齊國臨淄那么遠(yuǎn)，怎么也得走一旬罷。而我彭越離漢王守的固陵實(shí)在近，急走三五天也到了。
彭越是經(jīng)年在生死線上掙扎的人，危機(jī)意識(shí)時(shí)刻都有，而且對(duì)自己的認(rèn)知也客觀。自己這草頭王領(lǐng)著雜牌軍要是不幸遭遇項(xiàng)王的精兵就完了。想到這些，彭越的高興勁沒有了，找個(gè)借口就地安營(yíng)扎寨。然后派出斥侯往各處探聽消息。
等了一日，燕趙齊都沒有消息。只是漢使又來，說楚軍大敗，諸侯會(huì)陳下?lián)繇?xiàng)羽。彭越才拔營(yíng)起寨，率軍向陳進(jìn)發(fā)。
行到虞城，又有漢使來，讓會(huì)兵城父。好消息，說明項(xiàng)王真的大敗，在往東逃跑，而漢軍一路追殺。墻倒眾人推，我彭越也有今日，這次輪到我名正言順地當(dāng)梁王了。意氣風(fēng)發(fā)的彭越催促士卒抓緊趕路，好去分得一些功勞。
彭越人馬行到栗縣，斥候探來消息，項(xiàng)聲領(lǐng)著一萬楚軍往北而來。
彭越急忙攤開地圖，心想：項(xiàng)聲領(lǐng)人馬逃離城父，北上向何方？想投奔碭郡長(zhǎng)項(xiàng)佗，還是偷襲我的城邑？都可能。楚軍缺糧乏食，并無戰(zhàn)心。項(xiàng)聲敗軍之將，帶領(lǐng)步卒往北逃竄，肯定疲憊不堪。這簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)，彭越看著地圖，不禁笑出了聲。敵人送上門來，我彭越輕松就建立功勞，在漢王面前也有面子；同時(shí)也抓些俘虜，充實(shí)自己的隊(duì)伍，真的是兩全其美。彭越興奮地派斥候繼續(xù)打探，同時(shí)開始琢磨如何全殲項(xiàng)聲人馬。
不能讓他進(jìn)碭縣，這是彭越的第一反應(yīng)。攻城比野戰(zhàn)難十倍，且曠日持久，不僅沒有勝利的把握，而且還會(huì)耽誤城父圍項(xiàng)羽的機(jī)會(huì)。按照彼此行軍路線，碭縣城外是最好的戰(zhàn)場(chǎng)，彭越心里終于有底了。
一面派斥候抓緊打探，一面催促部屬疾走，一日后彭越終于先項(xiàng)聲人馬到達(dá)碭縣地界。
已近黃昏，彭越一反常態(tài)，下令全軍埋鍋造飯，就地宿營(yíng)。
部將扈輒覺得不妥，上前來勸，“相國，大軍露營(yíng)，楚人必覺。”
彭越仰天大笑，明知故問，“汝輩欲下碭縣城乎？”
扈輒搖頭，早晨就有探子來報(bào)，碭縣聽說彭越大軍來到，已經(jīng)堅(jiān)壁清野，招募士卒?，F(xiàn)在去攻打，自己沒有攻城器械不說，全軍也頗疲勞，肯定是徒勞無功。
“楚人必報(bào)項(xiàng)聲，攻城難矣！”扈輒擔(dān)心的是項(xiàng)聲知道彭越隊(duì)伍的位置。
“小子知其一，未知其二?！迸碓酱笮χ獠?，沾沾自喜。好一會(huì)，才走近扈輒小聲分析敵情。
碭縣人早就有備，根本不能攻取縣城。我于此地下營(yíng)，離城十里。他們肯定以為我們明日可能進(jìn)攻縣城。而項(xiàng)聲也會(huì)因此趕來縣城支援。項(xiàng)聲領(lǐng)的步卒，急行也最快午時(shí)進(jìn)城。我若今晚攻城或者立營(yíng)城下，項(xiàng)聲兵少，必繞道而走，擊之難矣！我軍疾行，不在城邑，實(shí)欲滅項(xiàng)聲！
“相國高明！”扈輒不由得佩服。先麻痹楚人，明日方可出其不意襲取項(xiàng)聲人馬。
除了斥候去碭縣城周圍打探路線以外，彭越下令營(yíng)中士卒飲食后馬上歇息。
將校不解，士卒大嘩。都是夜黑才休息，怎么今晚這么早？
天未黑，不習(xí)慣，也睡不著??！士卒們?cè)孤曒d道，吵吵嚷嚷。
聽聞抱怨，彭越雙眼一瞪怒喝：“司馬聽令，喧嘩違令者斬！”
一看彭越兇神惡煞的樣子，士卒門互遞眼色，一時(shí)全營(yíng)噤聲。
彭越叮囑值班司馬夜半叫醒將士，然后起營(yíng)。全軍飽食后出發(fā)。司馬雖不解，但還是認(rèn)真點(diǎn)頭。彭越交代完，這才高興地回軍帳。
此日為十二月十五，清冷的圓月從東邊的天際冒出頭。彭越暗喜，吾謀成矣，隨即進(jìn)帳就寢。
夜半，司馬準(zhǔn)時(shí)叫醒各營(yíng)將校。彭越全軍起營(yíng)，飲食后就出發(fā)。此時(shí)將士才知要去縣城南埋伏。
月在中天，月色如水。
雖然夜晚更寒冷，但路邊景物朦朧可見，士卒們行軍整齊有序，一如白天。沿路而行，車馬也駕馭如常。
斥候早把行軍路線打探得清清楚楚，又配上明燭般的月色，想走錯(cuò)都難。
大軍抄近路繞過碭縣城，再順大路南下。
至于城上巡邏的士卒是否發(fā)現(xiàn)，彭越一點(diǎn)都不擔(dān)心。因?yàn)樘烀髑芭碓饺笋R就會(huì)封鎖大道，無人可以再離開縣城南下，這樣項(xiàng)聲哪里知道彭越人馬已經(jīng)到了城南。