第七十二章：猶如父與子
這柜臺(tái)碎裂的一聲巨響，可把老掌柜嚇個(gè)不輕。
原本自我得意，尚在微微笑著的蒼老面龐，登時(shí)如七月天氣，驀然由晴轉(zhuǎn)陰，無(wú)邊陰云也彌漫其上。
愣了片時(shí)，老掌柜回味過(guò)來(lái)，噙著怒而不敢言的悲憤表情，向忽然翻臉的葉清問(wèn)道：“大人，我卞氏商行犯了何等大逆不道之事，竟值得您這般動(dòng)怒？”
葉清右手一翻，掩埋在破碎柜臺(tái)中的玄令隨之升起，貼身收入懷中之后，他淡漠地道：“何種罪孽需要封魔司來(lái)處置，你想上一想便是了！”
老掌柜聽(tīng)了這話，瞇著眼考量須臾，不知想通了什么，突然面露驚慌神色，那架在鼻骨，枯木箍著的透明圓鏡，伴隨著驚慌而輕輕震顫。
“爹，您怎么了?！备笔只艔埛畔率种屑舻?，直沖到父親面前，先是扶住無(wú)力的胳膊，又發(fā)覺(jué)不對(duì)，連忙張手擋住葉清，像一只雄鷹護(hù)住鷹雛那樣，護(hù)衛(wèi)著自己老邁的父親。
葉清握了握拳頭，也變得緊張起來(lái)，試探到此，已可肯定，這卞氏商行貓膩不小。
若是再做追查，勢(shì)必要與那四階巔峰的紫袍胖子一戰(zhàn)，他沒(méi)有必勝的把握，甚至如若潰敗，就連帶上宋遠(yuǎn)一齊安全遁走也很難做到。
今時(shí)已非往日，不像與衛(wèi)長(zhǎng)青的擂臺(tái)比斗，失去了李承志的保護(hù)，敗即是死，而且對(duì)手也非那不屑多用外物的清高公子，而極有可能是一位亡命徒，什么厲害丹藥，什么歹毒符箓，一定是無(wú)所不用其極。
他猶豫了。
不論此前勇氣鼓得有多足，到了抉擇的時(shí)候，人終究會(huì)猶豫。
因?yàn)榛蚨嗷蛏?，怯弱是人之本性，也因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)匱乏，這是他第一次面臨生死的抉擇。
“爹！”老掌柜一把將兒子推了開(kāi)來(lái)，兒子急切的呼喚把葉清從沉思中驚醒。
在危急關(guān)頭，這原本冷淡的父子開(kāi)始競(jìng)相保護(hù)對(duì)方，卻仍是言語(yǔ)間互相疏遠(yuǎn)，使得葉清飽受觸動(dòng)。
身為一名封魔使，與萬(wàn)民猶如父與子。
就像先輩庇護(hù)子孫是天道人倫的約束，他為了百姓的安危，以身犯險(xiǎn)，清查屑小，是義務(wù)，不是自愿。
所以從大義來(lái)說(shuō)，他本就該一往無(wú)前。
于自己考慮，他也不愿變成一個(gè)優(yōu)柔寡斷的庸人。
面臨岔路的確需要多想，但若是已然用無(wú)知的無(wú)畏當(dāng)作勇氣，跨出了前進(jìn)的第一步，再行憂思便謂作庸人自擾了。
“掌柜的，想清楚了？”葉清放下雜念。
“那事和他無(wú)關(guān)，乃至老朽也不過(guò)多年下來(lái)，通過(guò)蛛絲馬跡，有一些揣測(cè)而已，畢竟我只是一個(gè)外派的掌柜，在商行中吃三等俸祿，邊邊角角，沒(méi)資格獲知太多?！?p> 老掌柜指了指兒子，一臉的決絕。
“爹。”副手顯然并不知情，聽(tīng)得云里霧里，只望著父親的尊容顧自急切。
葉清的狀況同副手相差無(wú)幾，他所有的言論和張狂舉止都是試探，實(shí)則一知半解。
只能通過(guò)卞氏商行同海外的牽扯，以及那紫袍胖子的異常，有一些模棱兩可的推斷。
此刻距離真相只有一步之遙，亦是急切萬(wàn)分。
不過(guò)他卻不能急躁，免得掌柜窺出端倪，只得按部就班，一步一步勾引。
“三等俸祿？”勾了勾眉，葉清聽(tīng)得詫異。
老掌柜一屁股蹲在圓凳上，面對(duì)著滿地木片，仿佛面對(duì)著自己苦心經(jīng)營(yíng)多年，卻即將分崩離析的布帛店鋪，受到如此悲苦心境的影響，那本就蒼老的身形，顯得更加佝僂了。
這一坐，如同一只老狼喘著大氣躺臥了下來(lái)，漫長(zhǎng)生命的頓挫感浮于眼簾，讓副手看出了父親的衰頹，抖著手臂便要攙扶。
“站住?！崩险乒駥?duì)兒子做出一個(gè)停止的手勢(shì)，又無(wú)所神情地看向葉清，慢慢說(shuō)道：“不像其他商會(huì)，店面少而精，即使大宗貨品，也只是做中轉(zhuǎn)，而不直銷，因此人員集中，比較容易管理，可以管事、執(zhí)事作區(qū)分?！?p> “我們卞氏商行店面眾多，雜七雜八加在一起，足有三百余家，并且全都是商行統(tǒng)管，較難管治，為作區(qū)別，便分五等俸祿，五等為次，一等為優(yōu)，享受的俸祿越高等，在商行里地位便越高?！?p> “這些小廝，同各家店鋪簽過(guò)契約的，便算商行之人了，吃的便是五等俸祿?！?p> 老掌柜指了指角落里瑟瑟發(fā)抖的二人，他們裁布的活計(jì)早已停下，兩腿顫顫巍巍，怕是就差嚇得尿褲子了。
“他呢，讀過(guò)幾年私塾，被聘請(qǐng)來(lái)管賬或是管人，幫襯著我，這種每家店鋪的二三當(dāng)家，享受四等俸祿，老朽便是從此做起，做了二十年，才成為卞氏商行的掌柜?！?p> 老掌柜又指了指兒子，臉上充滿了回憶。
“所以各家掌柜，便享受三等俸了？”葉清有些迫不及待。
掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖了搖頭：“大體是，但又不完全是，隔壁客棧的王掌柜，是吃二等俸的，吃二等俸者已經(jīng)是商行的高層，常統(tǒng)管一縣的經(jīng)營(yíng)。”
“高俸低配，一般這種情況只會(huì)發(fā)生在郡城掌柜的身上。最后，那一等俸者，唯有朱總管，他管著我們卞氏商行在大晉的全部事宜?！?p> “名曰卞氏，總管卻姓朱，如此說(shuō)來(lái)傳言不虛，貴行總部果真歸于海外了?！比~清兩手抱在胸前，輕松問(wèn)道。
“就是那什么島?！崩险乒褚粫r(shí)失憶，拍了拍腦袋，苦想一會(huì)兒，又道：“東閩島。”
“這東閩島是東海七十二大島之一，不比定陽(yáng)郡小，店中的黎錦，就是那邊的特產(chǎn)。”
葉清點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己了解，緩聲再問(wèn)：“那王掌柜，今日是否著紫袍，身軀肥胖，下巴一撮胡須？”
“王掌柜身形消瘦，并不肥胖，也沒(méi)有蓄著胡子?！比~清問(wèn)得老掌柜有些糊涂。
站在一旁的副手一拍額頭，驚道：“爹，大人，剛剛商隊(duì)送來(lái)黎錦，那位商隊(duì)首領(lǐng)便是個(gè)胖子，穿的正是紫色衣物。”
“他人呢！”葉清沉聲追問(wèn)，抱在胸前的雙手也放了下來(lái)。
“被王掌柜迎進(jìn)了客棧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀來(lái)，王掌柜竟然對(duì)那人卑躬屈膝的，當(dāng)時(shí)我便覺(jué)得奇怪?！备笔终Z(yǔ)速頗快。
“呵！這是來(lái)了什么大人物，二等俸者也要卑躬屈膝?！?p> 葉清一聲冷笑，再無(wú)半點(diǎn)兒猶豫，斬釘截鐵道：“帶我去見(jiàn)他?！?