孔子一行好不容易從匡城突圍出來，不得不暫時放棄了去陳國的打算，又回到了衛(wèi)國，寄住在大夫蘧[qú]伯玉家。
衛(wèi)靈公的夫人南子，是宋國的公主，嫁到衛(wèi)國后深得衛(wèi)靈公的寵愛。南子是當(dāng)時數(shù)一數(shù)二的大美女，而且很有政治頭腦，輔佐衛(wèi)靈公治理國家，在不少重要事件中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
有兩件事可以證明南子的智慧與能力。
一天晚上，衛(wèi)靈公和夫人南子坐在宮里說話，聽到有一輛馬車馳過時轔轔的聲音，到了宮門口，突然沒有聲音了。南子說：這輛車子的主人一定是蘧伯玉。衛(wèi)靈公說：你是怎么知道的？南子說：從禮節(jié)上講，做臣子的人，路過君上的宮門口，一定要下車，看見了君上乘坐的車馬，一定要立行敬禮。蘧伯玉是個賢人君子，他平日服事君上很盡職禮敬，在沒有人看見的地方也不會失了禮節(jié)。衛(wèi)靈公差了人去問，果然是蘧伯玉。
衛(wèi)靈公三十九年，太子蒯聵與南子交惡，想殺南子。蒯聵與其徒戲陽速密謀，對戲陽速說：你陪著我去見君夫人，君夫人見了我，我回頭示意你，你就把她殺了。蒯聵帶著戲陽速去見夫人。夫人接見了太子，太子回頭示意戲陽速，戲陽速沒有反應(yīng)，蒯聵接連示意了戲陽速三次，戲陽速還是沒有動手。夫人看穿了太子的企圖，立刻嚎哭著奔向衛(wèi)靈公，邊跑邊說：蒯聵要殺我。衛(wèi)靈公拉著夫人的手登上高臺，太子看刺殺計劃暴露，只好逃奔到宋國去了，衛(wèi)靈公盡逐其黨羽。
衛(wèi)靈公在位四十二年，沒有象其它諸侯國一樣發(fā)生大的動亂事件，和南子的精明輔助有很大關(guān)系。
南子派人對孔子說：“四方的君子凡來到衛(wèi)國，想和我們國君做兄弟的，我大都見過面。聽說賢大夫您來到衛(wèi)國并交好衛(wèi)君，我想和您見一面?！?p> 孔子有些犯難。因為聽說南子風(fēng)評不太好，曾與宋國公子朝私通。再則南子是衛(wèi)靈公的夫人，衛(wèi)靈公還算信任自己，單獨和他的夫人見面，外人會怎么想呢？孔子是一個愛惜羽翼的人，此時不免有些猶豫。
但孔子轉(zhuǎn)念一想，自己在衛(wèi)國客居講學(xué)，身為國君夫人的南子發(fā)出邀請，如果不去顯得不給面子。聽說南子愛惜人才，自己也有繼續(xù)參與政治的想法，如果能獲得南子的支持，也許能使衛(wèi)靈公消除對自己的提防，進一步委以重任。
再說，南子派來邀請孔子的彌子瑕，是衛(wèi)靈公信任的大臣，當(dāng)時擔(dān)任大司馬之職，掌管軍隊，此人的面子也必須得給呀。
孔子經(jīng)過一番思想斗爭，決定去見南子一面，不就是個美女嗎，還能把自己吃了？端著人家的飯碗，哪能拒絕人家的邀請呢？
見面之時，南子坐在一面葛細(xì)布做的帷幕里面，孔子進門后向南子行大禮。南子很欣賞孔子這位讀書人，在帷幕里面兩次起身回拜答禮，身上的首飾佩玉發(fā)出叮當(dāng)撞擊的清脆響聲。
孔子和南子可能聊得很開心，因為見過南子以后，孔子顯得精神矍鑠，步子都輕快多了。
南子這位地位很高的美貌女子，給孔子相當(dāng)?shù)淖鹬?，而且談吐不凡，見解獨到，某些方面和孔子的思想觀點很接近，使孔子有遇到知己的感覺。
孔子回來對子路說，南子不像傳說中的那種女人啊。
一位落魄的文人，受到國君夫人的召見并給予很高的禮遇。而且這么一位有國際范的亮麗女人，如此欣賞自己在詩書禮樂方面的造詣和在仕途上取得的成績。孔子雖是圣人，也不可能心如止水。
南子的音容笑貌，成為波光中的麗影，很長時間都在心頭蕩漾?？鬃訒献雍笳麄€人都精神了，說明孔子是有血有肉的人，他是人不是神。
孔子回來后很開心的樣子，引來了子路的不滿。
子路本來對南子有偏見，認(rèn)為南子名聲不佳，老師與他會面有損清譽。沒想到會完面后，老師還說了許多贊揚南子的話。
孔子第一次在弟子面前顯得這么尷尬，他為自己解釋說：“予所不者，天厭之！天厭之！”
子路甚至逼得老師開始詛咒了：“如果我做了什么不恰當(dāng)?shù)氖?，那就讓上天來譴責(zé)我吧！”
弟子尚且不理解，社會上的傳言就更多了。
南子見孔子時身上發(fā)出的響聲，使宮外的人產(chǎn)生了一些不好的聯(lián)想。事情傳出來，有人甚至斷言孔子和南子之間發(fā)生了一段風(fēng)流韻事。
其實，孔子見南子，從政治和社會交往方面是完全可以理解的，根本不需要第三種解釋。
南子是一個懂政治的國君夫人，她明白治理好國家要靠人才。因此她邀請思想學(xué)說上很有造詣，又富有實際執(zhí)政經(jīng)驗，來衛(wèi)國做訪問學(xué)者的孔子見面交流，說明她愛惜人才，尊重人才。
孔子在入衛(wèi)之前，曾有魯國執(zhí)政的不凡經(jīng)歷，從中都宰到司空再到大司寇攝相事僅僅用了兩年多的時間。孔子做中都宰一年，政績卓著，路不拾遺，四方則之。為政三年，魯國大治，民心德化而罕用刑。齊國為了擾亂魯國的發(fā)展，送80名美女到魯國，借以離間魯君、季桓子與孔子的關(guān)系，導(dǎo)致孔子不得不離開魯國，周游列國?？鬃拥闹螄吲c高尚德行在諸侯間皆有所聞。南子敬重孔子的名聲與才能，因此便欲召見孔子，替衛(wèi)靈公探求一些治國方略。
南子使人請孔子的時候，清楚地說以前四方君子來見衛(wèi)侯，必要見寡小君。南子接見的人中，孔子不是第一個，也不會是最后一個，只要南子在位，這樣的規(guī)矩在衛(wèi)國就會繼續(xù)，孔子并非特例。
南子在宮中見孔子，后宮禮節(jié)眾多，所以南子躲在幃帳后面與孔子對話?？鬃勇男辛吮匾亩Y節(jié)，進門先向北面恭敬地磕頭行禮。南子起身還禮，“環(huán)佩叮當(dāng)”，說明旁邊有人在場并記錄下來，會面的時候不只是他們倆。
南子是個漂亮的女人，漂亮得讓女人嫉妒，讓男人傾慕。她既保持了女子的率性純真，時時讓人心動；又能力突出參與政治，不免遭人嫉妒。這樣的女人，難免有一幫小人盯著她的一舉一動，好揪辮子、編故事，一如今天的小報記者喜歡搞明星的花邊新聞。
一個多月后，衛(wèi)靈公、孔子、南子出巡，在乘車問題上，讓孔子很不滿意。
按照禮制，應(yīng)該衛(wèi)靈公與孔子同乘一輛車，南子自乘一輛車。但衛(wèi)靈公卻與南子共乘一輛車，孔子自乘一輛車跟在后邊。
孔子感慨地說：“我還沒見過重德行像愛美色一般熱切的人?！庇谑歉械椒浅Ｊ?