春秋時期，諸侯國之間經(jīng)常為爭霸兼并發(fā)生戰(zhàn)爭。齊國和魯國之間也經(jīng)常大動干戈，齊國奪取了魯國的一些土地，自身也損失慘重。魯定公重用孔丘以后，國家混亂衰弱的形勢開始有所改變。
這時南方的吳國迅速地強(qiáng)盛起來。齊國的大臣黎彌向齊景公建議，與其和魯國打消耗戰(zhàn)，不如和魯國聯(lián)合，共同對付吳國的威脅。
公元前500年，即魯定公十年的春天，齊景公派出使者使魯，表示愿與魯國修好。兩國相約舉行會盟，地點(diǎn)選在齊魯交界的夾谷。
在當(dāng)時諸侯爭霸的形勢下，一些較大的諸侯國利用自己的實(shí)力和影響，脅迫其他小國加入自己的陣營，一些較小的諸侯國為了抵御大國侵略，聯(lián)合作戰(zhàn)，都要舉行會盟。會盟時往往各懷鬼胎，為使自己利益最大化，盟場成為另一種戰(zhàn)場。
比如說在此之前二十多年的平丘之盟。隨著晉國在諸侯心目中威信越來越低，各國都對他懷有戒心。晉國為了重溫過去的盟約，于公元前529年8月間在平丘會盟諸侯，并聽信大夫叔向的意見，以裝滿甲士的戰(zhàn)車四千乘示威，迫使諸侯就范。諸侯們懾于晉的威力，表示臣服。齊、鄭、邾、營、杞等國都參加了會盟。魯國沒有參加，受到了懲罰。
諸侯會盟，國君一般會選一位得力的大臣當(dāng)助手，稱作“相禮“，魯定公決定讓熟知禮節(jié)的司寇孔子擔(dān)當(dāng)此任。
起初，魯定公打算不加戒備地去參加會盟，孔子堅(jiān)決反對，他對定公說：“臣聽說有文事的必須要有武備，有武事的必須要有文備。從前凡是諸侯出了自己的國境疆域，一定帶全了必要的官員隨行。請您也帶左司馬右司馬一道去?！?p> 魯定公采納了孔子的建議。即召大夫申句須為右司馬，樂頎為左司馬，各率兵車五百乘跟隨從行。又命大夫茲無還率兵車三百乘，距夾谷十里扎營。當(dāng)魯定公到達(dá)夾谷時，見齊景公早巳先行設(shè)壇。這時孔子見齊國兵衛(wèi)甚嚴(yán)，隨命申句須、樂頎緊隨左右不離。
齊國這次會盟懷有不可告人的目的，那就是顯示力量，壓服魯國，使魯國無條件成為自己的附庸國。來會盟之前，齊國大夫犁彌得知孔子擔(dān)任相禮后，就向齊景公建議說：“孔丘知禮而無勇，如果讓萊蕪的兵士武裝劫持魯定公，就能輕易達(dá)到我們的目的?！?p> 齊國在夾谷修建了會盟的土臺，在臺上準(zhǔn)備好了席位，設(shè)有三級登臺的臺階。會盟開始，齊魯兩國國君依禮相互揖讓后登壇，互獻(xiàn)了禮品并敬酒酬答。
這時齊國的相禮小步疾行向前奏報：“請奏四方之樂?！饼R景公說“可以”，于是齊國帶來的萊夷舞士手持刀槍劍戟，頭戴羽冠、身披皮衣，在令旗引導(dǎo)下，鼓噪而上，象是在表演，又好似隨時會出擊。臺上的魯定公膽戰(zhàn)心驚?？鬃右妱莶幻?，命令魯國的戰(zhàn)士迎上去，并小步疾行而前，歷階而上，登上盟壇兩級，猛摔衣袖，厲聲喝道：“我們兩國君主為了和好而來會盟，可是華夏之地外的俘虜用武力搗亂，這不是齊國國君讓諸侯佩服的禮數(shù)吧？裔不謀夏，夷不亂華，俘不干盟，兵不逼好，在會盟之會上炫耀武力，這對于神靈來說是不吉祥的征兆，對于德行來說是喪失道義，對于為人處事來說是丟掉禮儀，圣明的君王一定不會這樣做。請貴國的主管出來處置吧！”
齊國的相禮示意樂舞退下，但齊國樂隊(duì)不動，只是看著齊景公和晏嬰的眼色。齊景公聽到孔子義正辭嚴(yán)的話后心感慚愧，只好趕緊擺手讓樂隊(duì)退下。
不一會，齊國的相禮又小步疾行向前報告：“請奏宮中之樂！”齊景公回答“可以”。這時齊國派來的一隊(duì)?wèi)蛑o藝人和滑稽侏儒邊舞邊唱地上臺，在盟壇前嬉戲逗樂，分明是在取笑魯定公。這時孔子忍無可忍，快步疾行而前，登上盟壇兩級，厲聲喝道：“以無知小人迷惑戲弄諸侯，論罪當(dāng)斬?！饼R景公無奈，只得命令將這伙低俗的演員拿下去處置。兩輪下來，齊景公恐懼震動，面露慚色。
兩國的較量仍在繼續(xù)。就在盟會將要締結(jié)盟約的時候，齊國人突然宣布要在盟約中增加一條：將來齊國出兵作戰(zhàn)的時候，魯國必須出動三百乘兵車助戰(zhàn)，否則就是破壞盟約。這就是要求魯國無條件地附庸齊國。
孔子為迫使對方讓步，也代表魯國提出新的條款：如果齊國不把前一年陽虎奔齊時侵占的魯國汶陽地區(qū)的鄆、讙、龜陰三地歸還魯國，而要讓魯國出兵車相隨，也是破壞盟約。
盟約簽定后，齊景公準(zhǔn)備設(shè)享禮招待魯定公?？鬃訐?dān)心齊國會再生詭計(jì)，就對齊國大夫梁丘據(jù)說：“齊國、魯國有舊的禮章，您何以不知道呢？事情已經(jīng)完成了，而又設(shè)享禮，這豈不是讓執(zhí)事的官員們無辜辛勞嗎？再說犧尊象尊不出國門，鐘磬不在野外合奏。在國門外設(shè)享禮而全部具備這些東西，這是拋棄禮儀。如果這些東西不具備，那就像秕稗一樣輕微不尊重。拋棄禮儀名聲不好，用秕稗一樣的禮節(jié)是君王的恥辱，望您認(rèn)真考慮！享禮，是用來宣揚(yáng)德行的儀式，如果不能宣揚(yáng)，不如停止它?！庇谑墙K于沒有設(shè)享禮。
盟會結(jié)束，齊景公既狼狽又恐慌，知道自己道義上不如魯國?；貒髳琅赜?xùn)斥眾臣：”魯國臣子是用君子之道來輔助他們的君主，而你們只是用夷狄之道來迷惑我，使我開罪了魯君，這該怎么辦呢？“
負(fù)責(zé)這方面的大臣站出來回答：“君子有了過錯就用實(shí)際行動來謝罪；市井小人有了過錯，就用虛禮文辭來謝罪。國君如果真的心里不安，就可用實(shí)際行動去謝罪，還是履行好盟約吧?！标虌氲热诉@時成了縮頭烏龜，沒人出來反對。于是齊景公把先前侵占魯國的汶陽、龜陰等土地歸還給魯國，以此向魯國道歉。
這次會盟，孔子堅(jiān)持有理、有利、有節(jié)的斗爭，以一個外交家的卓越才能，使魯國取得了一次重大的外交勝利。
后人評價歷史人物的優(yōu)勢，是可以拿前后的事件來對比，聰明的歷史圍觀者不免會想起200多年后秦國與趙國間的澠池會盟，與夾谷會盟高度神似。這次會盟，藺相如不辱使命，載入史冊。
秦國昭襄王時，秦國三次發(fā)兵攻趙，趙國失利而不屈服。秦為征服趙，又開始政治與外交斗爭。秦昭襄王派人告訴趙惠文王，為使兩國和好，雙方可在澠池會盟。
陪同趙王前往的是趙國上大夫藺相如。秦王與趙王會飲時，脅迫趙王鼓瑟，并令史官記入秦史，使趙王感到無比難堪。這時，藺相如正氣凜然地強(qiáng)請秦王擊缶，亦令趙國史官記入趙史。秦國官員不服，脅令趙國割15城給秦王祝壽，藺相如也迫請秦國割都城咸陽給趙王祝壽。
如此針鋒相對，舌槍唇劍，直到宴會終了，秦王也未能撈到絲毫便宜，只得與趙王言歸于好。為表示偃旗息鼓，停止戰(zhàn)爭，雙方士兵捧土埋藏兵器以示友好，遂成會盟高臺。
孔子與藺相如分別創(chuàng)造了夾谷會盟與澠池會盟的奇跡，但兩人日后的境遇卻完全不一樣。