古往今來，一個人要想在社會上取得成功，首先要融入社會，擴大交往，獲得社會上各個層次人物的廣泛認可?？鬃釉浥c弟子聊人生，聊社會，從中可以領略孔子高深的人生哲學。
孔子說：“自從季孫贈送給我千鍾粟，我又用來送給朋友們，我跟朋友們的關系就更加親密了；自從南宮敬叔師從于我并讓我坐上車后，我的話就更加受歡迎了。所以，道雖然很重要，但也必須等待一定的時機才會被人認識和看重，有了一定的大勢才能實現(xiàn)。如果沒有季孫和南宮敬叔贈送財物給我，我的道幾乎就要湮滅了。”
孔子說的道，就是自身的知識與努力。“道雖貴，必有時而后重，有勢而后行”，任何事情的成功都需要借力借勢而行，而不能只靠單干，成功需要別人的支持。時和勢的出現(xiàn)，也是一個逐步積累的過程，作為開拓者，尤其艱難，但是只要堅持下去，終會看到成功的曙光。
弟子子貢是位見多識廣的商人，他也看出，對于老師來說，最好的前途還是從政。他找機會問老師：“如果這里有一塊珍貴的美玉，是應該把它收藏在柜子里好呢，還是找一個識貨的商人賣掉好呢？”
孔子聽出子貢的語意：賢者身懷治國之才，是該隱居獨處，還是應該出仕為官以施展才能呢。孔子順水推舟說道：“賣掉吧，賣掉吧，等著識貨的人高價求購！”
孔子這幾年逐步有了從政的想法，為了施展自己的政治抱負。還有一個原因，孔子的學校這幾年辦得不是太順利，魯國另一位飽學之士，后起之秀少正卯，也創(chuàng)辦了一所學校，而且他憑著在官府任職的優(yōu)勢，專教入仕從政的技能，用現(xiàn)在的話說就是公務員實務，孔子的學生有不少跑到他那里去了?？鬃尤绻苤\個一官半職，能夠同時改變辦教育的競爭劣勢。
大略已定，孔子在等著慧眼識珠的良賈出現(xiàn)。
機會終于再次到來。陽虎和公山不狃叛亂被平定后，魯定公派人來請孔子，任命他做中都宰?？鬃拥却臅r與勢姍姍來遲。此時的孔子何以會被重用呢？
能夠決定孔子命運的兩位關鍵人物，一位是季桓子，一位是魯定公。季桓子的家臣陽虎和公山不狃叛亂，使整個魯國都受到影響，弄得季桓子灰頭土臉。此削彼長，此時魯定公的權力又得到加強。
孔子先后拒絕了陽虎和公山不狃的出仕邀請，季桓子和魯定公同時看上了孔子，認定孔子會對自己有利，雖然各打各的算盤，但在使用孔子上卻恰好一致。
對于季桓子來說，父親季平子死時就有交代，要相信孔子，依賴孔子。在平定陽虎的政治斗爭中，孔子發(fā)揮了重要作用，他通過自己的學生孟懿子在關鍵時刻幫助了季氏，季桓子覺得孔子這個人有才有信可以為我所用。魯國名義上是魯定公的，實際上是季家在操縱，但目前魯國是個爛攤子，大夫家臣各行其是，勾心斗角，要收拾好這個爛攤子，季家必須盡快選拔人才?？鬃邮谴藭r比較合適的人選，他的政見對眼下的魯國治理是適宜的，“仁政”可以博得民眾的擁戴，“忠恕”可以緩和日益緊張的君臣關系，“德治”可以限制家臣等私人武力，“中庸”可以緩和尖銳的社會矛盾。思來想去，季桓子奏請魯定公讓孔子入朝任職。
對于魯定公來說，南宮敬叔和孟懿子等人經常在自己面前說孔子的好話，他逐漸認識到孔子是一位不可多得的人才。平叛陽虎，鏟除了一個禍害，魯定公自身也是受益者?？鬃訚M懷忠君思想，曾跟隨魯昭公出走齊國，為昭公奔與呼。魯定公與孔子有一種親近感，很想依賴孔子。他想擺脫“政不在君而在卿大夫”的命運，很希望有人來幫助他，任用孔子，有希望培植出對付三桓的堅定力量。
由此，魯定公權衡再三，決定任命孔子為中都宰。
中都宰雖然官位不高，俸祿不厚，但總算有了一個施展的機會，與前兩次不同的是，這次是魯定公親自任命，孔子欣然接受。
公元前501年，即魯定公九年，孔子五十一歲時，走馬上任中都宰。
中都地方，馬上實行“孔子新政”，行教化，勸農耕，百姓得以安居樂業(yè)。不到一年，達到了夜不閉戶、路不拾遺的安定局面。
孔子制定了教化行為制度，在管轄的中都域內推行。史載：“制為養(yǎng)生送死之節(jié)，長幼異食，強弱異任，男女別途，路不拾遺，器不雕偽，市無二價。四寸之棺，五寸之槨，因丘陵為墳，不封不樹?！?p> 具體說來，這些制度包括：老人、小孩要在飲食上給予照顧，吃相對好一些的食物；生產勞動中按體力強弱分配不同的職責任務；日常用具要提倡樸實，反對雕飾造作；殯葬提倡節(jié)儉，棺用四寸厚的，槨用五寸厚的，要葬在不宜耕種的丘陵地上，不筑墳，不樹碑。男女授受不親，要保持適當的距離。
這些看似平凡的措施，蘊含了孔子“天下為公”的“大同”思想，是孔子思想主張的第一次實踐。這些措施，即使今天仍具有先進性，例如墓葬不筑墳，不樹碑，假如今天能得到推行，全國節(jié)省的土地和費用將非常可觀。
孔子的施政措施，“行之一年，而四方之諸侯則焉”。得到各地諸侯的充分肯定，紛紛效仿執(zhí)行。
孔子的兒子伯魚，不知不覺已長到20歲了，他在家照顧母親。有孔子的俸祿，娘倆日子過得雖不十分富裕，倒也比之前清閑自在了許多。
這天，伯魚正在曲阜北門外閑步，遠遠看見大道上來了一隊車馬，整齊氣派，一看即是官員出行。車隊走近，看清車蓋上寫著“孔”字。這時，城門大開，城里迎出一隊車馬，車帷馬飾鮮麗，好像是前來迎接的朝廷官員。
進城的車隊停下，前面的車上下來一位高個子飄著胡須的官員，精神抖擻，落落大方地走向迎接的官員。
走近細看，伯魚揉了揉睜大的眼睛，這位飄著胡須的高個子官員，不是父親嗎？父親離家赴任中都宰一年多了，家人真是想念啊。伯魚想上前喊父親，正欲動口，父親竟象不認識他，避開他的目光，繼續(xù)走向前來迎接的官員。伯魚明白了什么，壓下跳動的心，看著父親與迎接的官員會合后進了城。
伯魚跑回家，興奮地告訴母親：“父親回來了!”
“誰說的?”亓官氏相信兒子不說假話，但看出有些激動，想進一步證實一下。
“我親眼看見的啊“。伯魚把在城門外看見的情形敘述了一遍。亓官氏明白了。怪不得前幾天她曾聽說，孔子因治理中都政績卓著，即將奉調到都城供職。
話說回來，孔子奉召中都上任時，對自己創(chuàng)辦的學校和一眾弟子進行了妥善的安排，他帶著子路、冉由、高柴等弟子到中都任職，同時推薦能力強的子騫等人到三桓府上任家宰，讓學業(yè)有成的冉耕、曾皙等幾位弟子繼續(xù)留在學校執(zhí)教，把學校繼續(xù)辦下去。一則精心創(chuàng)辦的學校不能就此散伙，二則萬一仕途不順可以回來繼續(xù)辦教育。五十知天命，孔子深知，從此之后的每一步，必須謹慎把握。