傍晚，黃昏，下著淅淅瀝瀝的小雨，遠(yuǎn)處隱隱有雷聲，雨勢(shì)眼看就要變大。行人莫不匆匆。

　　一男子手中不提著雨具，倒是提著一壺烈酒。

　　他抬頭看了看天色，抹了一把臉上的雨珠，嘴里嘟囔了一句：“格老子的，這賊老天?！比缓蠹涌炷_步，往家中奔去。

　　來(lái)到家中老舊的房門前，雨已變大，粗布衣衫已然已經(jīng)濕透。他伸手推門，卻沒(méi)有推動(dòng)。

　　男子立馬瞪起了因宿醉而瞇縫著的雙眼，本就兇狠的面相又添了幾分惡意。

　　他一邊口出污穢，一邊大力拍門。

　　過(guò)了一會(huì)，門內(nèi)有了動(dòng)靜，一個(gè)嬌小的婦人舉著傘，冒著雨，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拉開(kāi)了門。

　　那男子火氣上來(lái)，不管三七二十一，朝著婦人的心窩就是一腳，直把她踹倒在院子空地之上。嘴里罵道：“賤貨，怎地插著門？莫不是在家中偷漢子？”

　　婦人捂著胸口，抹著淚分辯道：“不是……我沒(méi)有……”

　　聽(tīng)她哭泣，男子更加惱火，把手中提著的酒壺往地上一扔，只聽(tīng)“啪”的一聲，瓷罐四裂。婦人嚇得一哆嗦，哭聲噎在了嗓子里。

　　下一刻，男人斗大的拳頭和腳尖如這急雨般落到了婦人身上。

　　婦人吃疼不過(guò)，連連哭訴求饒。吃醉了的男人卻充耳不聞，手上不停，口中罵道：“賤貨，你就是老子買來(lái)的物件，不讓老子順心，老子今天就打死你！”

　　婦人癱軟在地，被打得口吐鮮血，眼前一片模糊，婦人絕望地想到：“也許，今天真的要死了……死了……也好，天可憐……下輩子……別再投胎做女子了?！?p>　　她努力地睜開(kāi)雙眼，看著面前這個(gè)時(shí)不時(shí)就往自己身上施暴的醉漢，心中卻又生出一股不甘來(lái)，“憑什么？……”

　　她雙手在地上摸索著，抓住了剛才被打落的雨傘。興許是人在絕望之中爆發(fā)的力量，也不知怎的，這婦人突然瘋魔起來(lái)，大叫一聲，翻身爬起。倒把男子嚇了一跳，宿醉的他身形踉蹌，退后了一步。

　　雨傘攜著大力砸在他腦門之上，把他砸得眼冒金星。婦人不顧一切，跑進(jìn)了廚房。

　　他捂著頭，嘴里咒罵不已，再抬頭時(shí)，眼前對(duì)上了婦人通紅的雙眼，狀若妖魔。來(lái)不及多想，下一刻，他的胸前多了一柄尖刀，那是家中的菜刀！

　　“你……”劇痛傳來(lái)，男人不可置信地捂著刀口彎下了腰。

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　　大慶刑律：“惡逆，謂毆及謀殺祖父母、父母及親夫，處凌遲之刑！”注云：“惡逆者，常赦不免，決不待時(shí)。”

　　縣府后衙，知縣黃承俊思索著這樁案子。

　　他本是京中權(quán)貴子弟，同時(shí)也是朝中的實(shí)權(quán)派，吏部尚書梁英梁天官的得意弟子。年輕有為的他外放在此，乃是為了給履歷鍍金，將來(lái)調(diào)回京中，仕途更加通達(dá)而已。

　　現(xiàn)下外放三年期限將近，治下一片升平，眼看考評(píng)一個(gè)“優(yōu)”字即將到手，哪里想到，竟出了這樣一樁案子。好不晦氣！

　　幸得那婦人體弱，加之男子皮糙肉厚，故不曾弄出人命，只是重傷在家。其后，婦人自行投案。

　　錄問(wèn)之后，黃知縣知曉道，這丈夫日常游手好閑，只知吃酒是命，對(duì)這婦人更是作惡多端，好不好了，就是一頓拳打腳踢。婦人的臉上身上，竟是處處帶傷。

　　這次，估計(jì)是實(shí)在忍不得了。故而反抗。

　　然，殺夫乃是惡逆大案，一時(shí)轟動(dòng)鄉(xiāng)鄰。

　　此等大案，黃承俊也只得據(jù)實(shí)上報(bào)州府。他再次審閱了一遍卷宗。附上刑律，寫下判決：當(dāng)處凌遲！

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　　掖城，地處大慶朝西北邊境，河西走廊中段。南有沙漠，北靠戈壁。距郡會(huì)一千三百里。城內(nèi)土泥筑就，黃沙漫天，城外勁風(fēng)疾走，野獸怒吼。

　　這里，從古至今，只見(jiàn)蕭瑟荒蕪。

　　除了土生土長(zhǎng)的當(dāng)?shù)厝耍瑏?lái)到這里定居，與黃沙為伴的只有一種人：被流放的犯人。

　　梅娘就是這樣的一個(gè)犯人。她從蘇州流放而來(lái)。

　　梅娘是個(gè)苦命的女子，不知其姓，也不記得生在何方，父母是誰(shuí)。

　　自小就被拐子拐了的她只記得自己的小名叫做梅子，所以長(zhǎng)大后便叫了梅娘。

　　“紅杏初生葉，青梅已綴枝”。

　　小名“梅子”的梅娘若是還身在江南，觀其身形，應(yīng)當(dāng)也是一個(gè)干凈俏麗的娉婷女子。

　　然而，此時(shí)，身在掖城中的她，失去了江南水土的滋養(yǎng)。一頭干枯的頭發(fā)，包裹在破舊的防風(fēng)頭巾之中，露在外面的兩鬢因汗水濕濕的貼在臉上，風(fēng)沙在她臉上刻下了溝壑，看起來(lái)很是疲憊的樣子。

　　在這掖城之中，吹盡黃沙之后，誰(shuí)人又不是這樣呢？再俏麗的女子也會(huì)漸漸枯萎。

　　按律例，流放之人，每月皆須到縣衙報(bào)備。

　　這日，梅娘例行來(lái)至縣衙，小吏班房，履行報(bào)備手續(xù)。她伸出干枯黝黑的手指正待加按指印。

　　新來(lái)的的小吏打量了幾眼跟前的犯人，楞頭楞腦地問(wèn)旁邊的積年老吏，道：“張爺爺，這些婦人，看上去都弱不禁風(fēng)的，怎也流放到咱這掖城這了？”

　　老吏笑道：“犯了事唄。你剛來(lái)不知道，”他指了指排在梅娘身后的母女倆，“這一撥，是犯官家眷?！比缓笥种噶酥该纺铮骸斑@一個(gè)，就更了不得了，殺夫的犯婦呢?！?p>　　“?。?！”新來(lái)的小吏吃了一驚，眼神略過(guò)衣著雖舊，卻仍顯得干凈整潔的母女倆，著重打量了瑟縮的梅娘兩眼。嘴里嘟囔著：“殺夫？那可是惡逆之罪。怎的只流放了事？”

　　那犯官家眷母女，以及梅娘，自來(lái)到此地，已不知受過(guò)多少白眼與譏諷。此刻，俱是低頭不語(yǔ)。

　　少傾，又一小吏掀簾而入。手中拿著一瓶酒。先吐了一口沙子，然后開(kāi)口說(shuō)道：“老張，還沒(méi)完事么？”

　　他晃了晃手中的酒瓶，說(shuō)道：“知道不？太子殿下大婚，普天同慶，大赦天下。各級(jí)官員俱有恩賞。連咱們這地界，也得了賞賜。御酒幾瓶，你還不趕緊過(guò)去？遲了就沒(méi)了。”

　　老吏笑道：“太子殿下大婚啦？幾時(shí)的事？也不知道娶的是哪家的淑女？”

　　小吏笑道：“咱們地方偏，剛得到消息，估計(jì)得是好幾月前的事了。哪家小姐？與你有何相干？總歸是那名門淑女，天上的仙女罷了?！?p>　　二人正說(shuō)笑著。一旁的梅娘猛地走到門口，撲通一聲跪下，面朝京城方向，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了幾個(gè)頭。

　　小吏嚇了一跳，喝到：“你這小娘皮，做什么？”

　　梅娘低眉道：“回老爺，小婦人給太子殿下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地磕幾個(gè)頭?！?p>　　小吏奇道：“你倒是有意思，朝廷都把你流放到這里了?？床怀觯惯€是個(gè)忠君的?！?p>　　梅娘抬起頭，枯黃的臉上，一雙眼睛卻迸發(fā)出光彩，堅(jiān)定地說(shuō)道：“太子，是仁厚之君……”

　　房間中，那倆犯官家眷，看見(jiàn)這一幕，做女兒的撇了撇嘴，輕聲道：“這樣的皇帝，他的兒子，能仁厚到哪去？”

　　她母親聞言一陣驚慌，恨不得捂住女兒的嘴，連忙扯了扯她的衣衫，低聲喝道：“住嘴！”