早晨起床推開門，外面雪下的正急，地上已經鋪上了厚厚一層，院子里也早已銀裝素裹，分外妖嬈。臨近年關，老夫子早在上個月就已經啟程回京，告辭的時候已經對老夫人說明情況，自己已經不用再來了，方牧的啟蒙課業(yè)都已經完成，下面就是該上學塾了，這個倒不用自己再教些什么。
老夫人當然是謝了又謝，在老頭兒臨行前封了個碩大的紅包，惹得一邊的方牧直翻白眼。
距年關還有十多天，小鎮(zhèn)已經有了過年的喜慶氣象，在街道上，不管是認識還是不認識的人每每遇到了，都會笑著揮手算是打過招呼，每個人的臉上都洋溢著喜意。
今天方牧早早地吃過早飯，讓春草抱著方停雪出了府門，街道上行人相較于以往少了很多，基本上都在準備著年關的到來。街道上的積雪已經被清理堆積在路的兩側，一個一個小墳堆一旁。剛出府門，方牧楞了一下，面前的這一家門柱上竟已經貼上了大紅的門聯，大門上也換上了紅底金面的門神，在匾額下方掛著幾枚小巧卻精美的桃符。
便在此時，那扇大門被緩緩打開，從里面走出來一位面白無須的中年男子，在見到對面的方牧明顯地楞了一下，然后臉上揚起笑容，打了聲招呼，隨后重又走了回去。方牧撓撓頭，并不放在心上，興許是剛剛搬過來的人家。只是覺得這中年大叔，怎么看著有些陰柔。
街上只剩下了零零散散的攤販，大部分是賣一些年貨，像是門聯，門神，桃符，窗花之類的東西，方牧帶著春草逛了一大圈，只是給方停雪買了一只小巧的用竹子編織成的兔子，時不時逗弄一下春草懷中的小停雪，惹得小女娃咯咯直笑。
回到家中的時候，沒想到早晨見到的那個大叔也在，正在中堂陪著祖母說話，見到方牧進來，起身問了聲好，這個時候，方牧卻覺得這位大叔與早上似乎有些不一樣了，好一會兒才后知后覺，好像早晨初見的那股子陰柔，此刻卻再也見不著了。
大叔自稱姓陳，是個商販，剛剛搬過來，想著鄰里之間日后能夠多多照顧，便攜帶著禮物登門，方牧掃了下放在廳堂一側堆著的物品，不由得暗嘆一聲，好家伙，不愧是做生意的，就是有錢，這一套物事置辦下來，怎么也得需要個百兩銀子。
姓陳的富商并未久待，只是隨便拉了會兒家長里短便告辭離去，離開前對方牧笑道：“小公子，若是不嫌棄，日后帶著妹妹多多去家里玩耍，我這輩子光顧著做生意了，倒是沒有娶妻生子，現在年紀大了，總羨慕那些兒孫滿堂的，那么大個宅子就我一個人住著，總歸有些冷清了，你來了，也能多加些人氣?！?p> 方牧笑著應下了。姓陳的富商這才心滿意足地告辭離去。
將買回來的一應門聯桃符放置好了，方牧走到前廳，讓冬雪弄來搖床將方停雪放下，小家伙眼睛睜的大大的，也不吵鬧，只是看著方牧傻樂呵。方牧先是將手搓了搓，這才在小家伙的臉上輕輕捏了一下，笑道：“我家停雪果然是最乖了。”
老夫人含笑看著方牧逗弄著妹妹，一臉祥和。
“奶奶，對門那戶人家是什么時候搬過來的？”
老夫人笑道：“你什么時候也對這些瑣事上心了？前些日子就在裝飾了，今日才是正式搬進去，只是鞭炮什么的也沒有燃放，想是怕擾了街坊的清凈?！?p> “怪不得不聲不響的?！狈侥咙c了點小腦袋，然后走到老夫人身后虛握雙拳輕輕捶著。
“奶奶，來年就不用進私塾了吧，太麻煩了，我自己在家里也能學?！?p> 老夫人伸手在后腰處拍了拍，方牧隨之將捶著的雙拳下移。老夫人似笑非笑道：“我說今日了怎么就這么勤快了，原來有所求啊?！?p> 方牧訕訕笑了：“哪里，我對奶奶最孝順了，您要是不信就問問春草那幾個，誰要是說我不孝順，看我不揍她們。”說著還閑下來一只手，握緊拳頭揚了揚。
一邊搖著搖床的冬雪忍不住笑，只得將頭埋向小停雪。
老夫人無奈地揉了揉眉心：“為什么不想上學塾，你總得說出個過得去的理由出來，別說什么嫌麻煩這樣的話，倒是你說的自己在家也能學，這個還算講得通，就是這樣的話，就要單獨給你請個夫子，這件事還是告訴你爹一下?！?p> 方牧苦著臉，理由？他純粹就是覺得自己腦袋中的東西，就算當不得這個世界的大儒大家，但有時候做做那種文抄公的工作，中華上下五千年，那么多文人騷客，隨便摘出來幾首，也夠用了吧，每次想到這事，方牧就覺得前世里學校里那種填鴨式的教育似乎也不那么惹人煩了，最起碼自己現在腦袋里記著的詩詞文章，怎么也能給自己博得一個才子佳人的稱號。只是這文抄公的工作，是自己這四歲的孩子就可以做得出來的么？
方牧當下便有些憂郁起來。
“怎么，連個理由都沒有提前想好便來我這兒討價還價來了？”老夫人斜眼道。
方牧苦笑著搖了搖頭：“那便煩請奶奶修書一封給我那冷血的老爹吧，找個夫子來府上，學塾還是免了吧，那地方太刻板，我呆不來。”
沒想到聽了這話的老夫人反而笑道：“這話還算是個理由，你的性子我還算了解，果真不是學塾這種地方關得住的。等來年我在與你爹爹知會一聲吧，讓他在長安城里替你找個好老師?！?p> 知道這已經是最大的讓步了，方牧只得老老實實答應一聲，繼續(xù)給老夫人捶著，只是后面便有些心不在焉起來。老夫人發(fā)覺，卻也不道破，只是讓方牧在身后有一下沒一下地捶著。
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屋子里很黑，只有一盞煤油燈在盡力地散發(fā)些光亮。
屋里擺設也很清淡，只是一張長桌外加六把椅子。
葉崇明端坐在案首，手里捧著一盞清茶，緩緩呷著。一身黑色的黑袍人靜靜垂立在他的身后。
葉崇明將嘴里的茶末吐掉，輕聲道：“方柔什么時候回來？”
黑袍人下意識地微微彎腰，聲音很是恭敬：“方柔大人已經到了洛陽，估計再有四五天就能到長安了?！?p> 葉崇明點了點頭，隨口道：“咱們的皇帝陛下最終還是沒耐得住性子吧。”
“主子英明，宮里的陳深前前后后派了三批，一共一十一人，陳默領頭，現已經在少主人府邊落戶了?！?p> “原來是陳默啊，陳深那閹人倒也舍得，干兒子都派出去了，看來咱們那位皇帝陛下是真的容不得一絲差池了?！比~崇明將杯子輕輕放回桌子，伸手揉了揉眉心：“那邊先看著，目前來說，牧兒是安全的，在事情未擺在明面之前，皇帝還舍不得他死，只是咱們的人還是要能夠插進去的，現在皇帝的人已經先我們一步安家落戶好了，那么怎么插，便成了一個問題，算了，這個等方柔回來后再說吧。”
葉崇明用銀針將煤油燈的燈芯挑出來一點，屋子中稍微亮了幾分。
“夜梟籌備地怎么樣了？”
“大體的框架已經構架好了，所有的孩子都是乞兒，從四面八方搜集過來，絕對保密，怎么查也查不出來的。目前都安置在城西的十里大山中的秘密基地里面，只等著進行下一步的訓練了?！?p> “除了在消息鏈中必不可少的環(huán)節(jié)上待著的人，咱們現在能用的人有多少？”
“二十人左右。”
葉崇明用手指扣著桌面，良久緩聲道：“都派出去吧。讓他們自己隱匿起來，十年之內不用他們再干什么了，那些打入皇宮與那幫人里的諜子，也都切斷聯系，十年之內，讓他們好自為之。”
“主子，這樣會不會不太保險?！焙谂廴思钡?。
葉崇明擺了擺手，示意他稍安勿躁，笑道：“你是對你自己沒信心還是對我沒信心？”
黑袍人嘴巴張開了半晌，最終還是重新閉上。
“那些小孩子要盡快訓練出來，能力什么的雖然很重要，但是忠心要永遠擺在首要位置?！?p> 黑袍人點頭應下。
葉崇明指了指大門：“行了，你先去辦事吧，走的時候記得將門關上，說了你好多次了，總是記不住。還有，等方柔回來后，讓她第一時間過來見我。”
黑袍人轉身離去，關上大門，身影很快消失在濃濃的黑夜里。
葉崇明回到書房，桌案上擺著一盤殘局，葉崇明走近看著棋勢走向，捻起一顆白子，放在下巴上摩挲，最終落在一個極不起眼的角落，但此子一落，原本平靜如水的棋局陡然間狼煙四起，周圍的白子連接成片，牢牢咬住了黑子龍首位置。
葉崇明再不去看這局棋，而是走到窗邊，推開窗，任由寒風撲在臉上。
“局勢已起，終于開始落子了啊。”
聲音本來就小，被寒風一吹，更是零落飄碎，散到天地間去了。