顧崢看到了殺死福勒的東西。
他的怒火消散了。
這倒不是因?yàn)樗辉俑械奖春蛻嵟且驗(yàn)閺?qiáng)大至極的詭異氣息壓迫著他的精神，讓他根本無(wú)法維持恐懼之外的情緒。魘蝕被壓制得退回了他的身體，此刻在他腦海里，只剩下對(duì)那強(qiáng)大生命的本能畏懼。
強(qiáng)大氣息的源頭，就是那棵枯樹(shù)。
它看起來(lái)就是一棵普普通通的樹(shù)，和霧隱鎮(zhèn)里的黑樹(shù)并不相像。惟一的特別之處，就是它的體型很大罷了。所以無(wú)論是顧崢、高勝寒還是福勒，都沒(méi)有將其和霧隱鎮(zhèn)的“樹(shù)民”聯(lián)系起來(lái)。
但他們都錯(cuò)了。
枯樹(shù)活了過(guò)來(lái)，它從地面上爬了起來(lái)，數(shù)以百計(jì)的枝條重新開(kāi)始生長(zhǎng)，變成了一條條觸手?？菸臉?shù)干誕生出強(qiáng)大無(wú)比的生命力，以肉眼可見(jiàn)的速度生長(zhǎng)出新的血肉，最終，它變成了一頭幾乎充滿了整個(gè)地下洞穴的巨型生物，數(shù)以百計(jì)的觸手攀附在石壁上。
在看到它的一刻，顧崢已經(jīng)猜測(cè)到了巨大枯樹(shù)怪物的身份。
祭司。
信奉地下神明部落的最后遺嗣，被囚禁于地下的遭背叛者，唯一知曉神卵和黑水秘密的個(gè)體，它蘇醒了。
帶著復(fù)仇的怒火，重歸現(xiàn)實(shí)。
囚禁它的貝克納普家族都已經(jīng)消亡，祭司卻依然還活著。這是何等頑強(qiáng)的生命。
“祭司...”
顧崢不知道該如何面對(duì)祭司這樣的存在。這個(gè)被囚禁數(shù)百年的生命，此刻有多少憤怒要宣泄。面對(duì)這樣的巨獸，他根本沒(méi)有還手的余地，魘蝕被它的詭異能量壓制得根本無(wú)法喚出，就算是喚出，也只是快速自殺的手段罷了。
高勝寒的氣息越來(lái)越衰弱，看來(lái)，自己很快要去陪他了。
唯一能慰藉，就是福勒這個(gè)該死的惡棍也被殺了，而且是以一種十分凄慘的方式。
“...自...由...了...”
巨大的洞穴里，回蕩起一個(gè)晦澀蒼老的聲音。
“你會(huì)說(shuō)話？”
顧崢驚訝地看向占據(jù)了整個(gè)洞穴空間的巨物。
能夠說(shuō)話，意味著能夠交流。而能夠交流，就意味著事情還有談判的可能性。如果祭司不是那種殘忍嗜殺的魔頭，自己可能還存在著一線生機(jī)。
枯木巨獸發(fā)出一聲低吼，龐大的軀體中冒出了一個(gè)足有房屋大小的囊泡，它垂落在地上，從中間裂開(kāi)。里面走出來(lái)一個(gè)赤身裸體的老者。
這應(yīng)該就是祭司的本體。
他白發(fā)蒼蒼，身體精瘦，手里抱著那枚神卵。祭司徑直向顧崢走來(lái)，腳下在地上留下一灘灘黏液的足跡。
顧崢緊張地看著向自己走來(lái)的祭司。
“想救他？”
祭司站在高勝寒的身前，對(duì)顧崢說(shuō)道。
“什么...當(dāng)然！拜托您救救他！”
顧崢先是一愣，立刻激動(dòng)不已。
在常規(guī)的情況下，高勝寒是必死無(wú)疑。但祭司是什么人？他能使用神卵和黑水，這種神奇的物質(zhì)，就連斷肢都能重生，絕癥都能治愈，衰老都能逆轉(zhuǎn)。
祭司輕輕撫摸著神卵，口里似乎吟誦著什么古老的語(yǔ)言。片刻后，神卵的頂端滴落出下一滴黑色的水，它精準(zhǔn)地落在了高勝寒的口中。
不可思議的事情發(fā)生了，高勝寒的身上飛快地長(zhǎng)出了大量黑色的繭絲，它們很快地包裹起這具垂死的軀體。黑色的繭絲在碰到空氣后立刻凝固結(jié)塊，最后它們變成了某種看起來(lái)像是樹(shù)皮的物質(zhì)。
“很快他會(huì)醒過(guò)來(lái)。”
祭司看了眼高勝寒，講道。
“謝謝?！?p> 顧崢擦去臉上的眼淚，激動(dòng)地對(duì)祭司感謝。
“是我應(yīng)該感謝你，是你還給了我自由?！?p> 祭司此刻的身形佝僂老態(tài)，他那雙綠色的眼睛，卻像是寶石般純潔無(wú)瑕，毫無(wú)雜質(zhì)。在他的身體里，散發(fā)著精純的生命能量。
“我？”
顧崢露出了困惑的神情，他分明什么都沒(méi)做。
“那些石頭對(duì)我有著天生的克制，我沒(méi)法解救被貝克納普禁錮的神卵，也沒(méi)法遠(yuǎn)離它的能量，只能被囚禁在這里，枯坐等死?！?p> 祭司撫摸著神卵，神情有些哀傷：
“幾百年了，你終于打開(kāi)了地牢的禁制，神卵從那些石頭禁錮中被釋放了。感謝你，救了我們?！?p> 顧崢看著神卵，心情有些復(fù)雜。
事實(shí)上，拯救祭司的人應(yīng)該是福勒。那個(gè)張狂的觀察員，一腳把神卵從祭臺(tái)上踢開(kāi)，解放了祭司。然而祭司在復(fù)蘇的過(guò)程中，卻隨手將他殺掉了。倒霉的觀察員，頭顱被高高的拋棄，像足球一樣落在了地上，在生命的最后時(shí)刻，目睹了自己身體被撕碎的慘狀。
某種程度來(lái)說(shuō)，自己算是冒領(lǐng)了福勒的功勞，不過(guò)這種事情，自然不會(huì)告訴祭司。
感謝您，“舍己為人”的福勒先生。
顧崢忽然想起一個(gè)問(wèn)題：
“祭司大人，如果你們一直服用黑水的話，是不是就能永生了？”
黑水能夠恢復(fù)青春，如果一直使用，理論上不就能長(zhǎng)生不老？
“沒(méi)有人可以得到永遠(yuǎn)的生命，即使是持有神卵的我?！?p> 祭司搖了搖頭，講道：
“每一次服用黑水，僵化為樹(shù)木的狀態(tài)就會(huì)變得更長(zhǎng)，效果也會(huì)變差。幾次之后，服用者就會(huì)徹底變成黑樹(shù)，陷入永久的沉眠?！?p> 原來(lái)是這樣。
自己還是太想當(dāng)然了。黑水雖然神奇，但終究不能濫用。而且令人感慨的是，它的擁有者，全都遭遇了不幸。祭司的部族被滅亡，貝克納普家族覆滅，而祭司本人，則被囚禁在這里，關(guān)押了幾百年。
顧崢問(wèn)道：“那您接下來(lái)打算去哪里？”
祭司道：“我被囚禁太久了，生命早已枯竭?，F(xiàn)在，我最后的使命，就是找到通往地下的通道，將神卵交還給它的族人?！?p> “霧隱鎮(zhèn)里的樹(shù)民你也會(huì)帶走嗎？”
“那些失敗的實(shí)驗(yàn)品？神卵被帶走后，它們會(huì)失去再生的能力，陷入永遠(yuǎn)的沉眠?！?p> 顧崢問(wèn)道：“祭司大人，你把神卵還給地下的神明，你們部落的傳承怎么辦？”
“沒(méi)有什么東西是不會(huì)滅亡的?！?p> 祭司深深地看了顧崢一眼，平靜地講道：
“就讓我們部族和神明的秘密，隨著我的死亡，永遠(yuǎn)被人遺忘吧?！?p> 一條觸手卷起被福勒奪去的背包，放在顧崢的面前。
“這是你的東西吧。”
“是的，謝謝。”
顧崢接過(guò)背包，摸到了里面的人皮書(shū)，松了口氣。
“來(lái)吧，送你們一程。”
巨型怪物俯下身子，將祭司吞回體內(nèi)。它揮舞著觸手，將顧崢和高勝寒都卷了起來(lái)，猛然沖撞向上方的石壁。無(wú)數(shù)巨石落下，將貝克納普家族的地下洞穴，連同價(jià)值連城的星屑石祭臺(tái)，一同埋葬于巨石之下。祭司輕而易舉地挖掘開(kāi)十幾米厚度的山石，從山腰間爬了出來(lái)。
它將顧崢和高勝寒輕輕放下。
臨行前，祭司開(kāi)口道：“如果你們想要去那座城堡，我建議你們放棄。那里盤(pán)亙著某些極為可怕的東西，就連我都不愿意去靠近它們?！?p> 留下這句話后，祭司巨大的身軀，消失在濃霧之中。
這時(shí)候，高勝寒身上的“黑色樹(shù)皮”逐漸脫落，他昏昏沉沉地醒來(lái)。
“發(fā)生什么了？”
他有些茫然不解地看向自己的胸膛，發(fā)現(xiàn)除了衣服上有個(gè)破口，里面的傷勢(shì)竟然全都愈合了。
幾分鐘后，高勝寒從顧崢那里了解到剛才發(fā)生的一切。
“你是說(shuō)，我吃了神卵的黑水？”
“是的。”
高勝寒臉色鐵青，有些反胃。
“別挑三揀四了，如果不是那些黑水，你現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)到福勒了?！?p> 顧崢看著高勝寒，忽然認(rèn)真地說(shuō)道：
“你替我擋那一槍...謝謝?！?p> “沒(méi)什么?！?p> 高勝寒平靜地說(shuō)道，仿佛替人擋子彈只是件微不足道的小事情。
“我們還去古堡嗎？”
顧崢問(wèn)道。
霧隱鎮(zhèn)之行，可謂是九死一生?？植赖臉?shù)民，陰險(xiǎn)的福勒...想想都有些后怕?，F(xiàn)在他們總算是安全了，最理智的做法就是下山，遠(yuǎn)離這危機(jī)重重的霧隱山脈。
但自己會(huì)甘心嗎？
他們來(lái)到霧隱鎮(zhèn)，就是為了尋找“顧離”和“阿米蒂奇”的有關(guān)信息。但直到目前為止，他們還沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。看來(lái)，真正的秘密應(yīng)該藏在貝克納普家族的古堡之中。
應(yīng)該去嗎？
那里存在的某些東西，連祭司這般強(qiáng)大無(wú)倫的生命都感到忌憚。自己兩個(gè)弱雞，過(guò)去尋死，真的是一個(gè)明智的選擇嗎？
“你覺(jué)得呢？”高勝寒反問(wèn)道。
“當(dāng)然要去了?！鳖檷樎柫寺柤?。
如果害怕危險(xiǎn)，他們又何必來(lái)霧隱鎮(zhèn)？古堡就在前方，就算是龍?zhí)痘⒀?，也要闖一闖。