同樣的日子，也是正月初六，在中原大地卻是另外一副景象。
農民軍攻占了河南重鎮(zhèn)滎陽。
農民軍高迎祥、張獻忠、老回回、羅汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王十三家七十二營農民軍領袖大會于滎陽，商討如何抗擊官軍。
此時五省總督洪承疇還在等待朝廷東西南北四路大軍的集結。
李自成對十二位首領說道：“各位兄弟，現(xiàn)在我們十三家七十二營的弟兄全都縮在滎陽這么小小的一個地方，這樣下去可不行啊。
朝廷現(xiàn)在征調各地守軍前來圍剿我們，我們不能再抱團在一塊了，大家再抱團在一起的話，搞不好就讓官軍給一鍋端了。
我建議，咱們分兵突圍，跳出官軍的包圍圈?！?p> 闖王高迎詳笑著問道：“自成兄弟，你說咱們怎么個分兵法？”
李自成手指地圖道：“我建議，革里眼，左金王兩部，向西和南突圍，進攻湖廣，四川方向，擊退這兩地的官兵。
橫天王，混十萬向西突圍，擊退陜西方向的官兵。
羅汝才，過天星沿河北上，擊退山西方面的官兵。
闖王，張大哥和我，則領兵向東，進攻鳳陽，去掘那朱重八的祖墳。
其余人等，則領兵在河南境內流動，以做策應，兄弟們覺得如何？”
十三家領袖一聽頓時個個舉手贊成，當日，十三家便開始點兵點將，分兵進發(fā)。
李自成和高迎詳張獻忠親率大軍，直逼東邊的中都鳳陽。
.......
正月初八，又是一個艷陽高照的好日子。
宜春春臺山以東的昌黎書院內，聚集著六十多名童生和秀才。
這些讀書人今日相聚于此討論的只有一件事情，那就是要不要去參加反賊莫問的招賢考試。
學院中的學生們分為兩派，一派認為莫問自占據(jù)袁州府以來勤政愛民，對百姓秋毫無犯，實乃是不世出的明主，眾人應該前往參加考試，以效犬馬之勞。
這派人多數(shù)為貧苦人家的學子，家中多為務農為生。
而另外一派則認為反賊莫問乃是十惡不赦之人，他殺官造反，洗劫鄉(xiāng)紳地主的土地財產，且私自發(fā)布什么均田策，令鄉(xiāng)紳地主的合法權益遭到嚴重的損害。
這一派人則多數(shù)出自鄉(xiāng)紳地主階級，家中的土地在反賊莫問的強迫下無奈交出，所以對反賊莫問極為厭惡。
兩派人在書院內吵的不可開交，一時之間分不出個勝負。
眾人只好把目光投向了前不久才來的新任教諭田一同。
田一同是云南人，四十五歲才考上舉人，平日里官話說的就不怎么好，此時學生們用方言吵成一團，他這個外鄉(xiāng)人根本聽不懂他們在吵什么。
田一同覺得自己很倒霉，年近五十了都考不上進士，沒辦法，只能托關系弄了個袁州府的教諭當當，想著混到退休就回云南老家去。
哪曉得自己前腳剛踏入袁州府的地界，后腳知府田有年便被反賊給打了個大敗。
他這個新任教諭第一天上任就成了反賊的俘虜。
不過好在反賊并沒有為難他，還是讓他繼續(xù)在學院教書，并且還按月給他開銀子和米糧，甚至過年的時候還給他送了五斤肉。
田一同活了五十歲，這輩子還是第一次遇到反賊給自己開俸祿的，一時之間竟然呆在袁州不想走了。
此時看學生們吵的不可開交，田一同不禁忍不住說道：“諸位，諸位不必如此爭吵，有愿去者可自去參加，不愿去者就留在書院讀書，何必為了一件事情傷了同窗的和氣呢？”
田一同說完，在場的童生秀才們都不說話了，直接摔袖子走人。
寒門出身的秀才童聲們約有三十余人，他們組團前往袁州府的考棚。
至于剩下的二三十人，則收拾東西準備回家，他們約定，明日便前往省府南昌，去宣揚莫賊的暴政，并且上書巡撫，請他派兵征討反賊。
袁州鄉(xiāng)試考棚內，莫謙今日早早的便趕來此處，因為今天是非常重要的日子。
招賢納才的告示已經貼了有段日子了，今天是第一天納賢的日期。
莫謙對這次納賢非?？粗?，他特意下令，不論是童生秀才還是舉人，不論是文是武，只要有一技之長的，都可以來面試。
面試內容也是五花八門，學文的問策論，學武的考射箭及武藝，還有其他特長的也可以來參加。
莫謙信心滿滿，認為自己這次起碼能把袁州府一半的讀書人給引出來。
可是一直等了足足一個多時辰，考棚門口居然連一個人影都沒有。
負責監(jiān)考的汪秉忠和曹國祺兩人在門口站了一上午，見人都沒有，頓時臉上有些難看。
“主公，無人前來，莫非沒人看到咱們貼的告示？”曹國祺好奇的問。
莫謙擺了擺手，說：“不是告示的問題，是那幫讀書人現(xiàn)在的心還在大明朝那，看來我這反賊依然不得他們的人心??！”
曹國祺一看趕緊說道：“主公莫要灰心，而今大明朝不過是茍延殘喘而已，不出三年，這大明就將臨近崩潰的邊緣，依卑職愚見，咱們不如先整頓兵馬，等待開春后閃擊吉安臨江兩府，把這兩地占據(jù)之后，迅速屯田練兵，秋收后北上攻瑞州，占據(jù)高安，上高等地，如此明年可圖南昌九江。”
“介之所言與我不謀而合，我也正有此意?！?p> 話音剛落，考棚門口突然走來三十余名讀書人。
三十余人一眼便看到了站在考棚門口的莫謙。
“莫謙，你怎么在這？你也是來參加考試的嗎？”一名秀才上前拉著莫謙的手開心不已。
莫謙定眼一看，眼前這人看起來有些眼熟，仔細一想，原來是跟自己同院的秀才蘇和。
在他身后的是他的兄弟蘇隱，蘇稵，以及曾經的同窗等人。
眾人一看莫謙在考棚門口站著，都以為他也是來參加考試的。
可是當一名士兵給莫謙行禮時，眾人才感覺到一絲不對勁。
蘇和小心翼翼的問：“莫謙，那個反王莫問該不會就是你吧？”
莫謙微笑著點了點頭。
這一下眾人頓時炸了鍋，想不到才幾月不見，曾經的同窗居然成了反賊的大王。
“哎呀，我說是誰呢，居然能想出均田策這種高招來，原來是你小子，我就知道，早晚有一天，莫謙定能成大事。”
蘇和好一通把莫謙給夸獎的。
莫謙雖然臉上高興，但是心里卻并不以為然，在他的記憶里，他在學校可不是什么厲害人物，充其量只能算是一個中等生而已。
不過他跟一些寒門出生的同窗倒是還算融洽，因為大家家庭條件都不咋滴，所以都比較談得來。
“蘇大哥這是來參加考試的嗎？”
蘇和笑道：“當然，我初三才看到你在城門口貼的告示，這不，今天我們兄弟三人便一同前來，莫謙，你現(xiàn)在貴為大王了，怎么樣，我們三兄弟想在你手下效力，你看有什么職位可以合適的安排給我們??？”
莫謙想了想道：“幾位兄臺，目前特別合適的位置倒是有有，府城周邊的幾個鎮(zhèn)正缺鎮(zhèn)長，幾位兄臺如果愿意的話，可先到鎮(zhèn)上任職鎮(zhèn)長，如若能將一個鎮(zhèn)治理好，回頭便可升為知縣?！?p> “鎮(zhèn)長？這是什么官？”眾人好奇的問。
“就是一個鎮(zhèn)的最高長官，如同一個縣的知縣一般?！?p> 眾人秒懂，不過很快便陷入了沉思之中。
他們都是讀書人出身，考科舉走仕途的話，起步那也是縣一級別的官，可是現(xiàn)在莫謙居然讓他們去做鎮(zhèn)一級別的，這不禁讓眾人心里有些覺得膈應。
莫謙看他們一個個的情緒似乎并不高，不禁問道：“怎么，各位同僚是嫌棄官職太小嗎？”
眾人沉默不語。
“各位同僚，咱們也同窗數(shù)載了，我也不瞞大家，今后在我的地盤，想要做官的話，都得從基層做起，鎮(zhèn)長鄉(xiāng)長那是最低級別的官員，只有在基層經歷過鍛煉的官員，才有可能升任知縣，知府，乃至巡撫的高官，想要一步登天從知縣做起的，對不起，我這不歡迎！”
三十幾名學子立刻明白了，想要做高官那是不可能的，只有最低級別的官員。
蘇和想了想，第一個站出來說道：“我愿去做一鎮(zhèn)長，我等讀書之人，如若連一鄉(xiāng)鎮(zhèn)都無法治理的話，又豈能知縣一方？”
莫謙拍手贊道：“蘇兄說的好，我這就任命你為溫湯鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長！”
莫謙的招賢納士活動還是取得了一定成績的，袁州府周邊十個鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長全部從這群讀書人里錄取。
莫謙對他們上任有著嚴格要求，那就是下到地方后，必須參與農活，春耕秋收一定要在，而且必須知道田產多少，必須知道百姓疾苦，且負責稅收工作。
另外，嚴禁貪污行賄，哪怕是只貪污一兩銀子一石糧食，那也是要立刻革職查辦的。
輕則坐牢，重則砍頭，能接受的就去，不能接受的就走。
三十余人最后只剩下不到三分之一選擇愿意擔任鎮(zhèn)長的職務，其余人都覺得這官做的沒意思，轉身走人了。
剩下的十人，莫謙給他們每人一張委任狀，并且派兵十人作為鎮(zhèn)長的治安部隊，負責轄區(qū)的治安及保衛(wèi)工作。
三天后，這十人分別上任各鎮(zhèn)，莫謙親自送至城門口處，以顯示自己的重視。
一切都在朝著好的方向漸漸的發(fā)展前進。
正月十五，元宵佳節(jié)，在千里之外的中都鳳陽，城內歌舞升平。
侍女如云，笙歌徹耳。
鳳陽留守署正朱國相，正和千戶陳弘祖陳其忠兩人一邊喝酒一邊觀看歌舞表演。