番外篇 乘風(fēng)歸7：鳥頭皇帝
一只鳥啄弄著細(xì)瘦的松枝。
塔莉埡踢開腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進(jìn)了鞋口的縫隙。
男人的話回響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。
“為什么要選擇這條路?我離開了親人，離開了故鄉(xiāng)，就是為了保護(hù)他們啊?！?p> 她驀地停了下來。
四周突兀地陷入了寂靜。
片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅(qū)走了周圍窸窣的響動，但枝頭的小鳥卻毫無忌憚地嘲笑著她怒氣沖沖的自言自語。
而現(xiàn)在，就連鳥叫聲也消失了。
塔莉埡警惕起來，之前她怒氣沖沖，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經(jīng)離他們藏身的洞穴太遠(yuǎn)了。
因為對她而言，石頭比樹木要親切得多，現(xiàn)在，她面前只剩下一道懸崖。她不覺得那個男人會跟出來，但她確實感到背后有什么東西在看著她。
“有完沒完了?”她憤憤地問。
回應(yīng)她的卻是一陣令人膽寒的呼氣聲
她一只手伸進(jìn)外套，另一只手抓住了投石索，口袋里還有三顆卵石。
她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身后的偷襲者制造一些困難。
塔莉埡終于轉(zhuǎn)過身來，只見一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉(zhuǎn)圈。
即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒頂?shù)膲浩雀小?p> 這頭野獸從頭到尾幾乎等于她身高的兩倍長度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。
雪獅死死盯著她，放下了嘴里叼著的兩只新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。
她身后原本風(fēng)景壯麗的懸崖，現(xiàn)在變成了陷阱，如果她轉(zhuǎn)身逃跑，雪獅毫不費力就能撲倒她。
她吞了口口水，努力將擠到喉頭的恐慌壓回肚子里，她往投石索里塞了塊兒石頭，開始緩緩地旋轉(zhuǎn)起皮繩。
“滾開?！彼穆曇舻故墙z毫聽不出內(nèi)心的恐懼。
雪獅反而靠近了一點。
她甩出石頭，打中了它脖子附近的鬃毛，抵消了石頭的沖力。
雪獅不高興地吼了一聲…
塔莉埡感到胸腔一陣顫動，不禁懷疑是不是自己狂跳的心馬上就要破體而出。
她又裝了一顆石頭。
“繼續(xù)叫啊!”
她鼓起勇氣大喊：“我叫你滾開!”
塔莉埡把石頭甩了出去。
饑餓的怒吼聲更大了。
松樹上的小鳥也感覺到此地不可久留，順著風(fēng)輕輕一躍，就竄進(jìn)了天空。
塔莉埡伸進(jìn)口袋，摸到了最后一顆石頭，她的手抖個不停，即是因為寒冷，也是因為害怕。
石頭在她的手指間打了個轉(zhuǎn)，掉在地上，滾到了旁邊。
她抬起頭。
雪獅又向前走了一步，碩大的頭顱架在肌肉賁突的肩膀上，輕輕地抖動。
她夠不著石頭了……
‘你撿石頭要用手嗎?’
那個男人的話在她的耳畔回響。
似乎還有別的辦法…
塔莉埡試著調(diào)集起意念，小石子震動起來，但她腳下的地面也傳來了顫動。
小鳥離去的樹枝還在微微晃動。
‘鴻鵠之志，不在林間?！?p> 她面前的抉擇已經(jīng)顯而易見：要么繼續(xù)疑心重重，坐以待斃;要么跨過心坎，投向力量的懷抱。
出生自沙漠的塔莉埡，在遠(yuǎn)離海岸的艾歐尼亞雪山上，腦海中是小鳥離去后兀自搖晃的枝條。
這一刻…
她完全忘記了近在眼前的死亡。
揮之不去的孤獨褪了下去，取而代之的是她最后一次在沙丘上跳過的那支舞。
她看到自己的母親、父親、整個部落都圍在身邊。她終于領(lǐng)悟了自己天賦中的奧秘，然后輕聲對著他的親人說出了承諾：我會回家的。
她直視著野獸的眼睛?！拔乙呀?jīng)拋下了太多，你決不可能阻擋我。”
腳下的石頭開始蜿蜒，化成優(yōu)美的新月形狀，她緊緊依靠著意念中那份熟悉的暖意，然后高高躍起。
巨大的轟隆聲從她腳下傳出，蓋過了雪獅的狂吼。
它想要退后，但已經(jīng)太遲了。
它兩腳之間的土地紛紛裂開，噴出了碎石匯成的巨流，它的體重把它自己拽下了隆隆震動的懸崖。
大地漸漸平息，卷起的氣流輕輕托著塔莉埡漂浮在低空中。
身下的巖層已經(jīng)碎成了千萬沙礫，再不能呼應(yīng)她的召喚。
她心里清楚，自己沒法在這廢墟上停留了。
女孩的身體開始下墜。
在她還沒來得及，對眼前正在分崩離析的殘酷世界告別之前，一陣強風(fēng)裹起了她。鐵硬的手指抓住了她外套的領(lǐng)子。
“你剛才說要把這座山給推倒，我還以為你在說笑呢，小麻雀?！蹦腥宋丝跉?，把塔莉埡從新生的絕壁外提了回來?！拔椰F(xiàn)在明白了，為什么沙漠里總是一馬平川?！?p> 塔莉亞抑制不住地笑出聲來。
他那種居高臨下的腔調(diào)，反而讓她倍感輕松。
她站起來，看了一眼崖壁的邊緣…
撣撣身上的塵土，撿起雪獅留在地上的野兔，然后往洞穴的方向走去，腳步帶上了莫名的輕快。
……
塔莉埡咬著下嘴唇，在座位上興奮地扭來扭去，一雙眼睛四下打量著。
夜已經(jīng)深了，旅店里還有幾桌稀稀拉拉的客人。
她已經(jīng)記不清離群索居有多久了。
她看向自己表情冷酷的同伴，不，現(xiàn)在已經(jīng)成為了她的老師，是他堅持要坐在這個陰暗的角落的。
他拗不過塔莉埡的請求，終于答應(yīng)來這個偏僻的小店吃一頓飯，但他一直眉頭緊鎖，絲毫不顧及兩人的交情。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己和其他人差不多，基本上誰也不認(rèn)識誰的時候，終于放松了一些，在陰影里安穩(wěn)地坐了下來，背靠著墻板，手里握著杯子。
既然他可以不用提著一顆心了，他專注的凝視又落回到她身上。
“你應(yīng)當(dāng)專注，不可猶豫不決。”
塔莉埡盯著杯里旋動的茶葉出神。
今天的課程有些難，進(jìn)展得不太順利。到最后，兩個人都是灰頭土臉地站在一地的碎石瓦礫中間。
“你一分神，危險就會降臨?！?p> “我很容易傷到別人?！彼⒅弊由蠂亩放?，新劃出的口子相當(dāng)顯眼。
她自己先前的衣服也好不到哪去。
不過現(xiàn)在她穿著新的罩袍和裙子，都是旅店的老板娘看她可憐，從之前的客人留下不要的東西里挑出來送給她的。
艾歐尼亞風(fēng)格的長袖需要花些時間適應(yīng)一下，但厚實致密的布料確實耐穿。
在外套底下，她仍然穿著自己的短衣，雖然飽經(jīng)風(fēng)霜，可那是她絕對不愿拋下的、來自故鄉(xiāng)唯一的念想。
“不破不立?？刂屏碜蚤L久的練習(xí)。你的潛能不可限量。要知道，你已經(jīng)進(jìn)步很多了。”
“但是……我失敗了怎么辦?”
旅店的門被推開了，男人的目光迅速瞟過去，兩個行商打扮的人跺著腳走進(jìn)了旅店。
旅店老板向兩人示意，塔莉埡他們旁邊那張桌子是空的。其中一個徑直走過來，另一個在吧臺附近等待著。
“每個人都會失敗?！?p> 塔莉埡的老師說道。一絲不易察覺的沮喪掠過他的臉龐，讓他原本內(nèi)斂的舉止有些失態(tài)。
“但那只是生命中的一個階段。你必須一直前進(jìn)，而它終會過去。”
其中一個商人坐了下來，一雙眼睛來回打量著塔莉埡，他注意到她衣服上素淡的薰衣草紫，和發(fā)間佩著的金飾與石子。
“那是恕瑞瑪?shù)臇|西嗎，小妞兒?”
塔莉埡竭盡全力，假裝沒有聽見。
她的老師甩來一個警告的眼神，但商人一笑置之。
“以前倒是不多見。”
他自顧自地說下去。
女孩盯著自己的手掌，一言不發(fā)。
“現(xiàn)在到處都在說，你們的城市又立起來了?！?p> 塔莉埡猛地抬起頭：“什么?”
“據(jù)說河水也開始倒流?！?p> 商人揮了揮手，臉上全是輕蔑的神色。偏遠(yuǎn)地方的人民在他眼里看來只是頭腦簡單的愚夫愚婦而已?！岸际且驗槟銈兡莻€鳥頭皇帝從墳?zāi)估锱懒顺鰜??！?p> “不管他是個什么東西，都壞了我們的生意?！绷硪粋€商人也加入了談話。
“據(jù)說他立志要召集所有的恕瑞瑪人，包括奴隸啊什么的?！?p> “小妞兒，你在這里可比在那兒好多了。”頭一個人補了一句。
第二個人從酒杯前轉(zhuǎn)開了目光，這才注意到了塔莉埡的同伴。
“你很眼熟…我之前見過你…”
旅店大門又被推開了。
一伙衛(wèi)兵走進(jìn)來，眼神凌厲地檢視著每一個人，中間的一個，顯然是隊長一類的角色，盯住了塔莉埡和她的老師。
她感覺到旅店里升起一股不祥的氣氛，幾個客人紛紛站起來，匆匆地離開了。兩個商人也精明地溜了出去。
衛(wèi)兵隊長撥開幾張擋路的椅子，走近前來，在離他們一劍距離的位置站定。
“殺人犯…”