從地圖上看，在火之國(guó)的最西方，有一大塊突出的位置，猶如一柄劍一般深入風(fēng)之國(guó)，桔梗城便處于劍的劍尖部位，其戰(zhàn)略意義可見(jiàn)一斑。
葉山對(duì)桔梗城不陌生，甚至算的上很熟悉，第二次忍界大戰(zhàn)時(shí)他曾長(zhǎng)期駐守在這里提防著砂忍的反撲，對(duì)城中的一草一木都牢記在心，只是數(shù)年過(guò)去了也不知發(fā)生了什么變化。
不得不說(shuō)，忍者會(huì)飛的感覺(jué)太棒了，不僅外觀上看起來(lái)逼格滿滿，用來(lái)趕路也不必?fù)?dān)心遭遇敵人的襲擊，唯一的缺點(diǎn)就是查克拉的消耗太快了，尋常忍者難以承受。
當(dāng)太陽(yáng)快要落山時(shí)，連綿的山脊線中出現(xiàn)了一大片平原，令疲憊的葉山精神一振，翅膀扇動(dòng)頻率更加快了起來(lái)，他知道桔梗城到了。
桔梗城坐落在平原上，三面臨山一面臨水，是忍界難得的易守難攻城池，原本隸屬于風(fēng)之國(guó)，在第二次忍界大戰(zhàn)結(jié)束后被割讓給了火之國(guó)，如今不過(guò)數(shù)年而已。
為什么說(shuō)它易守難攻呢？要知道在忍者這一非人類的職業(yè)下，任何高山險(xiǎn)阻都是笑話，查克拉賦予了忍者難以想象的機(jī)動(dòng)性，跨越大江大河如履平地、翻過(guò)高山峽谷如家常便飯，答案就在于地形上。
火之國(guó)與風(fēng)之國(guó)的交界處頗為奇特，就像是前世的秦嶺山脈一般布滿了連綿不絕的山脈，這山脈太長(zhǎng)了，足有近七百公里！這可不是一般的山丘，而全部都是高達(dá)數(shù)千丈的山脈，不僅隔絕了兩國(guó)的文化、經(jīng)商交流，更阻擋了來(lái)自沙漠炎熱干燥的風(fēng)，使得火之國(guó)可以保持肥沃的土地和濕潤(rùn)的氣候。
近七百公里連綿的山脈沒(méi)有任何多余缺口，唯一的缺口還是無(wú)數(shù)山間溪流匯聚沖擊形成的山路，而桔梗城就佇立在這條河流上方，也就是說(shuō)，風(fēng)之國(guó)的忍者要想侵入火之國(guó)，桔梗城是僅有的道路和選擇。
可能會(huì)有所謂的軍事天才提出反對(duì)意見(jiàn)，他或許會(huì)認(rèn)為憑借忍者的機(jī)動(dòng)性完全可以跨過(guò)連綿的山脈繞過(guò)桔梗城進(jìn)入火之國(guó)，從而突然發(fā)起進(jìn)攻。
怎么說(shuō)呢，這么認(rèn)為也沒(méi)錯(cuò)，近千丈的高山在忍者眼中確實(shí)和平原沒(méi)什么區(qū)別，但是你別忘了，忍者再牛逼也要吃喝拉撒。
忍者大部隊(duì)是可以翻過(guò)高山進(jìn)入火之國(guó)作戰(zhàn)，但是物資糧食也能翻過(guò)高山運(yùn)送到火之國(guó)境內(nèi)嗎？答案無(wú)疑是否定的，不拿下桔梗城，一粒風(fēng)之國(guó)的糧食也休想進(jìn)入火之國(guó)！
一旦失去后勤保障，砂隱村的忍者難道靠愛(ài)發(fā)電作戰(zhàn)？至于說(shuō)掠奪百姓的糧食充當(dāng)軍糧，也可以，但是忍者除了吃就沒(méi)有其他的物資需求了嗎？
起爆符、忍具、兵糧丸、藥品這些同樣是忍者作戰(zhàn)必不可少的東西，甚至其作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于糧食！
以忍界那種落后的運(yùn)輸力，保障前線忍者每日所需已經(jīng)極為困難，指望一群忍者每天背著重重的物資翻山越嶺不現(xiàn)實(shí)。更何況大戰(zhàn)一旦打響，別說(shuō)風(fēng)之國(guó)，就算火之國(guó)也不可能做到物資全由忍者運(yùn)輸。
所以，桔梗城是砂隱村最優(yōu)先的攻擊目標(biāo)，桔梗城都拿不下來(lái)，還談什么忍界大戰(zhàn)？最多叫局部沖突罷了。
只有拿下桔梗城，砂隱村才有后勤保障支撐忍界大戰(zhàn)。話句話說(shuō)，忍界大戰(zhàn)打的不是兵力的多寡，拼的是國(guó)立的強(qiáng)弱！
歷次忍界大戰(zhàn)木葉村之所以能取得勝利，絕不是因?yàn)槠鋸?qiáng)者多、忍者質(zhì)量高，而是因?yàn)榛鹬畤?guó)富饒、大名有錢。
否則木葉又怎能在幾個(gè)村子的圍攻下苦苦支撐？按照忍者數(shù)量來(lái)看，砂隱村。巖隱村、霧隱村加起來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于木葉村的，還不是因?yàn)橛绣X。
舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，木葉可以為每一名在前線作戰(zhàn)的忍者配備五張起爆符，砂隱村可以嗎？如果它真的能做到，也不至于發(fā)展傀儡師這一職業(yè)，傀儡師出現(xiàn)的初衷就是在不增加忍者數(shù)量的前提下增強(qiáng)參戰(zhàn)數(shù)量，僅此而已。
總之一句話，戰(zhàn)爭(zhēng)燒的是錢，桔梗城對(duì)于雙方來(lái)說(shuō)都至關(guān)重要。
不多時(shí)，葉山遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一座不小的城池出現(xiàn)在視野中，左手伸進(jìn)忍具包掏出信號(hào)彈，毫不遲疑的扔出，緊接著橘黃色的光爆裂開(kāi)來(lái)，足以令城中的忍者察覺(jué)到。
果然，當(dāng)即便有忍者在下方高聲厲喝：“敵襲！”
稍顯寂靜的城頭熱鬧起來(lái)，怒喝聲、刀劍出鞘聲同時(shí)發(fā)出，甚至眼尖的葉山竟看到十來(lái)個(gè)大型弩箭發(fā)射器，黑黝黝的箭矢上綁著厚厚一沓起爆符，側(cè)面反映出木葉的財(cái)大氣粗。
一名日向一族的忍者開(kāi)啟白眼鎖定了半空中的入侵者，嘴中不斷的校準(zhǔn)著方位，驀然面色大變的喝止了身邊同伴的攻擊動(dòng)作。
“住手，來(lái)人是葉山大人！”
“?。?！葉山大人來(lái)了？你沒(méi)看錯(cuò)吧？”
“不可能看錯(cuò)，去年我曾與大人碰過(guò)面，身上的查克拉氣息做不得假?！?p> 此時(shí)天色漸晚，有人害怕葉山找不到著陸點(diǎn)，掏出備用手電筒閃了閃給他指引方位。葉山滿意的點(diǎn)了點(diǎn)，對(duì)城中忍者的戒備狀況很滿意，也對(duì)他們的機(jī)靈滿意。
在數(shù)十名忍者的目光中，葉山卷起一陣旋風(fēng)落在城頭上，收起查克拉模式后，露出了真容。
“葉山大人！”
眾忍者不敢怠慢急忙上前見(jiàn)禮，雖說(shuō)葉山和高層不對(duì)付，但尋常的忍者該有的禮數(shù)卻不能少，畢竟忍界是一個(gè)崇尚強(qiáng)者的世界。
“嗯，今夜是你們當(dāng)值嗎？”葉山點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道。
“正是，不知大人前來(lái)有何吩咐？”一名小隊(duì)長(zhǎng)模樣的忍者踏前一步恭敬的回道。
“有突發(fā)情況，城中的指揮所在哪里？我有重要情報(bào)需要即使告知?！?p> 眾人面色一凝，心知出了大事，立刻有人前面帶路趕往指揮所，剩余的忍者保持著緘默你看我我看你，氣氛不知不覺(jué)間變的凝重起來(lái)。
不多時(shí)，葉山便來(lái)到一處三層小樓前，早一步收到消息的奈良鹿常等人屏氣凝神的站在臺(tái)階下等待，見(jiàn)真的是葉山親自到來(lái)，紛紛上前見(jiàn)禮。
奈良鹿常是奈良一族現(xiàn)任族長(zhǎng)，也是奈良鹿久的父親，如今四十歲上下，渾身氣息逼人，尤其是那雙眼睛，仿佛可以看透人心一般銳利。
“沒(méi)想到真是葉山閣下來(lái)了，剛剛我接到通報(bào)還有些不信，桔梗城苦寒，你事先也不打個(gè)招呼，害的我們什么都沒(méi)準(zhǔn)備?！?p> 桔梗城確實(shí)苦寒，這才六月份，夜間的溫度竟低至十度左右，也不知是何緣由。
葉山淡淡一笑道：“我今夜冒昧前來(lái)可不是做客的，而是有緊急情報(bào)告知?！?p> 奈良鹿常目中精光一閃而過(guò)，笑道：“這里不是說(shuō)話的地方，我們進(jìn)去喝茶，稍后用飯的時(shí)候你可得多喝幾杯，自前年一別你我許久未見(jiàn)了。”
眾人擁簇著葉山和奈良鹿常走進(jìn)一樓的會(huì)議室，一番謙讓后葉山做到了主座上，身側(cè)則是奈良鹿常這位桔梗城指揮官。
葉山一整天水米未進(jìn)，此時(shí)真有些口渴難耐，一口喝完杯中的茶水后又點(diǎn)了根煙，這才說(shuō)道：“諸位都是熟人，我也就不拐彎抹角了，風(fēng)之國(guó)砂隱村的三代風(fēng)影無(wú)故失蹤，據(jù)可靠情報(bào)來(lái)看，新的忍界大戰(zhàn)即將爆發(fā)?！?p> 這句話仿佛一枚炸彈一般，瞬間引爆了會(huì)議室內(nèi)的氣氛，眾忍者臉上凝聚著驚愕，一個(gè)個(gè)全都瞪大眼睛不敢置信。
三代風(fēng)影失蹤？新的忍界大戰(zhàn)？
他們知道葉山前來(lái)是有緊急情況，但沒(méi)想到這么緊急。
“大人的話當(dāng)真？”一名年約二十的忍者站起身子顧不得禮數(shù)問(wèn)道。
“自然是真的。”
奈良鹿?；剡^(guò)神來(lái)，急忙問(wèn)道：“村子知曉嗎？”
“不知道?！?p> 奈良鹿常長(zhǎng)吸一口氣，壓下心中的焦急，往日里的沉著冷靜回到他的身上：“新思，立即將情報(bào)加密發(fā)往村子，用鷹丸發(fā)送！”
“是！”
葉山贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭，鷹丸他聽(tīng)過(guò)，據(jù)說(shuō)是木葉村速度最快的鷹隼，可日飛千里，不出意外的話情報(bào)今夜便可送至木葉村。
奈良鹿常手指無(wú)意識(shí)的敲擊著木桌發(fā)出“咄咄咄”聲，又道：“立即召回巡邏的小隊(duì)，從現(xiàn)在起沒(méi)我的命令誰(shuí)都不能出城！”
“是！”
“葉山閣下，希望你能坐鎮(zhèn)城中，當(dāng)然火影大人那里我會(huì)立即發(fā)送請(qǐng)求。”
對(duì)于奈良鹿常的請(qǐng)求葉山?jīng)]有拒絕，這也是他火急火燎前來(lái)桔梗城的主要原因：“那是自然，我會(huì)一直呆在城中，除非火影派其他人前來(lái)坐鎮(zhèn)?！?p> 和平時(shí)期桔梗城有奈良鹿常指揮足以應(yīng)付，一旦大戰(zhàn)開(kāi)啟，憑他的戰(zhàn)力還真不能勝任，畢竟奈良一族以智力著稱，族人大都聰穎務(wù)必，然而戰(zhàn)斗力卻是不強(qiáng)的。
沒(méi)有強(qiáng)者坐鎮(zhèn)的桔梗城根本不可能抵御砂隱村的進(jìn)攻，在超越尋常忍者力量的影級(jí)強(qiáng)者面前，所謂的數(shù)量就是笑話，千代可是有一人毀滅小忍村的戰(zhàn)績(jī)。
奈良鹿常放下心來(lái)，一條條命令有條不紊的發(fā)出，無(wú)非是一些收緊防線的指令，和宇智波政人的做法大差不差。
“葉山大人還有什么補(bǔ)充的嗎？”
得到葉山許諾后，奈良鹿常對(duì)他的稱呼變成了大人，再也不敢端著族長(zhǎng)的架子平起平坐。
葉山心中暗自發(fā)笑，覺(jué)得忍者也是見(jiàn)風(fēng)使舵的貨色，意味深長(zhǎng)的說(shuō)道：“城里的平民、商隊(duì)不需要疏散嗎？”
奈良鹿?？嘈σ宦暎运闹侵\又怎會(huì)遺忘這些，這是其中的牽扯太大了，大到他不敢擅自下令：“大人有所不知，城中的商隊(duì)涉及到火之國(guó)不少的權(quán)貴，甚至大名大人也參與其中，沒(méi)有火影大人的命令我不敢驅(qū)散他們。”
自古以來(lái)走私、經(jīng)商等暴利行業(yè)離不開(kāi)權(quán)貴的暗中支持，風(fēng)之國(guó)貧瘠，一斤糧食從火之國(guó)運(yùn)到風(fēng)之國(guó)轉(zhuǎn)手便是五倍的利潤(rùn)，更別說(shuō)食鹽、鋼鐵、茶葉等聽(tīng)著就掙錢的貨物，那些視錢財(cái)如命的貴族又怎會(huì)甘于寂寞，自然全都暗中串聯(lián)做起了經(jīng)商的勾當(dāng)。
葉山冷冷一笑，對(duì)其中的污齪明白的一清二楚，和平時(shí)期他可以睜一只眼閉一只眼，但是忍界大戰(zhàn)一旦爆發(fā)，走私行為就是在挖木葉的根子！
第二次忍界大戰(zhàn)火之國(guó)大名倒賣軍糧的事情他可是記得清清楚楚，這些所謂的貴族沒(méi)有一丁點(diǎn)的禮義廉恥，見(jiàn)了錢就像是見(jiàn)了親爹一般瘋狂。
“你不用害怕盡管去做，出了事有火影大人頂著?！?p> 葉山一副我背后有人的模樣，說(shuō)話非常的硬氣，就是不知道猿飛日斬得知后會(huì)不會(huì)急得罵娘。
仔細(xì)想想肯定會(huì)罵娘，甚至?xí)涯钇鹬敬鍒F(tuán)藏這位好基友，因?yàn)橹斑@些鍋都是他背的，只可惜斯人已逝，鍋王不在...
可葉山不管這些，只要不是他自己背鍋，哪怕是把天捅了個(gè)窟窿都行，誰(shuí)還不會(huì)喊上一句為了木葉呢？