「誰(shuí)？」艾派德一下子沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。
「就是守衛(wèi)北方要塞的北方兵團(tuán)總指揮，施密特侯爵。他在奉命率軍前去截?cái)鄩櫬渚`的通路的時(shí)候，遭遇了伏擊，大半個(gè)兵團(tuán)、四萬(wàn)多兵馬全軍覆沒，他本人也下落不明?！?p> 「墮落精靈究竟來(lái)了多少人馬？為什么還會(huì)有余力設(shè)伏呢？」
納爾森的臉上泛起一絲苦澀：
「根據(jù)已有的情報(bào)基本可以確定，墮落精靈這次是和東伯恩平原上的亡靈巫師們勾結(jié)到了一起，施密特侯爵應(yīng)該也是被亡靈巫師打了個(gè)措手不及。據(jù)據(jù)僥幸活下來(lái)的士兵們說(shuō)，他們到了山腳下就被數(shù)不清的骷髏兵包圍了，那些骷髏兵越打越多，施密特的部隊(duì)奮戰(zhàn)了一天一夜，最終還是沒能突圍成功?！?p> 怎么又是東伯恩平原的亡靈巫師，艾派德聽到這兩個(gè)名字心中一顫。
納爾森繼續(xù)講述道：
「亡靈巫師們用骸骨在蘇米爾山脈中修建了一種名為‘骨路’的道路，又制造出了可以在上面行駛的骨制運(yùn)載工具，使墮落精靈得以順利地越過(guò)蘇米爾山脈。而這一路上他們每到一個(gè)地方就會(huì)雞犬不留地進(jìn)行屠城，目的就是為了不停地修建骨路，這也是為什么他們的進(jìn)軍速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的想象?！?p> 說(shuō)到這里，納爾森的臉色愈發(fā)凝重起來(lái)：
「墮落精靈和亡靈巫師雖然是鄰居，可二者既非同族，也沒有利益糾葛，上百年來(lái)井水不犯河水，從沒有過(guò)合作的先例，沒想到這次竟然走到了一起，看來(lái)所圖必大。」
「那他們不會(huì)趁機(jī)攻打北方要塞吧？」如今看來(lái)敵人的數(shù)量遠(yuǎn)超想象，艾派德不禁擔(dān)心王國(guó)會(huì)因此中計(jì)。
納爾森難得露出一抹笑容，欣慰道：
「好，小友的腦筋轉(zhuǎn)得果然快。不過(guò)小友放心，北方要塞之前就有三個(gè)半的兵團(tuán)駐守，加上最近的擴(kuò)軍，現(xiàn)在數(shù)量上并沒有太大變化，陛下已經(jīng)嚴(yán)令他們堅(jiān)守不出了。而且墮落精靈取得這次大捷之后，也沒有掉頭的跡象，依舊毫不猶豫地朝著王都撲來(lái)?！?p> 「那您知道他們的確切人數(shù)和具體動(dòng)向嗎？您能不能用剛才那個(gè)雷神的什么眼，去看一下呀？」
「是雷神之眼。很遺憾，即使是我，也沒辦法越過(guò)太遠(yuǎn)的距離去使用。而且隨著距離的增加，我對(duì)雷神之眼的控制力會(huì)大幅降低。其實(shí)剛才在找你之前，我試著偵查了王都外十里的地方，結(jié)果被人強(qiáng)行驅(qū)散了。因此我估計(jì)，墮落精靈現(xiàn)在恐怕離王都已經(jīng)不足十里了。」
「那您找我來(lái)是要我做什么呢？」
「我有一種預(yù)感，這一次的戰(zhàn)事將不僅僅是王國(guó)之禍，更是全大陸所有生靈之禍。而你，將會(huì)是破解此次災(zāi)禍的關(guān)鍵所在，這也是為什么我要單獨(dú)把你叫來(lái)告知情況的原因了。」
「您老別開玩笑了，整個(gè)王都比我強(qiáng)的人不知凡幾，我怎么可能擔(dān)得起這么重的責(zé)任啊。」艾派德感到既莫名其妙又壓力山大。
「雖然不清楚你究竟需要怎么做，但我相信我的預(yù)感。小友倒也不必過(guò)分緊張，你不是常說(shuō)‘車到山前必有路’嘛，到時(shí)候自然就會(huì)知曉，你現(xiàn)在只要有這么個(gè)意識(shí)就好了?！?p> 「話是這么說(shuō)沒錯(cuò)啦，可……」
忽然一陣洶涌的號(hào)角聲從極遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，隱隱帶著一片肅殺之氣。
納爾森面色一變，焦急道：
「不好，這是墮落精靈準(zhǔn)備發(fā)起攻擊的號(hào)角聲。沒想到他們來(lái)得如此之快，咱們得趕緊過(guò)去了?！?p> 話音剛落，納爾森便一搖法杖，頭頂?shù)奶旎ò遄詣?dòng)打開，兩人的身體隨后凌空飛了起來(lái)，直往北城墻而去。
御空飛行了一段后，兩人穩(wěn)穩(wěn)地落在寬敞的城墻上，艾派德這才發(fā)現(xiàn)包括國(guó)王在內(nèi)的武官大臣們都已經(jīng)等在了這里。
「老師，您可算來(lái)了，您快看那邊?！?p> 順著國(guó)王手指的方向，只見城市攻擊范圍之外的位置，當(dāng)閃電換過(guò)天際于瞬息間照亮黑暗時(shí)，密密麻麻如螻蟻般全副武裝的墮落精靈們，在密布的旌旗下列陣猶如一張精心編織好的地毯。
艾派德還是第一次見到墮落精靈的相貌，凝目望去，只見他們雖然名字里帶個(gè)‘精靈’，可長(zhǎng)得已經(jīng)完全和美麗沒有任何關(guān)系了。
在幾百年被侵蝕的過(guò)程中，這些原本俊美的墮落精靈們漸漸褪去了身上的毛發(fā)，腦袋上僅有稀疏的幾縷發(fā)絲。
灰白色的角質(zhì)替代了原本細(xì)膩的皮膚，表情因?yàn)樯眢w的疼痛而無(wú)比猙獰，整齊潔白的牙齒也因?yàn)槭橙舛兊娩h利如刀。
咚——咚——咚——咚——
墮落精靈們用手中的武器整齊劃一地敲打著地面，帶來(lái)的震顫感即使身在高聳的城墻上也能感受得到。
「預(yù)備——」城頭上，隨著近衛(wèi)軍將領(lǐng)的命令下達(dá)，無(wú)數(shù)弓弦繃緊的聲音響起。
「難道他們打算就這樣攻城嗎？」旁邊的三王子一臉輕松，居高臨下地看向遠(yuǎn)處的敵陣，絲毫沒有將來(lái)犯之?dāng)撤旁谘壑小?p> 不過(guò)很快他的輕松寫意便消失不見，因?yàn)榫驮诜疥囍?，上百架拋石機(jī)眨眼間就被魔法快速地組裝起來(lái)，它們每一架都有六七層樓那么高，表面散發(fā)著魔法的流光溢彩。
「他們是怎么搬來(lái)這些東西的？」
城頭眾人目瞪口呆地看著眼前這一切，要知道這些拋石機(jī)大得驚人，拆成零件用幾十個(gè)魔法戒指可能才裝得下一架，而這百十來(lái)架拋石機(jī)又是怎么變出來(lái)的呢？難道他們打造了幾千上萬(wàn)個(gè)魔法戒指不成？
「是骨路?！拱傻峦蝗怀雎暤溃?p> 「他們一定是利用骨路，不但將軍隊(duì)快速運(yùn)往這里，還把各種戰(zhàn)略物資進(jìn)行了運(yùn)輸。」
無(wú)論是普法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期還是后來(lái)的一戰(zhàn)、二戰(zhàn)，鐵路對(duì)于陸軍的快速調(diào)度都發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
骨路的形式聽起來(lái)與鐵路相類似，雖然不清楚這群墮落精靈是不是偶然為之，但他們無(wú)疑發(fā)揮了這種跨時(shí)代運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)的高效性。
經(jīng)過(guò)艾派德這一提醒，大家頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，不過(guò)顯然已經(jīng)太遲了。
咚！
隨著敲擊聲猛地停歇，空氣仿佛凝固一般。
吼——
墮落精靈們拔弓舉劍，邁開步子嘶吼著沖向城墻，上百架拋石機(jī)也在魔法的作用下緩緩?fù)七M(jìn)。
慘烈的攻城戰(zhàn)就此拉開了序幕。