第九十五章 故人相見
第二日。四月二十三。
動身之際，薛元詔臨時決定：先南下去憊州看望祁尚卿，再北上邤縣報到。他讓竇荊夫婦、劉湶夫婦直接去邤縣，自己單獨(dú)后到。
他去街面上另租了一輛馬車，載上行李，南下千里以外的憊州。
憊州，他不覺得有任何的陌生，相反更像是許久未回的故地。那里有他許久未見的故人。
……
二十日后。
薛元詔坐著他租的馬車進(jìn)入了憊州轄內(nèi)。
憊州所以成為朝廷官員的流放地，第一次來到的薛元詔就有了答案。
放眼路上所見，行人多以粗布覆身，車輛多以矮驢牽引，憊州窮苦，可見一斑。
薛元詔讓駕駛馬車的老孟一路詢問路人直接駛向穫縣的縣城。
他等不及要見他的祁伯了。
……
老孟一路問人，駛過了無數(shù)的顛簸，終于到了穫縣的縣城。
進(jìn)了城，他按照薛元詔提前告訴他的祁尚卿的住址前往。
“南二坊怎么去？”他一邊駕車一邊問路。
穫縣城里沒有磚石道，盡是泥路，來往人車帶起的塵土亂揚(yáng)，嗆得他咳嚏連連。
……
穫縣的縣城不大，盡管老孟走走停停，還是沒用多少時間就到了南二坊。薛元詔讓他尋找院門有“三草居”三個字的宅子，找到了就停車。
……
老孟幾乎在南二坊里轉(zhuǎn)了個遍，終于在一處宅子前停了下來。宅子的院門上掛了一個不大的木牌，木牌上寫著“三草居”三個字。
薛元詔感覺車停了，立即下車。
一圈矮墻圍住三間草屋的一個小宅院映入了他的眼簾。透過宅子的矮院墻，可以看見小院里搭了一個葡萄藤架，有兩個人正在架子下忙碌。
他仔細(xì)一看，忙碌的兩人不是別人，正是他的祁伯父和祁伯母！
他想高呼一聲，但很快又打消了這個念頭。他駐足墻外，看著祁尚卿和鄭昔忙碌。
二人是在給葡萄藤摘芽。祁尚卿掐芽，鄭昔用竹籃子接住。
……
薛元詔站在院墻外看了許久，一直看到祁尚卿和鄭昔忙碌完。
鄭昔進(jìn)了屋子，祁尚卿走到葡萄藤架一旁的木凳上坐下，閉目休憩。
薛元詔移步，推開沒有閂上的院門，走進(jìn)院中。
“祁伯?！彼p輕喊一聲。
祁尚卿聽到了聲音，猛地睜開眼睛。
他掛念的薛元詔此時就站在他的面前。
“元……元詔？？??！”他錯愕得，甚至不相信自己的眼睛。
“你怎么來了？？??！”他站起身，上下打量近兩年未見的薛元詔。
“我特意來看看祁伯。”薛元詔笑著回答。
“你怎么想到來憊州了？？”祁尚卿驚訝中又帶了歡喜。
“太子殿下讓我去冉州的邤縣任縣令。我從永熙府出發(fā)時，想著先來憊州看看祁伯，再北上冉州?！?p> “你……你這是何必呢！！你來這一趟憊州，要多走一倍的路程不止吧？！舟車勞頓，何苦如此呢？！”祁尚卿又有些心疼。
“快兩年沒有見到祁伯了，侄兒理應(yīng)來這一趟?！?p> “你怕我在憊州活不下去了？？”祁尚卿打趣說道。
“憊州窮苦……侄兒過來的路上已經(jīng)有所感觸?！?p> “不窮不苦又怎成得了我的流放地呢？”祁尚卿自嘲道?！澳銈兪莿偟降膯?？”他看見了停在院墻外的馬車以及馬車上的老孟。
“是的?！?p> “快讓馬車進(jìn)來。”他告訴薛元詔：“我再進(jìn)屋取兩個木凳子。屋子小，我們坐院子里休息?！?p> 薛元詔走到院門，招呼老孟把馬車停進(jìn)院子來。老孟啟動馬車。
只是讓老孟沒料到的是，院門太窄，馬車進(jìn)了一半卡住了。
薛元詔見狀，忍不住要發(fā)笑。
他只得讓老孟將馬車退出去，就停在外面，人進(jìn)院子歇息。
此時時間已近中午，祁尚卿特意到廚房，提醒忙碌午餐的鄭昔：“別忘了加菜?！?p> 鄭昔把他往外“攆”：“還用你說？！快去院子里陪元詔說話。”
……
“祁伯，在這邊一切可好？”院子里，薛元詔問祁尚卿。
“我在這里挺好的，沒有你想象的可憐?！逼钌星湫χf道：“這里除了比永熙府炎熱一些，其他也沒什么。我跟你伯母來這里快兩年了，也算適應(yīng)。我們閑來無事還在這院子里栽種些果蔬，也算閑趣?！彼种钢慌缘钠咸烟偌埽骸澳闳绻韥硇r間，還可以嘗嘗我種的葡萄。這里長的葡萄，味道又有不同?！?p> 薛元詔看向一旁的葡萄樹，見其枝勁葉盛，能想到這是祁尚卿盡心養(yǎng)育的結(jié)果。
“自從去年收到你的信，告訴我東宮贏了，我就放心了。這一年來，我跟你伯母過的就是閑人的日子。這樣的日子也挺好，樂得自在。真的?！?p> 薛元詔能看出這是祁尚卿的由衷之言。祁尚卿之前常鎖的眉頭如今都舒展開了，神色暢緩了不少。遠(yuǎn)離朝堂，沒了紛爭憂慮，未嘗不是好事。
“我現(xiàn)在也很欣慰。當(dāng)初堅持讓你去東宮，事實證明我沒有看錯人。元詔，你真的贏了丁疏琰??！”
薛元詔抬起頭，望一眼天上：“我想，應(yīng)該是父親在指引我。”
“元詔，”祁尚卿轉(zhuǎn)口問道：“這兩年，你母親可還好？”
“母親很好！”
“那就好?！?p> 薛元詔察覺到話題變得有些沉重，轉(zhuǎn)個話題：“祁伯，如今我要到地方上任職了。這是我第一次在地方上任職，有什么需要注意的嗎？”
祁尚卿想了想，說道：“為官之道，在于守心。守心則無愧，無愧則無懼?！?p> 薛元詔聽了，認(rèn)真揣摩其中含義。
“以后你能理解的?！逼钌星涓嬖V他。
“祁伯，那其他還有什么我應(yīng)該知道的嗎？”
“除此以外，其余皆細(xì)末。你有稟賦，無須我贅言。阿伯很看好你?！逼钌星淇此难凵?，在這一刻有了更多的角色含義。
“知道了，阿伯?！?p> 祁尚卿的眼神像極了一位父親：“盡管你在永熙府已經(jīng)經(jīng)歷了許多，但未來還會經(jīng)歷更多。前路猶長，不免阻礙；無需畏懼，一往無前。”
薛元詔感覺話題又變得有些深邃，轉(zhuǎn)個松緩一些的：“阿伯，其實我看到你現(xiàn)在的樣子，遠(yuǎn)離朝堂和紛爭，悠然自在，也未嘗不是件好事。”
祁尚卿笑著道：“每個人都有自己的命數(shù)。也許在我的命數(shù)里，現(xiàn)今就是流徙之遇。那就歇上一歇吧。想來十九入仕，四十五出仕，為官二十六載，難得有今日這般自在時日?！?p> “命數(shù)都是既定的嗎？”薛元詔問。
“自然！”祁尚卿認(rèn)真地說道：“將來某一天，你會察覺的?！?p> 但是年輕的薛元詔現(xiàn)在還無法理解這句話。
祁尚卿看著他又補(bǔ)充一句：“人的命運(yùn)都是有定數(shù)的。你想做什么就去做什么，無需過慮?！?p> 說完起身，要去廚房催一催飯菜。
“阿伯，”薛元詔也站起身：“有件事我想跟您商量下?！?p> “什么事？”
“丁疏琰遇襲的事情已經(jīng)過去兩年了。如今丁疏琰罪惡既昭，陛下既明，概已不忿當(dāng)初此事。元詔在想，或許可以讓太子殿下去跟陛下求個情，讓阿伯返回永熙府?！?p> “不不，”祁尚卿忙搖手說道：“萬不能讓太子殿下去為我求情。陛下愿意赦免我自必赦免，不愿意赦免我，我也欣領(lǐng)?！?p> “但是阿伯……”
“元詔，我是認(rèn)真的。你萬不可向太子提及此事。若是因為我的事情致使帝儲生隙，那我的罪過就大了。丁疏琰已伏誅，如今形勢，難得利好東宮，不可再節(jié)外生枝?！?p> “阿伯……”
“你要答應(yīng)我，元詔?！?p> 薛元詔見祁尚卿態(tài)度堅決，只得應(yīng)下：“是，阿伯?！?p> 此時鄭昔來到了小院里，告訴三人：“吃飯了！”
祁尚卿牽起薛元詔的手臂：“吃飯！！嘗嘗此地的土產(chǎn)??！”