定國武興十年四月廿一。隼州道轄下，距北境百余里。
皇帝鄒颙坐在行進的車輦里，手拿一本《孫了兵法》看著。路面起伏，車輦顛簸，書中的文字上下跳躍，讓他的閱覽比往常困難一些。車外是成群馬蹄踏地的聲音，以及鎧甲鐵片碰撞的聲音。
閱覽的困難使他的思緒逐漸飄離，回到了三十年前：
三十年前，自己年十五，被立為定國的皇太子剛兩年。這一年，定國與啟國的接壤之地，有人發(fā)現了數以百計的銅礦，每年的產銅可鑄錢百萬貫。對此產銅之地，兩國同時宣稱己有.....
“吁—”車外一聲斥候勒馬的聲音，讓鄒颙的思緒回到現實。
他將手中的書本放在身前的案幾上，伸手掀開車窗的絲簾。首先進入眼簾的，是護衛(wèi)車輦的青甲翊衛(wèi)軍騎兵。騎兵人馬俱甲，甲胄在陽光下閃光。
視線微抬，是密密連連的主力部隊。部隊一天前從隼州離開，即將抵達北邊國境，將士們已經披掛著甲。
鄒颙放下絲簾，思緒繼續(xù)回到二十九年前：
二十九年前，為奪銅礦，啟國與定國漸起齟齬，最終兵戎相見。啟國成了那場戰(zhàn)爭的贏家，并順勢前推六百多里，占領了定國的三十座州、三百座縣。自此一仗，兩國徹底成了仇敵。定國上下，無時不刻沒有想著奪回故土、一雪恥辱.....
“吁—”又是一聲斥候勒馬的聲音。前方的斥候開始頻繁回報，戰(zhàn)事似乎隨時都會來臨。
鄒颙又拿起書本，只是再也無法專注了，內心波瀾翻涌。
十年前，自己即位，成了定國的新君，立刻整軍備戰(zhàn)。
一月前，十萬精銳，從京師永熙府開拔。
今日，收復故土，只在眼前。
.....
鄒颙的十萬人很快抵達了兩國邊境。啟國一側，幾座邊境小城緊閉城門，正日夜不停地固防。他們在十天前才將告急的戰(zhàn)報發(fā)往京師章慶府。早在兩月前，潛在定國的暗人便將定國整軍的消息傳了回來。但他們不以為然，認為定國沒有出兵的膽量，永遠只是嘴上叫囂。
定國人不給啟國人固防的時間，直接越過邊境，攻向第一座目標城池。
.....
啟國永咸五年四月廿八，夜里亥時。章慶府，天子禁中。
皇帝鄭鄺坐在寢宮的外堂里，睡眼惺忪地看著邊境來的急報。兵部尚書與內常侍候立一旁，時時窺視皇帝的表情，緊張等待皇帝的指示。
鄭鄺手拿急報，倦意漸褪，神情愈緊。
倏地，他從寬大的木椅起身，將急報重重摔在地上：“速召尚書令、諸部尚書入宮議事！”
“是！”
.....
章慶宮的宮門在夜色中開啟了。這是許多年的頭一遭。幾騎內侍省的人疾馳而出，消失在茫茫的夜色里。
.....
半個時辰后。章慶宮順德殿外。
入了宮的尚書們在順德殿的門口等候。眾人面帶倦色，左右交頭接耳：“這是發(fā)生了何事？陛下為何此時突然召見？”
“是啊，這都許多年沒有出現這個情況了。”
順德殿內已經亮了燈。尚書們翹首以盼，焦急等待出個人來。
尚書令何閔也到了。眾人見了首席宰相，齊齊鞠禮：“何令?！?p> “人到齊了嗎？何事如此緊急？”何閔問眾人。
“現在到齊了。我等也不知?！?p> 說話間一人從順德殿內走了出來。眾臣定睛一看，是內常侍。
“尚書令，眾位尚書，請隨我入內。陛下已經候著了?！?p> “請內常侍引路?！?p> .....
“定國人進犯了。有十萬人。緊急召集諸位，正為此事。”順德殿內，鄭鄺坐著屏下的寬椅，對剛坐定的眾臣開門見山。
眾臣神情驟變，由疲倦轉為震驚、憤怒。震驚的是，定國人竟然主動來攻了，憤怒的是，定國人竟敢主動來攻。
鄭鄺問眾臣：“出兵多少？由誰領軍？諸位以為如何？”
眾臣仍在震驚憤怒中，沒有立即答話。
“尚書令，你以為如何？”鄭鄺看向何閔。
何閔立即起身：“陛下，臣以為，.....”
.....
第二日，辰時。啟國兵部侍郎高晟的府第。
寬敞的院庭里，尚書臺的承宣郎手拿詔書，對躬身的高晟念道：“授高晟統(tǒng)軍元帥詔。邊境新呈，鄒氏賊國，以十萬烏合，突犯我境。吾國武威，蓋盛環(huán)毗，豈容冒犯？！必予賊痛擊！今，授兵部侍郎高晟統(tǒng)軍元帥，尹奉常為佐副，領禁軍馬軍四萬出章慶府。闔州道都督、權州道都督，各遣步軍三萬。三軍匯于闔州，統(tǒng)由高晟節(jié)制，笞逐定賊！”
承宣郎念畢，小心翼翼將詔書合卷，雙手遞給高晟：“高侍郎，請領君命?！?p> 高晟直身，雙手接過詔書：“臣.....領君命?！?p> 二人一旁還站著尚書令何閔。
承宣郎向何閔作揖，轉身離開。
高晟也向何閔作揖：“何令?！?p> “詔書，聽明白了嗎？”何閔問道。
“明白了?！?p> “有何疑問嗎？”
“定國人.....何時入侵的？”
“幾天前?！?p> “陛下.....為何讓晟擔任此次的行軍元帥？”
何閔沒有回答，反問道：“你知道為何我要過來一趟嗎？”
“何令過來，自然是有事交代?！?p> “由你擔任統(tǒng)軍元帥，并非陛下本意.....”
“那是？”
“昨夜順德殿議事，我獨排眾議，在陛下面前力保，為你爭來的這個統(tǒng)軍元帥.....”
“......”
“你可知我為何要這么做？”
“......”
“你知道，朝廷里有人認為你是憑祖輩蔭庇，才坐得了這兵部副官的位置?！?p> “......”
何閔看著眼前的這個年輕人，發(fā)現眉宇之間，其與三十年前的那副面孔真有幾分神似。“你才三十一，已經在兵部侍郎的位置坐了兩年。你又無尺寸戰(zhàn)功，必然惹得朝中一些人不滿。此逢定國人入侵，此戰(zhàn)是你證明自己的機會！”
“晟.....明白了。晟必痛擊定人，以報何令恩情?！?p> “你祖父三十年前立下的功勞，如今輪到你來實現了?！?p> “晟一定不負何令期望?！?p> “打個勝仗，回朝我給你表功?！?p> “是，何令?！?p> “后日便出發(fā)。”
“是?！?p> 何閔說完轉身離開。
高晟再作揖，目送這位自己祖父曾經的屬下離開。
.....
高晟在兩日后出了章慶府。此時離他兩千多里的定國人已經取下了三座縣城，正往應州急進。三座縣城，只一座稍作抵抗，剩余兩座皆是望風而降，直接開門迎了定國人。
高晟急行十二天，按期抵達了闔州。闔州道、權州道的步兵已經集結于此。高晟將三軍合匯，繼續(xù)南下。
另一頭的定國人此時已經攻下了應州，正朝第五座城池進發(fā)。兩天前，他們用無數的投石機將應州的城墻砸成了殘墻，數萬士兵憑借云梯越過殘墻，攻下了這座當年還屬于定國的城池。
行進途中的定國人，源源收到前方暗探傳回的消息：啟國兵部侍郎高晟領軍十萬，馬軍甚眾，向我而來。
行軍元帥瞿珩立即叫停了部隊，策馬從中軍來到后軍。他進入皇帝車輦，將消息報告給鄒颙。
鄒颙命令隨侍在旁的內常侍張徵：“速召左尚書令來?！?p> .....
左尚書令丁疏琰是十幾位隨證大臣的一員。他是朝廷三宰相之一，尚書臺左副，從二品。接令進入皇帝車輦，他彎曲寬厚的身軀，向鄒颙行人臣禮。
鄒颙伸手示意他就著案幾前的矮凳坐下。
“啟國派了十萬人南下，現在離我軍只有百十里了?！编u颙告訴丁疏琰。
丁疏琰回道：“陛下，臣也已經得知了這個消息。聽說啟國的十萬眾，其中馬軍就好幾萬。啟國馬軍素來驍勇，我軍以步軍為主，不能在平曠地與其野戰(zhàn)。臣以為，陛下可率隊退回應州，據城以守，憑城池之固對抗高晟?！?p> 坐在一旁的行軍元帥瞿珩立即反對：“左令，應州經過先前的戰(zhàn)事，城防已破，難以擋住啟國人。我軍前方兩里正好是一處山谷，這是高晟過來的必經之地。我軍應搶在高晟之前進入山谷，于谷中當道布陣，憑地利抵抗高晟的騎兵?！?p> 丁疏琰不以為然：“高晟是將門之后，必然懂得山谷不利騎兵作戰(zhàn)的道理。若是看見我方在山谷布陣，他一定不會貿然沖鋒。若他選擇與我方對峙，那我方便攻也不是、退也不是，等于自困山谷，徒耗糧草?！?p> 瞿珩不與丁疏琰辯論，直接向鄒颙奏道：“陛下，臣聽聞，高晟年紀尚輕，已居兵部侍郎兩年余，又無尺寸戰(zhàn)功。如此必定引人議論。他此次前來，料想已是打定主意要與我軍決戰(zhàn)，以圖戰(zhàn)功。必定不會與我軍對峙。我軍據于山谷之中，掌有地利，與其決戰(zhàn)，必能將其一舉擊潰?！?p> 面對意見不同的二人，鄒颙一時難以抉擇。部隊停在半道，時間飛速流走。
焦急的瞿珩提醒皇帝：“陛下，時間緊急，務必決斷。”
鄒颙終于做出了決定：“此次出戰(zhàn)，不僅是為了收復故土，更要洗刷恥辱，揚我國威！我為攻方，豈能縮于城內固守？！命令部隊置下攻城器械，將士快速前進，搶在高晟之前進入山谷，與他決戰(zhàn)！”
.....
定國人加速前進，如愿以償搶在高晟之前進了山谷。山谷的地形比想象的還要好，谷道蜿蜒，是阻滯騎兵沖擊的絕佳地利。瞿珩在山谷中布置陣型：長槍手最前、刀劍手次前、盾牌手居中，弓弩手最后。又棄置十幾輛戰(zhàn)車在陣型前方，往谷道兩旁的高地各遣五千步兵、一千弓箭手。
山谷里一時間塵土沖天、獸禽散走。鄒颙與隨征大臣留在陣型之后，由隨征的兩千翊衛(wèi)軍護衛(wèi)。瞿珩帶上他的左右副帥騎馬上了一處視野開闊的山頭，準備指揮即將發(fā)生的戰(zhàn)斗。
.....
定國人布陣完畢，谷中再次安靜下來。定國人屏氣凝神，等待開戰(zhàn)以來的第一場主力對決。幾只禿鷲在山谷的上空盤旋，似乎已經嗅到了血腥的味道。
大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。