第六章 涉案

　　第六章、涉案

　　華殿之內(nèi)，當(dāng)蘇合全替皇帝屏退眾人，銀姬才意識到此事并非所綃服作偽這么簡單。當(dāng)千嬌、百媚伏跪在皇帝面前，泫然欲泣卻又表現(xiàn)得不敢透露半分實(shí)情時(shí)，永隆帝神色微凜，蘇合全拂塵一揮，燕妃馬上心領(lǐng)神會(huì)，帶著層秋跟彩蝶，看了一眼銀姬，便鞠禮后退，銀姬與幻云也隨之退下。

　　眾人退去之后，永隆帝只是淡淡吐出“說吧”二字，千嬌的腿便不由自主地顫抖，像是提前感應(yīng)到什么不好的結(jié)局似的，只是箭在弦上，不得不發(fā)，她硬著頭皮開口道：“請圣上為民女做主！”

　　皇帝沒有回應(yīng)，蘇合全在一旁想：做什么主？你也知道自己不過一民女，有什么資格叫陛下為你做主，真是可笑之極！

　　良久，皇帝淡淡道：“有什么冤屈，說來聽聽，若是值得朕聽，朕赦你無罪，若是不值得，妖言惑眾者，斬立決?！?p>　　皇帝的話威而不怒，千嬌私以為這是圣上容稟實(shí)情的允諾，只要自己不說假話，如實(shí)陳情便好。百媚卻知這是皇帝在警告她二人，有些話該說，有些話不該說，有些話即便該說，也不能說，有些話即便是大實(shí)話，也可以造謠罪論刑。

　　于是千嬌繼續(xù)開口，而百媚保持緘默。

　　“民女要揭發(fā)海協(xié)同行不軌之事，犯奸污之罪，求圣上為民女的受害做主。”

　　“哦，”皇帝挑眉，“細(xì)細(xì)說來聽聽罷?！?p>　　千嬌聞得后半句，更以為這是圣上決意為民做主的善言，百媚卻覺圣上口中的語氣詞略顯嘲弄。

　　“海協(xié)同是親自前往揚(yáng)州府接民女等人進(jìn)京，那晚海協(xié)同與知府大人同席，知府大人邀我與百媚作陪，當(dāng)夜……”說到這，千嬌停頓了，眼眶紅得厲害。

　　“你們喝了很多酒？”皇帝饒有興致地詢問，千嬌太過專注沉浸在自己的冤案當(dāng)中，一時(shí)竟未察覺這語氣中戲謔的成分?！懊衽粍倬屏Γ允遣桓叶嗪取！?p>　　“那海黎呢？”皇帝接著千嬌的話風(fēng)發(fā)問。

　　“協(xié)同大人…”千嬌的語調(diào)出現(xiàn)了兩分不確定，“…似也不勝酒力，晚膳時(shí)瞧著是醉了，但是之后，民女不知?！?p>　　“既然醉了，你二人為何不徑直離開，或者在客房小??？”

　　“天色已晚，知府大人確實(shí)是為安全考慮，留民女與妹妹住在了客房，而且是同一間?？墒呛f(xié)同也在旁邊的客房，半夜不知怎的，他便闖了進(jìn)來…”眼淚從千嬌的眼睛奪眶而出，“…對我們用了強(qiáng)?！?p>　　“你姐妹二人醒著，對付不了一個(gè)醉醺醺的男子么？就算對付不了，總可以喊叫吧？”

　　“當(dāng)時(shí)民女驚嚇過度，一時(shí)失了聲，百媚隨后反應(yīng)過來，驚叫了一聲，便被海協(xié)同打了一巴掌，民女體弱，正要呼救，海協(xié)同反手就制住了，民女還被他用絲絹堵住嘴巴。然后，然后他便撕扯民女衣服，妹妹她，她見狀，許是情急，顧不得疼痛，想要先救我，沒來得及喊人，直接上前阻止，又被他用力推倒，不小心撞到了柱角，暈了過去，額頭還流了血，也因此逃過一劫，可是民女沒能逃過去……”千嬌哽咽，逐漸哭出了聲響，那聲音自肺腑發(fā)出，自是悲痛，百媚聽到千嬌的哭聲，也跟著小聲啜泣，不過并非附和，而是顯得很有分寸，欲大哭卻又硬生生止下，欲動(dòng)情卻又強(qiáng)撐著忍住，四分疼痛三分嬌柔兩分嫵媚一分嗔癡，合起來竟著人憐愛，惹得皇帝不禁側(cè)首看她。

　　永隆帝也不著急，蘇合全送上茶盞，他喝了一口，又放到蘇合全手里，等著臺下兩女子哭完，待她們的啜泣聲幾乎消失時(shí)，才重新開口：“然后呢？”

　　“然后……可能，海大人實(shí)在生猛，民女也曾用手反抗，但是后來反抗著也失去了力氣、沒了意識，再醒來時(shí)，身上一絲不掛，而海大人已沒了蹤影?！鼻蛇@段話說得很緩慢，生怕講錯(cuò)了什么。

　　“關(guān)鍵是……”皇帝起身，“證據(jù)呢？”

　　千嬌見皇帝動(dòng)了身，感到更加緊張，“民女知道海大人胸前有一黑斑，他脫衣時(shí)露出的。此外還有人證，不知證人是否愿意作證，又是否敢于作證?！?p>　　“誰？”

　　“揚(yáng)州知府儲(chǔ)大人，次日是他安撫我姐妹二人，叫我們先不要聲張，先休息半日，再趕上舞團(tuán)?！?p>　　“當(dāng)時(shí)為何不報(bào)官？”

　　“陛下，民女一屆舞女，海協(xié)同是儲(chǔ)大人的客，也是儲(chǔ)大人的同僚，當(dāng)時(shí)民女怎敢忤逆儲(chǔ)大人的意思，叫儲(chǔ)大人為難，叫海協(xié)同難堪？”

　　“所以現(xiàn)在就敢么？”

　　“因?yàn)橛斜菹略冢衽嘈疟菹略笧槲医忝枚俗鲋??！?p>　　皇帝沒有發(fā)聲，只是細(xì)細(xì)思忖了一下。他看著千嬌，聽她失了身之后，此前看到她雪膚的剎那情欲消失殆盡。至于海黎，殿前進(jìn)獻(xiàn)時(shí)，看著倒像正人君子，若是千嬌所言都為真話，想來不過是一酒后狂徒爾。再看看旁邊的百媚，能夠逃脫，保全了女子的名節(jié)，話又不多，如此含蓄，有江南女子的風(fēng)范。其中的風(fēng)情，倒適合留在宮中的舞樂坊。

　　“此事……”皇帝頓了頓，“朕會(huì)查一查，朕現(xiàn)在想問問，你身上的舞服，可是冰絲綃服？”

　　千嬌想起自己與百媚從揚(yáng)州知府府上出來返回時(shí)，哭了一路，路上遇見一商人模樣的男子，攔住了自己，詢問了一番，自己當(dāng)時(shí)隱約透露了幾分真相，只不過沒有敢說出大官人的具體名字，可那男子仿佛洞察了一切，領(lǐng)著自己與百媚去到一個(gè)巷子拐角并且囑咐自己侯上一個(gè)半時(shí)辰，隨后拿來了特制的舞服作為行李，說只要換上一些，定能引宮中貴人覺察，到時(shí)就有機(jī)會(huì)單獨(dú)面圣，陳明冤情了。

　　“嗯？”見千嬌沒有回音，皇帝哼了一聲。

　　“回陛下，奴婢不知，但聽說似乎是的?！?p>　　“你們是何時(shí)拿到舞服的？”

　　“民女等是在前往京都的畫船上?！?p>　　“蘇合全，先帶她下去吧，到司里。”

　　“是?！碧K合全聽得很準(zhǔn)，知道皇帝指的是千嬌一人，至于司里，自然是宮中的典刑司。千嬌自然不知皇帝是如何想的，只擔(dān)憂皇帝不信兩人的指證，怕是要將自己與百媚分開羈押。

　　蘇合全喚了侍衛(wèi)進(jìn)來將千嬌帶走，自己重新退回皇帝身后，實(shí)時(shí)保護(hù)陛下。

　　“說說吧，方才朕見你都不怎么說話，沉默是對朕的沉默，還是對你姐姐的沉默？又或者只是對此事的沉默？”

　　“民女深知斷不能因?yàn)榻憬闩c自己的事情打擾陛下，可是民女答應(yīng)姐姐，一起向圣上陳情?！?p>　　“瞧瞧，會(huì)說話的，和不會(huì)說話的，就是不一樣?。　被实坶_玩笑似地對著蘇合全道，蘇合全附和著皇帝，露出一個(gè)適度的笑容?！翱墒悄銈冞€是打擾到朕…打擾到朕清凈，打擾到朕心情，打擾到朕的后宮……”皇帝越說，百媚的臉色就越凝重，她趕忙想法子應(yīng)對。

　　“陛下！”百媚聲淚俱下，“求陛下開恩，都怪民女沒能護(hù)住姐姐，實(shí)在不忍心她白白被害，姐姐她是無辜的，因?yàn)樗缫延袑僖獾男纳先耍瑑扇松踔了蕉私K身，如今出了這個(gè)事情，也不知道那郎君是否還會(huì)對姐姐如初時(shí)?！彼а郏永锪鲾恐c無奈，眼角是殘留的淚水。

　　皇帝瞥著她倔強(qiáng)的眼神，生出了一分憐惜：“你二人是何時(shí)決定向朕陳情的？”

　　“進(jìn)宮時(shí)?！?p>　　“進(jìn)宮時(shí)？”

　　“本以為此事姐姐白白被害，而民女也只能吃啞巴虧，可是進(jìn)了宮，見到宮里的貴人們，都對民女們和顏悅色，姐姐與我便商議直接向貴人們陳情申冤。”百媚挺身陳言，言畢又伏下身子，請求恩典之意不言而喻。

　　皇帝越看她越覺得順眼，私下詢問，還能這么有分寸。見此事已與百媚沒有什么關(guān)系，皇帝示意蘇合全，“好了，朕知道了，帶她下去更衣吧?！?p>　　蘇合全鞠禮，領(lǐng)百媚退出殿內(nèi)。回來時(shí)，順道得了內(nèi)侍與嬤嬤的回報(bào)，進(jìn)殿后向皇帝陳述道：“陛下，方才內(nèi)務(wù)司來報(bào)，此次進(jìn)獻(xiàn)，登記的綃服確為冰絲鮫綃，經(jīng)查證，十二套舞服里有六套摻了假，取了大半普通紗作底輔以增亮劑調(diào)整色澤，外表看來，與純正的冰絲鮫綃無太大出入，只是行家能夠辨認(rèn)出區(qū)別，兩者的手感也是不同的?！?p>　　蘇合全觀察皇帝的反應(yīng)，皇帝示意他繼續(xù)說?！笆杓У拇鏅n已調(diào)入宮人司，入宮覲見前，她們的身份是仔細(xì)確認(rèn)過的，底細(xì)也都有詳察，舞團(tuán)名單選定時(shí)，那十二人必是處子之身。方才嬤嬤說了，千嬌確實(shí)失了身。海黎大人身上的胎記，正著人暗中察看。另外，密查司已往江南遞了消息，江寧與揚(yáng)州的具體情況，相信不久便會(huì)傳回?！?p>　　皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是談家常似地問道：“海黎涉奸污一事，你怎么看？”

　　“回陛下，老奴覺得…”蘇合全頓了音，繼續(xù)道：“…此事似有蹊蹺。”

　　“說說看?！被实圻@話說得很隨意。

　　蘇合全聽到圣上的語調(diào)，便知這是要叫自己毫無保留說出心中所疑。“先是舞女聲稱海協(xié)同奸污她一事的疑點(diǎn)。倘若海協(xié)同存心奸污，等到舞團(tuán)返回即可，大可不必冒著風(fēng)險(xiǎn)在獻(xiàn)舞之前，甚至是在揚(yáng)州府內(nèi)，萬一出了岔子，這不是叫人詬病，還可能耽誤宮宴大事嗎？一旦事發(fā)，別說海協(xié)同自己前途不保，還會(huì)牽連整個(gè)海府。除非他非常喜歡千嬌、百媚這二人，迫不及待想要占有，害怕來了京都，這兩女子被京中的達(dá)官貴人看上，沒了機(jī)會(huì)。又或者，他們本就是逢場作戲，過了火，假戲真做，事后談判未成，千嬌此女倒打一耙也不是沒有可能。不過這樣一來，此女在殿前告發(fā)的可能性就小了很多?！?p>　　皇帝又點(diǎn)了點(diǎn)頭，待蘇合全說出結(jié)論。“所以奴才以為，即便奸污是真，海協(xié)同很可能也是酒后亂性?！被实厶а劭戳怂谎?，蘇合全連忙跪下，“老奴無意替海協(xié)同開脫，只是設(shè)身處地進(jìn)行揣測，請陛下恕罪?！?p>　　“設(shè)身處地？”皇帝似笑非笑，蘇合全知道圣上是在調(diào)笑自己，便連忙也跟著附和：“老奴著實(shí)可憐啊，皇上！雖然凈了身，好歹也會(huì)想想的。”

　　“你啊，瞧你可憐見的模樣，得嘞，回頭朕給你指個(gè)對食，看上哪個(gè)宮的宮女，直接告訴朕?！被实墼谧缴峡哿丝凼郑挠牡溃骸半薜罾锏某??！?p>　　“謝陛下圣恩！”蘇合全喜笑顏開。

　　“不過你可得給朕記住了，你不能有軟肋，否則朕可不保你善終?！被实酆盟圃谡f玩笑話，但卻實(shí)實(shí)在在發(fā)出了警告。

　　“皇上，老奴忠心耿耿，日月可鑒?。∫f老奴過去、現(xiàn)在和將來，惟一的軟肋就是圣上您啊！”蘇合全叩首跪恩。

　　“會(huì)說話的老東西，有你跟在朕身邊，朕還舍不得你早走。繼續(xù)說吧，說說綃服造假這事?！?p>　　“是?！碧K合全起身，開口道：“再便是這綃服一事。奴才以為，此次進(jìn)獻(xiàn)，寶珠與舞姬為貢品，自然寶珠的裹巾與舞姬的舞服也在貢品之列，海府?dāng)嗖恢劣谠谶@點(diǎn)貢品上故意摻假。問題是，為什么會(huì)出現(xiàn)贗品？恐怕要看這綃服究竟經(jīng)誰人之手了。”見皇帝沒有吱聲，蘇合全繼續(xù)道：“奴才以為，旁的世家大族年輕公子有時(shí)穿穿，看不出純正的冰絲綃服與贗品的區(qū)別也便罷了，行家總是能看出端倪來，正如銀姬與曹內(nèi)侍。?？椩毂揪褪腔噬坛錾恚豢赡茉谶M(jìn)獻(xiàn)時(shí)公然拿出摻假之物。所以要么是海織造并未經(jīng)手此事，全權(quán)交與只知讀書不懂經(jīng)商的海協(xié)同，海協(xié)同被織造綃服的商戶給誆騙了；要么是海織造經(jīng)手了，但是綃服在他經(jīng)手之后被掉包了。當(dāng)然，還有一種可能性，那就是千嬌這舞女為了引宮中貴人們的注意，找時(shí)機(jī)向陛下陳情，刻意為之。只是這樣，需要提前拿到舞服的設(shè)計(jì)圖樣，還需要找時(shí)機(jī)制作，如此一來，似乎不是她能完成的事情。”蘇合全看出皇帝區(qū)別對待千嬌與百媚，故而話里也暗暗將百媚撇清。

　　皇帝“嘶”了一聲，抬了抬手指，“那有沒有可能……”

　　“奴才愚鈍，請陛下賜教?！碧K合全趕忙俯首聆聽圣意。

　　“有沒有可能是她二人與制作綃服的商戶聯(lián)手構(gòu)陷海氏？”

　　“陛下，這……也不是沒有可能，畢竟皇商是塊大肥肉，江南大族誰人不想分杯羹？倘若此事得到朝廷深究，總是能夠查出些名堂的。”蘇合全言下之意自然是指海氏這樣的大族可能有做一些不法之事。

　　“好像也不對，朕記得去年江寧府進(jìn)獻(xiàn)的時(shí)候，其中有件皇袍，朕當(dāng)時(shí)還夸其設(shè)計(jì)獨(dú)特，你不是替朕問過內(nèi)務(wù)司，說是設(shè)計(jì)圖樣的，乃是織造府的親家商戶虞氏嗎？朕當(dāng)時(shí)還嘉獎(jiǎng)了。若說這次的織造，物件雖小，但是送入宮里的東西，沒道理不找信得住的商戶啊，如果這樣，難道虞家連自己的親家也要害？”皇帝難得說了一連串推斷，這樁事情仿佛瞬間變成了值得推理的公案，蘇合全知道圣上起了興致，不是為含冤者，而是想要搞清楚某些東西的興致。

　　蘇合全思忖了好一會(huì)兒，想好怎樣圓了圣上前后矛盾的話，順著皇帝的思路，緩緩陳述出自己的猜測：“或者，這虞家不知道是宮廷獻(xiàn)舞，想著只是常規(guī)綃服，于是順手在一些地方做了假？方才據(jù)傳，曹內(nèi)侍看了，綃服并不是整體都摻假，在一些明顯部位還是以純鮫紗為主，比如胸部跟腰部，服飾整體勾連之處都用了替代品，如此一來，一件綃服可省下五到七成的成本，合起來就不是個(gè)小數(shù)目了。奴才這就去叫江南的人查查，虞家織造的其他貨品，還有確認(rèn)此次織造的參與對象，畢竟只有六件贗品，另六件為真品，可能是出自兩家商戶之手。也許是另一家出了紕漏。”

　　“查查吧?！被实弁鲁鲞@三字，便起駕回宮了。

　　于是，內(nèi)務(wù)司、宮人司、密查司連帶著典刑司等宮中各司紛紛介入此案。

　　當(dāng)日下午，內(nèi)務(wù)司有一婢女跟著宮中采辦出了宮，不過那婢女并沒有一直緊跟在采辦身邊，而是托口買些私人物品，混入了集市之中。

　　是夜，銀姬就寢前，照舊在窗邊望了望殿外?；迷浦?，這是主子的習(xí)慣，窗外的火樹銀花仿佛海國的城堡布景，但她總覺得，既然上面那位給自己下了死令看住銀姬，那么這位主子的每個(gè)舉動(dòng)她都需要仔細(xì)留意，哪怕再慣常的舉動(dòng)。

　　銀姬關(guān)上窗戶，假意扣上窗扣，然后吹了自己近身的燈盞，進(jìn)了床帳，幻云也即刻吹滅寢殿的其他燭火，在內(nèi)殿外側(cè)候著。次日醒來，幻云覺得昨夜休息得甚好，因?yàn)榇蠖鄶?shù)時(shí)候她是易醒的，稍微有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，立馬便能反應(yīng)過來。她不知道的是，就在她昏昏欲睡時(shí)，一道白影飄然而至，往窗里送入一股青煙，沒有掩鼻的她很快便沉睡了過去。大司祭進(jìn)入內(nèi)殿，用銀姬床前的海沙飾盤勾畫海文，與銀姬互通了消息。

　　早朝下朝后，永隆帝接見了西域的使節(jié)。二皇子生母早逝，西域汗王一直希望再結(jié)和親之好，但是沒有適齡的嫡親公主，這兩年索性便派人來求娶汗妃了。永隆帝的要求很高，宮中的和親嬪妃必須為異族嫡親，要么王姬長公主，要么國王嫡女姬，但若遠(yuǎn)嫁異族，非王后之位，則不予考慮皇家嫡女。西域汗王王后尚在，永隆帝自然不愿皇女塞外和親。

　　西域使節(jié)在永隆帝面前又一次撲了空，而且還不得在朝中面見二皇子，以免落人口實(shí)，于是只得速速離宮侯旨，再過些日子，待中原皇帝想起來什么賞賜，或者給個(gè)什么空頭允諾，才好啟程返回塞外交差。

　　使節(jié)出宮時(shí)，二皇子只是在朝陽殿側(cè)的階梯上望了望，便轉(zhuǎn)身離開了。他到御花園里，閑庭信步，好似什么都不知道般，看著園里的花花草草，不經(jīng)意間停在西南角的假山后，喚女侍霖櫻呈了一舀香茗。他輕輕拂袖，將那香茗傾灑在層巒的山石間。

　　傍晚，幻云隨銀姬到御花園里散步，圍著園子從東走到西。銀姬看到假山上散落的香茗，心里默默念了一個(gè)字：鄉(xiāng)。

　　她知道，他思鄉(xiāng)了。

　　他知道，他的鄉(xiāng)不在這里。

　　他曾說，幼時(shí)，母妃帶他去過西域，后來，他也望過東海。

　　他對她說：大漠與大海，都比這中原要純粹。

　　鴻臚寺的禮賓宅邸既住有來朝的使節(jié)，又住有覲見的外吏，主簿恰巧將進(jìn)獻(xiàn)的官吏與西域的使節(jié)安排得很近。海黎在機(jī)緣巧合之下便與涼國使節(jié)長官圖木爾相識并且熟絡(luò)起來。平日里都在宅邸等待宮中詔令，有時(shí)間便相約著一起在都城內(nèi)的坊市里逛逛，穿著便服，也不引人注目，仿佛是世家公子與西域胡商。

　　幾日下來，海黎已然適應(yīng)了京都的衣食住行，卻遲遲未見帝令傳來，當(dāng)日進(jìn)獻(xiàn)時(shí)皇帝曾留他單獨(dú)聊了一炷香時(shí)間，因有要事急需處理，便叫他先出宮候著，說是隨后召見。他自認(rèn)為皇帝對他印象很好，否則也不會(huì)如此說。海黎不知道的是，內(nèi)務(wù)司海氏的眼線，一個(gè)名喚庭雀的婢女曾經(jīng)前往鴻臚寺試圖給他傳遞消息，他恰好不在宅邸，庭雀只得買通驛站的信差，往鴻臚寺遞了一封江寧家中寫給海協(xié)同的信，內(nèi)容很簡單，似是家中婦人來信，信的末尾是一句疑問：江南女子更嬌還是江北女子更俏？

　　庭雀眼見信箋遞進(jìn)了鴻臚寺，然后迅速離開，她又通過與海氏關(guān)聯(lián)的商鋪將另一封密信發(fā)往江南，事關(guān)重大為以防萬一，她依然選擇了含糊不清的表述，在信的末尾以一首律詩的方式藏了八字：“速聯(lián)千夫，細(xì)辨綃材”。然而這信卻被半道攔截了，庭雀自然不知道，她的一舉一動(dòng)都在密查司的監(jiān)視之下，她更不知道的是，就連宮人司透露給她的消息也是有人故意放出，從而引她貿(mào)然出宮傳遞消息。

　　便是在這幾日之內(nèi)，揚(yáng)州城有一則驚天秘聞傳遍了大街小巷，說是前些日子江南往朝廷送了一批舞女，出自揚(yáng)州城小秦淮，獻(xiàn)舞的領(lǐng)舞千嬌在臨行前遭遇了奸污，奸污犯乃江寧織造海清的兒子知府協(xié)同海黎。

　　千嬌離開揚(yáng)州前曾經(jīng)紅著眼眶見過她的情郎阮文玉，說離開揚(yáng)州之后每到一座城市落腳，都會(huì)按時(shí)寄信給他。她將一個(gè)清荷香包送給阮文玉，便跟著百媚趕路了。

　　百媚知道千嬌在香包里塞了一封小信，陳述了她出事的經(jīng)過，并且表明了她想要面圣申冤，如果此行遭遇不測，郎君千萬安好，如若郎君愿意同她共同面對，那就等她回家，如若不愿，便離開自己。

　　這一點(diǎn)恰好又被有心人加以利用。在千嬌抵達(dá)京都幾日之后，揚(yáng)州城內(nèi)的茶樓、酒肆、驛站，商鋪甚至風(fēng)月場所，還有市集等地開始有越來越多的人談起了那個(gè)傳聞，而且描繪得越發(fā)顯得真實(shí)。

　　因?yàn)榍傻那槔墒й櫫恕?p>　　于是就連路邊小飯棚里坐著的食客也開始談?wù)摚呵膳R行前曾經(jīng)留給她的情郎書生阮文玉一份絕筆信，叫他在自己赴京時(shí)一旦失去聯(lián)系便拆開來看。據(jù)說千嬌在那信上寫明被海氏奸污一事，決意申冤，如果申冤順利，請郎君自行決定去留；如果申冤過程中遭到海氏報(bào)復(fù)，她將寧死不屈；如若失去音信則代表她可能已經(jīng)不在人世，請郎君將她的遺言公布。

　　食客甲：“嘖嘖，好剛烈的江南女子啊……欸，可惜了，失了名節(jié)，人怕是也保不住了?！?p>　　食客乙：“我驚訝的是沒想到那阮文玉竟然真的替她做了，而且做得更加剛烈，不僅將真相公之于眾，而且還寫了嚴(yán)懲兇犯的檄文。一夜之間，城門，站口，衙門，菜市口等重要地點(diǎn)的告示欄全部貼滿了千嬌絕筆信和阮文玉文章的復(fù)拓本，這幾日下來傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，揚(yáng)州府已經(jīng)傳遍了，江寧府恐怕也是，那么整個(gè)江南人盡皆知是早晚的事情，再下來可就是傳回京都了，如果這樣，海氏真就難辦了。”

　　食客丙：“欸，該說那阮文玉是專情呢還是大膽呢？一個(gè)想要考取功名的書生能做到這般，簡直是不要自己的前途了，他這么一鬧，開罪了海氏，怎么在江南立足啊，朝廷恐怕也混不了?！?p>　　食客丁：“學(xué)涯前途盡毀是肯定的，現(xiàn)在更可怕的是，人都不知道哪兒去了，八成是被——”他放下筷子，做出了一個(gè)斜切的動(dòng)作，“一個(gè)舞女跟一個(gè)書生的命在朝中權(quán)貴看來算什么呢？只是此事還是要看上面怎么處理，要是嚴(yán)查，海氏肯定是戴罪之身，否則千嬌和阮文玉斷不至于都失去了音信，若是不查，怕是又要變成無頭冤案了……”

　　事情的確很快就傳遍江南，并往更北和更南的方向傳去。然而那所謂的絕筆信與檄文，卻并非出自千嬌與阮文玉之手。揚(yáng)州城最先知道千嬌被奸污一事的百姓都是從告示欄上看到的，人們稱那一夜為“告示欄之夜”，就在那夜之后，有阮文玉的鄰里傳言說次日上午見他收拾行李匆匆離家了，人們懷疑他是暫避風(fēng)頭，可是幾日下來又都不見他現(xiàn)身，于是開始有人懷疑他可能被滅了口。

　　原本是一溫潤書生的阮文玉，此時(shí)此刻正扮作乞丐的模樣，尋找溜出揚(yáng)州城的時(shí)機(jī)。那日上午帶著行李離開的，不是他自己，而是他在城郊跑貨運(yùn)的同胞哥哥阮文青。兄長得了消息前去通知他，來得慌張還跌了一跤弄得滿身泥濘，于是更換了服飾并且順道收拾了此前落在他家中的衣物。兄長勸他速速離開揚(yáng)州，這事恐怕不單是千嬌受辱這么簡單，否則怎會(huì)有人打著他的名義貼出千嬌的絕筆信跟他的檄文？如此看來更像是有人要借機(jī)做大此事，那么真實(shí)的知情人，命恐危在旦夕。

　　阮文青帶著行李出門，被鄰里看到背影，誤以為是阮文玉，而且他離去的方向正是城郊。阮文玉聽了兄長的勸，收拾好盤纏準(zhǔn)備離開，卻聽到某些動(dòng)靜，于是連忙換上兄長的破舊衣服，從側(cè)邊的狗洞逃走了。再之后，他便打扮做要飯的乞兒，打聽到“阮文玉”失蹤了的消息，他偷偷到市集里兄長常去運(yùn)貨的兩個(gè)點(diǎn)，都未再看見其身影。

　　阮文玉心知不妙，想到那日上午家中的動(dòng)靜，看來自己與兄長早就被盯梢了。很可能是哥哥被認(rèn)作自己，出門之后被此事的幕后之人追殺，所以不知所蹤。阮文玉知道自己必須得迅速離開這個(gè)是非之地，待到將來如若自己還能活著回來揚(yáng)州，再去尋找兄長的下落，盡管他可能已然遇害。

　　晚間，阮文玉邊向城門的方向靠近，邊將這些天的所有細(xì)節(jié)全部串聯(lián)起來，心里有了一個(gè)大概的思路：先是千嬌遭人暗算，被奸污；然后是千嬌臨行前給自己留下荷包，里面做了簡單的解釋，并未要求自己替她繼續(xù)申冤；隨后，有人假借千嬌與自己的名義將此事公布，目標(biāo)直指海氏。旁人不知情，自然一時(shí)看不出門道，可是自己知道聲討海氏的檄文不是自己寫的。雖然自己是文人但是也不傻，知道此事非同小可，這檄文一出傳到京都，官家必定大怒，自己根本不敢輕易寫出，除非到了不得不以死諫的地步。

　　幕后之人既然明言是“聲討海氏”，其所針對的必然就是海氏整個(gè)家族，回過頭來再去深思，千嬌一事的時(shí)機(jī)怎會(huì)這樣巧合？所以更大的可能性是，那位海協(xié)同與千嬌都被人算計(jì)了！

　　至于千嬌臨行前送出的那只荷包，目前看來應(yīng)該只有百媚知道，可是明明是告知信怎么就變成了偽造的絕筆信了？

　　阮文玉撫了撫懷中的荷包，拳了拳手，心道：所以要想查清此事，必須要盡快找到百媚。

　　死里逃生的他只能躲在暗處伺機(jī)行事，恐怕從今往后很長時(shí)間里都需要躲躲藏藏、亡命天涯了，他認(rèn)為最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方，而那地方現(xiàn)在有他需要找到的人，所以他也選擇逃往京都。

　　千嬌與阮文玉一事自然是先傳到江寧，海氏族人竭盡全力利用江南的關(guān)系想要壓下此事，但是密查司的快信早已傳回了京都。

　　最近這幾日，海清為了兒子的事情成日在外奔走，兒子的清白他肯定是相信無疑，他認(rèn)為此事更像是那舞女千嬌與其情夫阮文玉串通一氣構(gòu)陷海黎。只是他不明白，那二人究竟圖的是什么？一個(gè)女子通過自毀清白的方式索要清白？一個(gè)書生通過惹怒官家的檄文名聞天下么？若是如此，那可實(shí)在太荒唐了！

　　他也一直在留意京都方面的消息，但是遲遲沒能收到線報(bào)，他開始懷疑后面可能有更大的事情。虞夫人因?yàn)楹＠璧氖虑?，最終下定決心將此前她與義兄的一些推測說了出來，但是考慮知道那些秘聞可能會(huì)被滅口，她只能把話說得很隱晦，告知親家這些年來大夏朝三番五次的吏政之變，最后倒下的恰恰都是原初的地方大族，他們有沒有罪，或許是有的，但也可能是莫須有之罪，一批大族倒臺，另一批家族取而代之，最終獲益者是誰？明面看不出來的事情，背面去看呢？他們的族人難道就沒有一個(gè)活口？難道就沒有一個(gè)喊冤？最后負(fù)責(zé)處理他們的是誰？喊冤的活口是不是都已經(jīng)沒了性命？

　　虞夫人與海清在書房密談時(shí)，窗檐邊有一婦人在偷聽，她是朱為鶯的貼身女嬤嬤，出自王氏，因她雙眼下眼瞼各有一顆膚色結(jié)節(jié)長在正中間，所以通常被喚為“王瞼”，如此貌相自是兇惡。別家都是男打女，只有她家是女揍男，最后丈夫?qū)嵲谌滩蛔幙善戳诵悦惨碗x，于是她就出來替朱為鶯辦事了。跟在朱為鶯身邊時(shí)間久了，她就學(xué)會(huì)將歹毒藏在心間，平日里有專門的小婢女給她上慈眉善目的妝容。

　　王瞼聽完了全部對話，立馬前往客房向朱為鶯匯報(bào)。

　　“她真是這么說？”朱為鶯端坐在桌前，正在吃茶，聽到王瞼的匯報(bào)，感到有些吃驚。

　　王瞼點(diǎn)點(diǎn)頭，連帶著下眼瞼也動(dòng)了動(dòng)，“是啊，總召，那虞家的婦人就是這樣說的，提醒海清要提防咱們！這是她最后著重說的話。您說，她究竟是怎個(gè)意思？莫不是虞家知道了什么？難道是鮫綃的事情？”

　　朱為鶯放下茶杯，杯具發(fā)出一聲脆響。

　　“如果是鮫綃的事情，虞家織場恐怕現(xiàn)在就得即刻退掉訂單，然后關(guān)門清貨了。派去盯梢的人回復(fù)，虞老爺尚未發(fā)現(xiàn)端倪。至于虞夫人是如何懷疑我們的問題，想來還是因?yàn)槟侨瘴覀冏凡榈尼t(yī)師鄧棋，自打他潛入虞家之后，就再也沒有現(xiàn)身過了，前幾日派人夜間探察，也沒有發(fā)現(xiàn)鄧棋的身影，我懷疑，那人恐怕已經(jīng)離開江寧了?！?p>　　“那人究竟知道些什么？為何能夠如此警覺？竟然在我們剛查到他就立刻嗅出了危險(xiǎn)氣息？原以為他只是躲藏，現(xiàn)在卻下落不明。他到底跟虞家說了什么，才讓虞夫人如此與海清說？”王瞼將自己的疑惑盡數(shù)道來，下眼瞼中央的膚色節(jié)點(diǎn)顫啊顫。

　　朱為鶯隨手拿了桌上一塊芙蓉糕，掰了一半，將其中一半放在手心一點(diǎn)點(diǎn)捏碎，捏碎了一半，散在手掌間，王瞼趕緊拿了渣斗盛著，朱為鶯又開始捏另一半，仍是一點(diǎn)點(diǎn)捏碎，整個(gè)過程面色平靜，毫無波瀾，不過卻說出了一大段話來：“單從農(nóng)夫柴氏那日在醫(yī)堂里復(fù)述鄧棋詢問他經(jīng)過、為他所做治療來看，鄧棋確實(shí)知道他中毒了所以在為他排毒，可是鄧棋是如何覺察出有人在用毒，要知道我們醫(yī)堂的毒藥，脈象與體表甚至血液都一時(shí)難以查驗(yàn)。再從剛才你說虞夫人對海清的提醒來看，一個(gè)商戶家不問世事的持家婦人，與我?guī)缀鯖]有正面交鋒、與托圾也幾乎沒有可以關(guān)聯(lián)到的地方，卻說出了這樣的話語——假如她早就對我有所提防，那么一開始她就一定會(huì)竭力阻止我入住海府。由此可見，必定是前些日子失蹤的鄧棋告知了她一些自己的揣測，讓她對我的到來、對托圾分號的開幕產(chǎn)生了懷疑。我們現(xiàn)在還不能確定鄧棋猜到了幾分，些許也只是因?yàn)檫^往的診療經(jīng)歷加上我們的動(dòng)向而自相關(guān)聯(lián)。我想，以鄧棋的水平，雖然未必能夠破毒，但是只要他活著，就有法子緩解這毒。如果他遇見更多中此毒者，順著中毒者的飲食起居查下去，早晚都會(huì)更進(jìn)一步查到我們內(nèi)部的某些機(jī)密。傳我令，各分號全部密切注意江南籍醫(yī)師，并將鄧棋的畫像發(fā)往各地的暗探，細(xì)細(xì)查找，寧可錯(cuò)殺也絕不可放過任何可疑之人?！?p>　　王瞼小心翼翼將另一半渣滓收進(jìn)了渣斗，點(diǎn)頭表示得令，然后又開口問道：“那虞家呢？”

　　“為了以防萬一，跟鄧棋相關(guān)的人都要?dú)⒌?。既然虞凌氏乃鄧棋義妹，虞家必滅。”朱為鶯站起身來，抖了抖衣服上殘留的糕點(diǎn)碎屑?！皬默F(xiàn)在開始，暗中用藥，到大案掀開之時(shí)，虞家想開口也沒有活口可開了。”

　　王瞼領(lǐng)命出門，朱為鶯對著關(guān)閉的房門自言自語般淡淡道：“我們不知道他們知道我們有多深，哪怕是分毫，只要我們知道他們知道了，那就絕不能留有任何活口?！?p>　　她繞有深意地看向窗外透進(jìn)的微弱天光，將手邊的燭光吹滅?！皻⒐鉃橹??！?p>　　虞夫人回到家中之后，把早已收拾好的行李拿給兩個(gè)女兒，叫她們改扮裝束，從密道出去，連夜離開江寧府。虞沉音卻拒絕了，她決不相信海黎會(huì)做奸污之事，她認(rèn)為事出有因，其因?yàn)樵p。她已經(jīng)先后寫了三封家書緊急寄往京都，不到萬不得已，她都要等他回來。虞沉畫見阿姊不走，于是也便拒絕獨(dú)自離開家中，堅(jiān)持要走一起走。虞夫人無奈，只好央求自己的夫君虞老爺盡快結(jié)清此次供貨，為避難早做準(zhǔn)備。同時(shí)，她寫信給海港那邊的奶娘，叫奶娘帶著珠兒住在靠近碼頭的地方，如若真出了什么岔子，帶著老家的錢財(cái)立刻登船出海，無論北上南下，只要離開江南就好。

　　此夜無眠，挑夜燈的可不止江寧的海府與虞家，遠(yuǎn)在京都上陽皇宮的永隆帝也不得不打起精神來仔細(xì)想想究竟應(yīng)該怎樣處理此事，怎樣處理一件越鬧越大的事情，而且這件事情還牽涉出造假與走私的大案，這可是欺上瞞下，欺君罔上而又欺詐百姓的大罪啊，如若案情全部屬實(shí)，首謀者皆為海氏，那么海清海黎這對父子幾個(gè)腦袋都不夠掉。

　　這些日子的調(diào)查結(jié)果紛紛匯總，呈到皇帝的寢殿。在龍宸殿的前堂處理政務(wù)，是永隆帝的習(xí)慣，既無人能夠打擾，又方便隨時(shí)休息。

　　蘇合全點(diǎn)燃了一只香爐，那是西域進(jìn)宮的雙耳盤龍爐，設(shè)計(jì)得別致，用起來也一舉兩得，隨著淡淡的香氣飄出，微微的暖氣也生了出來。

　　皇帝看著案幾上的牒文，一樣一樣察看下來，神情越來越嚴(yán)肅?！昂Ｊ显诮系膭萘?，在京都的經(jīng)營，朕都可以理解，但是在朕的行宮里竟還敢安插暗探！”

　　“陛下息怒，典刑司已將那婢女索拿，聽候發(fā)落。”蘇合察鞠禮奉茶。

　　“瞧瞧寫給海黎的信，如此明顯地提醒他千嬌一事，看來此事并非虛言。呵，江南的女子更嬌還是江北的女子更俏？”皇帝看一眼蘇合全，就是這一眼讓蘇合全都不由得趕緊屏息。“蘇合全，你怎么看？”

　　他知道皇帝這看似開玩笑的發(fā)問實(shí)則掩藏了很深的怒意，皇帝此時(shí)所說的，比起控告海氏最嚴(yán)重的欺君罪、走私罪、造假罪，已是最輕的罪名了。就連蘇合全自己都嚇得不輕，不過數(shù)日之間密查司便搜集了海氏如此多的罪行，每一項(xiàng)都罪證確鑿。