駝隊(duì)繼續(xù)西行，越靠近吐谷渾地界，人跡越是稀罕，近些年來吐谷渾定期朝貢，明面上與大唐交好，暗中卻與吐蕃、突厥勾結(jié)，氣焰囂張至極。圣人即位不久，一心忙于朝中事務(wù)，無暇顧及邊陲之事，或許正是如此，有異心者干脆自立為王，以至于連年戰(zhàn)亂，民不聊生。
商隊(duì)行于此處時(shí)，謝惟也變得謹(jǐn)慎起來，他精挑細(xì)選出幾個(gè)壯漢，由謝阿囡領(lǐng)著北上去武威，他則帶著李商深入吐谷渾的腹地，伏俟城。
伏俟城等同于吐谷渾的“長安”，城中有宮，有坊，他們的王叫可汗，另有尚書、將軍、郎中等官職。不過阿柴雖有城廓而不居，猶以氈廬百子帳為行屋，這又和長安不太一樣。
“伏俟城？”
初七聽到這三個(gè)字時(shí)眼睛發(fā)亮，連干糧都顧不上吃了，急匆匆地走到謝惟跟前。
“郎君，你要去伏俟城嗎？請(qǐng)帶上我，我也去！”她懇求道，目光堅(jiān)定無比。
謝惟微微蹙眉，問：“為何？”
“因?yàn)椤乙恢甭犝f哪兒，但從沒見過，所以想去看看！郎君，帶上我吧，我保證不拖您后腿?！?p> 初七顯得十分急切，而謝惟沒信她的話，但也不急著當(dāng)眾揭穿，他打量起初七這身非男非女的裝扮，凝神想了會(huì)兒。
“可?！?p> 初七一聽高興壞了，激動(dòng)地向他施大禮，“多謝郎君！”
謝惟莞爾，待初七走后就叫李商過來，兩人在車中密談半晌，最后謝惟叮囑了一句：“不知初七跟著我們有何目的，總之到那之后再見機(jī)行事，記住，有些事最好不要讓她知道?！?p> 李商點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心吧三郎，我覺得初七玩不出什么花兒來?！?p> “凡事還是小心為妙?！?p> 過了鄯州界，謝惟的商隊(duì)立馬兵分兩路，緊而有序如同行軍。謝惟這邊只帶了李商和初七，兩匹馬一頭阿財(cái)。
謝惟遞給初七一個(gè)沉甸甸的包袱，初七解開包袱一看，里面是黃紅相間的齊胸襦裙和一雙繡鞋，還有一些珠貝，正是阿柴女子的發(fā)飾。
謝惟說：“我讓阿囡從貨里翻出的女子衣物，你把它穿上?！?p> 初七聽后忙不迭地拎起襦裙，貼在身上比劃半晌。
她頭一次摸到這么好的裙衫，以前穿的都是阿爺改小的短衫和長褲，兩層麻布中間夾棉絮，到天熱把棉絮抽出來便成了單衣。她一年長得比一年高，阿爺就一年接一年的將衣衫卷邊放長，放到不能再放了，就從自個(gè)兒身上裁下一截縫在她的衣衫上。
其實(shí)初七也想穿花花綠綠的裙襦，和別的姑娘一樣蓄長發(fā)，系好看的發(fā)帶，可阿爺總說還沒到打扮的時(shí)候，真到她能打扮了，阿爺卻走了，從此之后初七不想再換衣衫了，縫縫補(bǔ)補(bǔ)過三年，直到衣衫穿破了，她才小心的換上阿爺留下的灰袍子，袖口、腳口折幾折，不倫不落地套在身上。
“哎呀呀，我不敢穿，這么好的料子弄壞了怎么辦呀？”初七心疼地摸著裙上菱花紋，猜想這一針一線要花多少功夫，要用多少銅錢。
李商哈哈大笑，“這算什么好料子？土包子，壞了再買唄?！?p> 初七瞪了他一眼，鼓著腮幫子，氣呼呼地說：“我說好料子就是好料子，你們這些公子哥哪里知道我們窮人家的苦?！?p> 李商聽后不好意思嘲笑她了，尷尬地摸兩下鼻子，轉(zhuǎn)身去給馬兒喂草料。
初七把裙衫疊好放回包袱里，緊緊抱在懷中，然后她睜大水汪汪的杏眼，抬起頭小心地問謝惟，“郎君，現(xiàn)在就得換上這衣裳嗎？若真要去伏俟城，怕還有很長的路吧。”
謝惟看出她是舍不得換，于是就伸出手，道：“先給我，到伏俟城再換吧。”
初七高高興興地把包袱雙手奉上，而后來了一句：“小心，別弄臟了。”
說完，她就意識(shí)到自個(gè)兒說錯(cuò)話了，衣衫都是謝惟給的還叮囑他別弄臟，真是多此一舉。初七忍不住吐了下舌頭，暗暗地把自己罵了一頓。
或許是收到了如此珍貴的“厚禮”，初七高興了好一陣子，一路上都蹦蹦跳跳的，明媚的杏眼笑成兩彎月牙兒，粉腮被春風(fēng)吹拂得更嬌嫩了。
她看到路邊可愛的小雛菊便輕輕地摘下，編織三個(gè)大小不一的花環(huán)，一個(gè)戴在自個(gè)頭上，一個(gè)送給李商，還有一個(gè)小小的手環(huán)她悄悄地放在謝惟的馬鞍上，不敢與他說。
李商睨著手里的花環(huán)很嫌棄，冷哼一聲道：“臟兮兮的，我才不要哩?！闭f完，他把花環(huán)往脖子里套竟然能套上，看看挺好玩的，又舍不得摘下來了。
謝惟坐在馬上，從頭到腳都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，手上有手套，頭上有帷帽，他的臉藏在面罩之下，一雙眼睛躲在面紗后，沒人能看出他此時(shí)的神色。他將初七送的花環(huán)擺在手心里，賞玩了好一會(huì)兒，而后就不知道把它放在了哪兒。
日落時(shí)分，初七一行來到了沙漠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去沙如金海，沙丘似浪，一排駱駝足印朝西行，而后消失在落日盡頭。
初七從沒見過漫天黃沙，不禁被眼前美景所震撼。李商走到她身邊，指著日落的方向說：“穿過這片沙就到了，約莫半個(gè)多時(shí)辰。這里只是片小沙漠，有些地方幾天幾夜都走不完?！?p> “是嘛？我踮著腳都看不到盡頭，還叫?。俊背跗哌呎f邊努力踮起腳尖兒，使勁拔長脖子。
這回李商沒嫌棄她眼皮子淺，也沒嘲笑她沒見過世面，反而笑著問：“要不要玩沙？可好玩了，我來推你?！?p> “好呀！”初七連忙點(diǎn)頭，可想想不對(duì)，于是轉(zhuǎn)過頭看向包得很嚴(yán)實(shí)的謝惟，見他的帷帽下上微動(dòng)，她便笑了起來。
“郎君答應(yīng)了，你推我玩！”
話音剛落，李商不知從哪兒撿來塊木板，然后抓上初七的手奔向絢麗的夕陽。
少年不知愁滋味，兩個(gè)年紀(jì)相仿的孩子歡叫著沖上沙丘，再坐到木板上從丘頂滑下，一遍又一遍樂此不疲。
謝惟坐在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他倆，微風(fēng)拂起遮面的皂紗，不經(jīng)意地暴露了他羨慕的眼神。
別人能做的事，他做不了；
別人能大聲歡笑，而他只能藏在陰影中，一輩子……
“哎呀！”
初七突然發(fā)出慘叫，人也不見了。
謝惟聞聲連忙勒馬上前，就見初七蹲在哪兒，像個(gè)提線傀儡，兩手架在半空中。
“不要過來！”初七對(duì)著謝惟攤開五指，示意不要靠近，她小小的臉蛋白里泛青，嘴十分緊張抿緊，“我好像被什么東西勾住了！”
此時(shí)，她半截身子已陷入沙子里，肉眼可見沙子正在流動(dòng)。
這不是被東西勾住，而是落到了流沙坑！
李商從沙丘上跑了下來，看到初七狼狽模樣徹底傻眼了，沒想到在這么片小沙地玩耍，竟然會(huì)被吸進(jìn)喪命坑里，他一時(shí)半會(huì)兒不知道該怎么做，摸了摸手邊無繩索。
“初七！別怕，我去找繩子?！痹捖?，他朝馬處跑。
初七越沉越快，眨眼間沙就到了她的胸口，她幾乎喘不上氣，努力地抬起雙手，她的駱駝阿財(cái)哼哼唧唧，在原地打著轉(zhuǎn)，似乎也在替她著急。
千鈞一發(fā)之際，一條粗麻繩編的套圈落在初七跟前。
“把它套在身上！快！”
初七不假思索把兩條胳膊伸進(jìn)去，然后勒緊繩圈，用力地將它夾在腋下。
“套好了！”
話音剛落，謝惟在前邊踢了下馬肚，馬兒嘶鳴一聲往前奔跑，沒想這麻繩竟然嘣的一聲斷成兩截。
天要亡我焉？初七拿著這半截麻繩傻眼，而謝惟手里的另半截也夠不到初七了。李商沒找到繩子回來了，見此情景他便脫下衣袍，想要撕成條然后接成長繩。
“別急，我有主意了！”初七突然叫了起來，她把手伸到沙里摸起自己的腰帶，這腰帶是她改良過的，裁得又長又結(jié)實(shí)，就是怕遇到險(xiǎn)情以備不時(shí)之需，剛才一時(shí)緊張把它給忘了，眼下冷靜之后便有了個(gè)好辦法。
初七解下腰帶把它散開，再將一端系在麻繩上打兩個(gè)活扣，接著朝阿財(cái)吹三聲哨。阿財(cái)分外小心地靠近，到了流沙邊緣停下，初七趁機(jī)把另一頭帶三角鉤的腰帶甩在阿財(cái)背上，正好勾住鞍子。
“阿財(cái)，跑！”初七一聲令下，阿財(cái)就跑動(dòng)起來，一發(fā)力就將她拖出流沙坑，化險(xiǎn)為夷。
李商和謝惟都沒想到初七留了這么一手，不禁對(duì)她刮目相看，然而當(dāng)他倆看到初七腳上的異物時(shí)，臉色全都變了。
初七不明所以然，她掙開繩索坐起身，猛地看見腳踝處有只干黃的枯手，她的右腳正掛著半截干尸，發(fā)髻散亂，頭臉朝下，就像做錯(cuò)事見不得人。
她剛才沒有說錯(cuò)，的確是被勾住了，被鬼勾住的。