曹感即領(lǐng)了六千曹軍進(jìn)駐南州，曹晟等人也在思索蓋州的歸屬。
如今，賓、南二州皆已歸曹，在奉國軍西南已經(jīng)是對蓋州呈包圍之勢，不論范策是否歸降，曹晟都決定要盡早拿下蓋州。
“報！相州節(jié)度使大人來使！”正當(dāng)曹晟陳羽等人考慮對范策招降一事之時，在相州和黑巾軍主力對峙的奉國軍節(jié)度使趙臨來使了。
“相州……”曹晟使人拿來地圖，細(xì)細(xì)揣摩，發(fā)現(xiàn)相州地理位置剛好處于農(nóng)、二州之間。
早在以前黑巾軍農(nóng)州大捷大破朝廷，得虧是趙臨集結(jié)殘兵守住了相州，否則商州早就要受黑巾軍主力的兵戈之苦。
但是趙臨只能阻止黑巾軍東進(jìn)，在奉國軍西南的則是黑巾軍偏師，這一支勢力很長一段時間都是趙臨的心中之憂，擔(dān)心黑巾軍會西、南包夾，攻破相州，使整個奉國軍都淪為黑巾軍的屬地。
而這在其他蕃或是其他道也都是發(fā)生過的事情。
曹晟的商州得復(fù)和在奉國軍西南的大捷對于趙臨來說不得不說是一個好消息，他此番遣使來到賓州，也是希望曹晟可以在解決掉奉國軍西南的勢力之后，北上和他一道解決駐扎在農(nóng)州的黑巾軍主力。
心中略有思忖的曹晟估摸著可以猜到趙臨的心思，對于這位奉國軍節(jié)度使大人，曹晟也不敢不慎重。
趙臨使節(jié)到后，沒有因為趙臨地位更高而顯示出桀驁的樣子，反而是一本正經(jīng)的行了一禮：“見過曹將軍?！?p> 此時的曹晟還是白身，沒有得到任何官職。
“嗯……”曹晟態(tài)度和藹，親切的與這位使節(jié)交談，同時也從他身上得知此時趙臨的情況。
“將軍，節(jié)帥希望將軍可以早日出兵，我等務(wù)必要掃除這支黑巾軍，從而可以還百姓太平！”這位使節(jié)態(tài)度誠懇的說道。
“這是自然，身為大周治下凡民，我等自然有義務(wù)匡扶天下，掃除奸佞！”曹晟信誓旦旦的保證，同時也希望趙臨多給他一些時間來讓他做好準(zhǔn)備。
“如此，多謝將軍?！笔构?jié)只是過來和曹晟通個氣，具體的事務(wù)安排還需要日后的具體商議。
一切安排妥當(dāng)，唯一的問題就是范策，他若歸降則曹家可以得一大將和一座軍州，如果他拒絕的話曹家最起碼也可以得到一座軍州。
待那位使節(jié)離開后，曹晟馬不停蹄，吩咐陳羽等人來議事。
為了方便大家見面議事，曹晟是將所有的曹軍中上層將領(lǐng)安置在賓州知府處，當(dāng)然也在這里部署了重兵。
“陳將軍，范將軍他？”曹晟詢問范策的情況。
“啟稟主公，范將軍還沒有給末將回信，但一有來信，末將必定及時呈報給主公！”陳羽抱拳躬身，沉穩(wěn)的回答道。
“嗯……”曹晟點了點頭，心里也在盤算著范策歸降或是不歸降的種種可能。
然而在此刻的蓋州城里，范策卻是犯了難。
他在自己的書房內(nèi)來回踱步，看著放在桌上的陳羽書信，內(nèi)心也是在做著決斷。
“陳兄如此說，但……”范策一襲便衣，衣服襯出的修長壯實的身形無不體現(xiàn)出他的老練與經(jīng)驗豐富，但是此刻他卻遲遲難以做出決斷。
“如今，奉國軍西南三州里有二州被官軍所占，看起來大帥的包圍計劃要泡湯了，而且我此刻也是自身難保了。”范策這般想著，明白此時蓋州的地位已經(jīng)是要被官軍兵臨城下了。
但是蓋州退可以為奉國軍西南之壁障，進(jìn)也可以做為黑巾軍挾持奉國軍西南的重要力量，而且剛剛黑巾軍主力的大帥也派遣了來使，告訴范策，升他做黑巾軍西南主將，而且通知他不日后就會有援軍，希望他可以駐守蓋州，進(jìn)而以此為基點，再奪奉國軍西南。
“黑巾軍……曹軍……”范策手敲著桌椅，內(nèi)心在做著痛苦的掙扎。
“父親！你這是怎么了？”一聲叫喊把范策拉回現(xiàn)實，范策抬頭一看，是自己的兒子，歲數(shù)不大的范昭。
自己這兒子，歲數(shù)雖不大，但是智勇雙全，頗有謀略，自己平時也會問他一些看法，有時候比自己還有見地。
“昭兒嗎？為父只是不知道下一步該怎么走罷了?！狈恫邞n心忡忡，這副樣子讓范昭十分擔(dān)心。
這段時間確實有些傳聞?wù)f范策要?dú)w曹，此次范昭來找范策，也是為了此事，如今看到范策精神不振，范策心中有了主意，問他的父親：“父親，不知您還記得當(dāng)初起兵的緣由嗎？”
“緣由？”范策略有些茫然。
“是啊，當(dāng)初周庭貪官污吏禍害百姓，父親您看不下去，指揮十幾名鄉(xiāng)親就直接把視察時的縣官給殺了，如今我等隨著黑巾軍南征北戰(zhàn)，怎么能把自己的責(zé)任和初心給忘了呢？”范昭有理有據(jù)，似乎是早已準(zhǔn)備好的言辭。
“可是我等不過是邊疆小州，又怎么能給這局勢造成影響呢？”范策下意識的忽略掉蓋州的重要性。
“正是如此，父親，那我們就應(yīng)該合乎大勢?！狈墩央p眼如同火炬一般盯著自己的父親，與他一起分析起來最近才異軍突起的曹晟等人。
……
一夜如靜，曹營中的曹晟卻是仍在研讀兵書，刻苦學(xué)習(xí)。
“家主，還沒有睡嗎？”雖然早已從門外的侍衛(wèi)得知了曹鐘的到來，但是曹晟心里還是一暖。
曹鐘到來后，先是簡單的和曹晟匯報了此次攻取南州的過程，確實是出乎了曹晟的預(yù)料，而且曹豐的表現(xiàn)也讓曹晟心里高興，簡單稱贊了他們幾句。
曹晟也是說道：“這樣甚好，你和免弟都回來以后，就準(zhǔn)備一下，我們下一步的目標(biāo)是蓋州?！?p> 曹鐘心里明白曹晟已經(jīng)做好了范策會死死抵抗的準(zhǔn)備，當(dāng)下也不再言語，拱了拱手就走了出去。
但是令曹晟等人意想不到的是，范策干脆的投降了，當(dāng)曹免領(lǐng)著精兵兩千進(jìn)駐蓋州的時候，從蓋州知府處等待的范策二人也是得以拜謁曹晟，而最令后者感興趣的卻是范策身邊的那位年輕人——范昭。