第二部 云城狼煙 81、黑石山 火山群 白登路
四月十四日午時(shí),蘇瀾等人重新回到了渾源驛站。
蘇瀾一邊吃午飯,一邊尋思,緊追藍(lán)帷馬車固然是好,但也可能將那幫混蛋玩意兒逼得狗急跳墻,對(duì)蘇萍痛下殺手。莫如……
蘇瀾開始盤點(diǎn)手下現(xiàn)有人馬。
除了百夫長(zhǎng)黃登等淶源老兵十五人、益州新兵二百八十人,淶源民夫九十五人,和一些蔚州護(hù)衛(wèi)、民夫押著糧草軍資車隊(duì)去了云城,羅大郎又率領(lǐng)二十名護(hù)衛(wèi),和尉杲、孟盛等人去攔截車隊(duì)以外,蘇瀾身邊還有殺四、常樂、甘甜、卞雍、吉貴,以及誠王留下的十名護(hù)衛(wèi)和十名全園護(hù)衛(wèi)。
還有洪珅和袁飛麾下三十五人。他們還有十人在高三郎那里。
有王騰麾下揭煒、顧里、張青等每班護(hù)衛(wèi)二十人、共六十人的三個(gè)護(hù)衛(wèi)班。
有于小寶的人馬二十二人。
今天又有張凡率領(lǐng)的蕪湖民兵一百五十人入列。還有朱孩兒、青龍堡堡長(zhǎng)譚楠等三十來人。
好吧,還有馬澄及其手下十六人。岳山及其手下六人。
滿打滿算,如今手下足有三百四十余人!馬匹也有六百多騎。
另外,據(jù)朱孩兒的情報(bào),四月十二日大約巳時(shí),查寅率領(lǐng)百名麾下,押著人質(zhì)高四郎高智,對(duì)其岳父岳開揚(yáng)言,要去云城以南的寧虜堡、破虜堡檢查軍需。而實(shí)際上卻去了云城東北方向的長(zhǎng)城關(guān)隘保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡!
兩天時(shí)間過去了。如果不出意外,查寅等人絕對(duì)已經(jīng)到了保安關(guān)或鎮(zhèn)虜堡!
同一天下午,大約酉時(shí)初,在寧虜堡校尉汪升的娘子牛氏、破虜堡校尉鄭貫的娘子張氏的向?qū)拢叽罄筛呷事暑I(lǐng)麾下六十人,玄武堡堡長(zhǎng)鐘秀及其手下三十人去了寧虜堡;高三郎高禮則率領(lǐng)麾下蔚州衛(wèi)兵十夫長(zhǎng)冉令、扈沖、楊明等六十多人,朱雀堡堡長(zhǎng)管訓(xùn)及其手下三十來人去了破虜堡。
緊接著,不放心的莊石將軍又以剿匪為名,分別往寧虜堡和破虜堡各派去六十名衛(wèi)兵,負(fù)責(zé)接應(yīng)他們哥兒幾個(gè)。
如此,這些隊(duì)伍共有三百多人。
同樣兩天過去了,他們肯定已經(jīng)到了寧虜堡和破虜堡。
只是,沒有見到高四郎高智,他們很可能在返回云城的路上。
越想,蘇瀾愈發(fā)擔(dān)心遠(yuǎn)在保安關(guān)或鎮(zhèn)虜堡的高智的安全!
這該死的通訊靠走、聯(lián)絡(luò)靠吼的奇葩年代??!
放下碗筷,蘇瀾立刻招來殺四、常樂、甘甜、洪珅、袁飛、王騰、揭煒、顧里、張青等人來議事。
蘇瀾說了自己的打算:“之前,我們一直被那輛馬車牽著鼻子走,被他們困住了手腳。如今,咱們也有三百多人,得變被動(dòng)為主動(dòng)!還有,咱們得借這個(gè)機(jī)會(huì),好好鍛煉一下隊(duì)伍?!彼D了頓,繼續(xù)道,“咱們分開行動(dòng),王騰負(fù)責(zé),洪珅、袁飛協(xié)助,你們率領(lǐng)各自手下,再加上揭煒、顧里、張青三個(gè)護(hù)衛(wèi)班,負(fù)責(zé)搜查那輛馬車,營救蘇萍。我們這一路得趕緊出發(fā),去保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡營救高四郎。還要追擊北狄豺狼和蔣嘉?!?p> 揭煒、顧里、張青年輕氣盛,躍躍欲試。袁飛和洪珅也是救人心切,急火攻心,恨不得馬上行動(dòng)。王騰則老成持重,抱拳鞠躬道:“謝謝縣主信任!有啥要求,請(qǐng)縣主指令?!?p> 蘇瀾拿出四本《殿州衛(wèi)兵大練兵訓(xùn)練手冊(cè)》,鄭重地道,“這手冊(cè)是我父親當(dāng)日在殿州大練兵的秘籍,是治軍寶典。洪珅和袁飛原先各有一本,這四本就交給王騰和揭煒、顧里、張青你們四人。我的要求是,圓滿營救蘇萍,實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練隊(duì)伍,確保秘籍安全不丟失!揭煒、顧里、張青你們幾個(gè),識(shí)字不多,實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不夠,缺乏戰(zhàn)場(chǎng)歷練和戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)。你們要虛心學(xué)習(xí)。王騰也要多多請(qǐng)教洪珅和袁飛。洪珅和袁飛遇事也要鎮(zhèn)定,有事多和王騰商議!”
練兵秘籍治軍寶典從天而降,眾人如獲至寶,欣喜若狂。得到縣主重用,大家都很激動(dòng),尤其是王騰和揭煒、顧里、張青等四人。
蘇瀾沒有明說。她非??春眠@些益州新兵,有意建立一支自己的護(hù)衛(wèi)軍隊(duì),因?yàn)榘凑粘T例,正二品縣主可以擁有一支二百人左右的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。前世有舉世聞名、叱咤風(fēng)云的川軍,假以時(shí)日,他們也能成為自己的貼身護(hù)衛(wèi)隊(duì)——川軍特戰(zhàn)隊(duì)!
不過,眼下這支未來的川軍特戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員一個(gè)個(gè)還只是戰(zhàn)場(chǎng)小白。他們?nèi)钡氖菓?zhàn)場(chǎng)歷練和戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)!
他們首先必須進(jìn)行戰(zhàn)場(chǎng)心理、恐懼心理、抗擊打心理和體能、戰(zhàn)術(shù)、合作等訓(xùn)練,提高看圖、識(shí)圖、越障、清障、偽裝、潛伏、竊聽、突襲、穿越、暗殺、格斗、搏殺、偵查、捕俘、審俘、潛水、攀巖、下崖、泅渡、掩體構(gòu)筑、規(guī)模集結(jié),懂旗語手語軍號(hào)密碼,會(huì)西戎、北狄多種方言等單兵作戰(zhàn)能力,掌握軍事地形學(xué)和野戰(zhàn)生存技巧,指揮者還要能夠根據(jù)瞬息萬變的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)排兵布陣、指揮進(jìn)退!
大約未時(shí)正刻,人馬一分為二,在驛站的院子里集合,準(zhǔn)備分道揚(yáng)鑣,各自為戰(zhàn)。高三娘、高信母子,喬家夫妻和女兒桃兒,還有喬家兩個(gè)伙計(jì)自然是緊緊跟隨。
馬澄想的就比較多。雖然使節(jié)撅斷了竹竿,但好歹是物歸原主了。他又想追查圣旨,還想要岳嘉的魔法棒,真是欲求不滿啊;岳山比較單純,就是要岳宕的人頭,為此不惜一切。他們無論是誰,都是螞蟥叮住水牛腿,寸步不離。蘇瀾深感無奈。
臨出門時(shí),盧浦和娘子帶著車夫來了。他們特地從自己住的客棧過來,一是感謝蘇瀾贈(zèng)銀,二是喜憂參半,想再請(qǐng)甘甜把把脈,看看娃娃好不好,是不是真的是個(gè)男娃娃?
他們來時(shí),恰好蘇瀾拿著圖紙,正在問高三娘、高信、喬方和岳山,有沒有近道去保安關(guān)或鎮(zhèn)虜堡,她不想進(jìn)云城耽擱時(shí)間。到這時(shí)候了,她還將高四郎的事情瞞著高、喬兩家,而且能瞞多久是多久。
高三娘、高信、喬方和岳山分別指了幾條道。蘇瀾和卞雍、吉貴一一標(biāo)注下來。
這時(shí),正在旁邊聆聽的盧浦走上前道:“其實(shí)還有一條近道,就是到百里堡后,下官道,往東北,走盧莊,翻黑石山,渡桑干河,過火山群,至官屯鎮(zhèn),最后到高柳,就可以看到保安關(guān)了?!彼D了頓,繼續(xù)道,“鎮(zhèn)虜堡距離保安關(guān)很近,兩者遙遙相望,不過二十里?!?p> 話音未落,高三娘、高信、喬方和岳山都望著盧浦,異口同聲地急道:“不行!”
“為什么?”
盧浦低下頭,沉吟道:“民俗說,百姓不住黑石山,商旅不走火山群,官兵不行白登路!”
蘇瀾一愣:“什么意思?”
盧浦動(dòng)容道:“黑石山的山石色如黛,硬似鐵,草木難生;有的地方,人經(jīng)過時(shí),鐮刀和鋤頭等鐵器紛紛落地……”
蘇瀾含笑地望望卞雍和吉貴。他們也神情激動(dòng)地望著蘇瀾。不用說,黑石山就是一個(gè)大鐵山?。∮械牡胤娇峙逻€是磁鐵礦!
“那火山群方圓有三十余座,五里無人煙,十里少村落,商旅往這里走,得不到補(bǔ)給。反而有些馬賊、強(qiáng)盜卻藏身于此,搶劫商旅!”
蘇瀾當(dāng)然明白,前世東北五大連池等火山群都是旅游勝地。可這個(gè)時(shí)代,云城這里很可能由于火山巖石密布,土地貧瘠,尚未開發(fā),荒無人煙。
“至于高柳縣,自古都是兵家必爭(zhēng)之地。境內(nèi)白登山,乃漢高祖劉邦的夢(mèng)魘之地,當(dāng)年差點(diǎn)死于匈奴之手……”
蘇瀾恍然大悟。原來高柳就是前世的陽高縣。
公元前二百年冬,漢高祖劉邦接到了邊境有匈奴人入侵的消息,于是親率二十余萬大軍親征。但是,劉邦在向北行進(jìn)到平城白登山時(shí),卻被匈奴冒頓單于率四十萬精銳騎兵包圍在白登山,冒頓單于還派出大兵,分扎在各個(gè)重要路口,截住漢兵的后援,存心要把漢軍一網(wǎng)打盡。高祖登上白登山的山頭,四面眺望,只見四面八方都有匈奴的騎兵屯駐把守著,真是插翅難逃。后靠著收買單于閼氏,劉邦得以脫離白登之圍。
從此,白登山成為了歷代官兵的錐心之痛,夢(mèng)魘之地。
高三娘、高信、喬方和岳山聽了都頻頻點(diǎn)頭,贊成盧浦的說法。
蘇瀾卻微微一笑:“高三娘,當(dāng)日過黃泉河,我們可有猶豫、害怕?”
高三娘和高信先是點(diǎn)頭,又趕緊搖頭。
“不祥傳說,兇名而已!”蘇瀾又對(duì)盧浦道,“只要馬可以走,我們就能走!”
“大部分地區(qū)可以縱馬馳騁,少數(shù)地方需要牽馬而行!”盧浦趕緊道,“實(shí)際上,火山群大部分在桑干河河谷,地勢(shì)相對(duì)平緩?!?p> “那就不是事!”蘇瀾爽快地道。
明知山有虎,偏向虎山行。她打定了主意。此行正好可以勘探一下黑石山的礦藏;至于無法補(bǔ)給,那就多帶軍糧飲水;且此一時(shí)彼一時(shí),白登山在長(zhǎng)城關(guān)隘之內(nèi),也無兇險(xiǎn)可言。
最重要的是,這的確是最近的一條道!
蘇瀾立刻下令大家緩行,趕緊籌措糧食、飲水。每人至少預(yù)備七天糧食,生熟各半。另外還仔細(xì)檢查軍馬、軍械、草藥等。
蘇瀾又拿著圖紙,仔細(xì)詢問盧浦道路情況。盧浦一邊回答,一邊看看娘子,欲言又止。
盧浦娘子知道夫君的心思,微笑道:“啟稟公子,莫如讓我家夫君給你們帶路……”
“不行,他走了,萬一你有事怎么辦?”蘇瀾搖頭道。
“剛才這位甘郎中已經(jīng)給我把了脈,說是休息幾日就好,無事。”盧浦娘子道。
“不行……”
“我看不如這樣,”萬婉忽然開口道,“盧公子放心去做向?qū)?,我在渾源陪著盧娘子。有事就請(qǐng)郎中把脈開藥。休息好了,我親自送盧娘子回家?!?p> 這無疑是最好的辦法。盧浦夫妻都笑了。
蘇瀾想了想,道:“如此,請(qǐng)盧娘子和車夫都住到驛站來,這里條件好些。你們先頭住的客棧的一應(yīng)費(fèi)用也不用你們操心。還有,請(qǐng)?jiān)\費(fèi)、藥費(fèi)我們也包了。王騰,你留兩個(gè)人護(hù)衛(wèi)她們。盧娘子也放心,我們一定會(huì)保證盧秀才的安全!”蘇瀾還笑著對(duì)萬婉道,“到百里堡后,我讓張凡派人去云城,讓雷子來接你回去。”說罷,讓甘甜拿了一千兩銀票交給萬婉。
王騰也趕緊道:“如此甚好。我請(qǐng)偏勞這位萬弟妹,在渾源驛站,坐鎮(zhèn)我們的交通站?!彼麆倓偡戳恕兜钪菪l(wèi)兵大練兵訓(xùn)練手冊(cè)》,剛好看到“情報(bào)”一章,于是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用。
不錯(cuò),能活學(xué)活用。蘇瀾滿意地笑了。
一時(shí)間,派出去采購糧食的人陸續(xù)回來了。盧浦夫妻的眼睛都瞪圓了,他們從未見過這么多的餅,那么大的餅。
大約申時(shí)正刻,王騰和袁飛、洪珅、揭煒、顧里、張青等大約百人分四路悄悄地離開了驛站,象一張大網(wǎng)向周圍散去。蘇瀾則帶著其他二百來人,威勢(shì)煊赫,風(fēng)馳電掣地往百里堡趕去。
一個(gè)時(shí)辰后,他們就到了百里堡。
可是,到驛站投宿時(shí),驛卒竟然婉拒,說沒了房間。
甘甜和朱孩兒哪肯相信,直接沖進(jìn)驛站,去找驛丞理論。
不過一會(huì)兒,他倆竟然笑嘻嘻地帶了好幾個(gè)人出來,見面就給蘇瀾下跪,又給高三娘下跪,原來是高大郎高仁和高三郎高禮,還有寧虜堡校尉汪升和娘子牛氏、破虜堡校尉鄭貫和娘子張氏,還有玄武堡堡長(zhǎng)鐘秀、朱雀堡堡長(zhǎng)管訓(xùn),以及蔚州衛(wèi)兵十夫長(zhǎng)冉令、扈沖、楊明等人。另外還有莊石將軍派來接應(yīng)的兩位校尉黃成和葉林。
說來也是巧。四月十二日大約申時(shí),高仁、高禮、鐘秀、管訓(xùn)、冉令、扈沖、楊明等人在牛氏、張氏的向?qū)?,出了南城,一路向南。他們速度很快,天黑時(shí)趕到了百里堡驛站。不過,當(dāng)晚,莊石將軍派來的黃成和葉林兩位校尉也各自帶來了六十人。
第二天,也就是十三日一大早,他們一路同行,午時(shí)前趕到渾源,然后分道揚(yáng)鑣,黃成跟著高仁、鐘秀、牛氏去了寧虜堡;葉林跟著高禮、管訓(xùn)、張氏以及十夫長(zhǎng)冉令、扈沖、楊明等人去了破虜堡。
接下來的路程無比艱辛。他們?cè)诔缟骄X中飛檐走壁,趟過激流。經(jīng)過艱難跋涉,都在晚間分別到達(dá)寧虜堡和破虜堡。然而,這里根本沒有高四郎和查寅等人的蹤影!
當(dāng)時(shí),高仁、高禮、鐘秀、管訓(xùn)、冉令、扈沖、楊明等人,和這兩個(gè)兵堡的校尉汪升和鄭貫都懷疑,高四郎和查寅在對(duì)方的兵堡里。
所以,第二天,也就是十四號(hào)天剛蒙蒙亮,他們向著彼此的兵堡前進(jìn)。寧虜堡校尉汪升、破虜堡校尉鄭貫還安排好了各自兵堡的執(zhí)守,各自率領(lǐng)了二十名麾下,分別跟著高大郎和高三郎行動(dòng)。
萬幸的是,經(jīng)過在崇山峻嶺中百折千回,他們?nèi)偎氖嗳擞谖绾笙喾暝谝粭l溝壑里。
他們開了一個(gè)緊急會(huì)議,分析局勢(shì)后認(rèn)為,可能是傳遞情報(bào)的人有誤。因?yàn)樵谠瞥侵茉?,有八百余堡寨,三百余座墩臺(tái)關(guān)卡,除了寧虜堡和破虜堡之外,語音相近、意思相同的,還有鎮(zhèn)虜堡、平虜堡、克虜堡、威虜堡、滅虜堡、勝虜堡、踏虜堡、碎虜堡、震虜堡、撼虜堡等等。其中鎮(zhèn)虜堡、震虜堡更是音同義同,可是鎮(zhèn)虜堡在云城東北,而震虜堡卻在西南。
疲累不堪的高大郎高仁和高三郎高禮心里好比油煎。這時(shí)候,理智占了上風(fēng),他們決定回馬云城,探聽消息,再做處置。
他們離開了恒山深處,回到官道,立刻趕往云城,終于先一步到了百里堡,并且住進(jìn)了驛站。
驛站安排了三百多名士兵住宿,自然沒有房間給蘇瀾等人了。
這時(shí),岳山提出,可以去岳府客棧住宿。
到了此時(shí),高三娘和高信以及喬家終于知道了四郎高智危在旦夕,開始心里發(fā)慌,頭冒冷汗,雙腿發(fā)飄。
于小寶上前安慰他們。高三娘忽然抓住小寶的手,淚流滿襟,顫抖著道:“該不會(huì),他們會(huì)給四郎安置一個(gè)罪名吧?就像當(dāng)年……”
高三娘猛然捂住了自己的嘴巴。之前,他們夫妻也曾懷疑過同袍結(jié)義兄弟于繁可能蒙冤而死,可是那人證、物證確鑿,不由人不信!
十來年過去了,有人這是要故技重施啊!
看岳山也在現(xiàn)場(chǎng),蘇瀾示意于小寶請(qǐng)高三娘及其幾個(gè)兒子,和喬家人避了開去。
除了二郎高義、四郎高智,岳山這是第一次見到莊石將軍的女婿的幾個(gè)兄弟。他萬分震驚,高家兒郎怎么會(huì)匯聚在百里堡?而且個(gè)個(gè)憂心如焚,就連縣主也是忐忑不安。
這幾年,他和岳固一直陪伴岳宕在京城生活,做岳家在京城府邸的管家,對(duì)云城的事情不甚了解。但是,憑直覺,他發(fā)現(xiàn)此事不簡(jiǎn)單!
當(dāng)然,他也不會(huì)傻到直接去問蘇瀾因由。
蘇瀾等人最終去了岳府客棧。高家?guī)讉€(gè)兄弟也跟母親住到了一起。
剛剛在客房坐下,蘇瀾對(duì)甘甜道:“去把朱孩兒叫來?!?p> 甘甜應(yīng)聲而去。不過,好半天,朱孩兒才來。
朱孩兒上來就給蘇瀾跪下行禮,道:“縣主,小的剛才去打探了一番,來晚了?!?p> 蘇瀾讓他起來,笑道:“打探到什么消息?”
朱孩兒卻不肯起來,膝行上前,小聲道:“小的跟著岳山,看到他進(jìn)了客棧掌柜劉奎的房間,就翻上了屋頂。只聽那劉奎道,今日午時(shí),岳固押著靈車、禮車而來,沒有交代一言半語就匆匆離開了。那岳山嘆氣道,岳固不說,我也不能說。為了你好,劉奎老弟你也不要打聽。到時(shí)候,該你知道的,你自然就知道了?!?p> “喔,岳宕的靈車今日才來?”
“還有,那劉奎嘆氣說,岳鼐的二公子岳商吃喝嫖賭,無惡不作,竟然賭輸了全部身家,然后逃跑了。今天,他老子岳鼐追到了百里堡,驚動(dòng)了正在賭博的岳商,父子就像老鷹追小雞,一個(gè)拼命逃跑,一個(gè)玩命追趕……”
相像著當(dāng)時(shí)父子追逐的場(chǎng)景,蘇瀾不禁莞爾。
“小的從屋頂下來,正好碰到幾個(gè)女仆往各間客房送熱水、送飯菜。她們邊走邊議論,今日中午,岳鼐父子走后不久,真定的一支商隊(duì)來客棧打尖。她們說,那領(lǐng)隊(duì)的蘇芒公子,長(zhǎng)得英俊瀟灑,還富得流油……”
蘇瀾笑了:“得知父親做了云城總兵,張凡帶著殿州商隊(duì),蘇芒帶著真定商隊(duì)就到了云城。我估計(jì),南陽、江夏、忻州都會(huì)來人?!彼鋈谎壑橐晦D(zhuǎn),道,“朱孩兒,這一路,我見到很多岳家的客棧。怎么,他們?cè)诖竽灿泻芏嗫蜅幔俊?p> “是的,有很多。去年,我跟孔練去了一趟北狄腹地,那些商道上都有岳府的客棧,都掛著岳府的駱駝牌子。而且,”他再次壓低嗓門道,“北狄強(qiáng)盜看到那些牌子都繞道而走;還有,客棧的伙計(jì)不是馬賊,就是武林高手,算起來,總有兩萬余人……”