杜誠在她十三歲生日之際，千里迢迢送給她世上最美好、最純潔的羊脂玉印章，邊款更是鐫刻著“執(zhí)子之手”、“與子偕老”、“心心相印”、“珠聯(lián)印合”等字，這就是表達了他與蘇瀾天長地久、心心相印的感情！而龜鈕，更是希望她福壽綿長！
杜誠受封誠王，皇上、太后勢必會為他擇選王妃。此時，他給蘇瀾贈印、取字，就是向她表白非卿不娶，誠王妃不做他人選，非蘇瀾莫屬的意思！
如果不是杜誠受封誠王，婚事迫在眉睫，他完全可以等到蘇瀾及笄之時再給她贈印、取字。實在是害怕心上人惶恐不安，所以要給她一顆定心丸！
蘇瀾是水晶玲瓏心肝，自然明白杜誠的心意，所以感動得一塌糊涂。
想到自己帶著前世的萬般不甘、傷痛和牽掛，成為異世肉身靈魂，不僅得到了父母和親朋的摯愛，如今又得到誠王的傾心愛慕，叫她怎能不動容？！
看蘇瀾哭得稀里嘩啦，康嬤嬤在心里長嘆一聲，喊來紅果為她凈面。想到這小女娃娃年幼喪母，愈發(fā)憐惜、敬重，發(fā)誓要好好護持新主！
二月十八日，罕巖思和娜木嘎，還有葉恭夫妻喬遷到竹笠山上的崇圣太上王府和子爵府。因為府邸生漆未干，蘇瀾沒有出席喬遷宴，但分別送去了獨山彩玉擺件、花卉壁紙、地毯等豐厚的喬遷禮物。
而這時，堆福湖上的縣主府邸和堆福嶺上的縣主別院的建造已近尾聲。云山、祈福、衛(wèi)達、李苦叔分別帶領手下工匠到了上李厝，開始建造將軍府。卞旻、卞雍父子還設計了圖紙。
二月二十日，杜誠再次送來鴿信，劉奇已經考完春闈，感覺尚可。今年春闈期間，京城恰逢二十多年未遇之嚴重倒春寒，好多舉子沒能挺住，被抬出了考場。陶榮就是其中之一！另外，還有一個山西道的舉子，名叫岳保的，因為夾帶舞弊被趕出考場，還被黜落所有功名，終生不得科考！
因舉子不能穿夾衣，所以豐泰·家居樂將呢子大衣的襯里拆了，還送來秋衣秋褲、毛衣毛褲、皮靴、圍巾等，還準備了酒精火鍋、面條、餅干、脫水蔬菜、奶粉、鹵牛肉、感冒沖劑、瀉立停等，助劉奇順利通過了考試。除了精神疲憊，其他尚好?，F(xiàn)在他留在京城等待科考結果，或拜訪師友，或照看妹妹出嫁家具打造之事。待張榜后視情況或準備殿試、庶吉士考試。因為有非翰林、庶吉士不入內閣的說法，所以劉奇格外重視！之后再回殿州，陪母親、妹妹到京城，送妹妹出閣。
二月二十三日是清明節(jié)，熬糖作坊熄火。一家人祭奠了林簪娘。蘇瀾再次審核了祠堂圖紙。
二十五日，堆福湖上的縣主府邸和堆福嶺上的縣主別院已經完工。管家和丫鬟都陸續(xù)搬去。殺四又在這兩處分別安排了暗一至暗六和衛(wèi)一至衛(wèi)四等護衛(wèi)。還是因為生漆，蘇瀾暫時不敢去居住。
這時，上下李厝、堆福嶺、雞爪嶺上下種滿了茶樹、橡膠樹、金雞納樹、見血封喉樹，還有很多草藥。一派生機勃勃。
二十八日，上差應斯等人到了殿州。宣旨的內容與杜誠所說無二。
當著應斯的面，蘇瀾分別交給父親蘇瑞尚十五萬兩，建造戰(zhàn)船；交給姨父劉希五萬兩，算是朝廷對殿州的鹽稅補償。蘇瑞尚和劉希按例都給了收據回執(zhí)。
接旨后，蘇瑞尚派人火速將銀票送往龍坎船塢。大成戰(zhàn)船也緊鑼密鼓開始建造。蘇瀾的豐泰號也開建了半個月。
朝廷對津口海灣海軍首秀進行了獎勵。對全園提供船只也予以嘉獎。
將軍蘇瑞尚夫人林氏簪娘被朝廷誥贈為正一品海國夫人，配享國家祭祀，準許百姓建祠紀念的消息傳遍整個殿州。府城和下轄的春明、堆福二縣百姓踴躍捐款，辟地建祠。短時間內，府城和堆福的捐款各超過一千兩；春明也超過了八百兩。百姓一方面感念林簪娘為國為民英勇獻身，也感謝蘇瀾的土豆、紅薯、玉米、辣椒、西紅柿等農作物給大家?guī)砹耸斋@。
蘇瀾原準備為母親在殿州建立兩座祠堂，可最終決定建三座。一座在上李厝母親的墓地，一座在堆福湖畔，一座在春明縣城。
春明縣城建祠，是縣令耿帥堅持的結果。而潘坤也非常積極，盛請上差應斯到堆福湖去觀景，商定選址建祠一事。
等到應斯來到堆福湖，他都驚呆了！他親眼見過往日的污泥灘，聞過那致命的腐臭味。所以，看到這一湖春水，竟然控制不住熱淚長流！
待上了樓船，看了飛來壺，參觀了小沙河和城門的水閘，品嘗了余婆婆魚丸湯，特別是見到名下那幢漂亮的粉紅色外墻、通透的琉璃窗戶，一擰開關清水就刷刷流淌的二層洋樓，應斯簡直快活得飛上了天！
蘇瀾適時拿出了海國夫人祠堂的圖紙，七大家也出面挑了一個湖畔之北，坐北朝南的風水寶地。應斯幾乎看都沒看，就連連點頭：“好，好，好！”
上差大人連說三聲好，潘坤無有話說。所以，第二天，祠堂就開建了。七大家至此才明白縣主當日推脫為自己建生祠的含義。
同一天，上李厝母親墓地和春明縣城的祠堂也開始建造。
蘇瀾憑直覺預感到，姨父很可能會很快調離殿州。所以，必須在殿州知府換人之前，將母親海國夫人祠這個大事辦成、辦好！所以，她將云山、祈福、衛(wèi)達的大部分人馬調去修祠，自家將軍府只留了少部分人在那里挖地基。
蘇瀾為建造祠堂的民工提供了飯食，且每天都有肉、魚。此外，蘇瀾還為捐獻者、建造者勒石記碑，還為殿州及春明、堆福捐款捐物，修路修橋，建醫(yī)館辦學堂，所費銀兩遠遠超過百姓捐助！
建設祠堂的好多雜務，蘇瀾都交給了陶敏以前的兩個師爺蹇利和紀澤。之前二人參加過污泥灘改造工程，也是管理雜務。如今算是熟手。蘇瀾好像很放心他們似的，這讓兩位師爺隱隱有了自豪感。
殿州鹽務唐宇也到任了。他是個不茍言笑、耿介端方之人。春明縣令耿帥的父親耿直是他的上級，對他十分贊賞。這次他出任殿州鹽務，還是耿直力薦。可他對于耿帥也似乎只是泛泛之交。他之前是御史，對鹽務不熟，但他非常敬業(yè)，正在努力學習鹽務；手下也有幾個熟悉鹽務的幕僚。對此蘇瀾很滿意。比起八面玲瓏之人，她更喜歡和耿介端方的人打交道。
捐獻文書很快簽署，金銀灘正式移交。按照圣旨，對蘇瀾的各項“獎賞”也逐項落實下來。
最現(xiàn)實的就是，那一千萬斤孩兒面。蘇瀾已經通過易三毛，將一萬斤貢鹽送往京城。余下的給了易三毛一百萬斤運輸和銷售。剩下的，就由自己和幾個股東，如老爺子、姨父、杜平、申玉等人私下商定。他們決定，所得小部分用于分紅，大部分作為股金，繼續(xù)投資鹽場“錢生錢”。
因此，隨著“乘風號“回來的船長邢靈，很快帶著蘇瀾另外幾艘剛剛下水的海船，五千料的“廣潤號”、三千料的“長平號”、一千料的“漢光號”、“漢云號”等，滿載茶葉、絲綢、瓷器，還有孩兒面，也揚帆出海了。
就在應斯到達殿州后不久，山東登州、江蘇鹽城、浙江秀州、福建福州等地的官員、鹽商、鄉(xiāng)紳、巨賈紛至沓來，就是要見堆福縣主蘇瀾和上差應斯。他們到金銀灘參觀，給蘇瀾提出最好的條件。目的就是：銷售孩兒面；再建“金銀灘”！
關于再建“金銀灘”，蘇瀾既沒答應也沒拒絕，就是一句話：“必須實地考察，有無建造鹽場之條件！”
關于孩兒面銷售，蘇瀾倒是來者不拒。
麥堅、田觀兩位農官也跟隨應斯而來。他們正好遇到土豆豐收，既要推廣土豆在福建的種植，還要視察早稻插秧。他們來殿州后就到田間地頭去了。不日，土豆收成結果出來，畝產與之前相差無幾，真是皆大歡喜！
二月三十日，應斯帶著堆福湖美景畫作回京。殿州南監(jiān)也釋放了陶龍和陶虎。這兩個家伙經歷一年多的牢獄生活后，瘦了，駝了，頹了。但跟蹤的甄琥、賀西、高健等人卻不這么看。因為他們發(fā)現(xiàn)，這兩個家伙的眼睛更陰鷙了。
出獄的第二天，陶龍、陶虎去了堆福八排灣，賤賣了之前陶敏住的房屋，還進城看了堆福美景，尤其在飛來壺和城門水閘等處駐足良久。
不過，深藏罪惡的枇杷巷的房子卻沒有買賣的消息傳出。
令甄琥他們萬分驚訝的是，陶龍和陶虎居然跟潘坤的兩個兒子在堆福湖邊一見如故，吃吃喝喝。還于三月二日一大早，四個人結伴回了京城。
當甄琥來匯報時，蘇瀾冷冷地道：“這幫紈绔子弟，只怕在京城就已經是酒肉朋友了！”甄琥這才恍然。
三月三日早上，蘇瀾剛剛起床，甘甜忽然闖進房間道：“縣主，暗一和暗二來報，昨日半夜他們在堆福嶺發(fā)現(xiàn)四個可疑之人，抓到三個，逃了一個。吉發(fā)他們審訊，發(fā)現(xiàn)這三個家伙說著蹩腳的大成話。問急了，說出的話跟我們大不相同，懷疑是倭寇或者海盜！”
蘇瀾頓時頭皮發(fā)麻。趕緊女扮男裝，連早飯都沒吃，騎上馬潑風似的趕往堆福嶺。除了甘甜、常樂、殺四、覃龍、覃虎，還帶了衛(wèi)五和衛(wèi)六。夏松、夏柏則護衛(wèi)將軍府。
因為害怕生漆過敏，到達堆福嶺后，蘇瀾和吉發(fā)在一間草屋見了面。
吉發(fā)趕緊道：“依縣主指令，如今正是金銀灘交接的重要時刻，又有好多官員、商賈來參觀，所以，我們加緊了巡查，以防不速之客居心叵測！昨晚子時末，巡邏人員在堆福嶺上發(fā)現(xiàn)四個可疑人員，我們用手電筒照傻一下，用連環(huán)沖天炮嚇傻一個，又滿山遍野追傻一個！”他自責道，“逃跑的那個小子非常狡猾，躲在崖壁后的山洞里，我們來回搜了幾遍都沒發(fā)現(xiàn)，等我們收兵后好久，忽然聽到動靜，再趕過去，連影子都不見了……”
蘇瀾問道：“深更半夜的，你們怎么知道這家伙躲在崖壁后的山洞里？”
“逃脫了嫌犯，我們不敢怠慢，又來回不斷搜尋?！奔l(fā)道，“天蒙蒙亮時，發(fā)現(xiàn)崖壁后山洞里掉落了一個物件，我們這才知道，那家伙原來躲在那里！”說著，呈上來一個東西。
蘇瀾一看，是一個月牙形的皮制小囊，有自己兩個巴掌大，上面還繡了一些彩色祥云圖案；而且鼓鼓囊囊裝滿了東西，被一根牛皮細繩扎緊了口子。蘇瀾打開一看，竟是滿滿一皮囊孩兒面！
大家不禁面面相覷。蘇瀾困惑道：“怎么，金銀灘里還有孩兒面？”
吉發(fā)道：“沒有。但是，在結晶池角落里摳摸一下，還能掃出一些?！?p> “奇怪，他們怎么會來偷摸孩兒面？”蘇瀾沉吟道，“難道真的是倭寇，或者海盜覬覦金銀灘？”
很快，蘇瀾把三個嫌犯分別提進草屋審訊。她讓殺四主審，自己在旁邊不動聲色地觀察。
正如吉發(fā)所說，這三個家伙都能聽懂、并能說一些大成話，但是磕磕絆絆，不甚流利。顯然，大成話不是他們的母語！
蘇瀾也緊張起來，分別用高麗語、倭語跟這幾個家伙對話。但仿佛雞同鴨講，他們都漠然地轉動著眼珠，完全聽不懂的樣子。
一個人無論怎么作假，在聽到自己的母語時，那種本能的反應是騙不了人的。顯然，他們不是高麗人，也非倭人！
是不是海盜，一試就清楚了。蘇瀾讓吉發(fā)將這三個家伙帶到海邊一艘小船上。他們立刻嚇得五官錯位，哇哇亂叫，還跪在船艙里，雙手緊緊抓住船舷，瘋言瘋語，仿佛是在祈禱。
蘇瀾仔細傾聽，只聽懂幾個零星的詞語。她忽然臉色大變。因為她聽到了一個詞：騰格里！
騰格里，是西部、北部一些游牧部族的語言，是“蒼天保佑”的意思。顯然，這是西戎或北狄的語言！因為他們的語言中有些詞匯是相通的，比如，騰格里。也就是說，這幾個家伙應該是西戎或者北狄派來的細作！
而皮囊，正是游牧民族日常使用的手工制品，大多用來裝馬奶酒！
蘇瀾仔細嗅嗅，還真有一股奶腥味和酒酵味！
蘇瀾腦子頓時警鈴大作！西戎或北狄為何派了細作，冒著生命危險，深入大成腹地，來窺伺東南海疆？而且還要收集一皮囊孩兒面？
蘇瀾立馬想到那個擁有青鹽，并且利用青鹽來敲詐大成、挾制大成的西戎！
蘇瀾有些恍然?？磥?，一定是大成擁有了孩兒面，即將脫離控制的消息傳到了西戎！
這對西戎而言，絕對是事關存亡的大事！所以，他們才急急慌慌地往殿州派來細作，探聽虛實，繼而對大成發(fā)難！
蘇瀾立刻寫下兩封信，讓覃龍和覃虎分別送給軍營里的父親，以及在府衙的姨父和殿州鹽務唐宇。
一個多時辰后，蘇瑞尚帶著軍中精通西戎、北狄好幾個部族語言的衛(wèi)兵，和劉希、唐宇趕到了金銀灘。
又一個時辰后，他們終于得到了完整的口供！
這三個嫌犯正是西戎十二部族聯(lián)盟派來的細作！分屬西戎最大的三個部族圖斯卡部、哈達部和迭速部！而逃跑的那個家伙卻是西戎伊索達部派來的！這四個部族的人口、牛馬羊和兵力，大約是整個西戎的五分之三還要強！
蘇瀾馬上想到五皇子杜浩的母親，寧嬪阿希禮。她正是西戎伊索達部送給大成的貢女！如今伊索達部的可汗，是阿希禮的同父異母兄長恰日喀！說來，他也是五皇子、安王的親舅舅！
不用說，西戎刺探大成東南海疆海鹽場，目的不言而喻！
當今皇上妃嬪的哥哥、皇子的親舅舅，參與犯境叩邊，此事非同小可！
最緊急的是，據細作供述，西戎十二部族聯(lián)盟已經完成了集結，五萬大軍正在向大成西部軍事重鎮(zhèn)老鴉城方向集結！
通過詢問，蘇瀾得知，老鴉城大約在前世的甘肅平涼和慶陽一帶！
聽到這個消息，蘇瑞尚、劉希和唐宇都心跳如鼓、渾身顫抖！
他們當即給朝廷發(fā)出八百里緊急軍事奏報！意思是，驛站即使是死馬、死人，也必須以每日八百里的速度將軍報傳到京城！
唐宇尤其緊張。因為金銀灘已經完成了交接。金銀灘和孩兒面的安?，F(xiàn)在系于他一身。所以，蘇瀾抓住西戎細作，等于是幫唐宇立了一個大功，也是幫他彌補了一個大窟窿！當即，他淚流滿襟，給將軍、知府和縣主下跪叩首！
幾人商量后決定，蘇瑞尚派來特戰(zhàn)隊和海軍士兵各一百人，加強金銀灘的守衛(wèi)工作。
蘇瀾還派了自己的五千料“廣澤號”和三千料“長安號”、“長風號”，在殿州海域游弋。這些船都有拍竿、勾拒、木老鴉、雉尾炬，還有弩床。
蘇瀾又在全園借了好些水手。自己貨棧上精通海事的人，比如李沖等上、下李厝的人，再次上了海船。
蘇瀾火速給杜誠發(fā)了鴿信！另外她還從張凡那里調來了二十名蛇莊“民兵”，護衛(wèi)金銀灘。
其實，蘇瀾心里明鏡似的，這些措施并不是針對西戎。西戎無海船，不構成海上威脅。蘇瀾擔心的是倭寇和海盜伺機而動！
自從仇四過世，海盜王國正經歷著血雨腥風的洗牌惡戰(zhàn)。至少有三支之前被仇四壓得喘不過氣來的海盜正在蠢蠢而動！更遑論，沈瓊娘和其兄弟還有可能來搶奪孩子和墨玉令！
三月十二日，杜誠來了一些鴿信。他說，朝廷已經得到老鴉城方向駐軍的緊急奏報，證實了西戎集結武裝力量犯境叩邊之事！
第一時間，皇上軟禁了寧嬪阿希禮和五皇子，還褫奪了安王封號！
皇上和朝臣們正在緊急往老鴉城方向調集軍隊、糧草、藥品、槍械和民夫。
這時，朝會上有位三品大員何森跳出來彈劾說，殿州蘇瑞尚、劉希文武勾結，禍害地方，縣主蘇瀾擅開曬鹽場，未見孩兒面分毫利益，卻惹得西戎沖天一怒！應當將罪魁禍首蘇瀾交給西戎法辦，平其怒火，止戈求和！
聽到如此荒謬無恥的言論，皇上怒極，一腳踢翻了龍案，暴喝道：“朕十幾年來受西戎的腌臜氣，巨石壓胸，怒火滔天，你們誰來為朕平一平？如今縣主為朕一雪前恥，你們倒要拿朕欽封的縣主送西戎們法辦，平其怒火，止戈求和？你們拿朕的俸祿，卻去舔西戎的屁股溝子，真是齷蹉娼婦養(yǎng)的！”
眾大臣跪倒殿前，唯唯諾諾，生生受了皇上口吐的芬芳，連大氣都不敢出！此時誰若哼唧，必是西戎的內奸無疑！
事后，有御史欲批龍鱗！皇上怒氣滔天，可以殺了諫臣，但不可如市井潑婦般辱罵，所謂士可殺不可辱也！但調查一番后得知，這位三品大員何森還真是娼婦養(yǎng)的庶子！其父何在是致仕的四品官員，寵愛娼婦出身的小妾鮑氏近五十年，還不要臉地稱其褒姒！七十多歲的嫡妻白氏住僻廈穿麻衣吃咸菜，已經快五十年了！而娼婦出身的小妾鮑氏居然在貴婦、名媛中游走幾十年！六十多了卻像四十婦人！丑聞揭露后，眾官員及官眷嘩然，憤慨不已！何在、鮑氏、何森一家十幾口羞愧難當，服毒自殺！且無人敢出來鳴不平！這就是皇上罵死眾宵??！
想到金殿上那些抹黑父親、姨父和自己的宵小之輩，蘇瀾痛恨不已。她懷疑背后有永昌伯府的魔爪！可想到皇上護持自己，大殺四方，真是莫名痛快！也懷疑，皇上是否早就知道那何森的齷齪身世？
沖著皇上這份恩情，蘇瀾立刻派人，緊急給桐柏山、南陽、真定貨棧送去信件，大量吃進糧食、草藥，并且做好隨時往西部戰(zhàn)場運輸物資的準備！
她還聯(lián)系了老熟人，鄧縣順豐鏢局的鏢頭鄧鏵，江夏雄風鏢局的鏢頭魏山，隨時準備給她押鏢送貨到老鴉城。
蘇瀾還接受杜誠的建議，將去浙江考察，建立新的曬鹽場。并請浙江秀洲下轄平湖、龍灘兩縣拿出可行性方案。
就在這萬分緊張之際，三月十八日，蘇瀾接到杜誠的鴿信，春闈已經放榜，劉奇高中，還是第一名貢士，又叫會元！
陶榮在考場上生病，被抬出了場，自然是榜上無名。另外，陶敏那個被送做童養(yǎng)媳的女兒陶慧，其夫古潤也落榜了。
大家喜不自禁。劉奇先前在縣試、府試和院試中都中了案首，那就是中了小三元，算是小登科啦！之后又奪得解元，如今又奪得會元，這就是說，大三元大登科，他已經中了兩元，只等殿試中了狀元，那就是大、小登科圓滿了！而且，最重要的是，劉奇還不到十五歲！已經創(chuàng)下了大成科考史上的記錄！
若是在殿試中能夠奪得狀元，那就是大成小三元、大三元；小登科、大登科大滿貫之第一人！
劉希和林氏心情異常激動，也很復雜。一來，他們自然滿心希望劉奇能夠成為大成第一人。但又擔心，劉奇少年得志，木秀于林。小登科后又來大登科，大滿貫雖是喜事，可是福兮禍兮，誰又能說得清楚？
劉奇卻很平靜。他推脫了所有宴請，一門心思準備四月中旬的殿試，以及之后的庶吉士考試。
劉奇閉門不出，一幫子巴結奉承的人欲火不但沒有熄滅，反倒蹭蹭地往上沖！因為劉奇的父母尚在原籍，京城只有舒郡王府這門姻親，所以，打聽到劉奇尚未娶親的消息后，一些官眷紛紛堵上門來，都是向舒郡王家推薦自家小姐。其中既有封疆大吏、清流文人、世家勛貴，還有皇親國戚。比如大公主杜琴的駙馬隋恩的妹妹、正二品驃騎大將軍隋光的繼室所生的嫡三女隋容；二皇子明王妃王素素娘家、當朝太師王彌的嫡五孫女王仙仙等都有心捉婿。就連皇后娘娘也想為娘家侄女、三皇子紀王妃梅佳的堂妹梅妍做媒。
舒郡王妃田氏從杜誠那里得了殿州的囑咐，對外推搪說，當今會元的親事似乎早就有了眉目！
十九日，李旺、曲英、袁飛和洪珅回到殿州。
三月二十日，金銀灘正式開始曬鹽！歡慶儀式上，堆福七大家主派人來報信：堆福南城城門水閘內居然發(fā)現(xiàn)了十幾具尸體！