第一部 殿州驚濤 226、海上巨無霸 名貴中草藥
蘇瀾和蘇源的族譜問題一直像根刺鯁在蘇瑞尚的喉頭,也是劉希的心病??涩F(xiàn)實(shí)就是,蘇瑞尚尚且是老侯爺求著先皇,先皇逼著老費(fèi)氏,這才入了侯府(伯府)族譜的,過程殊為艱難?,F(xiàn)在要讓蘇瀾和蘇源姐弟進(jìn)入伯府族譜,沒有了老侯爺力挺,憑蘇瑞尚一己之力,很難實(shí)現(xiàn)。要知道,姐弟倆入伯府族譜,意味著蘇瑞尚這一脈要搶奪伯府的繼承權(quán),甚至威脅到四皇子的儲(chǔ)位,蘇庭死也不會(huì)答應(yīng)的!更何況,倭案時(shí),侯府幾位主子已經(jīng)作詩、蓋印,表明,除非“日出西方東邊落,高山無棱水無波。頭穿鞋子腳戴帽,父為子來孫為宗”,才會(huì)讓蘇瀾和蘇源姐弟入了伯府族譜。
蘇瑞尚為兒女著想,很想自動(dòng)出籍。可是劉希卻堅(jiān)決反對。因?yàn)楸藭r(shí)的大成,一旦出籍,那就表示犯了國法或者族規(guī),是不可饒恕的大錯(cuò)!朝廷可以追究,家族也不會(huì)善了,而且以伯府的德行,一定會(huì)窮追猛打,不把蘇瑞尚弄臭弄死絕對不會(huì)罷休!再說,將軍沒錯(cuò),為什么要自動(dòng)出籍?何況蘇瑞尚入侯府族譜,那是老侯爺?shù)男脑福?p> “……雖說,瀾兒現(xiàn)在實(shí)歲只有十二歲,可是說話間,也就是兩、三年之內(nèi),她的婚事必有個(gè)著落!若是出生一般人戶,找個(gè)平凡夫家,也沒什么大礙??墒?,瀾兒是朝廷正三品飛虎將軍的女兒,正四品知府的外甥女;嚴(yán)格說起來,她還是伯府小姐,祖上是大成世襲罔替的一品軍侯!立馬還要被皇上封為正二品縣君!如此尊貴的出生,又是絕頂聰明睿智,注定了將來一定會(huì)找一個(gè)門當(dāng)戶對的人家匹配!可是,哪個(gè)高門大戶不會(huì)問一句,兒媳出身哪個(gè)名門望族?退一萬步說,即便夫家自己不在意,可是周圍的人唾沫星子也能淹死人!更何況小公子也要科考、娶親,難道讓他不得入仕,被岳家欺辱么?還有……”
老爺子嘆口氣道:“瀾兒辛辛苦苦種土豆種紅薯,熬糖曬鹽,所謂何來?就是為了改善處境,為父親和兄弟搏一個(gè)前程,為母親掙得追贈(zèng)誥命!而且,如今她自己已經(jīng)掙得了正二品縣主的誥命,不久,金銀灘也一定會(huì)為母親掙得誥命!可是,她的母親至今還是個(gè)孤魂野鬼,你叫朝廷的追贈(zèng)如何頒發(fā)?”
老爺子的話雖然難聽,可那絕對是至親之人才會(huì)說的肺腑之言!真真是鞭策入里,振聾發(fā)聵!蘇瑞尚和劉希當(dāng)即都呆了。
老爺子繼續(xù)道:“而且,瀾兒如今有了縣主的爵位,有皇上賜予的封地和俸祿,只要不犯大錯(cuò),這就是世襲罔替的功業(yè)!何等光宗耀祖!更何況,瀾兒身上的產(chǎn)業(yè)可是不少!僅僅是金銀灘的孩兒面就能讓人瘋狂!在這巨大的利益面前,伯府難道就會(huì)不眼饞,不覬覦,不瘋狂?”
劉希道:“可是年前審理倭案時(shí),侯府已經(jīng)說了,絕對不認(rèn)親!”
“侯府可以不認(rèn)親,伯府可以認(rèn)親!”老爺子道。
“出爾反爾?”蘇瑞尚和劉希的臉色大變。
蘇瑞尚沉吟道:“可是一旦瀾兒和小源入了伯府族譜……”
話未說完,老爺子冷笑道:“誰說將軍的兒子可以入伯府族譜?”
蘇瑞尚和劉希大驚!劉希道:“這也太卑鄙了!不過,他們完全做的出來!”
“不是做的出來,而是肯定會(huì)這樣做!”蘇瑞尚道,“他們現(xiàn)在還不知道瀾兒的名下財(cái)產(chǎn)的狀況,尤其是金銀灘!恐怕,就這個(gè)爵位和封地,伯府就要紅了眼珠子,動(dòng)腦筋霸占了!”
老爺子道:“已經(jīng)紅了眼珠子了!剛才瀾兒不是說了,那幫人已經(jīng)向回鳳樓股份和火鍋、佛跳墻秘方下手了!”
蘇瑞尚沉吟了半天道:“老爺子剛才有句話提醒了我。瀾兒的母親過世五、六年了,還沒有在哪個(gè)宗祠立上個(gè)牌位!憑此一條,就是金銀灘獻(xiàn)給了朝廷,若伯府扯皮,這追贈(zèng)封誥都到不了瀾兒母親的頭上!”
劉希道:“可是,如果讓妹夫出籍,也不是個(gè)事情!”
老爺子道:“將軍是國之棟梁,家族的榮光,為什么要出籍?再說,老侯爺走了這么多年了,伯府如果要強(qiáng)行將將軍出籍,他們可以找個(gè)由頭,比如不孝不悌,早就這么做了!為什么沒有?還不是因?yàn)閷④娚砭痈呶?,有利可圖!”
蘇瑞尚和劉希沉吟了好久。確實(shí),伯府既不想蘇瑞尚沾伯府半點(diǎn)光,又要像吸血鬼一樣吸蘇瑞尚的血!
劉希道:“老爺子,您見多識廣,這事該怎么辦?”
老爺子道:“據(jù)我所知,將軍的祖籍是南陽,在真定府還有蘇家的一脈,葛漢將軍的夫人的兄長就是真定府的族長?!彼吐暤溃拔覀兛梢圆扇〈胧?,將軍在伯府的家譜不變,把將軍夫人和兩個(gè)孩子入了南陽的祖譜或者真定的家譜都可以!而且要在金銀灘交付朝廷之前就把事情辦好了,而且一定要悄悄地辦!”
蘇瑞尚道:“這個(gè),老爺子恐怕不是很清楚,懾于京城伯府的淫威,無論是南陽老家,還是真定府,都不敢違逆,不敢……”
老爺子笑道:“此一時(shí)彼一時(shí)!將軍一直在走上坡路,而伯府一直在走下坡路;更何況,瀾兒得到了正二品縣主的爵位,這是何等榮耀?而且將來瀾兒的母親一旦追贈(zèng)封誥成功,是家族莫大的榮光!誰不愿意接收?他們害怕伯府,無非是害怕四皇子將來可能得到儲(chǔ)位。其實(shí),只要讓大家明白,即使四皇子上臺,南陽和真定也沒有什么實(shí)際利益就好了!更何況,四皇子上臺還只是畫上的一塊餅而已!”
蘇瑞尚道:“那倒也是,蘇怡堂妹幾次說,讓我出籍,入了真定的族譜?!?p> 老爺子道:“如果說不通,我們還可以給南陽或者真定捐一些錢財(cái)、土地、學(xué)堂,或者生業(yè)。要知道,秤砣翹起來也是可以砸痛腳的!他們一定能夠掂量,孰輕孰重!”他以不容置疑的口吻說道,“此事宜早不宜遲,而且無論采取什么方法,下多大的力氣,必須辦到!”
蘇瑞尚和劉希都若有所思。
老爺子道:“還有,一定要謹(jǐn)防伯府,甩掉小公子,只將瀾兒一人入籍,然后以庶女不能有私財(cái)?shù)睦碛?,剝奪瀾兒的財(cái)產(chǎn)!到時(shí),瀾兒的母親和兄弟的族譜就更難辦了!瀾兒母親的封誥追贈(zèng)恐怕也淪為竹籃子打水一場空!另外,將軍還要當(dāng)心,他們?nèi)绻剡^神來,以你殿州的夫人去世五、六年為由,往您的身邊塞人!”
蘇瑞尚立刻亢聲道:“我已發(fā)了毒誓,再也不娶不納!”
“萬一老伯夫人說服皇上,來個(gè)賜婚呢?”老爺子回道。
仿若被焦雷擊中,蘇瑞尚和劉希頓時(shí)目瞪口呆,額頭、手心和后背冷汗直冒!
當(dāng)今圣上是個(gè)“奸猾之徒”,絲毫不介意給文武臣子塞個(gè)暗坨子!
蘇瑞尚道:“老爺子,我該如何應(yīng)對!”
老爺子心里一陣難過。蘇瑞尚這樣耿直有能的軍中好漢,竟是叫伯府搓弄得沒了主意!
“您不妨說,與其塞人,不如把伯府里的夫人和小姐送到殿州來!”老爺子道。
蘇瑞尚突然開懷大笑。劉希也笑了,道:“老爺子,您真是諸葛亮再世!”說罷,講了顧瑯和伯府大小姐蘇荃的婚事迫在眉睫!
老爺子恍然:“我說怎么趕著三伏天進(jìn)京呢!”
全園的樹木倉庫,在一個(gè)非常陰暗潮濕的山腳,是一排排低矮的平房。除了門,沒有其他透風(fēng)口,自然也沒有光源。而庫房的門口,有一個(gè)不大不小的水塘,里面還泡著好多樹木。屋后還有一條水道。
蘇瀾好奇地道:“怎么這些樹要泡在水里?”
鄧源解釋道:“樹木砍伐后水分會(huì)流失,而縮水就會(huì)出現(xiàn)開裂,這是難以避免的。樹木經(jīng)砍枝整理后浸入水中,是為了保濕,避免在進(jìn)行深加工前出現(xiàn)風(fēng)干開裂的情況.所以新伐的樹木往往選擇水路運(yùn)輸,一方面起到保濕作用,另一方面也利用木材自身的漂浮便于拖運(yùn)而減少了運(yùn)輸成本。在清水中把木頭浸泡上,一般情況下都是三個(gè)月左右,水滲進(jìn)去樹脂就吐出來,吐出來以后水就發(fā)黃,黃的就是樹源脂,三個(gè)月后取出后,退除表面樹皮,自然涼干,樹干就不會(huì)再開裂了。水中浸泡的時(shí)間,要根據(jù)樹木的種類和大小來確定,一般情況下都是三個(gè)月左右。另外,剛剛被砍伐的樹木處在活體狀態(tài),往往有很強(qiáng)的耐水性。”
蘇瀾問道:“樹木浸泡三個(gè)月后撈出來還需要怎么處理?”
鄧源道:“樹木從水里撈出來以后,首先要平放,不要讓它受力,因?yàn)殚L時(shí)間受力會(huì)變形。然后要放在陰涼的地方,保持環(huán)境相對濕潤,而且隔幾天還要噴一次水,不要讓它一下子徹底干掉,以后逐漸減少噴水的時(shí)間,直到慢慢干透。”他指著倉庫里的樹木道,“這里的樹木保存得就很好?!?p> 蘇瀾問道:“那么,浸泡以后就不會(huì)開裂了嗎?”
鄧謙道:“一般是這樣。但最好還要在木材的兩端涂上蠟,這樣也可以防止開裂?!?p> 蘇瀾又問道:“那一般多長時(shí)間可以干透???”
鄧源微笑道:“大約需要半年多才能徹底干透?!?p> 蘇瀾打破砂鍋問到底:“又是浸泡又是噴水,樹木不會(huì)出問題吧?”
“……越是好材料越致密越容易保存,相反,太松軟的材料會(huì)容易腐爛……”
他們到了專門存放鐵力木的庫房,最顯眼的是那幾十根二、三十米長、直徑六、七十厘米粗的樹干,平放著碼得整整齊齊。還有一百多根十幾米長、直徑四、五十厘米的樹干。
鄧源嘖嘖贊嘆道:“全園的鐵力木只怕比殿州所有船塢的鐵力木加起來還要多,還要好?!?p> 美娘驕傲地道:“這都是我們的船隊(duì)千里迢迢從檳城、渤泥、爪哇等地運(yùn)回來的?!?p> 他們還看了其他的樹木,有杉木、楠木,還有極品金絲楠木、黃花梨木、沉香木、紅木、雞翅木、酸枝木等。尤其是檀木,放了好幾間庫房。蘇瀾不由得驚嘆,難怪全園的廊柱都是檀木制造的。
返回時(shí),蘇瀾拉著鄧源走在后面,交給了他十五萬兩銀票和寫著大成海軍水師建造軍船的那張合同,道:“鄧先生,我父親給朝廷上奏折,到皇上回復(fù),起碼要有兩個(gè)月的時(shí)間,稍稍拖一下,也許就是三個(gè)月時(shí)間。這期間,請您按照大成海軍水師的合同規(guī)模,您先給我造船吧!”
鄧源不禁目瞪口呆!
“……中料四艘您先給我造,我要鐵力木,中料材料您說龍坎船塢沒有問題的!大料四艘暫時(shí)沒有鐵力木材料,您先放著等材料,我去安排?,F(xiàn)有材料留著給我父親用。其他的就用杉木,對了,我也要拍竿、勾拒、木老鴉、雉尾炬,還有投石機(jī)和弩床……”
沒有最大的震驚,只有更大的震驚!
“……鄧先生,您造過的最大的福船是多少料?”
“六千料,一萬二千石,是老爺子的定字號和遠(yuǎn)字號船……”
蘇瀾笑得眉眼彎彎道:“鄧先生,我想,無論是五千料或者六千料,還是其他的中料或者小料,您都有現(xiàn)存的船樣,是吧?”
“是的!不過,你們父女這次造船,要加上許多軍事設(shè)施……”
蘇瀾點(diǎn)點(diǎn)頭道:“我知道。鄧先生,您辛苦一下,給我設(shè)計(jì)一個(gè)前無古人的大船船樣來。最遲在明年,我想造一艘兩萬料、也就是四萬石的大船!”也就是一千二百噸的海上巨無霸!
鄧源頓覺心臟驟停,窒息憋悶,眼冒金星,腦袋沉重,趔趄著差點(diǎn)倒地。他臉色蒼白,眼神發(fā)直,嘴唇不停地抖動(dòng)著:“小姐,是真的嗎?太好了!要知道,我的畢生追求,就是要建造一艘兩萬料四萬石的大船!”
午餐過后,大家商定,待圣旨下發(fā),全園負(fù)責(zé)將那艘大料的鐵力木送到龍坎船塢。
因?yàn)榻袢帐浅跏?,漲潮時(shí)間分別是辰正時(shí)刻,即早上八點(diǎn),以及戌時(shí),即晚上八點(diǎn)多鐘。所以,有充裕的時(shí)間可以在海灘上仔細(xì)視察一番。
他們商定,蘇瀾陪同父親和姨父視察金銀灘和堆福嶺后,立刻去堆福縣城,購買堆福嶺。而吉發(fā)他們則不僅要在望日崖設(shè)卡,還要把卡哨放在堆福嶺以西,以防萬一。
吉發(fā)還說,這個(gè)時(shí)辰,為了方便將軍和知府大人視察,他已經(jīng)借天氣太熱的由頭,將修建蒸發(fā)池、結(jié)晶池的工匠全部放假午休了。整個(gè)海灘曬鹽場只有在結(jié)晶池堆坨的二十幾個(gè)鹽工。
但是,為了隱蔽身份,蘇瑞尚和劉希等人還是戴上了遮陽草帽,遮蔽了面目。他們也不打算下馬,只走馬觀花就行。主要是想感受一下曬鹽場上的氣氛。
臨走時(shí),老爺子還關(guān)心地對蘇瀾道:“去了堆福,跟潘坤好好說,寧可多花些錢,盡量少惹麻煩?;貋頃r(shí)跟我說一聲。”
蘇瀾滿口答應(yīng)。只要能夠順利買到堆福嶺,她做好了放血的準(zhǔn)備。
未時(shí)許,正是海灘上太陽最毒、氣溫最高的時(shí)候。稍事休息,蘇瑞尚、劉希和蘇瀾帶著幾十名護(hù)衛(wèi)動(dòng)身進(jìn)了往日的洪山小道,今日的洪福路,往金銀灘而來,吉發(fā)也率領(lǐng)幾十名護(hù)衛(wèi)緊緊跟隨。
在洪福路上,他們先后遇到兩輛運(yùn)送孩兒面到全園私人碼頭的倉庫去的大車。每輛大車上堆滿了裝著孩兒面的麻袋,少說拉了上千斤。
見到吉發(fā),趕車的人只是點(diǎn)點(diǎn)頭,揮著鞭,馬不停蹄地走了。
出了濃陰遮蔽、涼爽通透的洪福路,金銀灘頂著流火似的烈日,帶著灼人的氣浪和濃烈的咸腥之味,向他們撲面而來,一覽無余地展現(xiàn)在大家面前。果然,這個(gè)曬鹽場除了二十幾個(gè)耙鹽堆坨的鹽工之外沒有旁人。那些人看到金銀灘上忽然出現(xiàn)一群騎著駿馬的人,都嚇了一大跳,一個(gè)個(gè)緊張萬分。不過,待看到吉發(fā)后,他們又恢復(fù)原樣,忙著干活去了。
金銀攤上除了嘚嘚的馬蹄聲和海風(fēng)、海浪聲,就是一覽無余的曬鹽場和正在建設(shè)的曬鹽設(shè)施。
有段時(shí)間沒來了,蘇瀾發(fā)現(xiàn),金銀灘由洪山這邊向著望日崖推進(jìn),曬鹽場的蒸發(fā)池和結(jié)晶池等設(shè)施已經(jīng)完成了大約五分之二。她思忖,如果順利,今年應(yīng)該可以完成整個(gè)海灘的蒸發(fā)池和結(jié)晶池等設(shè)施的建設(shè)工作。如此,金銀灘面積大約一萬兩千畝,每年五至十月,半年生產(chǎn)海鹽,產(chǎn)量大約可以達(dá)到六萬噸,即年產(chǎn)可達(dá)一億二千萬斤!
蘇瑞尚和劉希沒有吱聲,但是他們的呼吸變得非常粗重而又急促,眼睛里也露出震驚、興奮、激動(dòng)、狂喜的色彩。顯然,他們被這等規(guī)模的曬鹽場給征服了!
他們一行人默不作聲。雖然沒有下馬,但是速度很慢,看得也比較仔細(xì)。走完海灘大約五分之二的路程,曬鹽設(shè)施到此就中斷了。蘇瑞尚和劉希這才加快速度,迅速掠過海灘。
過了望日崖,人馬倏然掉頭往北,繞道堆福嶺以西,順著大道,很快到了架子丘。大家下了馬。
正是三伏天,堆福嶺上的樹木高大葳蕤,欣欣向榮。而灌木和茅草都發(fā)瘋似的往上竄,足足有一人多高。蘇瀾忽然明白,為什么沒人通過堆福嶺到金銀灘了,因?yàn)檫@個(gè)季節(jié),發(fā)瘋似的往上竄的灌木和茅草讓堆福嶺根本就無路可走!可即便如此,也得防著那些不走尋常路的人不是?
當(dāng)然,這也說明,堆福嶺是如何荒涼!
蘇瀾心里卻樂開了花,堆福嶺越荒涼越好,這樣才賣不出高價(jià)!
以前蘇瀾都是來去如風(fēng),沒有好好查看。今天仔細(xì)一看,不由笑出了聲。因?yàn)閹X上除了刺桐樹,紅豆杉,最多的竟然是皂角樹!蘇瀾不由得笑得眉眼彎彎,這哪里是皂角樹啊,根本就是香噴噴、閃著金光銀光的香皂!
“可惜了!”一直沒有說話的劉希此刻指著堆福嶺和架子丘喟嘆道,“這堆福嶺就是一座柴山!還有這架子丘,根本就是荒原,是荒原!”
可是,在劉??磥頋M山都是柴草的堆福嶺和架子丘,蘇瀾卻看到了滿山的寶貝!除了皂角樹,刺桐樹,紅豆杉,她還看到了滿山遍野的厚樸、烏梅、麥冬、澤瀉、白術(shù)、桂枝、枇杷、春砂仁、金銀花、絞股藍(lán)、巴戟天、金線蓮、穿心蓮,還有太子參、黃精、茯苓、鐵皮石斛……
蘇瀾打心里樂開了花,她知道自己又找到了一條財(cái)路!她激動(dòng)卻又壓著嗓子道:“父親,姨父,我確定了,我要買下這堆福嶺。將來的御賜田地,我就要這架子丘!如果架子丘超過二百畝,剩下的我全部買下來!”
劉希愣怔道:“瀾兒不必苦了自己,姨父可以……”
蘇瑞尚也道:“你該挑點(diǎn)好地!如果陶敏和潘坤敢去告你的狀,我就……”
“不,父親,姨父,我就要這里。”蘇瀾將韁繩交給甘甜,把父親和姨父兩人領(lǐng)到架子丘和堆福嶺交接之處的陰溝旁,指著蓬蓬勃勃的一大叢植物道,“父親,姨父,你們認(rèn)識這是什么嗎?這是太子參!”她又指著頭頂?shù)膽已率p道,“看到了嗎?那一節(jié)一節(jié)長著的,是鐵皮石斛!都是名貴中草藥……”
“名貴中草藥?難道瀾兒你想……”蘇瑞尚反應(yīng)過來了,又驚訝又激動(dòng)。
劉希也萬分驚訝道:“難道你不打算種植土豆、紅薯?改種……”
蘇瀾點(diǎn)頭道:“對,就像你們想的那樣!”
雖然沒打算在堆福夜宿,但是為了順利買到堆福嶺,蘇瀾還是決定在堆福耗上一晚。蘇瑞尚和劉希囑咐蘇瀾注意安全,又吩咐甘甜、殺四等人好生護(hù)衛(wèi)。
眾人在此分手,蘇瑞尚和劉希由吉發(fā)等人護(hù)送回家。蘇瀾則帶著甘甜、殺四和夏松、夏柏去堆福。
蘇瀾等人順著架子丘很快到了魏家山別院附近。此時(shí)正是申時(shí)初,酷熱難耐之時(shí)。蘇瀾他們躲在一座土丘的蔭涼處,殺四卻悄悄進(jìn)了閻村。一會(huì)兒,殺四和甄琥悄悄出現(xiàn)在蘇瀾面前。
蘇瀾道:“我要進(jìn)城辦事,就不進(jìn)村了。最近有什么事情嗎?”
“有?!闭珑?,“我正預(yù)備給小姐寫信。小姐來的好巧。昨晚半夜,馬喜兒和陶榮突然來了魏家山,然后又連夜殺到了八排灣,我也悄悄地騎著馬跟去了。馬喜兒今早趕走了陶敏的小妾羅氏一家,把羅氏給賣了。又派了婆子去叫來小馬氏照顧躺在病床上的陶敏。如今,陶玉帶著丫鬟住在魏家山別院,和閻村好幾個(gè)小伙子勾勾搭搭。她如今眼見著就要顯懷了,卻沒人提醒她,自己還蒙在鼓里!”
甄琥繼續(xù)道:“我這里一個(gè)人分兩邊監(jiān)視,不太方便,余姑娘和海云他們,陶敏和陶玉都認(rèn)識,所以他們不敢隨便動(dòng)彈。小姐最好在八排灣那里也安排一個(gè)釘子!”
蘇瀾聽了道:“好,我會(huì)安排。到時(shí)他跟你聯(lián)系,口令是,”蘇瀾想了一下道,“來人說,斑馬的腦袋,你回答,頭頭是道!”蘇瀾接著道,“你負(fù)責(zé)盯住陶玉。如果發(fā)生情況,我還會(huì)增加幫手。陶敏那邊我會(huì)另外派人。”
甄琥道:“一旦顯懷,那就是大事將出。我很好奇,到時(shí)孩子月份大了,不能打胎,陶敏和馬喜兒會(huì)怎么辦?”
蘇瀾道:“無論如何,要想盡辦法留住那個(gè)嬰兒。對了,最近潘坤和馬氏情況如何。我馬上要去堆福縣城,我準(zhǔn)備買下堆福嶺!”
甄琥笑道:“前幾日我去城里,聽余姑娘和海云說,潘坤家妻妾斗法,家宅不寧!潘坤也是焦頭爛額?!彼f,“還有,小姐去買堆福嶺的話,您要特別注意一個(gè)人,是縣衙書吏白現(xiàn)。此人是陶敏的心腹,經(jīng)常到陶敏家傳遞消息。”