回京之后，祝云在橘園一躺躺了好幾天，原本傷口包扎好了，趙延辰讓她射箭，她一用力又扯開(kāi)了傷口，她躺在床上傷口一疼就心里開(kāi)始罵趙延辰，罵著罵著又睡著了。
寧叢鳶來(lái)看了幾回她，給她帶了去疤痕的藥，說(shuō)是寧允川去找來(lái)的，讓帶過(guò)來(lái)給她用。
松春那邊一直有迎冬看著，有一天晚上她在院子里吃果脯，萃玉說(shuō)祝令懷已經(jīng)把人拿下了，是二哥身邊的一個(gè)近身小廝，一捉住，那人就咬破嘴里的毒自殺了。
好在知道了是什么人在背后作祟，死士也問(wèn)不出什么東西，死了——就死了吧。
這些天，她時(shí)常發(fā)燒，燒退了又發(fā)，發(fā)了又退，祝云自己都不知道自己還有這么柔弱的一面，一個(gè)劍傷讓她能躺這么久。
——尚國(guó)公府
尚家前廳里，堆滿(mǎn)了紅綢子包裹著的禮物，廳堂里坐著尚家的主母——尚國(guó)公的續(xù)弦汪氏，一干姐妹也坐在一旁。尚國(guó)公風(fēng)流，家中小妾成群，有六子八女，長(zhǎng)子尚賢和九女尚盈為原配曾氏所生，汪氏生下的是二子三子及五女，其他的是各院里的姨娘的孩子。
尚盈來(lái)到前廳，看見(jiàn)擺滿(mǎn)了這么多禮，心里有些不安，她欠了欠身，略略行禮。
汪氏招呼她坐在自己身邊，尚盈坐上去，汪氏親昵地拉著她的手，遞給她一盞茶，笑言道“：今日一早，你看，燕王府的賀禮就送來(lái)了，慶賀你近日及笄——”
尚盈最知道這個(gè)繼母，笑面虎一個(gè)，嘴上說(shuō)著好聽(tīng)的話(huà)，心里指不定在怎么編排她，汪氏心里十分期望能得燕王青睞的是自己的五女，但奈何已成定局了。
“多半是爹爹朝中得力，我哥哥差事辦得好，燕王府才送來(lái)此般賀禮——”尚盈看著汪氏裝腔作勢(shì)的見(jiàn)面目，也同她演上了。
汪氏一想到自己那兩個(gè)不成器的兒子，臉上的笑意有些掛不住了，但還是笑瞇瞇地感慨道“：是是是——世子爺才能出眾，還得勞煩世子爺多多提攜他的弟弟們?！?p> 尚盈心下冷笑，說(shuō)道“：大哥的事，我是做不了主的，您還是要同他說(shuō)才好?！蓖羰夏樕细訏觳蛔×?，向來(lái)她和汪氏斗法，家中姐妹是沒(méi)一個(gè)敢出聲的，這些姐姐妹妹都怕她。
尚賢是世子，尚國(guó)公許多事十分依靠世子，尚盈在這樣一個(gè)大家庭長(zhǎng)大，手段自是有的，她自小喪母，汪氏過(guò)門(mén)之后開(kāi)始管家，幸好尚賢早熟，保護(hù)幼妹，尚盈長(zhǎng)到十三歲時(shí)，尚賢便將府中大權(quán)從汪氏手里拿了過(guò)來(lái)，交到尚盈手中。
她與汪氏說(shuō)了幾句客套話(huà)，便走了，還讓人把這些賀禮全部退回燕王府。一個(gè)月前，尚盈進(jìn)宮，不知道燕王從哪看到了她，便想娶她。娶不娶的，她心里知道不過(guò)是想拉攏尚家的勢(shì)力，她是尚家嫡女，雖還有一個(gè)五娘子，但是尚賢在朝中有一定的地位，且尚盈的外祖嶺南曾氏是赫赫有名的百年世家，趙延辰的心思，尚盈看得十分透徹。
現(xiàn)下玉京城中已經(jīng)開(kāi)始有一些風(fēng)聲說(shuō)趙延辰有娶尚九娘子的心思，尚盈和丫鬟汀蘭走在大姐大街上，她們進(jìn)了一家糕點(diǎn)鋪?zhàn)印耪潺S，這是她名下的鋪?zhàn)樱@家的果子茶點(diǎn)做的十分別致，味道也清新，很受玉京眾人喜歡。
萃玉拿過(guò)伙計(jì)打包好的卷蘇紫餅和兩盒櫻桃蘋(píng)果酥，往九珍齋外面走，誰(shuí)知一轉(zhuǎn)身撞上了尚盈，一盒櫻桃蘋(píng)果酥也撒落在地上，她趕緊先賠罪“：對(duì)不住，娘子，走得急，沒(méi)看清路。”
尚盈不以為然，淺淺一笑“：沒(méi)事——”
“尚九娘子！”萃玉這時(shí)才發(fā)現(xiàn)這是前些日子在江淮院里攔住了禁軍那位國(guó)公府娘子，見(jiàn)對(duì)方不認(rèn)識(shí)她，她解釋道“：奴婢是祝大將軍府四娘子的侍女——奴婢萃玉?！?p> 汀蘭在尚盈耳邊低語(yǔ)了幾句，尚盈看見(jiàn)地上的糕點(diǎn)，笑言“：噢——你家娘子是祝云，這樣，今日你糕點(diǎn)也撒了，我送你兩盒櫻桃蘋(píng)果酥?！?p> 萃玉咂舌，有些驚訝“：這原本是奴婢撞了您！”
“這有什么的，這家茶果鋪?zhàn)邮俏业?，日后你家娘子若是想吃時(shí)鮮的糕點(diǎn)，盡管讓人送去！”
萃玉道了謝，兩方告了別，她看著萃玉提著糕點(diǎn)上了馬車(chē)。
汀蘭問(wèn)尚盈為何要送祝家糕點(diǎn)，尚盈若有所思的說(shuō)了句“：我總覺(jué)得祝四娘子能幫我。”
她說(shuō)這話(huà)是有依據(jù)的，那日在江淮院里，她夜里起身散步，發(fā)現(xiàn)祝云的房里走出一人，她原本沒(méi)有仔細(xì)多想，但后來(lái)的打斗聲，禁軍的出動(dòng)，她差不多明白了，祝家人都是會(huì)些功夫的，她猜測(cè)被喊刺客的是祝云。當(dāng)時(shí)禁軍來(lái)查，她攔下禁軍有兩個(gè)目的，一是厭惡趙延辰，二是想維護(hù)諸位娘子清譽(yù)，不止祝云而已——
后來(lái)她盤(pán)算盤(pán)算，祝家一定和趙延辰是處于某種對(duì)立的狀態(tài)，祝云應(yīng)該會(huì)知道她夜里幫了她，今日與她家侍女相逢，能乘坐馬車(chē)出府買(mǎi)糕點(diǎn)的侍女，府中地位一定不一般，她相信祝云會(huì)記得她。
果不其然，萃玉回府就給祝云說(shuō)了這事，祝云彼時(shí)坐在院子里曬太陽(yáng)，感覺(jué)耳邊的名字有些熟悉。
“上回在房山獵場(chǎng)是不是她給攔下了禁軍——”她問(wèn)。
萃玉給她擺上糕點(diǎn)，回道“：正是她，我還聽(tīng)人說(shuō)燕王要娶她了?！?p> 祝云吃著糕點(diǎn)，品著其中味道，毫不在意地說(shuō)道“：哦，也不知道是不是福氣。”
“福氣什么的我不知道，不過(guò)我認(rèn)識(shí)尚國(guó)公家的一個(gè)馬夫小哥，今兒個(gè)燕王送了賀禮去他們府，”萃玉眨眨眼“：娘子你猜怎么著？”
一聽(tīng)是八卦，祝云眼里都開(kāi)始冒星星了“：來(lái)！說(shuō)道說(shuō)道?！?p> “那小哥把東西全都送回去了。”
“尚娘子安排的？”
“還能是誰(shuí)呀，她們家繼母又不當(dāng)家，府里大大小小的事都是聽(tīng)她安排的。”
祝云咬著糕點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。
祝府的細(xì)作收拾干凈之后，祝云身上的傷口也漸漸好了，為了防止府里再有類(lèi)似的事情，她讓萃玉和迎冬兩個(gè)小丫頭每日都去核查府中所有人的來(lái)歷、身份，對(duì)每個(gè)人都進(jìn)行了來(lái)歷登記。做完這些已經(jīng)費(fèi)了一個(gè)多月、近兩個(gè)月的時(shí)間。
這段時(shí)間，祝令恩慢慢開(kāi)始查閔參將一案，他身上只有一個(gè)翰林院修撰的閑職，查起一些事情來(lái)有諸多不便。祝父在云南府練兵，祝令懷身為通政司參議，由于年后那場(chǎng)雪災(zāi)，有許多災(zāi)民逃難到玉京，他現(xiàn)在有處理不完的申訴和事務(wù)。
整個(gè)府里也就祝云是個(gè)閑人，從房山獵場(chǎng)回來(lái)之后，她越來(lái)越愛(ài)在院子里躺著，一整日下來(lái)，若是沒(méi)什么事，或者祝令懷不叫她去前廳一塊兒用飯，她連院門(mén)都不出的。偶爾祝令恩說(shuō)要帶她去西樓喝酒，她也不去了。
閔花拿著閔參將那一戰(zhàn)的戰(zhàn)役記錄來(lái)給她看，祝令恩知道她聰明，想讓她幫著查查，她除了看府里賬本，也沒(méi)有什么其他的事情，便應(yīng)下來(lái)了。
那一戰(zhàn)說(shuō)實(shí)話(huà)，確實(shí)也不復(fù)雜，祝云仔仔細(xì)細(xì)地看了好幾遍，事情的大概就是：當(dāng)時(shí)玉京派發(fā)了糧草，但是要送到千里之外的云南邊陲，有些耗費(fèi)時(shí)間，于是便從臨近的蜀州府調(diào)派了物資過(guò)去。祝父當(dāng)時(shí)在前線(xiàn)抽不開(kāi)身，派了親信閔參將去云南府與蜀州府的交界處接收物資。
那時(shí)候，前線(xiàn)的糧草僅僅只能供上四五日的供應(yīng)，若是順利接回了糧草剛好就能供上日后所需，但是到了第五日，閔參將都絲毫沒(méi)有回營(yíng)地的痕跡，祝父派了快馬去查看情況，派去的人也沒(méi)有回來(lái)。前線(xiàn)將士咬牙將四五日的糧草生生分成七八日來(lái)用，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況緊急，許多士兵因體力和精神狀態(tài)不佳，作戰(zhàn)不利，連吃了兩場(chǎng)敗仗。
軍中趕緊往朝廷發(fā)了信函，可朝廷的糧草派發(fā)也需要一些時(shí)日，祝父又往云南府北面的祝氏送去了一封加急，祝氏家族傾盡全族之力，湊了大約夠六七日的糧草送往前線(xiàn)，才解了燃眉之急，前線(xiàn)一鼓作氣，大敗敵軍!
閔參將一行人被發(fā)現(xiàn)時(shí)，全都死在了路途之中，而糧草卻不見(jiàn)了蹤影，只是在另一條與前線(xiàn)毫不相干的路上發(fā)現(xiàn)了糧草的蹤跡，但始終沒(méi)有查下來(lái)。因此朝廷便草草給了閔參將一個(gè)通敵賣(mài)國(guó)的罪名，祝父據(jù)理力爭(zhēng)，朝廷需要人來(lái)承擔(dān)，最后還是給了閔參將一個(gè)護(hù)送不利的罪名。而祝父雖贏(yíng)了這一仗，但也因?yàn)榧Z草之事受了一些影響。
“那個(gè)糧草的蹤跡是在哪一條道上？查辦這次糧草護(hù)送的官員又是誰(shuí)？”祝云看記錄上并沒(méi)有注明，便問(wèn)閔花。
閔花說(shuō)道“：查這一案的是主審是刑部尚書(shū)錢(qián)玚以及刑部左侍郎馮由綸，路是陽(yáng)連山下的一條小道，這條路我查過(guò)，通常是一些黑商若是因?yàn)橄攵汩_(kāi)官家查詢(xún)，走私一些什么東西會(huì)走的路。
祝云又問(wèn)“：走此路是通向哪里？”
“這條路通向的是迎江，當(dāng)時(shí)迎江上飄滿(mǎn)了糧草，大約大家都會(huì)覺(jué)得糧草沉了水，飄向各處了吧。自迎江水運(yùn)，可通往我大淵各地，這也許就是當(dāng)年查不出來(lái)的原因——”閔花嘆了一口氣，陷入了沉思。
祝云首先心里是相信了閔參將忠君護(hù)國(guó)，這樣做到底是要干什么呢？若是政黨，絕不會(huì)是想讓前線(xiàn)失利，若是對(duì)付爹爹，要是沒(méi)有祝氏的相助，興許云南府此時(shí)已是爹爹的埋骨之處了，此人也許還想得到糧草，若是糧草并沒(méi)有全部飄走，那迎江上的糧草不過(guò)是個(gè)障眼法。
幕后之人會(huì)是誰(shuí)呢？
她想起交接糧草是在蜀州府邊界，問(wèn)閔花“：當(dāng)時(shí)蜀州府押運(yùn)的是誰(shuí)？”
閔花想了想“：關(guān)口守御劉成，不過(guò)——此人已經(jīng)死了，當(dāng)年之事后不滿(mǎn)一年，他就病死了——”
“當(dāng)時(shí)跟著去的那些人呢？可有名冊(cè)？”
閔花搖搖頭，跟著去的不過(guò)是些小卒，沒(méi)有登記造冊(cè)，事后他們?nèi)ツ睦锶温?，現(xiàn)下在何處，都查不清了——
祝云看著她難過(guò)的樣子，拉著她的手，安慰道“：燕過(guò)留痕，一定會(huì)查出一些東西的。閔花姐姐寬心！”
她和閔花一同用了午飯，自個(gè)兒又躺在院中的躺椅上曬太陽(yáng)，不知不覺(jué)中，她開(kāi)始想這個(gè)案子。閔參將一眾人的遺體是被發(fā)現(xiàn)在離交界處約莫一百里的回程上，這距離說(shuō)短也不短，說(shuō)長(zhǎng)再過(guò)三百里就是前線(xiàn)營(yíng)陣，如果不是蜀州府的問(wèn)題，那就是——她想著想著又睡著了。
再醒來(lái)時(shí)已經(jīng)時(shí)未時(shí)三刻，整個(gè)人混混沌沌的，萃玉問(wèn)她是否要傳晚膳，她說(shuō)不用了。
“我們?nèi)幐?！”她說(shuō)道。
萃玉趕緊吩咐馬夫備馬車(chē)，主仆倆到寧府，寧相府門(mén)口小廝向里面通報(bào)了，沒(méi)過(guò)多久便見(jiàn)寧叢鳶來(lái)接她倆。
“難得難得，今日你竟出門(mén)了！”寧叢鳶拉著她往自己院子里去“：剛好我這兒要用晚飯了，你來(lái)得巧！”
祝云走在相府里，沒(méi)走一會(huì)兒，迎面遇上了許陽(yáng)長(zhǎng)公主，這許陽(yáng)長(zhǎng)公主是相府主母。她著一身深青色素凈華服，頭上挽著高高的發(fā)髻，兩對(duì)金鳳對(duì)釵插在頭上，一支蝶花玉步搖，打扮上比起其他同齡的婦人要好上許多，她保養(yǎng)得也極好，雖然已經(jīng)年近五十，但看著卻要小上十歲不止。
祝云隨寧叢鳶向她欠身行禮，許陽(yáng)長(zhǎng)公主微笑頷首，向她問(wèn)候“：阿云來(lái)了，阿鳶，好好招待娘子！”為人十分和藹可親。
見(jiàn)許陽(yáng)長(zhǎng)公主走遠(yuǎn)了，祝云才神神秘秘地說(shuō)道“：你大哥在不在府里，我來(lái)找他有點(diǎn)事?！?p> 寧叢鳶笑嘻嘻地拉過(guò)她手，往春雨說(shuō)道“：你去叫大哥來(lái)——”
“我說(shuō)怎么這么難得出門(mén)了，結(jié)果是來(lái)找我大哥！”
“我平日里不來(lái)找你嗎？”祝云嗔怪她“：你府中有多少個(gè)院子，幾間房，幾扇窗戶(hù)，我都摸清了?！?p> “你還怨我不來(lái)找你玩兒！沒(méi)良心！”
“你大哥前些日子不在，我在你院里一個(gè)月住了有半旬，都快些不知道祝府在那條街了！”
“阿鳶——得憑良心，我可真是來(lái)找你大哥有事?！?p> 、、、、、、
寧叢鳶聽(tīng)她唐僧般地?cái)?shù)落，帶她趕快進(jìn)了院子，桌上已經(jīng)布好了飯菜，寧叢鳶倒上一盞茶，放到她手心里“：哎——你找我大哥什么事呀？”
寧叢鳶故作好奇“：莫不是——婚事？”
此話(huà)一出，祝云一口茶差點(diǎn)從嘴中噴濺出來(lái)，起身追著她滿(mǎn)院子跑，剛跑到院門(mén)口，寧允川就來(lái)了。
寧叢鳶好像心里知道些什么的，故作識(shí)趣地出了院子“：我去陪祖母喝茶吃晚飯去?！?p> 兩人坐在院子里，寧允川倒上一杯茶，查看湯色“：這茶不是白茶，伍冉，去我院里拿一盒銀毫來(lái)?！?p> “誒——不用了，”祝云說(shuō)道“：我什么茶都喝得，今日來(lái)，是想勞煩川哥一件事?！?p> 他展顏笑道“：什么事??？小白花?！?p> 祝云查看四周，他立刻明白了，遣散走了院中的人，她才放心地開(kāi)口“：川哥，你記不記得我爹以前有個(gè)手下，閔參將——死于四年前一場(chǎng)糧草運(yùn)輸？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起筷子給她夾菜放入碗里，聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)。
“現(xiàn)在我府里住著他的女兒——也是我未來(lái)大嫂子，當(dāng)年閔參將一事事有蹊蹺，他可是跟隨我爹爹多年的人，川哥，你在軍中是見(jiàn)過(guò)他的，該知他為人——”她將事情前后說(shuō)了一遍。
最后她試探地問(wèn)道“：你近日忙不忙，有沒(méi)有空幫我查查蜀州府那邊——”
寧允川看著眼前這個(gè)小姑娘這般著急的模樣，忍不住要逗一逗她，不由笑道“：先吃飯，吃完飯我們?cè)僬??！?p> 她一聽(tīng)，先是一怔，連忙放下茶盞，端起碗，碗里他給她夾了不少菜，她狼吞虎咽，三口作兩口扒拉完了碗里的食物，撐的兩腮鼓鼓的，像一只小青蛙。
“你知道你現(xiàn)在像什么嗎？”他也不等她回答，思量片刻，嬉笑道“：像一只胖頭魚(yú)——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
她又灌了一杯茶水，順了口氣，嗔怪道“：平日里只當(dāng)你是個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的人，笑話(huà)起我來(lái)可是不遺余力！”
“好啦！好啦！”他轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，正色道“：所以你是想從當(dāng)時(shí)蜀州府押送的人里入手？”
祝云點(diǎn)點(diǎn)頭“：我爹爹現(xiàn)在在云南府練兵，抽不開(kāi)身，我一想能辦成這事的可不就是川哥您了嘛！你有沒(méi)有空??？”
寧允川慢條斯理地吃完飯，優(yōu)雅地放下碗筷，又拿起茶水漱了漱口，吊足了她胃口，才朝她笑言“：有空！我近日不忙，明兒我把之后一段日子的公務(wù)辦完，后天一早我就去蜀州府?！?p> “哇！”祝云討好般地說(shuō)道“：川哥心細(xì)如發(fā)，定能查出些東西來(lái)！我就在玉京等著你好消息了?！?p> “我盡力查，你可別指望我太多，”他不接她的奉承，反而自損“：我一介武將莽夫，粗人一個(gè)，小白花！可別指望我——”
“啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“對(duì)了，上次給你的那瓶藥膏，你要堅(jiān)持上藥，女兒家家的，身上別留了疤！”寧允川想起她兩個(gè)月前受傷，難免后怕。
她乖巧地點(diǎn)頭，突然眼睛一亮——
、、、、、、
再回到祝府，天色漸漸沉了，祝云感覺(jué)天氣漸漸熱了起來(lái)，她是個(gè)貪涼的，早早穿上了薄衫衣裳，坐在院子里搖著扇子。
“近日有什么宴席嗎？”她想起一些事，問(wèn)道萃玉。
萃玉捧了一些洗凈的時(shí)令李子櫻桃來(lái)，放上桌面，說(shuō)道“：五月初九，紀(jì)王府王妃六十大壽，前幾日就送來(lái)了三份帖子，大爺二爺那已經(jīng)送過(guò)去了。”
祝云心想，這壽辰也就是四天以后，她對(duì)這個(gè)紀(jì)王府影響比較淺，又追溯根源。
萃玉向她說(shuō)起紀(jì)王府，這個(gè)紀(jì)王府先帝同胞兄弟，當(dāng)時(shí)最小的皇子——也就是如今的紀(jì)王爺，因此，紀(jì)王爺這位皇叔僅僅比今上長(zhǎng)了五六歲。而紀(jì)王爺年輕時(shí)王妃本誕下過(guò)兩個(gè)孩子，一男一女，可惜當(dāng)年遇上瘟疫，兩個(gè)孩子雙雙病死。
過(guò)了快十年，紀(jì)王府老來(lái)得子，紀(jì)王妃三十好幾才生下一男嬰，紀(jì)王府的獨(dú)苗——也就是如今的紀(jì)王世子爺。
因子嗣不昌隆，今上也特別厚待紀(jì)王府，允許他們不用在番地生活，特地在玉京建了王府，把他們留在玉京。
“阿鳶去嗎？”
“大約全京城的世家都會(huì)去吧，沒(méi)準(zhǔn)兒宮里也會(huì)派人呢！”
祝云想著，那就好——