祝云翻看著管家拿來的冊(cè)子，一共有兩本，一本是府兵護(hù)院，一本是小廝丫鬟，她只粗略地看了那本有府兵的冊(cè)子，萃玉聞過那荷包上的味道，是薔薇花粉，宮里是不會(huì)用這等香料，倒是府中的丫鬟常常用，那必不是府兵護(hù)院這些人，反而是那些丫鬟。玉京中蜀錦少見，必是從云南府送來的蜀錦荷包。
她拿起那枚荷包，荷包的樣式最簡單不過，粉紫色的織錦上繡著鮮紅的山茶花，這種樣式的荷包，府里人人都有，每月發(fā)放例銀時(shí)人手一個(gè)。她問道萃玉“：來府里做工的丫鬟晚上都會(huì)走嗎？”
萃玉想了想“：她們大多都是在在府里將養(yǎng)花草，修剪樹枝，清理池塘，只有兩個(gè)繡娘是偶爾來府里一趟，晚間都會(huì)離開。”
“她們能進(jìn)大哥二哥，以及爹爹的院子嗎？”
“這自是不能的，能近身侍奉，進(jìn)院子的都是買下來簽了死契的下人，就算是那兩個(gè)繡娘平日里也不能進(jìn)內(nèi)院。”
祝云看著冊(cè)子上這些簽了死契的名字，突然想起來些什么“：大哥院里的閔花呢？吳叔，她怎么不在冊(cè)子上?！?p> 吳管家笑了笑“：閔花姑娘不是買進(jìn)來的，是大爺帶進(jìn)來書房侍奉的?！?p> “那她有例銀嗎？可是府里撥給她？什么時(shí)候進(jìn)府的？”祝云想起之前去靈方寺，閔花說自己是在凈梵山下買過鮮果，她功夫又不錯(cuò)，越想越可疑，便問道萃玉“：你平日里可與閔花說過話，有過交際？”
萃玉若有所思地說“：她與我們都不親近，天天呆在大爺書房里，她出府也不需要同管家嬤嬤說，不會(huì)是她吧?！?p> 吳管家原本還有些笑意，突然就明白過來“：她做什么都是一個(gè)人，不然就是跟著大爺，例銀是按一等丫鬟的份例給她的，大約一個(gè)月前來的府里，我記得她來的時(shí)候是坐在大爺?shù)鸟R上，身上還披著大爺?shù)呐L(fēng)。來歷我們也是大爺怎么說我們?cè)趺磳憽！?p> 祝云把冊(cè)子蓋在臉上，過了一會(huì)兒，她拿筆圈出了三個(gè)丫鬟的名字，都是近兩年入府的人。
一個(gè)叫巧兒，是去年冬天進(jìn)的府，家中蒙了難，哥哥將她買到祝府，平日里在廚房負(fù)責(zé)沒人采買；一個(gè)叫松春，去年春天入的府，家里人都死了，死前欠了一大筆錢，被人牙子賣進(jìn)來，在二哥祝令懷院里侍奉茶水；另一個(gè)叫凈蓮，祝凝入東宮后進(jìn)的府，平日里在后院管著一些丫鬟，跟著萃玉做些香料。
祝云遞給萃玉冊(cè)子“：這三個(gè)，還有閔花，派些咱們?cè)颇系娜?，好生看著她們，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，來告訴我?！?p> “是?！?p> ——寧相府
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：懷化郎將寧允川，英勇神武，君虛中以求治，實(shí)賴股肱之任臣，今云南剿匪屢建奇功，茲以考績，特授從四品懷化中郎將，賜黃金百兩，玉如意一對(duì)，望克忠報(bào)國守信全身，嘉乃丕績，以洽朕意，欽哉！”宣旨的太監(jiān)浩浩湯湯的宣讀完畢。
寧允川與寧相寧堰、母親許陽長公主起身接旨，向宣旨太監(jiān)道了謝，打發(fā)了一把金葉子，太監(jiān)向?qū)幖屹R喜，說了些夸贊之詞后，寧家留他喝茶水，他借由宮里有事，兩方作別，太監(jiān)離開相府。
寧允川拿著圣旨向?qū)幐刚f道“：我還有些事，今晚就不陪父親用飯了?！?p> 寧堰點(diǎn)點(diǎn)頭，寧允川和他的父親向來不親近，幼時(shí)起，寧相嚴(yán)苛，他是相府的嫡長子，又是獨(dú)子，寧相對(duì)他賦予了莫大的期許，原本指望著他走文官之路，中科舉，封侯拜相。天照十八年時(shí)，鎮(zhèn)南大將軍祝徽攜家眷入京，他那時(shí)十四歲，便投身他的門下，如云南軍中，如此六年的軍中歷練，他屢建功績，一步步得了如今的官職。
寧母許陽長公主性子溫和，與當(dāng)今天子并不是同胞兄妹，而是已故太妃之女，寧母與寧相向來是一頭的，寧允川在家中除了親衛(wèi)伍冉，最愿意說話的就是妹妹寧叢鳶。寧叢鳶幼時(shí)是養(yǎng)在太后膝下，太后慈善，喜好熱鬧，對(duì)寧家這位二娘子，自己的外孫女極其照顧。
因此寧叢鳶天性爛漫，單純可愛，太后病重離世后寧叢鳶便被接回了寧府。
寧允川換了常服，離府之后，寧叢鳶跟了上去，她自小最粘這個(gè)哥哥，若是哥哥進(jìn)了宮，也是要撈著他求太后留他住些日子?？蓪幵蚀ㄖ婪执纾瑥膩聿蛔m里。
“大哥去哪？不是去辦公務(wù)吧？”寧叢鳶在府門口截住他，背著手笑呵呵地。
他上了馬，笑道“：去京外騎騎馬，阿鳶想去嗎？”他探下身子問她。
丫鬟春雨連忙去牽了馬，寧叢鳶對(duì)她吩咐道“：今日不必跟著了。”
玉京河畔，青青草地上，寧家兄妹騎著馬慢悠悠地走著，春日里，馬蹄踏在脆嫩地青草上，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的清脆聲。河畔的楊柳已抽出了嫩綠的枝芽，迎著春風(fēng)在這浮世中飄零。河對(duì)岸有些農(nóng)戶在耕種莊稼，岸邊有些許婦人換洗衣物。
“哥哥今日升了官，怎么卻不是很開心呢？”
寧允川看著河對(duì)岸的風(fēng)光，他若有所思喚她名字“：阿鳶?！?p> “嗯——”
“你看那些婦人，那些農(nóng)戶，他們只要為著家里的一畝三分田打理、耕種，兒孫滿堂，父慈子愛，我有時(shí)候竟有些羨慕他們?！?p> 寧允川說著說著有些惆悵“：但在云南的時(shí)候，他們或許前一日還舉家和睦，生活美滿，那些流寇賊匪卻讓他們一夜之間流離失所。有些權(quán)勢(shì)的人家他們有護(hù)院保護(hù)，其他的那些不過任人魚肉?！?p> “他們家中的子女被多番買賣，找不到家人，甚至送了性命?！彼肫鹪颇贤麻L舒了一口氣“：我多大的官都好，其實(shí)我只希望云南安詳，天下人不受這種無妄之災(zāi)?！?p> 寧叢鳶拉了拉他的衣袖，安慰道“：大哥會(huì)如愿的?！?p> “幼時(shí)養(yǎng)在太后身邊，大家都覺得我以后是有潑天的富貴的，可是哥哥，我沒有阿云那樣聰慧又會(huì)管家，也不如祝三姐姐那樣的好福氣和魄力，也不會(huì)母親那樣溫和有禮，進(jìn)退有度，我只想安安穩(wěn)穩(wěn)平平淡淡的一生。”
她想了想，凝視著河對(duì)岸的人們“：所以哥哥，富貴不富貴，有沒有權(quán)勢(shì)，我都不在乎，我希望哥哥能做自己想做的事。”
寧允川想，他是相府的嫡長子，他怎么逃脫也逃脫不了這個(gè)身份，無論他做多大的官都會(huì)有人詬病他的一切是父親的身份，他盡力的去擺脫，不從文而從武，這是他最初的選擇。
從前經(jīng)歷的是戰(zhàn)火，這次剿匪，他見過太多平頭百姓的無妄之災(zāi)，過了這么久心里還是久久不能平復(fù)。
。。。。。。
祝云躺在院子里的椅子上曬太陽，拿了一本書蓋在她的臉上，她不知道什么時(shí)候睡著了，萃玉走到她身邊她都沒有察覺。
萃玉搖了搖她，祝云迷糊的聽到萃玉跟她說“：閔花進(jìn)老爺書房了?！?p> 祝云一個(gè)激靈立刻清醒，和萃玉三步作兩步，急忙趕到祝父院子里，院子里有三兩小廝在灑掃，她們守在書房外面，朝窗戶戳了一個(gè)洞。書房里祝父并不在，閔花在書架上翻找著什么東西，祝云知道書架上放的不過是尋常書籍，又見她翻找起了案桌的抽屜——
她正觀察著屋內(nèi)的一舉一動(dòng)，突然一只手把她和萃玉拉走，祝云回過神來，發(fā)現(xiàn)是大哥祝令恩，祝令恩把她們帶到后花園里，有些不解。
“大哥干什么！”祝云沒好氣道。
祝令恩抱著手放在身前，抿著嘴笑哼了一聲“：你們這是做什么？”祝云剛想開口，他打斷道“：這些日子監(jiān)視著她的人就是你這丫頭派去的吧？”
祝云點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問道“：閔花是誰？她去爹書房做什么?！?p> “她去找他父親死前那場(chǎng)戰(zhàn)役的記錄?！边^了一會(huì)兒，祝令恩又說“：這是爹爹知道的。”
祝云想了想，問“：閔——她是閔參將的女兒？”
“沒錯(cuò)，三年前北境一役，閔參將運(yùn)輸糧草失利，致使前線大軍潰不成形，死傷慘重，閔參將自刎于途中?！弊Ａ疃鏖]上了眼“：他是爹的心腹，云南舊部，跟隨爹多年，爹最知道閔參將是什么樣的人——”
“為將者只解沙場(chǎng)為國死?！弊Ｔ撇挥苫腥桓袊@道。
祝令恩知道她明白了，沉默了一下“：閔參將為國死，戰(zhàn)死都可能，他絕不可能自戕。他死后只有一個(gè)孤女，無父無母，無親眷可依，那時(shí)候她大約也如你現(xiàn)在這般大，四處飄零，為謀生路她做過許多活計(jì)，她從云南府千里來到玉京，就是為了給他爹一個(gè)清白?！?p> “一個(gè)月前，我在凈梵山遇到了她，她認(rèn)出了我的馬車是祝家的，求我?guī)M(jìn)府——她于外面是罪臣之女，所以妹妹，她的身份你要保密，別被那些暗處的人拿捏住了。”
祝云忍不住好奇，壓低了嗓音，問“：你指的是？”
大哥湊近低聲說道“：阿懷送往云南府的急件被人打開過——”
祝云突然覺得身后有無數(shù)雙眼睛藏在暗處盯著自己，盯著祝家，她后退了幾步，有些氣餒，一道鐘聲嗡的一聲敲在她腦袋里，好一會(huì)兒，她緩過來“：大哥，我想回家了?！?p> “我們就在家，阿云——”
那天晚上，祝云做了很久很久的夢(mèng)。她夢(mèng)到娘還沒有死的時(shí)候，她看不清母親的面容，她只看到那煙霧繚繞的床榻前，母親常年喝藥的慘白臉龐，她看到爹爹終日守在床榻前侍奉湯藥。
她突然感覺到地在晃動(dòng)，她又夢(mèng)到了幼時(shí)她和大哥三姐坐在屋脊上，二哥在院子里看書，他們一起看著雨絲成片成片地飄零，雨絲打在滿院子的山茶花花瓣上，最后雨越下越大，漫天的大雨他們也不肯下去，由著雨水打在身上，四個(gè)孩子卻是十分開心，二哥雖古板，卻也和他們一起淋雨。
她夢(mèng)見大哥抓了小蛇來嚇唬三姐和她，二哥會(huì)因?yàn)樗麄冏脚獊砀镏v學(xué)的先生拿著竹條抽他們兄妹三個(gè)的手心，罰他們面壁思過；最后，她夢(mèng)見三姐出嫁前爹爹的長嘆：
“阿凝，祝家永遠(yuǎn)是你的后盾——”
“阿凝愿求爹爹一生坦蕩，不受羈絆！”
所求便有所得嗎？
翌日，清晨祝云用過早飯之后，她想起月秋前幾日來傳的話，月秋說那個(gè)叫瑩兒的宮女在太子的茶水里投了一種慢性毒藥。
若不是三姐剛巧那天去太子書房，發(fā)現(xiàn)那杯茶帶有一絲甜味，由此發(fā)現(xiàn)端倪，太子恐怕已經(jīng)在這么長時(shí)間的毒藥浸染下，正中他人下懷。投毒的宮女剛被查出便服毒自盡了。
祝云還在排查，她又拿出那枚荷包，放在鼻尖輕嗅，直覺而言她覺得應(yīng)該不會(huì)是凈蓮，她跟著萃玉做香料，身上的衣物或是其他應(yīng)該是多種香料混合，應(yīng)該不會(huì)只是薔薇的香味而已。那到底是巧兒還是松春呢，還是說——難道還有其他人是她忽略了的嗎？
到底是誰呢——
想得正出神，迎冬進(jìn)來了，她欠了欠身“：娘子，張家的茶樓里已經(jīng)把人拿下了——是松春！”
“給我備馬。”祝云心里的一塊石頭算是落下了，她想了想“：不！備轎?！?p> 她若是騎馬出府，二哥一定會(huì)說她一頓，說她個(gè)姑娘家家的整日與男子一般，少不得又說教一番。
茶樓是祝云的奶娘喬姑姑的兒子媳婦開的店，這位喬姑姑與張管家在云南照看著祝府舊宅，張家做白茶做得極好，祝凝曾出資給他們開這間茶樓——名叫月白樓，久而久之這家茶樓也做出了些名堂，但極少人知道這茶樓與祝家有關(guān)。
祝云一開始讓東宮滿住了瑩兒的死，找人仿了她的字跡，給巧兒、松春、凈蓮分別送了一封信，信上寫著：
初九辰時(shí)，月白樓相見。
若是巧兒和凈蓮收到信通常會(huì)覺得送錯(cuò)了信，但松春就不一樣了，她認(rèn)得這字跡。而為了保險(xiǎn)，祝云還讓萃玉給她們?cè)诔蹙胚@一天安排了滿滿的活，那個(gè)細(xì)作一定會(huì)找機(jī)會(huì)出府。
祝云到月白樓，門口有一個(gè)婦人等著她，那婦人便是老板娘柳姑——也就是喬姑姑的兒媳，她引著祝云和迎冬進(jìn)入茶樓的后院，邊走邊壓低了聲音“：那小妮子被萃玉娘子押在后院柴房里，我們當(dāng)家的帶著兄弟看著呢，四娘子這邊請(qǐng)?！?p> “多謝柳姑，我府上來了幾個(gè)護(hù)院，他們?cè)诤箝T，煩請(qǐng)你給他們開開門，帶他們來后院。”祝云說道。
祝云進(jìn)了后院，萃玉拎著人出來，張家的吩咐人給祝云安排了座椅，又親自沏上一壺茶，拱手向祝云說道“：四娘子嘗嘗這月光白，今春云南采的新茶?！?p> “多謝張家哥哥，還勞煩請(qǐng)您的人看著，別讓外人進(jìn)來了?！弊Ｔ莆⑽㈩h首，淺淺一笑。
一番功夫后，松春被五花大綁，嘴里塞著抹布，跪在地上。祝云遞給迎冬和萃玉一人一盞茶，幾個(gè)人慢悠悠地喝完，她放下茶盞，拿帕子擦了擦嘴，讓人拿掉了抹布。
“說說，誰派你來的?！弊Ｔ戚p聲問道。
松春并不回答，只低著頭，祝云又說“：你如今被抓了，祝府或許還有你的同黨，亦或許你都不知道你的同黨是誰，但我府上絕不止你一個(gè)這樣的?！?p> 萃玉把松春的頭抬起來，祝云歪著頭反問道“：你說，他們會(huì)救你嗎？或許你不在意自己的性命，只要你家人安好——”
說到這，松春面色微變，祝云笑了笑，繼續(xù)說“：你進(jìn)府的冊(cè)子真不真實(shí)我暫且不說，我知道你爹娘死了，但你還有個(gè)弟弟，他現(xiàn)在暫時(shí)安全，但我不知道如果我把你被抓的消息放出去，再撤掉保護(hù)你弟弟的人，你弟弟還會(huì)不會(huì)好?！?p> 祝云給萃玉使了個(gè)眼色，萃玉明白了，開始說道“：松春，你知道的，咱們是將門之家，以前在戰(zhàn)場(chǎng)上若是捉住了細(xì)作，我們有的是法子讓他吐出幾顆真心來?！?p> 萃玉靠近她“：你知道滴水刑嗎？你想想若是把你捆起來，放到暗室里，一滴水就那么‘嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒’～，持續(xù)不斷地滴在你這漂亮的腦門上，你該無法睡著吧？”
“欸——哪里睡得著？”迎冬接過話“：我聽人說滴水穿石，這樣的刑法前朝有人受過，大約三四個(gè)時(shí)辰吧，那人被折磨得七竅出血，整個(gè)人都瘋了。不過我還知道一個(gè)法子，就是在這人身上割成百上千個(gè)口子，口子不必太深，抹上蜂蜜，在放上些螞蟻，咦——”
“那種撕心裂肺，抓心的感覺，松春想嘗嘗嗎？”萃玉拿出一把匕首在她身上比劃著，迫不及待地問道。
這時(shí)候松春臉上的惶恐不安已經(jīng)體現(xiàn)得淋漓盡致，祝云看著這兩個(gè)小丫頭如此夸張，心下好笑又不得不憋住，她待松春反應(yīng)了一會(huì)兒，才開始說道。
“你看，要你說出個(gè)所以然有許多辦法，松春，暗殺東宮是誅九族的大罪。你上頭那個(gè)人想必管得再寬也插手不到千里之外的云南府吧。我可以送你和你弟弟去云南祝府，給你一條活路?！?p> “你和盤托出，我保你一命，我只給你一炷香的時(shí)間?！?p> 松春的惶恐漸漸放下了一點(diǎn)，臉上露出一點(diǎn)點(diǎn)希望，她內(nèi)心掙扎了許久，祝云也明白她的掙扎，事涉家人，誰又能獨(dú)善其身呢？祝云微瞇著眼，看著日頭漸漸盛了，許久，她看向松春，讓人給她喂了一杯茶。
喝完茶，松春試探性地問道“：四娘子真能保我和弟弟平安嗎?！?p> “能——”祝云不假思索地說道。
“我愿意告訴娘子——求娘子萬萬要護(hù)住我弟弟?！彼纱郝约铀妓骱?，鄭重地懇求。