《人生》與《紅與黑》講的都是一個故事：年輕人的熱血向上，以及最后皆被命運無情遣返。
它們的主角都是不安于現(xiàn)狀，試圖走出去卻又沒有能力的人。高加林是村小老師，剛被頂替，回家務(wù)農(nóng)；于連則是有一個暴戾的父親，一心想與市長主教攀上關(guān)系，以此改善自己的低下地位。
兩者的動力都是源自于對自己所處地位的鄙視，也算是一種變形的妄自菲薄。這種心理，在書中都有體現(xiàn)：
“雖然他受到上流社會的接納，但卻只感到仇恨和厭惡，事實上，他坐的只是餐桌的末座，這也許可以說明他憎恨的原因?！薄都t與黑》
“盡管張克南這些話都是真誠的，但高加林由于他自己的地位，對這些話卻敏感了。他覺得張克南這些話是在夸耀自己的優(yōu)越感。”《人生》
雖說這種心理在人處于逆境時，可以在某種程度上給予人動力，但這種心態(tài)終究是不可取的。反觀高加林和于連的上升過程，就可發(fā)現(xiàn)，這種心態(tài)實質(zhì)促成了他們的失敗。
現(xiàn)在來系統(tǒng)地總結(jié)二者的“成功模式”，都是通過攀上“高枝”（德·雷納夫人、高玉智），從而達到一種“成功”。因為妄自菲薄的緣故，所以他們將成功看得較重；相應(yīng)的，不能以一種良好的心態(tài)去面對失敗。于連自殺，高加林回村時還在想著劉、高（村高官）兩家會找他的麻煩，惶惶于流言蜚語，不可終日。
人終究不能忘了自己依托的是什么，走捷徑是可以的，但也是極少數(shù)人才能做到的?；钪挥心_踏實地，才能做好自己想做的事情。