鄂北郡第一監(jiān)獄天字號審訊室，墻壁上貼有標(biāo)語：坦白管飽，抗拒斷糧。劉玄已經(jīng)把兩歲到現(xiàn)在所有事都交代三遍，知無不言言無不盡毫無隱瞞。身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)趙百戶百思不得其解，反復(fù)審閱著厚厚一疊供詞尋找傳世重器線索，沒想到單線聯(lián)絡(luò)的臥底暗衛(wèi)夏霞霞傳回好消息——趁劉淼寅不在家給劉樊氏注射麥角酸二乙胺，通過致幻審問奪走疑似漢高祖斬蛇劍的傳家寶匣。
掛斷衛(wèi)星電話的趙百戶努力保持鎮(zhèn)定，撥通衛(wèi)星電話通稟詹事府詹事，隨后親率心腹更換便裝驅(qū)車接應(yīng)夏霞霞，中途在荒山野嶺的偏僻路段遭遇伏擊，只有戴絳紅色鴨舌帽的試百戶幸存下來。襲擊錦衣衛(wèi)的這群蒙面壯漢身懷絕技裝備精良，熟練從容的處理現(xiàn)場銷毀線索，隨后挾持錦衣衛(wèi)試百戶有條不紊的乘車轉(zhuǎn)移。上個月為掩人耳目還襲擊蔡陽鄉(xiāng)考古現(xiàn)場，意圖掩護(hù)漢陽郡主與郭鵬程交易周康鼎，考慮到郭鵬程遭人竊藥雙方臨時改為虛假交易，設(shè)下埋伏卻沒引出幕后主使，為避風(fēng)頭擇期交易拖延至今。
“你強任你強，我是火車王。天王蓋地虎，你是哪一路？”錦衣衛(wèi)試百戶說出接頭暗號。
“垂死病中驚坐起，想啃一口巧克力。福王奪嫡募豪俠，內(nèi)應(yīng)外援是一家?！泵擅嫒祟^目說出接頭暗號。
“太子暗衛(wèi)夏霞霞疑似竊取漢帝劍，趙百戶用衛(wèi)星電話通稟詹事府詹事。事發(fā)突然不得已催閣下倉促行動，當(dāng)務(wù)之急是頂替錦衣衛(wèi)接頭?！卞\衣衛(wèi)試百戶催促道。
“太子的人或許覺察到周康鼎在南宛市，你如何斷定這不是請君入甕的假情報？”蒙面人頭目嚴(yán)肅反問。
“鄂北郡提刑按察使忍痛剿捕自家財路，只為掩護(hù)暗衛(wèi)夏霞霞接近目標(biāo)獲取信任，如此大費周章的布局消滅我們值得嗎？只有真情報才解釋的通。”錦衣衛(wèi)試百戶從容不迫解釋。
“周康鼎漢帝劍是天命所歸，太子雖是嫡長卻年過花甲，倘若春秋鼎盛的福王奪嫡繼承大統(tǒng)，我等皆有從龍之功。今去家數(shù)千里，進(jìn)則事成走必盡死，努力共功名！”蒙面人頭目目光堅毅鼓舞士氣道。
夏霞霞趕往約定地點蓮池菜市場西門，沒見過錦衣衛(wèi)趙百戶擔(dān)憂有詐，路過蓮池公園看見紅蓮盛開心生一計，把長匣藏匿在蓮池公園的荷花池假山內(nèi)。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。夏霞霞在菜市場西門的路邊攤吃豆花，見到素未謀面佩戴口罩的錦衣衛(wèi)試百戶，就向攤主點一碗中辣豆花。錦衣衛(wèi)試百戶看見小蔥豆花下浸滿辣椒油，感覺吃完一碗恐怕要去醫(yī)館急診室洗胃。
“趙大哥應(yīng)該很懷念家鄉(xiāng)味，這家豆花攤主是蜀都郡老鄉(xiāng)，這可是正宗的猛辣型滿天星朝天椒。快嘗嘗看。”夏霞霞熱情介紹道。
“最近熬夜上火不能吃辣，吃豆花加糖就行了?！卞\衣衛(wèi)試百戶推脫解釋。
“喝豆?jié){才加糖，吃豆花肯定加辣椒油。莫非趙大哥是假的巴蜀人？這點辣簡直是開胃小菜?！毕南枷际褂眉⒎?。
“熬夜上火真不能吃辣，按照你這碗來一份就行了?！卞\衣衛(wèi)試百戶認(rèn)慫推脫道。
“我這一碗壓根沒碰過，咱們換一碗可以吧?！毕南枷夹攀牡┑┨嶙h道。
“可以可以?！卞\衣衛(wèi)試百戶感覺碗里的小辣椒應(yīng)該不辣。
“客官，這是龍息椒可不是一般人能吃的，辣度單位能超過軍用辣椒噴霧。”豆花攤主收拾鄰桌碗筷順便提醒道。
“嚇唬誰呢？這種小辣椒豈不是一口一個?！卞\衣衛(wèi)試百戶吹完牛用瓷勺舀起一個龍息椒，咬下去第一反應(yīng)是整張嘴瞬間麻掉了，并且接觸部分的表皮細(xì)胞立刻冒出水皰，熱辣感覺通過水皰持續(xù)傳達(dá)至神經(jīng)末梢。
“味道怎么樣？”夏霞霞感覺巴蜀人的抗辣體質(zhì)應(yīng)該沒問題。
“好……哈。”錦衣衛(wèi)試百戶止不住淚如泉涌，說不出話只能裝成思鄉(xiāng)感動。
“趙大哥，吃一碗應(yīng)該沒有問題吧？”夏霞霞半信半疑詢問。
雙拳緊握的錦衣衛(wèi)試百戶含淚咽下龍息椒，面部表情不受控制沒多久氣管燒傷堵塞，過敏性休克癱趴在塑料桌上。?？狂Y道旁的兩輛面包車涌出蒙面壯漢，以為貍貓換太子的計劃敗露，迅速圍攏挾持夏霞霞推搡進(jìn)面包車。夏霞霞毫不猶豫的咬碎舌底氰化鉀膠囊，以此保全被扣押為質(zhì)的親人，在意識消散時依舊對劉淼寅愧疚卻不后悔。
……
劉木仍參加湘南通判喪禮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見按風(fēng)水搭建的靈棚，在靈棚外側(cè)豎有三根白布包裹的靈幡。在靈棚中間是下馬幡，左右各有七尺長九寸寬的白布條，提醒吊喪者下馬。右側(cè)是整儀幡高二丈一帆長五尺寬三尺，左右白條長四尺寬二尺一寸。這里會安排人準(zhǔn)備洗臉?biāo)栌蛟诖耍鯁收咭娽φ麅x梳理發(fā)鬢摘掉隨身飾品。
還有一個落淚幡高一丈帆長七尺寬三尺，左右白布條一尺三寸。吊喪者見到落淚幡就得哭出聲，方便門口的鼓樂通知守孝人準(zhǔn)備行禮，女客要陪著一起哭，丫鬟會把哭的人攙進(jìn)去。湘南通判在鄂北郡逝世，不可避免的會發(fā)生撞門喪，意思是吊唁者與逝世者壓根不熟悉，有的甚至不認(rèn)識面都沒見過。同朝為官死者為大，抽時間去拜一拜拓寬人脈總是好的，這也是劉木仍這種遠(yuǎn)房親戚要往里擠的原因。
吊唁詞句一直都是有講究的，自春秋戰(zhàn)國開始，皇帝逝世稱為崩、公侯貴戚逝世稱為薨、大臣逝世稱為卒、士逝世稱為不祿、庶民逝世稱為死。如若進(jìn)入靈棚看清湘南通判的靈位，有人跪地大哭：某某兄（千萬別念錯名字），想當(dāng)年……（攀點交情哭泣幾句）是兄弟我晚來一步，你怎么就死了呀。
如若這樣說大家會以為此人是來砸場子的，祭拜官員是不能用庶民的說法。在抵達(dá)靈位前，守孝者會告知逝世者官爵與中舉功名，因為古往今來一直重視科舉登科的年份與名次，所以問清楚逝世者官爵功名，吊唁詞句才符合禮制。在蘭芳大統(tǒng)制國一般郡級通判是正六品，告老還鄉(xiāng)會追加半品就是從五品應(yīng)該用卒，如若爵位在一等列侯之上應(yīng)該用薨。
某某兄（千萬別念錯名字），想當(dāng)年……（攀點交情哭泣幾句）是兄弟我晚來一步，你怎么就卒了呀。
一字之差雖是做給活人看的，卻是身份尊卑的具體體現(xiàn)，這是逝世者生前拼搏出來的，甚至是幾代人建功立業(yè)才保住爵位稱為薨。蘭芳大統(tǒng)制國一至五品官員的正妻授以誥命，六至九品授以敕命，夫人從夫品級，故世有“誥命夫人”之說。誥命夫人跟其丈夫官職有關(guān)，有俸祿無實權(quán)，冊封誥命的軸質(zhì)布紋都體現(xiàn)尊卑等級。
嫁給湘南通判的校花軒姐是從五品誥命，雖然時代進(jìn)步婚姻自～由不提倡守寡，但是離婚改嫁不守婦德都會失去誥命榮譽與俸祿。根據(jù)湘南通判的合法遺囑，花信韶華的守寡女喬妻只是保留嫁妝，原先欠夫家的債不用償還。
蘭芳大統(tǒng)制國為維護(hù)龐大疆域的統(tǒng)治，恢復(fù)部分明朝制度繼承陳朱理學(xué)，保留貴族與一些封建糟粕。?；ㄜ幗阋虼吮池?fù)克夫標(biāo)簽，夫家長者普遍認(rèn)為應(yīng)該出家尼姑庵修行祈?！m然時代趨勢是提倡科學(xué)反對封建，但是蘭芳大統(tǒng)制國的貴族癡心妄想保留特權(quán)，憑借與生俱來的優(yōu)越感陽奉陰違宣傳封建糟粕。周康鼎、隨侯珠、秦皇璽、漢帝劍依舊被這群貴族認(rèn)可，原本博物館展示的珍貴文物，成為下落不明佐證受命于天的傳世重器。
吊唁結(jié)束在會客廳相遇的官員有：甲是禮部侍郎（正三品）、乙是布政司參議（從四品）、丙是吏部郎中（正五品）、丁是刑部員外郎（從五品）、戊是詹事府侍讀（從五品）。這五人甲丙丁戊都是進(jìn)士出身，乙是舉人出身爵位一等列侯。分清官位按秩序坐下，眾人不談公事難免心照不宣的從各自出身講起。因為進(jìn)士喜歡聊殿試登科，沒通過會試的舉人只能干瞪眼插不上嘴，所以乙留下是自討沒趣只能盡快找機會離場。
蘭芳大統(tǒng)制國南榜在應(yīng)天市奉天殿，北榜在薊京市皇極殿，剩余番榜設(shè)在七十二郡的八座行宮。這些進(jìn)士出身的人特別喜歡講登科之事，即使當(dāng)年是答非所問慌不擇路爬出大殿，反正吹牛不上稅，進(jìn)士一開口都是想當(dāng)年我如何在殿試對答如流……吹完牛都是進(jìn)士出身就有一種認(rèn)同感。接下來就要聊何時中進(jìn)士的？登科早晚猶如學(xué)長學(xué)弟，從明代開始遇到比自己登科早的都要行禮，即使自己的官職年齡比對方大。
聊完登科時間就要聊成績了，甲是三甲同進(jìn)士出身、丙是二甲進(jìn)士出身、丁是二甲進(jìn)士出身、戊是庶吉士出身。一甲進(jìn)士的狀元榜眼探花是保送翰林院，此外還要在二甲三甲里挑選精英考試可以成為庶吉士，從明代開始就是皇帝秘書類似秦漢時期的侍中，職責(zé)是給皇帝講解經(jīng)史書籍起草詔書。在明代中后期形成非庶吉士不任大學(xué)士的慣例，成為大學(xué)士才有資格入閣接觸核心權(quán)力。
蘭芳大統(tǒng)制國立憲限～制皇權(quán)，文淵閣大學(xué)士幾乎等同國會，各郡代表組成的下議院影響力比較小。庶吉士只要趁年輕成為文淵閣大學(xué)士，只要沒英年早逝就算熬資歷也有機會進(jìn)入文淵閣，入選名額是多家?guī)p～峰期的權(quán)貴世家博弈產(chǎn)生。進(jìn)士見到庶吉士都要行禮致敬，也存在毫無背景成為庶吉士的寒門子弟，不過這些天才付出的天賦勤勉要更多一些。歷代英杰翹楚引領(lǐng)蘭芳大統(tǒng)制國發(fā)展為超級大國，逐漸構(gòu)建環(huán)大蘋洋的七十二郡共榮圈。
例如劉木仍之類的青年一直主張廢除貴族特權(quán)，這是蘭芳大統(tǒng)制國最尖銳的內(nèi)部矛盾，當(dāng)初收復(fù)東勝神洲故土對貴族妥協(xié)遺留的問題。劉木仍在湘南通判喪禮換上云錦禮服，人靠衣裳馬靠鞍，兩百兩銀劵一件的衣裳可以引人注目，劉木仍處心積慮在吊唁的鄂北郡官員眼前露一面，甚至和一些官員簡單聊幾句。真金不怕火煉，只要有一縷昏暗光線都會折射金光，默默無聞的劉木仍即將迎來這一縷曙光。
?；ㄜ幗銏?zhí)意到尼姑庵修行，謝絕郡馬儀賓苦口婆心的挽留，或許今后兩人都不會再有交集。乘坐綠皮火車離開南宛市的時候，翻看言情小說《永遠(yuǎn)有多遠(yuǎn)》打發(fā)漫長旅途，感覺第四章最后一段話很貼切：
那個時候我以為，我在他心中占據(jù)著很重要的位置，因為他可以因為我的幾句話再次回到學(xué)校。卻不知如若一個男子真的將你放在心上，又怎么會舍得讓你擔(dān)心，讓你難過，讓你為他而奔波。我從來沒有真正走進(jìn)過他的心底，所以我只有這樣死死相逼，才能讓他按照我要求的去做事。我有時太過懦弱，有時又太過強勢，所以我們的愛情必將無疾而終徒留悲傷。