第一卷《時(shí)空漣漪》
鄂北郡南宛市西郊汽貿(mào)東區(qū)，糾結(jié)綸汽貿(mào)公司的銷(xiāo)售部在黃昏依舊沒(méi)有下班，樣車(chē)展廳的頂燈與弧墻燈照耀整潔的霍西牌進(jìn)口車(chē)。展廳與銷(xiāo)售部辦公區(qū)間隔一層磨砂琉璃，銷(xiāo)售顧問(wèn)統(tǒng)一身穿天青色長(zhǎng)衫頭戴瓦式布巾，坐在排列勻稱的辦公桌案前，面朝琉璃顯示屏瀏覽著自己工號(hào)的客戶檔案，經(jīng)過(guò)篩選用座機(jī)撥號(hào)通話，同時(shí)用五筆鍵盤(pán)及時(shí)存入有效信息。靠后的辦公桌工齡普遍比較短，工號(hào)對(duì)應(yīng)的客戶資源相對(duì)較少，因?yàn)榭崾畹緵](méi)銷(xiāo)量，所以人人都不好意思第一個(gè)打卡下班。
蘭芳大統(tǒng)制國(guó)的一年有十八天傳統(tǒng)節(jié)假日：正旦五日冬至三日元宵十日，雖然沒(méi)繼承明太～祖時(shí)期一年三天節(jié)假日，但是延續(xù)每天工作的良好習(xí)慣。府衙官吏工作時(shí)間普遍是早晨六點(diǎn)到下午兩點(diǎn)，剩下的半天全都是休沐時(shí)間。蘭芳大統(tǒng)制國(guó)最初依靠南洋海貿(mào)興起，勛貴家族世代聯(lián)姻創(chuàng)立很多頗具影響力的大財(cái)團(tuán)，高堂廣廈之間能經(jīng)?？匆?jiàn)國(guó)產(chǎn)的戚墅匽牌汽車(chē)、進(jìn)口的霍西牌汽車(chē)，比較經(jīng)典的車(chē)型是尊貴奢華的第24代霍西930。
二十紀(jì)元三十年代末，霍西930曲軸誤差不到千分之一毫米，930S Streamliner不僅有空調(diào)、收音機(jī)和前擋除霧，還有一個(gè)至今也沒(méi)有汽車(chē)能提供的配置：熱水龍頭洗手槽，隱藏在左側(cè)前翼子板內(nèi)的不銹鋼水槽用金樹(shù)葉圖案裝飾，發(fā)動(dòng)機(jī)散熱系統(tǒng)對(duì)儲(chǔ)水箱加溫提供熱水。
坐最后一排辦公桌的劉木仍最早打完邀約電話，考慮到下班回出租屋沒(méi)空調(diào)且加班包晚餐，并不介意多呆一段時(shí)間。實(shí)習(xí)生劉木仍手托腮幫上傳一篇實(shí)習(xí)周記，修改查重畢業(yè)論文打發(fā)時(shí)間。大約半個(gè)時(shí)辰后，第一排辦公桌的銷(xiāo)冠組長(zhǎng)忽然咳嗽兩聲，臨近辦公桌開(kāi)始心照不宣關(guān)機(jī)電腦，整個(gè)辦公區(qū)的琉璃顯示屏從前往后陸續(xù)黑屏。劉木仍站起身伸個(gè)懶腰略微整理衣冠，跟隨前輩同事擠進(jìn)掌柜經(jīng)理辦公室，眾人吃著盒飯進(jìn)行夕會(huì)總結(jié)。
熬到下班的劉木仍排隊(duì)經(jīng)過(guò)指紋打卡機(jī)，身心俱疲的手持折扇走出公司正門(mén)，智能手機(jī)的天氣提醒南宛市今夜會(huì)有強(qiáng)降雨，原因是被深入陸地強(qiáng)弩之末的臺(tái)風(fēng)影響。悶熱晚風(fēng)吹拂西郊馳道旁的行道樹(shù)，裹挾不厭其煩的聒噪蟬鳴。劉淼寅斜靠著摩托車(chē)頭戴六片拼縫的疙瘩帽，身穿有些褪色的窄袖盤(pán)領(lǐng)衣，拿著一個(gè)半包裹頭盔朝親弟弟劉木仍招手。兩位魁梧的保安頭戴小帽腰系青絲織帶，身穿青衣外罩紅布背甲，在公司正門(mén)的廣角監(jiān)控下站崗，用余光目睹劉木仍與劉淼寅一騎絕塵。
六十六層的賒旗大酒樓經(jīng)過(guò)樓體亮化工程設(shè)計(jì)，已經(jīng)成為南宛市的地標(biāo)性建筑。在劉淼寅背后打盹的劉木仍揉一揉眼，仰視眼前燈火通明金碧輝煌的大廈，注意到大廈高層露臺(tái)的停機(jī)坪。兄弟倆在停車(chē)場(chǎng)倆略微整理衣冠拎著禮盒，從電動(dòng)旋轉(zhuǎn)門(mén)進(jìn)入一樓大廳。實(shí)木柜臺(tái)上方懸掛有各時(shí)區(qū)的時(shí)鐘，柜臺(tái)旁有酒缸堆疊的酒壚，實(shí)際上是個(gè)自助飲料機(jī)提供廉價(jià)飲品，保留酒店堆疊酒壚的傳統(tǒng)。整潔的地面鋪設(shè)負(fù)離子純白大理石磚，吊頂水晶燈照亮假山堆砌的室內(nèi)噴泉，顯示屏滾動(dòng)播放宴會(huì)樓層信息。
新郎年過(guò)花甲是湘南郡通判，按輩分算是劉木仍叔伯輩。從兩漢時(shí)期開(kāi)始劉氏一族在荊襄就頗有影響力。劉木仍曾祖父是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)追舛跷洳忻馑黎F券，擔(dān)任蘭芳大統(tǒng)制國(guó)第一任湖廣總督。依律降級(jí)承爵的嫡長(zhǎng)子祖父是子爵，擔(dān)任過(guò)鄂北郡知府中規(guī)中矩。劉木仍父親繼承男爵少年得知是殿試二甲進(jìn)士，可惜久壩抗洪在夏口市因公殉職。到劉淼寅與劉木仍這一代已經(jīng)家道中落，鄂北劉氏一族在首輔組閣時(shí)站隊(duì)失誤，包括扶養(yǎng)兄弟倆的二叔全都罷免官職。
劉木仍與劉淼寅乘坐電梯，透過(guò)觀景的隔熱鋼化玻璃遠(yuǎn)眺。蒼穹之下已經(jīng)被黑夜籠罩，伴隨電梯高度有條不紊的上升，星星點(diǎn)點(diǎn)的萬(wàn)家燈火盡收眼底。蒼穹之上隱匿晦暗的云霞依稀可見(jiàn)，遮天蔽日的雨云正在自南向北疾進(jìn)。
……
平行宇宙蘭芳大統(tǒng)制國(guó)歷史背景，羅芳柏少年時(shí)讀書(shū)習(xí)武連續(xù)六次沒(méi)考中鄉(xiāng)試，在三十五歲時(shí)轉(zhuǎn)投天地會(huì)，憑借文化知識(shí)與過(guò)人膽識(shí)成為天地會(huì)小頭目。迫于朝廷鷹犬加緊剿捕的形勢(shì)，羅芳柏與同鄉(xiāng)下南洋逃到旅宋群島。當(dāng)?shù)囟鄠€(gè)番邦勢(shì)力零散不成體系，加里曼丹島尚未開(kāi)發(fā)實(shí)際是無(wú)主荒島，坤甸、東萬(wàn)律、沙拉滿、山口洋各地荊棘叢生，羅芳柏為人豪氣知書(shū)達(dá)禮有一定號(hào)召力，在島上得到華人勞工的欽佩組建武裝團(tuán)練。當(dāng)時(shí)島北的天地會(huì)勢(shì)力向南擴(kuò)張，經(jīng)過(guò)大規(guī)模械斗擊潰羅芳柏的武裝團(tuán)練。
公元1777年陳蘭伯與羅芳柏在東萬(wàn)律成立蘭芳公司自稱大唐客長(zhǎng)。趕走羅芳柏武裝團(tuán)練的天地會(huì)一家獨(dú)大抬升物價(jià)，遭到十四家金礦聯(lián)合抵抗引發(fā)多次大規(guī)模械斗，最終喪失初心的天地會(huì)旅宋分舵土崩瓦解。蘭芳公司得到金礦聯(lián)盟認(rèn)可，共同制定旅宋采礦、農(nóng)業(yè)、商業(yè)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，遠(yuǎn)交近攻吞并收編周?chē)鷦?shì)力。協(xié)助弱小的坤甸土王擊潰蘭達(dá)土王入侵，實(shí)力較強(qiáng)的蘭達(dá)土王被迫簽訂條約永不入侵坤甸。
坤甸土王把東萬(wàn)律一帶土地與十余萬(wàn)居民交給蘭芳公司管轄，東界萬(wàn)勞截止到西界卡浦斯河，南界上院大侯截止到北界勞勞山口洋。例如東萬(wàn)律有大小采礦公司七家內(nèi)斗不休，郁金香國(guó)東天竺公司垂涎金礦，多次向坤甸發(fā)動(dòng)武裝入侵，被羅芳柏三萬(wàn)軍隊(duì)編制的武裝團(tuán)練擊退。因?yàn)樘m芳公司實(shí)力遠(yuǎn)不如郁金香國(guó)東天竺公司，羅芳柏派江戊伯向朝廷稱臣朝貢尋求庇護(hù)，鼠目寸光好大喜功的昏君嚴(yán)詞拒絕，意思是讓天～朝棄民自生自滅吧。
獨(dú)～立發(fā)展的蘭芳統(tǒng)制國(guó)疆域數(shù)千里人口百余萬(wàn)，省府縣三～級(jí)官員，大多由當(dāng)?shù)孛癖娺x舉產(chǎn)生。當(dāng)?shù)卦∶衽c僑民改進(jìn)落后的農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)，把荒山野嶺變成良田，提升采礦冶金技術(shù)發(fā)展交通。創(chuàng)辦學(xué)堂提高當(dāng)?shù)匚幕仞B(yǎng)，全民皆兵組織青壯年參加軍事訓(xùn)練平時(shí)務(wù)工務(wù)農(nóng)經(jīng)商，戰(zhàn)時(shí)集結(jié)抵抗入侵，創(chuàng)辦兵工廠建造槍砲在險(xiǎn)要位置修筑防線，口號(hào)是不會(huì)打仗的農(nóng)民不是好士兵。羅芳柏離世前把大總制之位傳給副手，截止到1884年前后選舉12位總長(zhǎng)，戍衛(wèi)邊陲抵御蠻夷入侵長(zhǎng)達(dá)百余年，1885年之后的蘭芳國(guó)就算架空歷史。
在西牛賀洲崛起的郁金香國(guó)被稱為海上馬車(chē)夫，本身資源貧瘠經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)脆弱，憑借船運(yùn)業(yè)的對(duì)外轉(zhuǎn)口貿(mào)易盛極一時(shí)，實(shí)際上缺乏投資發(fā)展的國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)長(zhǎng)期停滯。十八紀(jì)元西牛賀洲各藩邦逐漸擺脫資本轉(zhuǎn)型的混亂，由市泊司海關(guān)對(duì)轄區(qū)作坊主進(jìn)行高額補(bǔ)貼，逐漸削弱郁金香國(guó)船運(yùn)外貿(mào)優(yōu)勢(shì)。郁金香國(guó)逐漸發(fā)展成最大借貸國(guó)，一個(gè)龐大艦隊(duì)守衛(wèi)的超級(jí)大帳房！這意味著兩個(gè)借貸國(guó)之間交戰(zhàn)會(huì)停止支付利息，并且郁金香國(guó)還要極力避免卷入戰(zhàn)爭(zhēng)與本國(guó)資本作戰(zhàn)。
這個(gè)平行時(shí)空存在偏差，十九紀(jì)元末的郁金香國(guó)比原時(shí)空更早衰敗，原本被滅亡的蘭芳大統(tǒng)制國(guó)撐到二十紀(jì)元，順應(yīng)時(shí)代潮流師夷長(zhǎng)技以制夷成為工業(yè)強(qiáng)國(guó)，研究戴梓發(fā)明的連珠火銃躋身列強(qiáng)。最終蘭芳大統(tǒng)制國(guó)陸續(xù)征服大蘋(píng)洋沿岸，與統(tǒng)一西牛賀洲的漢薩盟國(guó)并列為超級(jí)大國(guó)。