451章 花田

　　莎莉在兩天前的傍晚失蹤，隨行衛(wèi)兵全部死亡。王宮得知后立刻派人尋找，但一無所獲。當(dāng)晚，教會(huì)發(fā)現(xiàn)藏匿精靈的地方被人血洗。然后第二天，有精靈帶來了愛洛梅爾特的親筆信。

　　現(xiàn)在這封信和上述事件的詳細(xì)報(bào)告一起，被沙蘭交到波托克手里。國(guó)王看罷，拿著信的手就垂下去。

　　布洛妮婭接過來，越看眉頭越緊。其他人也都湊過來。

　　信里說，愛洛梅爾特已經(jīng)知道了榨取精靈魔力的事，還扣押了莎莉。現(xiàn)在族長(zhǎng)要求波托克兩天后到夏布耶爾最北邊的那座哨塔去，跟她談判。

　　“精靈怎么突然就知道這事了？”布洛妮婭不得其解，她可是想方設(shè)法查了很久。

　　“不知道?！辈ㄍ锌藝@氣道，“但莎莉在他們手上應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。那只能去了?！?p>　　“不可以陛下！”杰德連忙說道，“精靈既然發(fā)現(xiàn)了真相，那肯定要對(duì)您不利！”

　　“但愛洛梅爾特愿意留公主殿下的性命，”利奧說，“說明她有談的想法?！?p>　　“有個(gè)屁的想法！他們可是殺了衛(wèi)兵強(qiáng)行抓走公主殿下的，這不就是鐵了心要陛下也死嗎??？”

　　“冷靜點(diǎn)杰德，”布洛妮婭說，“我不認(rèn)為衛(wèi)兵是精靈殺的。”

　　“不是他們還能是誰?。俊?p>　　“我不清楚。但精靈不知道公主殿下的日程安排。如果要找，肯定是去王宮。而公主殿下被劫持的地方距離教會(huì)不遠(yuǎn)。更何況精靈在王都大搖大擺地走動(dòng)不可能不引起注意?！?p>　　“有沒有一種可能，”利奧忽然想到，“是某個(gè)知情人告訴了精靈藏匿點(diǎn)呢？同時(shí)他也知道公主殿下的日程?！?p>　　“那樣的話，得知藏匿點(diǎn)的精靈必定會(huì)先去藏匿點(diǎn)檢查真?zhèn)?，確認(rèn)后再劫持公主殿下。但從報(bào)告上看，劫持發(fā)生在天快黑的時(shí)候，在那之后藏匿點(diǎn)那邊還有人回到教會(huì)。那么很可能是劫持在先，屠殺在后?！?p>　　“所以結(jié)論是……”

　　“我也傾向于有知情人告訴了精靈真相，劫持公主殿下的也是這個(gè)知情人……不對(duì)，應(yīng)該是很多人，不然也殺不掉那么多衛(wèi)兵。他們告訴精靈藏匿點(diǎn)的位置，再劫持公主殿下交給精靈，大概是這個(gè)情況?！?p>　　尤莉婭露出恍然大悟的表情。

　　“這么做，是為了讓莎莉公主死在精靈手里？”

　　“肯定的?！辈悸迥輯I點(diǎn)頭道，“那樣一來，精靈和人類就真的沒有任何和解的可能了。而且發(fā)現(xiàn)藏匿點(diǎn)的精靈正在氣頭上，很容易一怒之下殺了公主殿下。但是愛洛梅爾特忍住了。所以陛下，我認(rèn)為這是和精靈開誠(chéng)布公，解決問題的大好時(shí)機(jī)。”

　　聽了布洛妮婭的話，波托克緩緩點(diǎn)頭，又看著杰德。

　　沉默片刻，杰德也沒能再說出反對(duì)的話。國(guó)王一拍大腿，此事就這么定了。

　　他讓布洛妮婭和利奧留下，繼續(xù)整備軍隊(duì)，守衛(wèi)要塞。自己帶上杰德、沙蘭、尤莉婭和芙莉蓮，再加上三十多個(gè)士兵，準(zhǔn)備赴約。

　　*****

　　兩天后，波托克如約來到哨所。這里是夏布耶爾邊境最北端。由精靈們用魔法種起的四棵樹長(zhǎng)成塔形，組成了這座哨所。

　　其中一座哨塔下，愛洛梅爾特坐在用魔法操控枝條搭起的椅子上，表情略顯嚴(yán)肅。她身后是被藤蔓五花大綁的莎莉，嘴也被堵住。她身邊足足有三十個(gè)精靈，全都帶著法杖。

　　當(dāng)波托克的隊(duì)伍出現(xiàn)在視野中時(shí)，精靈們?nèi)紨[出了要戰(zhàn)斗的架勢(shì)，有心急的已經(jīng)讓法杖冒光了。

　　“停。”

　　波托克讓隊(duì)伍在距離愛洛梅爾特五十多米的地方停下。等全員下馬后，他又命令其他人原地不要?jiǎng)樱缓螵?dú)自上前。

　　國(guó)王先是望向莎莉。女兒正來回掙扎，扭頭。這讓波托克反倒安心了些。

　　“好久不見，愛洛梅爾特。”

　　“是啊，好久不見?！?p>　　愛洛梅爾特冷冷地答應(yīng)著。她看著尤莉婭，女孩不懼地迎著她的目光。她也很快注意到了芙莉蓮。雖然對(duì)這個(gè)精靈的來頭十分好奇，但現(xiàn)在不是理會(huì)的時(shí)候。

　　“咱們直奔主題吧，波托克?！?p>　　族長(zhǎng)就這樣坐著說道。

　　“我在你們藏匿精靈的地方找到了你女兒。據(jù)她說，是迪恩一個(gè)人殺了衛(wèi)兵，把她帶去那個(gè)地方強(qiáng)暴，然后鎖起來。當(dāng)天早上迪恩也來找過我，告知了藏匿點(diǎn)的位置。顯然他打算借我們手殺你女兒，而我避開了這個(gè)局面。這一點(diǎn)，我希望你能明白?！?p>　　波托克望向莎莉，看到女兒連連點(diǎn)頭。

　　他說。

　　“我明白，我欠你一次。說吧，你們想怎么樣？”

　　“先把榨取精靈魔力這件事的來龍去脈說出來?！?p>　　于是波托克把跟芙莉蓮說的那些又說了一遍。還沒說完，他就注意到愛洛梅爾特身邊的精靈們已經(jīng)怒火中燒了。那幾個(gè)心急的直接把法杖對(duì)準(zhǔn)了他，就等愛洛梅爾特一句話。

　　“我明白了。”

　　愛洛梅爾特深呼吸，把心中的怒氣強(qiáng)壓下去，還抹了兩下胸口。

　　“那么波托克，你現(xiàn)在有贖罪或是與夏布耶爾修好的想法嗎？還是說你來這里僅僅是為了帶回女兒？”

　　“兩者都是。實(shí)不相瞞，最近前線的戰(zhàn)事一波三折，讓我充分認(rèn)識(shí)到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)超出了我能控制的范圍。接下來的戰(zhàn)斗，我必須更加依靠從者們的力量。這是我的極限。所以為了贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，也為了帶回莎莉，我愿意跪在任何人面前?！?p>　　“我不需要你下跪，只要你接受我們的條件?！?p>　　“請(qǐng)講?！?p>　　“談判結(jié)束后，我要你在我們的人的見證下，回王都舉行演講，把你和教會(huì)的所作所為公之于眾。你要宣布等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后退位，為精靈公開舉行夏布耶爾標(biāo)準(zhǔn)的悼念儀式。還要取締光輪教，讓教會(huì)徹底消失。最后，你要到夏布耶爾來贖罪，度過余生。”

　　波托克的表情沒有變化。除了最后那條，其他都在意料之中。

　　就在他思考如何回答時(shí)。

　　“你們不要太過分了長(zhǎng)耳朵！”

　　杰德大步上前。身邊的士兵非但不攔著，還有幾個(gè)跟著他。精靈們的法杖立刻齊刷刷對(duì)準(zhǔn)他們。

　　“回去杰德！”波托克呵斥道，“我說了不要亂動(dòng)！”

　　“我不回去！陛下，這幫混蛋欺人太甚，我已經(jīng)忍無可忍了！”

　　“忍無可忍？”一個(gè)精靈也喊道，“你們干出這種畜生事，還覺得自己占理嗎！？”

　　“放屁！說到底，這都是因?yàn)槟銈儺?dāng)初在戰(zhàn)場(chǎng)上我行我素，不服從指揮，只顧著保守你們那破魔法的秘密！你知不知道你們影響了我們多少次計(jì)劃！？你知不知道我們有多少士兵因?yàn)槟銈兎复蓝装谞奚?！?p>　　“不許你詆毀我們的傳統(tǒng)！”另一個(gè)精靈喊道，“難道這就是你們可以隨意施暴的理由嗎??？這就是你們折磨我們的同胞，把他們當(dāng)成玩物對(duì)待的理由嗎??？”

　　“他們是活該！上了戰(zhàn)場(chǎng)又不愿聽從指揮的人，跟敵人有什么區(qū)別?。俊?p>　　“不許再說了杰德！”

　　“你們兩個(gè)都給我住口！”

　　波托克和愛洛梅爾特呵斥著各自的人，但是根本止不住。爭(zhēng)吵的聲音越來越大，場(chǎng)面越來越亂。

　　眼看隨時(shí)都可能動(dòng)手的時(shí)候。

　　唰——

　　忽然在雙方中間的空地上平白開出了花，而且迅速增多，很快變成一片花田，讓兩邊都愣住了。

　　“大家冷靜點(diǎn)?！?p>　　芙莉蓮走上前去。法杖上散去的光輝說明這片花田就是她的杰作。

　　愛洛梅爾特的目光投向她。

　　“你不是夏布耶爾的精靈，難道是從者？”

　　“是的。從者Caster，名叫芙莉蓮，也是尤莉婭的師傅。我被召喚到夏布耶爾的時(shí)候神志不清，是尤莉婭照顧了我?！?p>　　“什么？我怎么一點(diǎn)都沒聽說過？尤莉婭！”

　　“族長(zhǎng)大人，”尤莉婭不慌不忙地說，“芙莉蓮女士的事情我會(huì)找時(shí)間詳細(xì)跟您說，但不是現(xiàn)在。”

　　“各位?！?p>　　芙莉蓮從花田旁邊走過，立在愛洛梅爾特和波托克中間。

　　“既然是談判，大家就和氣些。與其浪費(fèi)時(shí)間爭(zhēng)吵，不如早點(diǎn)拿出雙方都認(rèn)可的方案。精靈已經(jīng)提出了條件，接下來該聽聽波托克的話吧？”

　　“杰德，退后?！?p>　　波托克再次下令，杰德只好帶著士兵們回到原位。但他們的眼睛仍然死死瞪著那些精靈。

　　國(guó)王說道。

　　“愛洛梅爾特，你的條件都有道理。不過如何執(zhí)行，我也有些看法。”

　　“說吧?！?p>　　“考慮到戰(zhàn)爭(zhēng)還未結(jié)束，我需要全國(guó)上下團(tuán)結(jié)一心。此時(shí)宣布真相，毫無疑問會(huì)帶來動(dòng)搖乃至混亂。所以我希望在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后宣布真相，退位和悼念儀式我都接受。你們也一定想盡早結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)吧？我不會(huì)再說強(qiáng)制精靈上戰(zhàn)場(chǎng)的話，但至少讓我們專心贏到最后?！?p>　　“有道理。好吧，這個(gè)就依你，你來決定時(shí)間。只要你記得，什么時(shí)候辦成這些事，我們什么時(shí)候放人。”

　　“多謝。再者關(guān)于取締光輪教一事，很遺憾，我不能同意?！?p>　　愛洛梅爾特眉頭一緊。

　　“為什么？”

　　“光輪教是我國(guó)長(zhǎng)久以來的信仰，它的本質(zhì)并不邪惡。榨取魔力一事完全是因我而起，教會(huì)只是在服從命令。而且，光輪教包括大主教埃爾文在內(nèi)的大多數(shù)高階成員已經(jīng)戰(zhàn)死了，現(xiàn)在的光輪教基本形同虛設(shè)，亟待重振。但不管怎樣，它仍然是國(guó)民的信仰?！?p>　　“你還真是處處替國(guó)民著想?？蔀槭裁淳筒豢咸嫖业娜嗣窨紤]一下呢？”

　　波托克的胸膛稍微挺了挺。

　　“榨取魔力的確是我的過錯(cuò)。但說實(shí)話愛洛梅爾特，當(dāng)初你們拒絕援助我們，投奔后又屢屢不服從指揮。哪怕是現(xiàn)在這個(gè)狀況，我也不認(rèn)為你們那些行為就正確?！?p>　　他的話讓好幾個(gè)精靈應(yīng)激了。但這次大家沒敢把法杖舉起來，因?yàn)檐嚼蛏徳诳粗麄儭?p>　　這個(gè)白發(fā)精靈散發(fā)出的魔力雖然不起眼，卻莫名有一種讓人不想去挑戰(zhàn)她的氣場(chǎng)。

　　波托克繼續(xù)說著。

　　“我承認(rèn)這二者不該有因果關(guān)系，我也確實(shí)不了解精靈的傳統(tǒng)。但請(qǐng)你捫心自問，你又是否理解過我們呢？你又是否見過奎德侖的將士們戰(zhàn)死沙場(chǎng)，為國(guó)捐軀呢？你覺得這樣公平嗎？”

　　愛洛梅爾特沒有說話，精靈們也都沉默著。盡管他們當(dāng)中有的人眼神依然充滿敵意，但終究是沒有一句反駁。

　　良久，愛洛梅爾特開口了。

　　“或許對(duì)我們來說，死亡才是唯一的公平。不戰(zhàn)斗就會(huì)死，只有這一點(diǎn)是毫無疑問的真實(shí)。”

　　“如果你能早點(diǎn)認(rèn)識(shí)到這些，”波托克說，“你我能早點(diǎn)更緊密地合作，戰(zhàn)況絕不會(huì)是今天這樣被動(dòng)?！?p>　　“但現(xiàn)在開始也不算晚，對(duì)吧？”

　　“你的意思是？”

　　愛洛梅爾特站起來，高聲說著。

　　“我愛洛梅爾特，以夏布耶爾之名，在此向奎德侖國(guó)王波托克保證。你的女兒在夏布耶爾會(huì)非常安全。等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，你做完該做的事，我會(huì)放她回去，承認(rèn)她女王的地位。還有……”

　　族長(zhǎng)張開手，從袖口伸出一條花枝，在掌心綻放出純白的花。

　　這是精靈定下契約的儀式。

　　“……等我把救出來的同胞安頓好，就會(huì)親自帶人到前線與你們并肩作戰(zhàn)?！?