霧鎖樹梢月，露染馬蹄疾，天色未明，夏夜沉沉，一片黑云繞過原州南門，順著城墻來到城東，而后沿著直道一路向東滾滾而行，悶雷般的馬蹄聲，一直響到天色微明，才漸漸消失在遠(yuǎn)方天際。
天周二十三年，八月初一，朔國(guó)伐宴戰(zhàn)爭(zhēng)，第二次戰(zhàn)役開啟。
文錦與如之領(lǐng)兵五萬，順直道一路往東，到馬嶺峪岔路口便折轉(zhuǎn)向南，一路疾馳，到馬嶺峪時(shí)，正好日暮，便在馬嶺峪朔軍營(yíng)中留宿。
第二日不再行動(dòng)，二人嚴(yán)令士卒偃旗息鼓，不得外出，不得暴露，只在營(yíng)中歇息，吃飽、喝好、睡足。
起更之時(shí)，天色黑定，五萬輕騎列隊(duì)完畢，如之便催文錦上馬，文錦沉眼向西，默默凝視片刻，方萬般不舍，翻身上馬。
二人重金聘用了五名宴國(guó)人作向?qū)?，大軍在向?qū)ьI(lǐng)之下，沿著起伏的群山，時(shí)而順著山谷、時(shí)而隱入密林、時(shí)而又從山中跳出，延著山脈的邊沿疾速前進(jìn)。
唯一不變的，是前進(jìn)的方向—東方！
至第四日黎明時(shí)分，大軍從群山之中一頭闖了出來，群山已至盡頭，彎彎的靈水從山后奔騰而出，已成滔滔之勢(shì)，卻一頭扎進(jìn)波瀾壯闊的大河，匯流之后，便一路向東，向著大海的方向一泄而去。
天地?zé)o比壯闊，平原更加廣袤，大河之濱，是成林成片，鋪地連天的蒹葭蕩，黎明時(shí)分，霞光萬丈，河面波光粼粼，河岸蒹葭蕩蕩，晨霧輕繞，令人心馳神往。
文錦與如之騎馬站在山邊峪口，陶醉地看著眼前的景色，文錦輕輕問道：“如之可曾來過宴國(guó)？”
如之笑道：“隨父親去過一次廣固，自己?jiǎn)为?dú)游歷過幾次?！?p> 文錦笑道：“跟如之比，我卻是個(gè)鄉(xiāng)巴佬，除了打仗，竟沒出過平城?！?p> 如之調(diào)侃道：“此次公款旅行，將軍好生逍遙?！?p> 文錦哈哈大笑，片刻之后，正色說道：“此地向北，當(dāng)是并州，明日便是大帥率兵出征之日，你我還有四晚到達(dá)青縣，但愿不要暴露，不要節(jié)外生枝。”
如之也正色說道：“你沒來過宴國(guó)，不明所以，大河一路向東，綿延千里，河岸兩邊十里之內(nèi)，都是沙堿之地，除蒹葭之外，萬物不生，而宴國(guó)腹地平原，卻是膏腴之地，百姓不會(huì)來這河邊開墾荒地，只每年秋末，來收割蒹葭做柴草、飼料?！?p> 文錦方心中坦然，跳下馬，抓了一把沙子在手中揉搓，果然一把散沙，毫無粘性。
文錦與如之沿大河岸邊，晝伏夜行四個(gè)晚上，到青縣之東后，如之分兵三萬，突然向北轉(zhuǎn)向，不再潛行，卻是晝夜兼程，直撲青縣而去。
文錦率兵兩萬，如烏魚一般，繼續(xù)向東，無聲滑向宴國(guó)腹地，更加廣袤深邃的平原。
……
……
拓巴忍的越城作戰(zhàn)之策，一旦實(shí)施，便威力無比。
如之率三萬輕騎，日夜不息，狂風(fēng)般襲向青縣之時(shí)，拓巴忍已于四日前，率領(lǐng)五萬大軍向并州挺進(jìn)。
宴國(guó)之內(nèi)，幾乎全境轟動(dòng)，謠言四起：朔軍舉國(guó)來犯，原州已失，大軍正向并州挺進(jìn)，并州朝夕不保。
青縣守將宗原聽到消息之時(shí)，幾乎沒有片刻猶豫：大千歲坐鎮(zhèn)并州，不容有失，當(dāng)即點(diǎn)齊兩萬五千精銳馳援并州，只留五千步卒留守。
如之日夜不停，狂飆突進(jìn)，竟比宴軍哨探提前半日到達(dá)青縣，青縣守軍措手不及，連城門還未來得及關(guān)閉，便被一掩而至的朔軍突進(jìn)了城里。
宴軍五千步卒怎敵三萬鐵騎，便棄城而出，朔軍從南門突進(jìn)，宴軍便從北門退出，然后向東，往云州方向撤退而去。
如之也不追擊，下令休整一日，第二日一早，留下一萬守軍固守青縣，便親率兩萬鐵騎向西突進(jìn)，直奔并州。
……
……
拓巴忍親率三軍：步軍、馬軍、車軍，加上云梯、弓箭、糧草、輜重，共計(jì)五萬有余，大張旗鼓，浩浩蕩蕩沿直道向并州開進(jìn)。
原州到并州，二百里路程，騎兵兩日便到，拓巴忍卻走了四日，距并州還有三十里，便下令扎營(yíng)，而后率兩千親兵，與拓巴烏一起至并州城外十里之處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。
二人騎馬縱上一處高崗，十里之外的并州，盡收眼底，拓巴忍便問：“你作何想？”
拓巴烏答道：“大帥，并州似乎比原州略小，原州可屯兵四萬，并州頂多屯兵三萬?！?p> 拓巴忍滿意地笑了笑：“還算有點(diǎn)見識(shí)，說說看，慕華若離中心開花，四面圍剿，我如何破之？”
拓巴烏不屑地笑了笑：“大帥，此計(jì)不值一提，我只需在其外圍之外，再布之以重兵，便可反而圍之，剿而殺之?！?p> 拓巴忍聽罷，縱聲大笑不已：“好匹夫，好計(jì)策，若宴軍再于我外圍之外，布之以重兵，又如何破之？”
拓巴烏不好意思地笑了笑：“愿聽大帥高見?！?p> 拓巴忍倏然之間，變得兇狠無比，咬牙說道：“奪其中心，憑堅(jiān)固守，再依托堅(jiān)城，野戰(zhàn)殺敵；前兩句，我之所長(zhǎng)，后兩句，安東侯所長(zhǎng)，這，才是我與宴軍決戰(zhàn)之底氣。”
拓巴烏一臉惶惑，崇拜地看著他，卻聽他又說道：“明日攻城必下，是此役勝負(fù)之關(guān)鍵，拓巴烏，你可敢打第一陣？”
拓巴烏突然之間，熱血激蕩，臉色竟有些蒼白，沉聲說道：“末將有何不敢？有大帥坐陣，末將天地不懼！”
……
……
朝霞，薄云；
微風(fēng)，輕塵。
并州，西門。
朔軍，列陣。
拓巴忍之虎嘯軍，朔國(guó)編制最全、戰(zhàn)力最悍之隊(duì)伍，首陣盾軍，前將軍拓巴烏率領(lǐng)；次陣弓箭手，左將軍路長(zhǎng)令壓陣；三陣云梯，右將軍紀(jì)靈指揮；四陣步卒，中將軍禿發(fā)石打頭；五陣騎軍，后將軍關(guān)同領(lǐng)陣。
拓巴忍在城邊最高山崗放置了一組崗哨，嚴(yán)令密切關(guān)注并州東城情形，如宴軍異動(dòng)，即以旗語示之，直到陣中以旗語回應(yīng)。
五萬大軍，沉默無聲，殺氣凜凜，天地寂靜。
朔軍陣中，只拓巴忍偶爾縱馬穿插，來回掠陣，眼睛卻盯著山上的崗哨。
日上三竿，艷陽當(dāng)空，拓巴忍又扭頭看向山上，隨即眼中掠過一道紅色的亮光——一面鮮紅的旗幟在山上左右搖晃。
拓巴忍心中一震，隨即大呼一聲：“前將軍拓巴烏！”
“末將在！”拓巴烏打馬快速來到他面前。
“全軍壓上！我不要傷亡數(shù)字，不要任何理由，我只要并州！”
“后將軍關(guān)同！”
“末將在！”
“率本部騎兵，繞過南門，限一刻之內(nèi)，馳援東門乞伏如之！”
……
……
并州丟失，比原州更快，宗原率青縣之兵趕到并州之時(shí)，慕華若離差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)將其斬殺，青縣是此次會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)略支點(diǎn)之一，宗原未經(jīng)請(qǐng)命，擅離職守，若青縣有失，戰(zhàn)略即出現(xiàn)破口。
慕華詢勸住了，宗原雖擅離職守，卻是一番好意，且朔軍正在攻打并州，無論如何不可能驟然之間便襲擊青縣，且并州兵力單薄，只有自己從原州帶來的兩萬士卒，的確需要這支援軍。
慕華若離這才作罷，命宗原率軍出城東十里駐扎，他比慕華詢思慮更深，已經(jīng)隱隱覺得東面必有危險(xiǎn)。
宗原安營(yíng)扎寨還未完畢，乞伏如之兩萬鐵騎驟然而至，宗原雖有兩萬五千士卒，但毫無防備，如之一掩而至，如鞭劈靜水，宴軍如水花四濺，瞬間潰散。
宗原無奈之下，帶后軍五千人往原州城中退卻，如之緊緊尾隨，死咬不放。
守軍慌亂之下，竟將兩軍都放進(jìn)了城。
進(jìn)城之后，宗原才驚覺闖了大禍，便在城門后率軍回身，與如之死拼，城中守軍也長(zhǎng)矛列陣，阻住了如之的沖擊之勢(shì)。
少頃，慕華詢帶兵趕到，雙方對(duì)峙。
如之并不著急，將兩萬騎兵，一萬留在城外，自己親率一萬于城內(nèi)列陣，控住城門，與宴軍僵持。
突然之間，城西鑼鼓沖天，號(hào)角嘶鳴，一浪高過一浪的喊殺之聲，震碎了寧?kù)o的黎明。
拓巴烏開始攻城！
片刻之后，關(guān)同率一萬騎兵趕到，如之整軍列陣，率隊(duì)沖鋒。
慕華詢長(zhǎng)矛前置，重盾掩護(hù)，又派五千弓箭手藏身民房之上，用密不透風(fēng)的箭羽死命覆蓋。
如之攻勢(shì)受挫。
……
……
西門戰(zhàn)事更加膠著，除傷亡不斷增長(zhǎng)之外，局勢(shì)絲毫未改。
拓巴烏撕去戰(zhàn)甲，赤裸上身，率領(lǐng)督戰(zhàn)隊(duì)排成一線，立于城外一箭之地，持劍督陣，士卒但有后撤者，當(dāng)場(chǎng)斬之。
慕華若離親上城墻，指揮守軍用長(zhǎng)桿推翻蹬城的云梯，推不動(dòng)者，即用滾木雷石殺傷，朔軍偶有蹬城，即組織成倍守軍圍而殲之。
拓巴忍眉頭緊鎖，死死盯著前面的城墻，如雕塑一樣。
“大帥為何發(fā)愣？”
拓巴忍吃了一驚，回頭看時(shí)，獵獵纛旗之下，竟是天周立于身旁，慕華博陪伺在側(cè)，禿發(fā)玄率六十四名熊撲衛(wèi)軍士緊隨其后，身后還有楊烈率三千鐵騎護(hù)衛(wèi)。
“皇上為何親涉險(xiǎn)地？安東侯，你是如何照應(yīng)的？”拓巴忍大吃一驚，憤怒地看著一臉尷尬的慕華博。
“你不要焦躁，朕要前來，何人敢阻，拓巴忍，不必顧忌朕，指揮戰(zhàn)事！”天周喝命道。
拓巴忍臨機(jī)一動(dòng)，疾步下馬，來到戰(zhàn)鼓之前，大聲高呼：“將士們，皇上親臨前線，為勇士們助威，給我殺呀！”說罷，竟親自擂鼓，激蕩士氣。
拓巴烏回頭看時(shí)，熱血奔涌，大呼一聲：“督戰(zhàn)隊(duì)，上！”竟口噙寶劍，疾步奔至云梯邊，手攀腳爬，如猿猴一般迅速爬至城墻，而后縱身一躍，上了城墻。
……
……
慕華若離站在城上，覷眼打量天周的纛旗，確認(rèn)無誤之后，回身命令：“傳令！收縮防線，全軍退回帥府，命慕華詢、宗原到帥府與我匯合?！?p> 身旁?？滓还?，便命傳令兵分頭傳令。
宴軍收縮防線，在帥府外圍布成鐵桶陣型，帥府正殿，慕華若離頒布將令。
“慕華詢，我軍還有多少兵力？”
“我軍傷亡五千，尚有不足一萬五千士卒，殿下為何在戰(zhàn)前關(guān)鍵之時(shí)，遣軍三萬出城，否則，我軍至少可抵擋至援軍靠攏，如此一來，殿下并州會(huì)戰(zhàn)，豈非功虧一簣？”慕華詢垂頭喪氣。
若離輕輕一笑：“誰說丟了并州，便不能會(huì)戰(zhàn)？”
他突然臉色一沉，呵斥宗原：“你先丟青縣，再丟營(yíng)盤，損兵折將，問罪當(dāng)斬，現(xiàn)有一立功機(jī)會(huì)，你愿不愿意？”
宗原一臉羞愧，慨然說道：“末將犯了死罪，愿以死贖罪！”
“好，外面一萬五千士卒，由你指揮，你拼死抵擋至午時(shí)初刻，即率部向朔軍投降?！?p> 宗原忽然之間，臉漲得血紅，撲通一聲跪下，：“大千歲，在下犯了死罪，愿意領(lǐng)死，我身為宴國(guó)之臣，沒有投降二字?！?p> 若離雙手將其扶起，溫言說道：“將軍不必如此，投降是真，投誠(chéng)是假，你可懂我意思？”
宗原恍然大悟：“殿下要臣見機(jī)行事，里應(yīng)外合！”
若離點(diǎn)頭，輕笑一聲：“不僅如此，一萬五千人，要消耗他們多少糧食，宗將軍，此役成功，本帥記你首功?！?p> 慕華詢卻狐疑地問道：“殿下，你何以脫身，你若有失，臣萬死不能擔(dān)其責(zé)?！?p> 若離沉聲說道：“本王自有脫身之計(jì)，宗將軍，執(zhí)行軍令！”
宗原渾身一震，起身昂首闊步走了出去。
待他走遠(yuǎn)，若離方帶著慕華詢來到帥府后堂，徑直走進(jìn)寢房，早有八名貼身校尉守候于此，見他進(jìn)來，便搬開房中大床，隨即掀開床下一塊方磚。
地面赫然出現(xiàn)一條幽深的暗道，黑暗死寂，透出絲絲涼意，四名校尉魚貫而入，走了進(jìn)去，若離帶著慕華詢緊隨其后，也跟了進(jìn)去，隨后兩名校尉也緊跟而進(jìn)。
留在地面的校尉待他們走遠(yuǎn)，將方磚蓋回原地，又將大床移了回去，然后出門，上鎖，向外面走去。
頭頂蓋板合攏，隧道中殿后的兩名校尉待若離走遠(yuǎn)，便一一拉動(dòng)機(jī)關(guān)，隨即向前疾跑，身后傳來不斷塌陷的聲音，片刻之后，暗道又陷入一片黑暗，一片死寂。
黑暗之中，傳來若離幽幽的聲音：“天周已被我誘至并州，父皇率傾國(guó)之兵，也已來到前線，我中心開花、四面圍剿之計(jì)，其意豈止并州而已，并州會(huì)戰(zhàn)，剛剛開始?！?