文錦哭笑不得：“你單槍匹馬，休說大軍，我便手中無劍，也能勝你，快去吧。”若顏這才莞爾一笑，轉身去了。
朔軍尋到文錦，大喜，讓馬與之騎，并將他遺留在斷崖上的寶劍送還于他。
文錦卻再索一馬，讓朔軍原地等侯，自己驅馬追上若顏，以手遞韁，說道：“路途尚遠，此馬送你。”
若顏上馬，回眸一笑，便欲離去，群山蒼翠，暮靄沉沉，斜陽余暉之下，幾朵孤霞，掩在云下，文錦見她縱馬揚鞭，紅纓微揚，戎裝銀甲，俏麗無比，脫口吟到：“日落紅纓西風卷，雄關漫道美人眼?！?p> 若顏身子一顫，迅速轉身，卻揚手飛出一枚柳葉刀，竟是直奔文錦咽喉。
文錦不料她此刻出手，將身一擰，躲過了咽喉，頸邊卻被劃破一道血口，他出手抓住柳葉刀，怒道：“這是為何？”
若顏回首，眸中悵然不已，卻淡然一笑：“我若不得，她也休得?！?p> 言罷，撥馬便行，邊走邊道：“柳葉之刀，便是信物，但有所求，持刀至宴國找我，無所不應?！?p> 文錦回馬返回朔軍陣中，領軍都尉說道：“若再尋不見你，三皇子便要對我等行軍法。”
文錦心中感念，從都尉處得知，昨日拓巴睿之兵被擋在五里之外，數(shù)次沖殺，宴軍不透?？娠L與順兒心急如焚，肝膽俱裂，領一千死士亡命沖殺，終率五百人殺透敵陣，奔向飲馬峪，欲解三皇子、宇文豹與文錦之危。
孰知飲馬峪之危已解，三皇子又親率飲馬峪之兵，往援拓巴睿，前后夾擊，全殲宴軍。
順兒與可風疲累過度，此時尚在營中昏睡。
文錦方笑道：“若順兒出手，昨日便已尋到我。”
至中軍營帳，三皇子竟出帳相迎，執(zhí)文錦之手，幾至凝噎，文錦心中酸熱，喉嚨哽咽，卻單膝下跪，遺憾地說道：“文錦謀劃不周，未能全殲宴軍，請殿下治文錦之罪?！?p> 三皇子將其扶起，微笑道：“文錦何罪之有，宴軍棄守留佳，亡命而逃，正說明搶占飲馬峪之計大獲成功；現(xiàn)留佳之危已解，北境之敵已退，且殲敵三千，殺敵銳氣；至此，北境已經無虞，皇上無須憂心，文錦之功大也?！?p> 文錦謙遜地說道：“全仗殿下坐鎮(zhèn)指揮，方有今日之功?！?p> 次日，三皇子留玉霞關之兵一千，固守飲馬峪，為留佳屏障，便命班師。軍中傷重者甚多，不能疾行，至第十二日日暮，方遙遙看見平城高大的城廓。
三皇子見歸途已近，于馬上向文錦說道：“我不學二皇兄，又想培植親信，又怕人說結黨營私，我坦坦蕩蕩，為國舉賢，我打算舉薦你為將軍?！?p> 文錦心中一凜，大吃一驚，隨即心領神會，說道：“愿為殿下前驅?！?p> 三皇子甚是滿意，又說道：“我朝制度，初為單字將軍，裨、后、右、中、左、前；再為雙字將軍，鷹揚、蕩寇、征虜、奮威、驃騎；若功業(yè)有成，通良將之道，便可官拜大將軍！以我之權限，只能薦你單字將軍。”
文錦片刻之間，已深思熟慮，便說道：“文錦但能掌八千精兵，殿下緩急可用?！?p> 三皇子含笑問道：“何事為緩？何事為急？”
文錦笑道：“殿下自裁之?！?p> 二人便相視一笑，心照不宣。
三皇子沉吟一下，又緩緩說道：“此次北境驅敵，二皇兄也有意前往，皇上以我年滿十八，需軍前歷練為由，方派我出兵，天幸得你相助，方大獲全勝，你好自為之。”
一別月余，凱旋而歸，文錦更是一戰(zhàn)成名，前途可期，四人心曠神怡，歸心似箭。
途經一片竹林，竹枝相連，枝葉繁密，中間一條小道，僅容一馬騎行，四人便單騎排列，魚貫而入。
夕陽黃昏，斜照竹林，晚風搖曳，光影迷幻，如五彩的瑤池一般，四人陶醉不已，沉醉其間。
騎行漸深，眾人漸感胸中窒悶，渾身繃緊，氣息難以為繼，空中似有異物阻滯，馬也漸行漸慢，嘶嘶喘氣。
順兒耳順，已隱隱聽見林中有竹葉互擦之聲，似乎有人于竹葉踏行，陰窺馬隊。
文錦也已感知異樣，馬匹前馳，衣袂后飄，渾身纖毛，卻微顫外傾，似有一股無形之氣，緊逼而至，壓迫之感，如風吹麥苗。
鞘中寶劍微顫，隱隱有龍嘯之吟。
殺氣！
他剛要大聲示警，順兒已快馬追至他后側，縱身一躍，將他撲翻馬下。
與此同時，一柄短劍又快又狠，已刺穿順兒右臂，劍勢不減，竟從肋間又扎進寸許，順兒悶哼一聲，倒地不起。
短劍飛出竹林的一瞬，可風已從馬背躍起，與短劍擦身而過，隨即拔劍出手，人劍合一，刺向竹林，瞬間，可風胸口一片血紅，被扔了出來。
可風馬上躍起之時，文錦便已起步，可風身軀飄出竹林之際，文錦已挺劍刺了進去，隨即看見一襲黑影，正挺劍刺向自己，劍勢又快又沉，功力遠高于自己。他不敢抓劍，卻順手抓住一枝竹竿，在敵劍抵住自己胸口一瞬，順勢蕩至刺客身后，隨后右手運劍，集平生之力，向刺客后頸猛刺出去。
刺客眼見已經得手，突然不見了敵人，后頸卻寒氣森森，便將脖子一偏，隨即左頸一麻，便有熱流涌出。
旋即一個黑影越過自己，疾速向林外飄去，他借竹竿一蹬，從后挺劍緊追上去。
文錦一擊得手，便向林外疾馳，隨即感知后面勁風逼迫，想加速脫離，卻已無處借力，出竹林的一剎那，感覺右股劇痛，右腿一軟，便撲在了地上，溫濕的血液慢慢滲出，染紅了腳下土地。
刺客認準文錦，挺劍便刺。
宇文豹已靜待多時，突然暴起，疾沖兩步，一式潑風刀，切向刺客。
刺客見狀，反握右手之劍，抵住宇文豹之刀，宇文豹推刀劃劍，刀劍相交，錯刃不進，右腿卻暴露于刺客劍刃之下。
刺客獰笑，平轉劍身，劍背劃過刀刃，劍尖下刺，將宇文豹右腿釘在地上，隨即往后一縱，便站在三丈之外，身形遒勁飄忽，步態(tài)沖虛容若，如魈如魅。
頃刻之間，人人重傷，尚有戰(zhàn)力者，僅刺客與文錦而已。
文錦萬沒想到，凱旋路上，尚有此一劫，他喘氣若牛，掙扎起身，拖著右腿，緩緩行了幾步，身后拖一條長長的血痕，卻護三人于身后。
他冷冷地看著刺客，雙眸如冰，沉聲問道：“你是何人？因何刺殺我等？”
刺客陰陰笑道：“我何其有幸，你何其有種，今日讓我見到自己之血?！?p> 宇文豹大聲喊道：“錦郎快走，好生待燕子?！?p> 文錦心知今日兇多吉少，反而慨然笑道：“燕子，心肝也，兄弟，手足也，無心肝不能獨活，若無兄弟，我雖茍活，何立足于天地？”
說完，他手持寶劍，于身后劃一線，朗聲說道：“我今日但活著退過此線，非山卑之種?！毖粤T，雙手握劍，以沖擊戰(zhàn)陣之勢，便要往前沖。
突然，他感覺身心輕快了，呼吸順暢了，窒息的壓迫溶解了。
殺氣消失了！
便見那刺客身子一軟，身形后挫，寶劍哐啷落地，隨即仰天長嘯：“兄弟如手足，女人如心肝，人無心肝不活，無手足不立于天地之間，我解之也，我解之也，惡賊，我要殺了你們這幫惡賊。”
竟轉身狂奔而去。
四人面面相覷，隨即割袍互扎傷口，交相指點對方奇特的傷勢，竟哈哈大笑，樂不可支。
回到宇文府，天已黑透，馮氏與燕子早已知道今日大軍凱旋，已備好酒菜等他們。
看著四人交相攙扶，身帶重傷而歸，俱都大驚不已，馮氏更是責怪：“如此重傷，何不讓軍醫(yī)包扎之后再回來？”
宇文豹卻道：“這不是戰(zhàn)陣所傷，乃是歸家路上遇到刺客所致?！?p> 宇文燕大驚失色：“京師重地，天子攆下，能傷你四人至如此重傷者，怕不是天神？”見文錦傷重，心疼不已，待看到受傷之處，又忍俊不禁，咯咯笑了起來，連一向端莊的馮氏，也不禁莞爾不已。
文錦見她不住翻檢自己傷處，甚覺不好意思，便瘸著腿躲閃，嘴里兀自辯解：“那賊真是可惡，竟傷我不雅之處，不過他也好不到哪里去，我差點穿透他脖子?！?p> 宇文豹卻在一旁大聲說道：“快擺酒，今日我兄弟四人一醉方休?！?p> 文錦也附和：“今日確有痛飲之意?！?p> 仆人為四人篩酒，宇文豹便說：“我四人同生共死，飲馬峪兩番廝殺，我不曾怕過，今日這刺客，卻讓我汗毛倒豎，世上竟真有如此高手?！?p> 文錦也道：“原以為，我等兄弟聯(lián)手，便天下無敵，不意今日差點被盡數(shù)斬殺，來，我四人滿飲一杯?！?p> 四人便舉杯一飲而盡。
馮氏與燕子便催問究竟何事，宇文豹便把遇刺之事一一告訴她們，宇文燕聽說文錦之言，早已淚眼盈盈，便自篩一杯酒，對四人說道：“我若是男子，也與你們同赴生死?！?p> 四人便陪她同飲一杯。
馮氏問道：“刺客何人？為何刺殺你們？“
文錦搖頭，茫然不知。
可風卻道：“江湖有所耳聞，有一異世高手，喚作獨孤不歸，乃柔然貴族，生性豪放，對朋友至情至義；早年愛一女子，女子卻為朋友所欺，他心如刀刺，但囿于兄弟如手足，女人如衣服，茫然不知所措，便隱于異世，專一作行刺之事，所刺之人，或對朋友背信棄義，或對女子始亂終棄；今日刺客，我看便是獨孤不歸?！?p> 馮氏驚問：“那他為何行刺你四人？你等皆非此種人??？“
宇文豹猜測道：“必是有人造謠生事，搬弄是非，再賄之以厚賞，誘使他來行刺我等。“
宇文燕勃然大怒，雙手叉腰罵道：“何人如此之壞？那刺客為何又無功而返？“
可風輕輕笑道：“必是錦郎那句兄弟如手足，燕子如心肝解開他多年心結，他轉而殺他仇人去了?！?p> 宇文豹與順兒想起當時情形，確乎如此，便舉杯邀文錦共飲，宇文燕更是洋洋得意，舉杯自飲一口。
馮氏也說道：“你兄弟四人義結同心，今日我也忍不住想喝一杯?！氨忝Y酒。
六人便一同舉杯共飲。
馮氏平日甚少飲酒，一杯下肚，便有點微醺，對文錦說道：“你初到宇文府之時，我并不喜歡，你可知道？“
文錦驚問：“夫人何出此言？“
馮氏笑道：“那時你眼中滿是怨毒，身帶殺戾之氣，為娘的確不喜；這些年你開朗許多，為人善良實誠，頗有義氣，更懂得孝順，許是燕子融化了你心中的寒氣?！?p> 文錦聽馮氏之言，忽然下桌，對馮氏叩頭道：“何止燕子，宇文府給了我一方天地，給了我爹娘，給了我燕子，給了我兄弟；給我煙火人間，撫我凡人心安?！?p> 馮氏也不扶他，待他磕完，方道：“你或為我義子，或為我佳婿，總之要善待燕子。“
文錦心中大喜，便偷看宇文燕，宇文燕也嬌羞地看他，卻突然又將臉一別，看向別處。
宇文豹也笑對文錦說道：“錦郎此番一展身手，深得三殿下信賴，異日功名不可限量，茍富貴，勿相忘?！?p> 可風與順兒也舉杯同賀，文錦卻道：“此皆我兄弟同生共死之功，文錦何敢獨居之?！?p> 馮氏與燕子方知文錦之功，馮氏想起當初宇文化成之言，不禁感慨不已；宇文燕更是滿心歡喜，雙眼放光，不住詢問作戰(zhàn)情形，時時發(fā)出驚嘆之聲。
房中青燈長明，談笑風生，馮氏諄諄叮囑，燕子笑語盈盈，眾人均感無比溫馨，文錦更是滿心歡悅，恰似登臨泰山，放眼望之，眾山皆小。