蔥山道行軍大總管程知節(jié)下了決心，和突厥人奮戰(zhàn)到底，手下的將士士氣立刻拉滿。
這本來剛打了勝仗，為將者哪有不渴望戰(zhàn)陣立功，升官發(fā)財?shù)模?p> 唐軍的素質(zhì)天下一流，一旦動員起來，行動甚為迅速。騎兵已經(jīng)先一步追擊敵軍去了，大批騎馬步兵后面緊緊跟上。
將近四萬突厥騎兵丟了輜重，敗退幾十里，要是唐軍不追，還可以四處征集糧草，恢復(fù)戰(zhàn)力。
可是唐軍窮追不舍，突厥人沒了糧草，士氣全無，一路敗退。
沒了糧的軍隊就沒法兒打仗，連建制也維持不下去了。突厥人每天都有逃兵，待唐軍追擊六百里，到了怛篤城，四萬突厥兵已經(jīng)煙消云散，全體跑回家轉(zhuǎn)職為牧人了。
這個時候回鶻王婆閏報訊的快馬終于追上了唐軍，報告了回鶻兵消滅處木昆部落的捷報。
如今賀魯手下五大部落，鼠尼施、五咄陸、處木昆皆已兵敗，剩下賀魯主力和另兩個部落，加起來也就五萬多兵馬。賀魯號稱十萬大軍，是敢和大唐叫板的底氣，如今只剩下一半兒了。
唐軍主力三萬，回鶻兵五萬，大月氏援軍八千，合圍賀魯，形勢一片大好。
西面還有西突厥殘部，可以牽制一部分賀魯?shù)谋?。不過西突厥已經(jīng)被賀魯打得茍延殘喘，能起到多大作用就難說了。
唐軍兵至怛篤城，怛篤城位于現(xiàn)代哈斯克斯坦西部，離伊賽克湖畔新建的平西城已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
大月氏都護府電告了斥候最新得到的消息，賀魯大軍并沒有迎頭來和唐軍對陣，而是向東北方向移動，在雙河匯合手下突騎施和咽面兩大部落，糾集了五萬人，準(zhǔn)備和唐軍決戰(zhàn)。
打了勝仗的唐軍士氣高昂，準(zhǔn)備拿下怛篤城，好好修整一下，北上迎戰(zhàn)賀魯。
怛篤城里面已經(jīng)沒有了突厥正規(guī)軍，里面居住著幾千家胡人，既有突厥人，也有烏孫人、吐火羅人。
胡人們見大唐天兵至，根本沒做抵抗，直接大開城門，歡迎王師。
唐兵安好營寨，城中貴族獻上牛羊糧草，慰問唐軍，一片軍民魚水情的和諧氣氛。
程咬金領(lǐng)著眾將，正在帳中激動地策劃著北上徹底消滅賀魯?shù)拇笥嫞灰粩]到底，戴罪隨軍的王文度求見。
王文度矯詔被抓，心內(nèi)忐忑不安。這一旦回了長安，就是個秋后處斬的結(jié)局，誅三族都是有可能的。
他不甘心就此謝幕，要是程咬金和眾將到時候能為自己求情，或可免于一死，因此顛顛兒地跑過來獻計了。
“大總管，我看這怛篤城很富裕啊，光獻的糧草就夠咱們大軍使用的了。我打聽了，自從絲路北路因為戰(zhàn)爭斷絕，平西城和這里就成了絲路的一站，商賈往來，這里迅速就發(fā)財了。”
眾人看著王文度，不知道他是什么意思，有的人已經(jīng)從“發(fā)財”兩字，聽出了點兒端倪。
“這里原來可是賀魯?shù)牡乇P，這些胡人都是賀魯?shù)牟肯?，他們說投降，咱們就得接受么？
胡人反復(fù)無常，他們現(xiàn)在投降，等我們走了，沒準(zhǔn)兒又投了賀魯。不如屠了怛篤城，大家把財物分了，在座的諸位，豈不各個都是富翁了？”
聽說可以發(fā)財，眾將的眼睛都冒光了。對啊，這里可不是大唐，屠了這些賀魯?shù)淖用?，也沒有什么后患。戰(zhàn)爭嘛，我就說你們拼死抵抗，你們都死了，也沒人能反駁我。
眾人的目光都渴望地望向程咬金，程咬金眼中清明的目光一現(xiàn)，隨即漸漸變得貪婪。
孔子曰，君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。
程咬金歲數(shù)大了，其他的欲望減弱，對阿堵之物，就貪戀了起來。他年輕的時候可是當(dāng)過山大王的，一將功成萬骨枯，殺的人不計其數(shù)，對屠胡人的城可是沒有什么心理負(fù)擔(dān)。
自己年過花甲，還帶兵西征，要是不帶回點兒財物回去給兒孫，不是白挨累了？這個王文度很懂我的心思啊，是個妙人兒，回去得給他說說情。
眾將見程咬金的表情就知道此事有門兒，都是摩拳擦掌，程咬金手一揮，正要下命令，不知趣兒的人又出現(xiàn)了，蘇定方大喝一聲，“且慢！”
眾人看向愣頭青蘇定方，他這一句“且慢”得罪了營中所有的眾將，程咬金看向他的目光都像看著一塊茅坑里的石頭。
你要打仗，追擊突厥人，這都聽你的了，怎么大家發(fā)財你還要攔著？你要當(dāng)清官，別連累我們啊。
蘇定方慷慨陳詞，“我們討伐賀魯，就是徹底消滅他，說什么咱們走了胡人還會投賀魯，不是自欺欺人？
我大唐打下這里，是要徹底統(tǒng)治這里的，這些胡人從投誠的那一刻，都已經(jīng)是大唐子民。我們討伐賀魯，能受到胡人的擁護，就是因為我們和賀魯不同。
賀魯作惡多端，連突厥人自己都搶，我們吊民伐罪，才能在西域安穩(wěn)統(tǒng)治。
若是屠城，我們自己成了賊寇，大唐的名聲被敗壞，還有誰愿意接受大唐的統(tǒng)治？你們就是這么效忠圣人的么？”
公道自在人心，眾將皆羞愧不語，程咬金面皮比城墻厚，倒是毫無羞愧之心，王文度在旁邊插言，“咱們只要宣布這些胡人造反，還有什么后患？”
“嘟！你個矯詔逆賊還敢大放厥詞。若是誰敢做此喪心病狂之事，某必執(zhí)行軍法，就是官位比我高，我也要向圣人稟報?！?p> 愣頭青蘇定方說話不顧忌，這都是明著打程咬金的臉了。沒事向上級領(lǐng)導(dǎo)打小報告的在哪兒都不受歡迎，蘇定方居然還公然提出來，這情商也是沒誰了。
歷史上蘇定方去世，滿朝文武一個提封賞他的都沒有，死后哀榮都沒有及時追認(rèn)。還是皇帝發(fā)現(xiàn)后，親自下旨追贈，可見蘇老將軍的人緣兒如何。
在后世的評書里，蘇定方成了反面人物，也和他過于耿直，得罪人太多有很大關(guān)系。這樣直率有能力的人能被提拔高位，沒有淹沒在勾心斗角里，也說明李治是真正會用人的明君。
斷人財路，如殺人父母。程咬金恨不得一刀砍了他，蘇定方兀自不覺，“大總管，你忘了侯君集、郭孝恪前車之鑒乎？”
程咬金一下子警醒，侯君集和郭孝恪貪財，一個入獄，一個兵敗身死。
他知道蘇定方說的是實情，又怕蘇定方用電臺打小報告，一下子心情大壞，揮揮手，“大家該干嘛干嘛去吧，要注意軍紀(jì)，不得騷擾百姓?！?p> 眾人垂頭喪氣地回去，修整兵馬。三日后，大軍北征，蘇定方被程咬金派了出去，帶著他的一萬人做前鋒，這也是他這個前軍總管的本職。
眾將和程咬金本人都深恨蘇定方壞了大家的好事，誰也不愿意和他并肩作戰(zhàn)，在后面走得越來越慢，和蘇定方的前鋒拉開了距離。