“張先生，還需要點(diǎn)什么，咱家這就去給先生做?！毖鄢蛑呀?jīng)是夜深人靜，唯獨(dú)文淵閣還亮著燈火。打掃宮殿堂門的直殿監(jiān)小太監(jiān)匆匆趕了過(guò)來(lái)，卻是發(fā)現(xiàn)埋頭進(jìn)書海的張居正還未出宮，因此便有了這一問(wèn)。
“下去吧，我坐一會(huì)兒就走?！睆埦诱晕⑻痤^，滿臉盡是黯淡，似乎是有氣無(wú)力的答話眼前這個(gè)小太監(jiān)。
小太監(jiān)還想說(shuō)什么，但又覺(jué)得什么話都已經(jīng)說(shuō)盡了。幾年以來(lái)，自己曾無(wú)數(shù)次經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)景。無(wú)非又是“保重身體”，“切勿忙壞了身子”這樣的關(guān)切話，就算自己說(shuō)不煩，可能張先生都聽(tīng)煩了。
“那我走了，我走咯……”晃蕩一下手里的掃帚，小太監(jiān)搖著頭自言自語(yǔ)。哪怕是要一碗面條也好啊，這樣也能讓人安心。
在目送走這個(gè)太監(jiān)以后，張居正也看完了最后一道有關(guān)水災(zāi)的奏章。忍著劇烈的頭痛，回想今天還有什么事情拉下了。首輔東翻翻，西找找，還是在另一張大案里搜出另一堆厚厚的公文。
將其一一打開(kāi)，首先是就是兩廣地區(qū)的軍餉奏報(bào)。對(duì)于這類奏章，首輔歷來(lái)是極為看重的，今天也不例外。當(dāng)他看到最后一行，上面赫然寫著三十九萬(wàn)兩銀錢的時(shí)候，又不禁皺起眉頭。
已經(jīng)很久沒(méi)有鬧倭患了，沿海衛(wèi)所是否有必要維持如此一支龐大的軍隊(duì)？這個(gè)疑問(wèn)僅僅是在張居正的腦海里閃過(guò)，隨即馬上就給予了否決。
因?yàn)槭纵o想的更深，弗朗機(jī)人還在澳境這些地方盤踞。若是草草削減沿海衛(wèi)所的軍費(fèi)，勢(shì)必會(huì)鬧出如同正德皇帝在世時(shí)候的災(zāi)禍。
思慮之下，最終張居正還是顫顫巍巍的提起毛筆，在奏章后面寫了“著準(zhǔn)”兩個(gè)大字。
緊接著又批閱兩副奏章，一本是有關(guān)下賜長(zhǎng)公主田地的事，另一本則是上報(bào)遼東田畝的數(shù)量。對(duì)于這些，首輔也都一一做了批復(fù)。
當(dāng)最后一個(gè)“辦”字輕輕落下那一點(diǎn)，張居正只感覺(jué)頭暈?zāi)垦?，剛剛還瘙癢的后腦現(xiàn)在已是疼痛難耐。白色折子上的文字也變得開(kāi)始扭曲，猶如密密麻麻的黑色蚯蚓爬在紙上。
使勁要了幾次頭，等左右兩邊的痛覺(jué)消失后，張居正才再次看清楚閣樓里的陳設(shè)。一切都是那么的正常，仿佛自己剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)幻化般的夢(mèng)境。
輕輕用竹簽挑動(dòng)一下快要熄滅的燈芯，竟有環(huán)繞翻飛的飛蛾在火光亮起的剎那，一頭猛扎進(jìn)去。隨即撕拉出一聲清脆的烈響，化作一團(tuán)黑煙消失于人世。
張居正眼睜睜的看著撲火的飛蛾，不過(guò)短短幾分鐘的時(shí)間，現(xiàn)在才突然想明白，手猛烈的抖動(dòng)一下，那根輕飄飄的竹簽也掉落在地上，碰撞出清脆悅耳的聲音。
哎……我走咯……腦子里回響起那個(gè)小太監(jiān)的最后一聲話，再也不是那種明亮和干脆，而是變得幽沉，空靈。是啊，時(shí)間到了，該走人了。縱使有萬(wàn)般的無(wú)奈，以及更多的事情，這一刻也都變得不再重要。
張居正深深的呼吸幾次，仰躺在靠椅上就這么靜靜的看著那團(tuán)火苗，看著它一點(diǎn)一點(diǎn)耗光香油，然后越來(lái)越小。在整個(gè)過(guò)程中，又都是如此的一聲不響，難得的安靜，帝國(guó)的首輔已經(jīng)很久沒(méi)有享受到了。
洪亮的撞鐘聲音從門外的那座赤紅色鐘樓里發(fā)出，現(xiàn)在已經(jīng)是子時(shí)一刻。不過(guò)在張居正聽(tīng)來(lái)，更像是對(duì)自己的送行。
閉上那雙掙扎了許久的疲勞眼睛，首輔太累了。他，需要好好的休息。直到此時(shí)，就連空氣都開(kāi)始凝固，生怕吵到這個(gè)已經(jīng)沉睡過(guò)去的老人……
負(fù)責(zé)在庭院里執(zhí)掃的小太監(jiān)擦擦臉頰上冒出的汗液，又回望那些被聚攏起來(lái)的落葉，也才輕松的喘上一口氣，再來(lái)幾掃帚，也就能回去睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。
“嘿！那么晚了還不熄燈！”稍作休息的小太監(jiān)把掃帚放在一邊，又看到文淵閣里閃動(dòng)的紅光，躡手躡腳的往里面走去。
等離得近了，小太監(jiān)推了推座位上仰面休息的張居正，輕輕的連續(xù)呼喊道：“張先生？張先生……”
還是那副沉睡的樣子，小太監(jiān)用的力更大了。連續(xù)推攮幾次，卻沒(méi)料想張居正頭上的硬翅烏紗帽嘩啦一下掉落在地板上，那頭雪白的銀絲就這樣暴露在小太監(jiān)的眼前。
太監(jiān)心驚得不得了，生怕引起首輔大人的不愉快。但又看張先生還是紋絲不動(dòng)，便大膽的將食指彎曲，輕輕湊到張居正的鼻孔下面試探。
也就是這么一個(gè)最為輕微的舉動(dòng)，嚇得小太監(jiān)面色蒼白。飛奔出文淵閣，對(duì)著深邃的夜空，歇斯底里的吼叫，“來(lái)人吶！快來(lái)人吶！快來(lái)人……”
太監(jiān)在皇宮里橫沖直撞，猶如瘋子似的高呼聲音。那一排排早已熄了燈火的屋舍，現(xiàn)在也都統(tǒng)統(tǒng)亮了起來(lái)。
人們互相奔走，傳遞著皇宮里最為驚天的消息：張先生已經(jīng)沒(méi)了生氣，可能不久就要駕鶴西去了。
而這一刻，也足以被大明帝國(guó)的史官們記錄在案。他們顧不上穿衣帶帽，急急忙忙就從床頭柜子中取出筆墨，在書本上寫下了“萬(wàn)歷十年六月廿”這句短短的文字。
帝國(guó)天空中那顆璀璨的星辰，就在這個(gè)平常的盛夏夜晚流逝了。他的光芒雖不及日月，卻能指引著帝國(guó)這艘搖搖欲墜的大船在海洋中暢行無(wú)阻。然而此刻，唯一的星辰已經(jīng)隕落，暗無(wú)天日的黑夜也將長(zhǎng)久的籠罩在這艘大船的頭頂。
“快把門打開(kāi)，把閣佬抬出去透透氣！”在司禮監(jiān)當(dāng)值的馮保聞?dòng)嵹s來(lái)，看到奄奄一息的張居正也同樣驚慌到極點(diǎn)。馬上吩咐手底下那些手足無(wú)措的太監(jiān)們，三五成群的抬起張居正走到空曠的場(chǎng)地上。
“你看，活了！”人群中不知是誰(shuí)眼睛尖，率先就看見(jiàn)張居正起伏的胸膛，因而高興的叫出聲音。
“多事！”陳矩嚴(yán)厲的呵斥一聲。
然而馮保同樣看見(jiàn)張居正的胸膛，無(wú)不關(guān)心的湊近了問(wèn)道：“閣佬？閣佬你現(xiàn)在好些了嗎？”
張居正還是閉著眼睛，張開(kāi)嘴支支吾吾半天也說(shuō)不上來(lái)一句話……