希臘馬其頓的卡瓦拉，面朝愛琴海，是一個風(fēng)景優(yōu)美的古老港口。這個不大的城市里，卻住著很多不同民族的人。他們以捕魚和經(jīng)商為業(yè)。
穆罕默德·阿里就出生在這個城市里。他的童年父母相繼離世，兄弟姐妹十七人卻各懷心思，彼此并不親近。
阿里沒有上過學(xué)，但卻十分機靈。他加入了當(dāng)?shù)氐能婈牐淮诬婈犎ヒ粋€村莊征稅。但是那個村莊的人卻不肯交稅，還把負(fù)責(zé)征稅的人趕了出去。
阿里自告奮勇帶著四個手下，化裝成村民混入了正在祈禱的清真寺。當(dāng)村中的長老跪拜時，他和他的手下拿出武器控制住了村中的長老。
阿里把刀橫在長老的脖子上“你們不交稅，我就殺了他。你們也不要以為之后我就會束手就擒，只要我還有一口氣，我就會砍死不交稅的人?！?p> 阿里憑著一股狠勁和他的狡詐，成功拿到了稅款，駐軍長官十分滿意。也因此得到駐軍長官的賞識將他收為養(yǎng)子，并且提拔他做了軍官。
這個時代軍官的薪水是微不足道的，想要賺錢還是要做副業(yè)。只是能撈油水的機會不多，阿里選擇成了一名煙草販子。他利用自己的職務(wù)之便收購廉價煙草，逃避關(guān)稅，勾結(jié)當(dāng)?shù)氐牡胤焦俸蜕倘恕?p> 并且在地方官死后，繼承了他的職務(wù)和產(chǎn)業(yè)。此時的他已經(jīng)從一個孤兒成為了一個有頭有臉還有錢的大人物，可以說是已經(jīng)完成了屌絲逆襲。
但他的傳奇才剛剛開始。拿破侖入侵埃及，打破了他原本還算安寧的生活。
奧斯曼的軍隊廢拉不堪，蘇丹允許地方貴族征募私兵為國作戰(zhàn)。阿里成功組建了一支強大的阿爾巴尼亞人騎兵。
阿里的軍隊進入埃及，在羅馬納的戰(zhàn)役中打敗法軍。顯示了他的軍事才能，也讓他的身份水漲船高。一躍成為了阿爾巴尼亞聯(lián)隊的指揮官，手下有4000名官兵。
此時的埃及內(nèi)政腐敗，經(jīng)濟衰落，平時不可一世的馬穆魯克軍隊一觸即潰，損失慘重。然而法國人并沒有帶來，他們所說的和平和自由。
拿破侖一面用名利收買不得人心的馬穆魯克上層，一面試圖用暴力徹底解決問題。
“如果有人拿起武器反對法軍，那他所在的村莊將被夷為平地?！背鲎阅闷苼龅摹陡甙＜叭嗣駮?。
拿破侖啟用劊子手巴托洛梅，負(fù)責(zé)治安。巴托洛梅嗜殺成性，每天帶著上百負(fù)責(zé)治安的憲兵招搖過市。人們常見他一手提著偃月大刀，另一只手拖著被斬殺的尸體，去向拿破侖請賞。
但是巴托洛梅的暴行卻得到拿破侖的賞識，因為拿破侖自己的做法也差不多。拿破侖將穆蓋塔姆山上和城堡周圍的居民全部趕走，拆毀房屋，修筑城墻，將大炮對準(zhǔn)城市，就好像隨時要和埃及人開戰(zhàn)一樣。
生活在開羅的埃及人，整天要擔(dān)心山上的大炮和城內(nèi)的駐軍惶惶不可終日。
拿破侖的顧問以己度人，建議拿破侖將所有的可能修筑街壘的地方全部夷為平地。并且強令每家每戶夜間都要點長明燈，圍著嚴(yán)懲不貸。
然而巡邏的法軍卻借此找到了“新商機”。一旦發(fā)現(xiàn)哪家的油燈被風(fēng)吹滅或者有油盡燈枯，便會上門索要財物，稍有不從，動輒打殺。
更有甚者為了能勒索更多的金錢，法軍士兵往往故意砸碎百姓門口的油燈。
遭殃的不止有埃及平民，馬穆魯克和當(dāng)?shù)刭F族也成了法國人口中的肥羊，土地被沒收，財產(chǎn)被征用，任何不配合的行為都可能被認(rèn)為是對法國人有敵意。
拿破侖的橫征暴斂最終導(dǎo)致了先后兩次埃及人民大起義。拿破侖的軍隊在敘利亞戰(zhàn)敗，法軍被迫退出埃及。
法國對埃及的統(tǒng)治，對埃及人來說是一場空前的災(zāi)難，但也在客觀上促進了埃及民族意識的覺醒。
法國的入侵嚴(yán)重削弱了馬穆魯克和奧斯曼人的力量，但是只有一個人的勢力在悄悄壯大，他就是阿里。
戰(zhàn)后，埃及明面上存在著三股勢力：奧斯曼軍隊、英國人、以及作為地主的馬穆魯克。
奧斯曼軍隊有三萬陸軍由大宰相優(yōu)素福帶領(lǐng)，駐守在開羅和埃及北方。在沿海一帶還有六千人的奧斯曼海軍。蘇丹新任命的埃及省督胡斯勞帕夏，想要徹底消滅馬穆魯克，恢復(fù)蘇丹在埃及的統(tǒng)治。
殘余的馬穆魯克勢力人數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)比不上戰(zhàn)前，而且內(nèi)部派系眾多，互相傾軋。大致分為兩派，親英派，以埃勒菲為代表。另一派親法，以巴蒂爾為代表。他們都想靠外國勢力來恢復(fù)昔日統(tǒng)治，以達到曲線救國的目的。
英國遠(yuǎn)征軍，集中在開羅和亞歷山大港。趕跑法國人后，英國以聯(lián)合協(xié)議書上“英軍在埃及各地局勢穩(wěn)定后方能撤軍”的條款為由，拒絕撤軍。
三方都想控制埃及，掌控尼羅河流域。最先出局的是英國人，法國不甘心失敗，極力反對英軍占領(lǐng)埃及。在四國條約簽訂后，英國被迫撤軍。
但是英國人走時帶走了親英派的首腦埃勒菲，以便日后干涉埃及事務(wù)。
之后英法挑動，馬穆魯克和奧斯曼蘇丹之間的對立。矛盾日益加深，社會動蕩不安，至此亂世，往往有英雄降世。
阿里決定利用馬穆魯克和奧斯曼蘇丹之間的矛盾，為自己在這亂世謀取一片基業(yè)。
阿里先是利用阿爾巴尼亞軍團和近衛(wèi)軍的矛盾，鼓動阿爾巴尼亞軍團頭目塔希爾嘩變，干掉了正派省督胡斯勞帕夏。緊接著近衛(wèi)軍再次發(fā)動政變，殺死了塔希爾。
阿爾巴尼亞軍團和近衛(wèi)軍的兩位首領(lǐng)相繼被殺，近衛(wèi)軍遭到極大削弱，只有阿里坐收漁利成為阿爾巴尼亞軍團的首領(lǐng)。
他勾結(jié)馬穆魯克，打敗近衛(wèi)軍支持馬穆魯克首領(lǐng)巴蒂爾公開反叛。并且擊敗了來鎮(zhèn)壓埃及的奧斯曼軍隊，殺死了新任省督。
現(xiàn)在阿里在奪取埃及的路上，只剩下一個障礙了。那就是最后的馬穆魯克。