落葉瀟瀟，風(fēng)瑟瑟。
南宮瑾言落筆，抬眸，看到她還在院子里坐著，石桌上放著未收的殘羹冷炙，自然是不能吃的，但她卻不讓收起，似乎光是這樣看著，就足夠了。
容栩一行后發(fā)生了很多變化。
青魑在一夜之間消散殆盡，曾經(jīng)遍布于整個天啟國的蟲子仿佛是只存在于傳說之中的東西，潰爛的田地也逐漸從腐爛中復(fù)得生機，流民疫病之禍的消解指日可待。
容亓回宮澄明了自己的身份，以沐云樓之傘以證己身，朝廷重臣深受“假容亓”之害，對自己真正的皇帝可謂是肝腦涂地在所不惜。
為感激南宮瑾言多次出手相助，幾番權(quán)衡之下，容亓決定先將那枚真正的戒指交由南宮瑾言，這樣南宮瑾言便擁有了容亓一只軍隊的助力。與天啟交好之事容亓早已有所考量，若當(dāng)初未生變故，南宮瑾言以使臣身份前來容栩，容亓定然贊同出兵助天啟攻打蠻族。而如今情況特殊，天啟朝堂混亂，容亓承諾只要南宮瑾言需要，他手下兵力便供其驅(qū)使。
青魑之禍已除，兵權(quán)之窘消解，看起來一切安好，但在喘息之時，最糟糕的事情卻發(fā)生了。
——蠻族八部在穫漠部和叱赫部的帶領(lǐng)下完成統(tǒng)一，叱赫部首領(lǐng)叱赫丹稱王，自此，蠻族八部不再分裂，蠻人有了新的歸屬——樊翚國。
即便沒有青魑，也休想安穩(wěn)，此時已然風(fēng)聲鶴唳、劍拔弩張。
南宮瑾言稍一走神，回過神來，便與北冥幽的視線對上。那視線凌厲如刀鋒，如其人，似利劍出鞘般鋒芒。
北冥幽終于似活過來一般，向著他的窗邊走近。
“南宮。”北冥幽如是喚他，“青魑已除……再會了?！?p> 對于這番言辭，南宮瑾言并不意外，他頷首，眸底仍是淺淡的笑意，當(dāng)真溫潤如玉。
“保重。”南宮瑾言道。
北冥幽頷首，院子里傳來一陣蹄聲，南宮瑾言看向牽著騾子的和玉城，一時竟不知該說什么。
最后，南宮瑾言眼中只能看到北冥幽倨傲的背影，不知為何，看起來有些單薄，以至于生出股無端的悲涼來。那尋人的粉花從她袖中緩緩飄回至南宮瑾言手心，南宮瑾言垂眸看著小花，輕輕嘆息。
罷了，物是人非，她既無他意，他有又必強求，如若叫她知曉，不知該怎樣看他了……
緣之一字，何苦。
“公子?！憋L(fēng)衍不知何時到了此處。
“何事？”
“方才一侍女代殊公子向公子傳話?！憋L(fēng)衍道。
南宮瑾言一手背后，一手執(zhí)著杯盞，聞言一頓，將杯盞輕輕放于桌上。矜雅持重，端的是公子風(fēng)流。
“家中一切妥當(dāng)，中書省已空缺太久?！?p> “知道了，下去吧。”話落，南宮瑾言從手邊拿起一封信，看了良久，將信緩緩收了。
雨打疏桐，宮闈寂靜。
七王府內(nèi)貴胄從容，天策府中將軍試兵，門下之中老臣籌謀，大理寺內(nèi)鋒芒暗涌……
高門貴子談笑驚鴻，氓隸流匪與狗謀生，霆掣瀚?？癯辟购颍報J鶴舞萍水相逢——
一場噩夢醒，屋漏雨未停，驟雨將傾時，危樓風(fēng)狂涌。
枕戈待旦，未雨綢繆，風(fēng)云際會，鹿死誰手？
腐朽荒蕪終究留下了痕跡，冬與春之間橫亙了一條難以消融的鴻溝。
可是終是會冰雪消融，云開霧霽，草木豐茂，鶯飛燕語，周而復(fù)始，自此生生不息。
容栩之行說長不長，說短也不短。
南宮瑾言甫一到鶴城，便開始關(guān)心起萍蘭的狀況。一路上得到的消息太多，變故也太多，但事情駁雜，恐生變故，南宮瑾言并未分得過多精力在萍蘭，但也不可能完全不放在心上。
謝晉安與南宮瑾言共處一室，他看著南宮瑾言遞給他的信件，表情幾經(jīng)變換。
燭火幽幽，半晌也未聽他吐出半個字，良久，南宮瑾言說道：“南棠巷的問題，已無需掛心了?！?p> 謝晉安嘴唇蠕動，只覺如鯁在喉。南宮瑾言從他手中抽過那封信，將信擱在燈燭上燒成灰燼，屋室昏暗，燭火幽幽，映襯得他的面容分外柔和，他言笑晏晏的的模樣里，有幾分令人窒息的輕快，對比之下，謝晉安就顯得冷硬和沉重得多。
“無需掛心……”謝晉安跌坐在座位上，揉按著額角，表情痛苦，他道：“一把大火燒得干凈，將那花老板的心血付之一炬……處理的倒是好啊。”
半晌無言，南宮瑾言提筆寫下一行字，隨即將紙夾帶一本書里，他斜過眸子淡淡瞥了眼謝晉安，見他仍扶額癱坐在椅子中。南宮瑾言說道：“萍蘭的事，你不必再管?！?p> 謝晉安驀地抬眸，放下手，有些錯愕地瞪著南宮瑾言。南宮瑾言無動于衷，坐進椅子里，撐著下巴，神情懨懨，說道：“在去容栩之前，我命人調(diào)查了被你送往蠻荒之地的百姓的數(shù)量?！?p> “……”
“謝知府?！蹦蠈m瑾言沉沉道，“不好查啊。”
謝晉安渾身上下陡然一驚，腦海中一些畫面飛速閃現(xiàn)，思緒飛旋，最終未吐出一個字。南宮瑾言翹著腿，指尖輕點膝蓋，支頷淡淡瞧著謝晉安，良久笑了，美眸如畫，仿佛在看什么美麗的物什。
“容沅是個好姑娘，你知道么，幾年前你我接待容栩來客時，她曾私下告訴我，他欽佩門下令的恪盡職守、愛惜百姓，覺得你人品端方，令人敬重?！蹦蠈m瑾言悠悠道，“統(tǒng)共一萬人，青年男子被蠻人役使奴役，如牲畜一般，老弱婦孺，被欺凌侮辱，如在地獄，可惜，還有人在苦苦等待謝知府修建容納他們的醫(yī)館而無果……不過這些都是后話了，因為，被你運過去來緩解萍蘭壓力的那些人，沒幾個活下來的?！?p> “南宮瑾言，你不明白，我……”謝晉安顫抖道，“我若是不那樣做，死的就不止是一萬人了……”
南宮瑾言指尖有節(jié)奏地敲著膝蓋，他面無表情，緩緩道：“在位者顧及大局，尋常人的生死，自然微不足道?！?p> 謝晉安吞了口唾沫，道：“我也不想如此！”
南宮瑾言從桌上拿出一個布綢卷軸，扔在地上，說道：“這個人見過么？”
謝晉安俯身撿起布綢，指尖顫抖，他緩緩打開布綢，是一個人的畫像。
鶴城萬福來的老板——田星悸。
“我知曉這個人，素未謀面。”謝晉安道。
“先前我在慕袖坊遇刺，刺客里留下了活口，幾番審問后，才知曉是一個自稱是‘梟’的人給出了條件?！蹦蠈m瑾言繼續(xù)道，“自逢鉦嵩死后，我總是覺得他追來鶴城有很多疑竇，怎會好好練著兵就突然折返了呢？而我去往鶴城前故意給一直在暗中窺視我的刺客泄了消息，所以不禁懷疑，是逢鉦嵩一早便要殺我，還是‘梟’一直都在暗中伺機出手？”
南宮瑾言不再說下去，謝晉安頓了頓，試探著開口：“不會是逢鉦嵩。”
南宮瑾言看向謝晉安。
“逢鉦嵩野心很大，他雖有兵權(quán)，但武將大多偏向沈籬風(fēng)，朝堂中勢力盤根錯節(jié)，他牽扯不算深，他與沈籬風(fēng)也并非一路，如若想要更大的權(quán)勢，便需要有人在朝堂上助他?！敝x晉安看了看南宮瑾言，道，“如若公子與他合作，他沒理由拒絕。”
畢竟，在權(quán)勢與人脈上能夠彌補逢鉦嵩，乃至與薛奉宵一黨、沈籬風(fēng)一黨分庭抗禮的，唯獨南宮家。而南宮家已有夜?jié)i殊，怎會幫助逢鉦嵩？
可是傳聞南宮大公子南宮瑾言與南宮家不睦，南宮家恐以后只會培養(yǎng)扶持二公子南宮思齊，如此看來，握著南宮家大把勢力的南宮瑾言與南宮家實則已是敵對關(guān)系。對于逢鉦嵩而言，實屬天賜良機。亂世中，縱然你有多大的權(quán)柄勢力，沒有兵權(quán)，終究要被掣肘，有所顧忌，南宮瑾言亦沒有理由拒絕逢鉦嵩。若是說逢鉦嵩這個手握重兵的侯爵顧忌南宮瑾言的澤蘭門人，怕是有些牽強，在這個節(jié)骨眼兒上跟南宮瑾言反目，屬實不明智。
“‘梟’蹤跡詭譎，難以追蹤，不過巧的是，我先前向秋顏競要了鶴城的民間商賈與交易流動記錄，發(fā)現(xiàn)了近來一個名喚謝玦的商賈活動頻繁，他所交商稅不少，從前卻一直籍籍無名，換言之，就是一個人突然變得很有錢。我就去查了謝玦，你猜如何？”南宮瑾言目光平靜，他接著道，“謝玦在十年前就中風(fēng)死了，如今這個‘謝玦’，實在蹊蹺?！?p> 謝晉安沉思良久，道：“難道有人……易容頂替？”
“頂替一個死的明明白白的人么？”南宮瑾言搖了搖頭，說道，“謝玦不過是個殼子，他膝下無子，發(fā)妻早已去世，侍妾不少，卻在十年前都接連沒了音信，若非這點不同尋常，倒還不易查出謝玦已死的事實，此人算是干凈，除卻那幾個杳無音信的侍妾，幾乎與人沒什么很深的交集，青魑之災(zāi)又死了不少人，頂著他的身份行事，倒算是穩(wěn)妥可行?！?p> 謝晉安道：“你懷疑，‘梟’就是謝玦？為何？”
南宮瑾言道：“謝玦發(fā)跡，靠的是售賣對受青魑荼毒而患病之人有效用的藥材，而梟雇傭刺客，用的卻是治療此病的藥物?！?p> 謝晉安當(dāng)即反應(yīng)過來，說道：“藥材銷往醫(yī)館，不便查，若是藥物，反倒容易，而這種藥物……一早便興起了，雖無奇效，卻也有些效用，若要證實二人是同一人的猜測，宛如大海撈針?！?p> “只是梟的藥有奇效，你若留心，便能得知這種藥在暗中流通，尋常人接觸不到。”南宮瑾言道，“只是無意間在慕袖坊的刺客那里弄到了一顆，我找人分析了成分，與其他藥物并無多大差別，唯一不同的是，他的藥里有一味藥引，喚作‘嵾蘭’，謝玦’發(fā)家，靠的大多是嵾蘭。要知道，除鶴城以外，嵾蘭在天啟其余地方，幾乎沒有存在過的痕跡?！?p> 謝晉安幾乎是目瞪口呆，這般復(fù)雜的事情，他竟也能這樣抽絲剝繭地查出來……南宮瑾言的勢力，比他想象得要厲害得多。
“假謝玦和梟未必是同一人，但若說二人毫無瓜葛，怕是不可能?！蹦蠈m瑾言緩聲道。
謝晉安斂眸，道：“藥物珍奇，大張旗鼓賣藥只怕會留下痕跡，而藥材，就不好說了。如若二人真的存在關(guān)聯(lián)……這藥于梟而言，為的是雇傭殺手，而對于謝玦而言，便是借由梟的雇傭之徑使得奇藥之聞暗中流傳，以此來使他那獨一無二的嵾蘭被人知悉，進而變?yōu)樘靸r，使之從中獲利，藥材有了，制備之后效用若無差異，藥便不似最初現(xiàn)世時那般珍稀，所以，梟以藥來雇傭殺手也不似最初那般簡單……二人若有關(guān)聯(lián)，顯然是謝玦受益……所以，他們，為的是錢？！”
“不錯?！蹦蠈m瑾言微微頷首，說道，“這種營生，能在鶴城經(jīng)營起來的就屈指可數(shù)了?！?p> “前些日子我曾去過萬福來，碰巧遇到他。”南宮瑾言道，“那時他行徑多有古怪，似是不想讓我久留，如若猜想正確，他的嫌疑最大?！?p> 謝晉安看著手中卷軸，神思駭然……傳言南宮瑾言與田星悸交好……
“不過為發(fā)一筆難財，細細想來，與逢鉦嵩之流所為無異，青魑雖除，可青魑帶來的災(zāi)病仍未清除，藥物仍是剛需。盯緊他的動向，一旦確定是他，告知與我，待審明嵾蘭來源，藥物大量制備，便是你向那萬人贖罪之時?！?p> 聞言，謝晉安兩股酸軟，周身戰(zhàn)栗。容栩之行，容沅待他已然是談之生厭，棄如敝屣，到那時，他才明白，他對自己亦是如此，讀書人所求不過修身齊家治國平天下，而大難當(dāng)前，他卻是夾縫生存，左右逢源，不得已背信棄義，淪為污流。這些年，若說問心無愧——他其實不敢答復(fù)。
可是南宮瑾言，卻看得太清楚了。
雙膝跪地，謝晉安手捧卷軸，重道：“在所不辭?！?p>