當(dāng)然，英國(guó)人最關(guān)心的還是與鄭方簽約的事。無(wú)論是克里斯布還是西蒙·德?tīng)柌加X(jué)得英方讓步甚多，雖然與陳永華達(dá)成的十三條協(xié)議勉強(qiáng)還能接受，但總想再獲得一些利益。
李書(shū)同對(duì)條約的事一無(wú)所知，只是與克里斯布關(guān)系還不錯(cuò)，便替英國(guó)人傳話，安排第二天與毛淵明會(huì)面商談。
商談的地點(diǎn)就安排在毛淵明的新辦公室，英國(guó)人兩位，克里斯布和西蒙·德?tīng)柌?，穿越者是三位——除了毛淵明和許緯辰，還有商學(xué)院畢業(yè)又長(zhǎng)期從事商務(wù)英語(yǔ)教學(xué)的王建國(guó)，以備雙方在交流上出現(xiàn)理解偏差。
西蒙·德?tīng)柌┑南敕ㄆ鋵?shí)比較簡(jiǎn)單，希望毛淵明勸說(shuō)陳永華將關(guān)稅取消，至少再降低一些?？死锼共甲蛱斐缘搅饲煽肆?，大為驚嘆，因此強(qiáng)烈要求在“同意每年將在東寧生產(chǎn)獲得之糖及各種皮之三分之一供給英人”一款中，把巧克力也加進(jìn)去。
“這個(gè)不行，這批巧克力我們已經(jīng)有了買家?！泵珳Y明非常認(rèn)真地回答道。
“不過(guò)，我們有一個(gè)更好的建議，相信你們聽(tīng)了會(huì)高興的?！痹S緯辰看到兩個(gè)英國(guó)人失望的神情之后，笑呵呵地給了他們一個(gè)新的希望。
西蒙·德?tīng)柌┖涂死锼共悸?tīng)到許緯辰說(shuō)“更好的建議”，似乎有些興致，問(wèn)道：“是什么？”
“我們同意將巧克力的配方和制作方法贈(zèng)送給你們。”
“什么？”許緯辰的這個(gè)提議確實(shí)大大出乎兩個(gè)英國(guó)人的意料，可以用喜出望外來(lái)形容。
其實(shí)毛淵明昨天晚上聽(tīng)許緯辰說(shuō)這個(gè)想法時(shí)，也是差不多的反應(yīng)，只不過(guò)是情緒相反的大驚失色。
許緯辰給毛淵明的解釋是：可可樹(shù)長(zhǎng)在東南亞，大明境內(nèi)即便是廣東也無(wú)法種植，因此原料全賴進(jìn)口。如果巧克力暢銷全球，那么勢(shì)必帶來(lái)可可豆價(jià)格上漲，大明生產(chǎn)巧克力實(shí)際上始終只能賺取代加工的利潤(rùn)，所以從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看并無(wú)多少利潤(rùn)可言。更何況東南亞可可豆產(chǎn)量有限，即使壟斷巧克力生意，一年也不過(guò)是幾千兩銀子的收益，和光復(fù)大明的大業(yè)相比，不值一提。倒不如把配方和制作方法作為人情，送給英國(guó)人，以換取其它方面的合作。
毛淵明對(duì)許緯辰這個(gè)下大棋的想法猶豫不決，但陸希星和王建國(guó)都覺(jué)得有道理，于是最終也就定了下來(lái)。
“那么，你們希望本公司用什么來(lái)作為回報(bào)呢？”西蒙·德?tīng)柌┦羌兇獾纳馊?，在他眼里，一切都是交易，?dāng)然事實(shí)上也確實(shí)是。
“希望你們明年再來(lái)的時(shí)候，替我們招募英國(guó)火槍手，至少120人，越多越好。”毛淵明說(shuō)的這句，也是昨天晚上大家一起商量之后形成的要求。
這個(gè)貌似合理的要求，卻令西蒙·德?tīng)柌┖涂死锼共级枷萑肓顺聊?p> 毛淵明覺(jué)得很奇怪，問(wèn)道：“有什么問(wèn)題嗎？”
“一般來(lái)說(shuō)，作為商船，我們不愿意運(yùn)送人員?！笨死锼共紦u著頭說(shuō)道，“每增加一個(gè)人，就要占用居住空間，還要增加食物和水的儲(chǔ)備，船上能裝載的貨物就會(huì)減少?！?p> “更何況，如果船上有大量的武裝人員，就會(huì)被視為戰(zhàn)艦而非商船。我們從萬(wàn)丹到東寧，中間要穿過(guò)荷蘭人和西班牙人控制的海域，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這么做非常危險(xiǎn)?！蔽髅伞さ?tīng)柌┭a(bǔ)充道。
這下輪到毛淵明和許緯辰陷入了沉默。兩人這才發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槿鄙賹?duì)大航海時(shí)代海洋規(guī)則的了解，這個(gè)要求其實(shí)有些無(wú)理。
“不過(guò)我們可以試試?！闭f(shuō)話的是克里斯布。
這句話一出，無(wú)論是毛淵明和許緯辰，還是西蒙·德?tīng)柌?，都很驚訝。
“雖然有點(diǎn)冒險(xiǎn)，不過(guò)你們說(shuō)的是對(duì)的，對(duì)于大英帝國(guó)而言，整個(gè)東亞地區(qū)的貿(mào)易才是最重要的?！笨死锼共祭^續(xù)說(shuō)道，“如果60名火槍手能夠?qū)δ銈兊氖聵I(yè)有幫助，那將是我們的榮幸?！?p> 克里斯布的這個(gè)表態(tài)令毛淵明如釋重負(fù)，雖然“60”這個(gè)數(shù)字比心理預(yù)期要低了一半，但是總比沒(méi)有強(qiáng)。
“那么，關(guān)于關(guān)稅方面，是否能請(qǐng)本院再通融一些？”西蒙·德?tīng)柌┰俅翁崞痍P(guān)稅的事情。
“本院”這個(gè)名詞，本來(lái)是陳永華的自稱，英國(guó)人卻用來(lái)“本院”稱呼陳永華，仿佛你自稱“老朽”，別人也就叫你“老朽”一樣滑稽。不過(guò)毛淵明也沒(méi)有指出這個(gè)常識(shí)性錯(cuò)誤，只是另外建議道：“關(guān)稅的事，很難幫你們說(shuō)話，畢竟這是法律的范疇。不過(guò)，我們盡量向國(guó)王提供一個(gè)建議，希望他給予英國(guó)最惠國(guó)待遇?！?p> “Most favoured nation？”事實(shí)上西蒙·德?tīng)柌┖涂死锼共级际堑谝淮温?tīng)到這個(gè)詞。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是如果國(guó)王給予其它國(guó)家某項(xiàng)關(guān)稅和貿(mào)易政策優(yōu)惠，那么英國(guó)也將自動(dòng)獲得這項(xiàng)優(yōu)惠?！蓖踅▏?guó)的解釋非常準(zhǔn)確，英語(yǔ)表達(dá)也非常清晰。
“簡(jiǎn)直不能更好。”西蒙·德?tīng)柌┑哪樕弦搽y得地浮現(xiàn)出了笑容，“希望你們能夠要求本院把這項(xiàng)條款也寫(xiě)進(jìn)合約里。”
“我們盡力，但是不能保證?！泵珳Y明嚴(yán)肅地說(shuō)道。
英國(guó)東印度公司與延平郡王簽約的日子定在了八月二十三，1672年10月13日。
簽約儀式極為正式，在王府正殿舉行，禮部和戶部的官員悉數(shù)到場(chǎng)，英國(guó)商館的隨員們也全體出席，儀式開(kāi)始前還在王府的棱堡之上鳴放了禮炮，以示莊重。陳永華和西蒙·德?tīng)柌┐砀髯砸环皆跅l約上簽字，身著綠色錦袍、頭戴翼善冠的鄭經(jīng)在眾人的矚目之下，非常認(rèn)真地在條約上蓋了“延平郡王”的印章。
毛淵明站在楊英的身后，目睹了簽約的全過(guò)程。這份《鄭英通商條約》一共十四條內(nèi)容，比歷史上的實(shí)際版本多了一條“國(guó)王代表大明暫時(shí)給予英國(guó)東印度公司最惠待遇，本款將在未來(lái)大明皇帝認(rèn)為必要時(shí)重新議定。”
事實(shí)上，為了在條約里增加這一條，毛淵明還是費(fèi)了不少口舌的。鄭經(jīng)和陳永華當(dāng)然不知道什么是“最惠國(guó)待遇”，等毛淵明解釋清楚之后，他們又覺(jué)得似乎不應(yīng)該給予英國(guó)如此巨大的優(yōu)惠。
毛淵明對(duì)此只能非常耐心地為鄭經(jīng)和陳永華分析利害：“最惠國(guó)待遇”本身并不立刻產(chǎn)生利益，僅當(dāng)東寧方面和其它國(guó)家簽署貿(mào)易協(xié)定時(shí)，才會(huì)對(duì)比生效。東寧暫時(shí)與其它泰西國(guó)家沒(méi)有貿(mào)易協(xié)議，即使將來(lái)有，也未必比這份《鄭英通商條約》更加寬厚。而且，給予“最惠國(guó)待遇”是泰西國(guó)家通例，毛利國(guó)也與多國(guó)簽署了貿(mào)易最惠協(xié)議——這句話倒是真的，新西蘭自1947年獨(dú)立起，便與西歐國(guó)家有貿(mào)易最惠協(xié)議。
鄭經(jīng)和陳永華都是將信將疑，希望暫時(shí)先試行一下，將來(lái)再作決定。因此，毛淵明又不得不去說(shuō)服西蒙·德?tīng)柌┖涂死锼共冀邮芤粋€(gè)臨時(shí)性條款，即在這一條中加入“暫時(shí)”和“認(rèn)為必要時(shí)重新議定”的字樣。兩個(gè)英國(guó)人當(dāng)然都希望一錘定音，不過(guò)勉強(qiáng)也能接受“暫時(shí)”的說(shuō)法，因?yàn)槊珳Y明向他們指出：大明復(fù)興之后，英國(guó)作為關(guān)系最緊密的泰西國(guó)家，完全可以通過(guò)重新議定來(lái)獲得更多的利益，臨時(shí)性條款對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都是一種松綁。
最終，雙方達(dá)成了妥協(xié)，英國(guó)人拿到了比原來(lái)更多的承諾，而東寧方面則暫時(shí)并不損失什么。
簽約儀式結(jié)束之后，鄭經(jīng)再次設(shè)宴款待英國(guó)商館的眾人。宴席之間，毛淵明問(wèn)克里斯布接下去有何安排?？死锼共颊f(shuō)，這次前來(lái)東寧的船隊(duì)一共三艘船，他打算派其中一艘實(shí)驗(yàn)號(hào)（Experiment）運(yùn)載已經(jīng)購(gòu)買的貨物回去萬(wàn)丹，其余兩艘船暫時(shí)留在東寧，看看還有什么商機(jī)。