“攝政大人，這是何意？”許緯辰見向象賢沒說幾句話就予以拒絕，心中頗為吃驚，連忙問道。
“恕本王子直言，荷蘭是何來歷，本王子略知一二，他們?nèi)缃裨谀涎髣萘嫶?。而英國與毛利國，本王子一向不曾聽聞。若是英國與荷蘭開戰(zhàn)，請恕本座并不看好英國。”向象賢一板一眼地說道。
許緯辰聽了一愣，瞬間已經(jīng)明白向象賢的意思——既然英國要購買硫磺用于與荷蘭作戰(zhàn)，那么琉球不愿意因此得罪荷蘭人。心想這個理由倒是自己從未考慮過，但作為琉球攝政，向象賢如此想法，也可以理解。
稍微猶豫之后，許緯辰心中已經(jīng)組織了一套邏輯，不緊不慢地說道：“攝政大人，在下以為，在商言商，大可利字當(dāng)頭。恕在下冒犯，琉球諸島地域狹窄，物產(chǎn)算不上豐富，朝廷收入，想必多賴硫磺貿(mào)易，若是攝政大人愿意，我們愿意出高于市價一倍的價格購買硫磺?！?p> 向象賢聽了，微微一擺手，說道：“此事不能單用錢銀來論說。琉球若是因為這筆生意得罪了荷蘭人，恐怕是得不償失?！?p> “攝政大人，英國與荷蘭都遠(yuǎn)在泰西，雖然兩國交戰(zhàn)，戰(zhàn)火并未延燒至此?？死锼共继岫劫I了硫磺，會悄然運回泰西，無人知道這批硫磺的來歷。更何況……”許緯辰說到這里，有意識地停頓了一下。
“更何況什么？”向象賢捋著須髯問道。
“在德川將軍的鎖國令之下，荷蘭貿(mào)易僅限長崎一處，與琉球所屬的薩摩藩無涉，即便攝政大人不準(zhǔn)英國人作硫磺貿(mào)易，琉球若擅自與荷蘭人接觸，怕也會引起德川將軍的不悅吧?！?p> 許緯辰這幾句話說完，向象賢沒有馬上回應(yīng)，而是沉吟了良久，才緩緩說道：“那以你們的想法，想要買多少硫磺？”
“最少三萬斤，多多益善?！?p> “什么？”這個數(shù)字似乎大大出乎向象賢的意料，顯得有些驚訝，冷靜下來才說道，“你的話也不無道理。只是，既然你提到了將軍閣下，那么此事也要請奉行大人聞知才行?！?p> 向象賢說著，轉(zhuǎn)身對毛見龍說道：“去請樺山奉行?！?p> 毛見龍奉命起身出去，向象賢又對眾人說道：“幾位辛苦了，且隨本王子到鎖之間用些茶點。”
說著，向象賢站起身來，眾人也趕緊起身跟隨。
出了書院的門，沿著回廊走了幾步，便是鎖之間。屋里陳設(shè)與書院相仿，都是日式風(fēng)格，不過墻上多了幾幅書畫，還擺了好幾張日式茶幾，顯然是平日里喝茶休憩的場所。
向象賢引著眾人落座，任首座空著，自然留給樺山奉行的。趁著侍者上茶水和點心的喧鬧之際，許緯辰又輕輕地問朱丹赤：“這個樺山奉行，又是什么人？”
“嗯……薩摩藩攻占琉球之后，便安插了官員在此監(jiān)視琉球君臣，稱為’琉球在番奉行’。這個樺山奉行嘛，我估計是當(dāng)年攻占琉球的大將樺山久高的后人?！?p> 許緯辰聽完，心中盤算著如何才能抓住機會和這個琉球在番奉行搭上關(guān)系，畢竟上一次想和島津久治套近乎，可恥地失敗鳥。
時間不長，毛見龍就引著樺山奉行來到鎖之間，向象賢連忙起身迎接，眾人也少不得跟著起身。樺山奉行看上去不到三十歲的年紀(jì)，長得黑矮，而且有些胖，皮膚粗糙，倒是五官還算柔和，不像兇惡之人。
樺山奉行居中坐下，侍者連忙上了茶點，向象賢又用日語向樺山奉行說了一通。姜承志聽了個大概，內(nèi)容是告訴樺山奉行英國人求購硫磺的意思，而且似乎向象賢希望樺山奉行同意這筆交易。
樺山奉行聽完向象賢的話，笑嘻嘻地沒有馬上回答，而是拿起茶盞喝了一口，又從面前的碟子里取了一塊糕點塞進(jìn)了嘴里，努力嚼了幾口，咽了下去，才對著向象賢說道：“既然攝政覺得可行，我想藩主也不會反對吧?！?p> 姜承志和許緯辰坐在旁邊，一直皺著眉頭，感覺這位樺山奉行實在有些不太莊重。等聽到他說話，又感到十分驚訝，畢竟這么大的事情，樺山奉行居然如此輕描淡寫地就同意了，而且邏輯也不算十分通順。
向象賢聽樺山奉行說完，也顯得非常高興，當(dāng)即向許緯辰說道：“樺山奉行已經(jīng)首肯了，許先生之前曾經(jīng)說過，愿意出高于市價一倍的價格購買硫磺，可是當(dāng)真？”
“當(dāng)然是一言既出駟馬難追?！痹S緯辰內(nèi)心非常高興，臉上還顯得比較平靜，“我們之前查問過，硫磺價格是每百斤五兩銀子，我們出價十兩?！?p> “好。既然如此，就這么說定了。時間也不早了。”向象賢說著，轉(zhuǎn)向馬廷駿，“馬贊議，今晚就在南殿設(shè)宴，招呼一下各位吧。”
馬廷駿奉命到南殿安排，向象賢又起身更衣，剩下眾人繼續(xù)坐著喝茶。姜承志對結(jié)果還是有些感到意外，輕聲問許緯辰：“老許，怎么這么簡單就搞定了？我們這是開了穿越者的金手指了嗎？”
許緯辰撓了撓頭，苦笑著說道：“我也沒想明白啊，看看后面還有什么情況吧?！?p> 晚宴的規(guī)格算不上隆重，畢竟穿越者和克里斯布都不是外國使節(jié)官員，只不過是商人，向象賢也是看在一單大生意的份上，款待一下眾人。宴會的氣氛卻是輕松活潑，幾道菜過后，賓主雙方漸入佳境，各自敞開聊天，克里斯布見硫磺的生意談成了，興致尤其高漲，拉著李書同作翻譯，和向象賢大談英國的風(fēng)貌，向象賢也聽得頗有興味。而樺山奉行發(fā)現(xiàn)姜承志的日語非常流利，更是主動聊起了過往的話題。
不出所料，樺山奉行果然是樺山美濃守久高的后人，叫作樺山久福，已經(jīng)是樺山久高之后的第四代了。不過，久福的祖父久廣并非樺山久高的血脈，而是從島津家的其它庶流子孫中過繼而來，這在日本非常常見。據(jù)說，樺山久高在攻克琉球立了戰(zhàn)功之后，曾經(jīng)向當(dāng)時的薩摩藩主島津忠恒提出增加封地，遭到藩主拒絕，因此郁郁而終。如今樺山家的當(dāng)主是久福的父親樺山久清，家族的地位已經(jīng)大不如前，因此被派來琉球擔(dān)任在番奉行。
“在番奉行也算責(zé)任重大吧，畢竟是代表藩主管理琉球的事務(wù)?！苯兄拘⌒囊硪淼卦囂健?p> “一向是這樣的，歷任琉球在番奉行都是由藩主的得力內(nèi)臣擔(dān)任。只是……”樺山久福說著指了指向象賢，“向攝政三十年前曾在薩摩藩讀書游歷，深得藩主的賞識，自從擔(dān)任攝政之后，凡事都能令藩主滿意。這樣一來，在番奉行就輕松了許多，像我這樣的人也能勝任?！?p> 許緯辰聽完姜承志的翻譯，覺得今天的事情似乎也說得過去，畢竟向象賢五十多歲了，對不到三十的樺山久福來說是前輩，而且若是向象賢與薩摩藩的關(guān)系好，樺山久福自然不必要反對向象賢的決定，那句“我想藩主也不會反對吧”從邏輯上就說得通了。如此看來，樺山久福算是來琉球鍍金，聽上去倒是和約翰·達(dá)克萊斯有異曲同工之處。
樺山久福又問起毛利國的風(fēng)貌，姜承志便隨口應(yīng)付，畢竟這段故事穿越者們講了很多次，已經(jīng)非常順口了。
不過，穿越者們的目的是通過樺山久福來與薩摩藩溝通，如此大好機會絕對不能錯過，因此姜承志又提出改日到在番奉行所拜訪，樺山久福也滿口答應(yīng)。