茂密的林葉把陽(yáng)光切割成金燦燦的幾部分，粗壯的“鐵桶子”樹(shù)干下傳來(lái)老尼爾壓低了的嗓音：

　　“而惡魔的象征則是代表著凋零與重塑的、只生長(zhǎng)在冥河兩岸的‘龍舌蘭’，

　　龍舌蘭的形象多種多樣，我跟你說(shuō)說(shuō)最廣為流傳的幾種——一頭正在分裂成雙頭龍的龍首，分叉的肥大“龍信子”，以及被撕開(kāi)一半的詭異葉子等等?！?p>　　背著臃腫的皮質(zhì)背包、背包封口還露出一兩卷羊皮的綠衣吟游者正娓娓道來(lái)。

　　一旁的巴洛把短刀在自己的腿護(hù)上擦了擦，然后給自己又小灌了一口酒，喉嚨里發(fā)出劇烈但滿(mǎn)足的咳嗽，揮舞著他像一條大蟒般健碩的臂膀用力拍了拍新人：

　　“我見(jiàn)過(guò)一株龍舌蘭，那被撕開(kāi)的傷口，還像決堤的阿麥納河一樣泊泊流著藍(lán)色和紫色混雜的液體?！卑吐灏丫茐睾罊M地塞到新人比利懷里，“我現(xiàn)在還能想起那種，魔鬼的腥氣……”

　　“狗娘養(yǎng)的巴洛·馬喬里，你想起來(lái)的是鎮(zhèn)里寡婦下面的腥味兒吧？”

　　又有人加入了這顆高聳入云的老鐵桶子樹(shù)下的“故事會(huì)”，高瘦的弓手卸下自己背后的牛筋短弓，然后抱在胸前，想從新人手里拿走巴洛的酒壺。

　　巴洛氣憤地拍開(kāi)弓手那掌心滿(mǎn)是疤痕的手，不顧后者呲牙咧嘴，像狼犬盯著骨頭一樣興奮地盯著新人：

　　“試試看，巴洛獨(dú)家的‘龍燒’——跟巨龍的巖漿口水一樣來(lái)勁！”

　　作為新人，比利有些不合體的傭兵上衣里還冒出一塊花領(lǐng)子。他看起來(lái)惴惴不安，但又逞強(qiáng)地拿起酒壺，想要小飲一口時(shí)，弓手的手靈巧地探了過(guò)來(lái)，用力把壺嘴壓進(jìn)了新人的口中。

　　“嘔——咳咳咳?！?p>　　弓手滿(mǎn)意地看著新人的臉被嗆得像馬戲團(tuán)猴子的屁股，隨后對(duì)一邊一臉肉痛收起酒壺的巴洛狠狠豎了個(gè)中指。

　　比利奮力擺擺手，站起身來(lái)，一邊的老尼爾也不由莞爾，“他得找個(gè)地方大吐特吐一下?！?p>　　記得上次吟游者尼爾講他那些傳奇故事，正講的口干舌燥時(shí)，旁邊一個(gè)“心地善良”的漢子巴洛，把那壺“芥末醬”一樣的東西遞了過(guò)來(lái)。

　　尼爾的反應(yīng)不亞于現(xiàn)在的新人——

　　“抱，抱歉?！?p>　　比利捂著眼睛道歉，他有些天旋地轉(zhuǎn)，但還能知道自己撞到了什么像是肉體的硬塊兒，明媚的陽(yáng)光都暗了下來(lái)——直到他意識(shí)到這是自己站在了那個(gè)人的陰影里：

　　看起來(lái)幾乎超過(guò)兩米的身高，他胸前的皮草被劃開(kāi)口子，像是被什么猛獸抓過(guò)一樣，其中依稀可見(jiàn)一條暗紅色的狹長(zhǎng)新痂，以及那些宛如被刻刀細(xì)琢出來(lái)的肌肉。

　　比利一個(gè)愣神的功夫，異樣涌上喉頭，猛地又“哇”的干嘔一聲，急忙逃到附近的草叢去。

　　那人轉(zhuǎn)過(guò)頭，烏云一樣濃密的眉毛下，是如同某些巨大貓科動(dòng)物般琥珀色的眼睛，那雙眼睛里沒(méi)有什么人的氣息——老尼爾想著，咽了口唾沫，他注意到弓手不由自主把手背到腰后，那里別著一把小巧鋒利的匕首。

　　“灼耿？”

　　這時(shí)，走過(guò)來(lái)一個(gè)身材高挑比起尋常男性也綽綽有余的女人，她披著略顯肥大的褐色袍子，里邊則是雇傭兵間那身常見(jiàn)的同色套裝。但這一切難掩她曼麗的曲線，而那雙讓人移不開(kāi)眼睛的筆直長(zhǎng)腿上，居然綁了足足四把裸露出怪異構(gòu)造的小刀。

　　被叫做灼耿的男人毫無(wú)反應(yīng)，他靜靜望著巴洛手里還滴著酒液的壺，如同石塑。

　　巴洛訕笑兩下，“老板……”

　　女人湊過(guò)來(lái)，背上那條黑長(zhǎng)的大辮子甩到肩前，沉甸甸的、巴掌寬的紅辮根兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，好像黃昏茂林中燃起的一團(tuán)野火，又像是黑夜前最后一縷紅霞。

　　老板是他們這支商隊(duì)不少男人們心照不宣的加入原因，但這并不代表著有人敢去違逆挑逗老板。

　　她輕松取走巴洛的寶貝酒壺，在灼耿面前晃了晃，“怎么？你想喝嗎？”

　　灼耿遲疑了一下，寬厚的手掌伸向老板——與弓手滿(mǎn)是深淺不一的劃痕不同，但也布了不少老繭。

　　老板把酒壺拿開(kāi)，明亮的眸子審視著這個(gè)讓自己也不得不仰頭的男人，“說(shuō)說(shuō)看，你到底是誰(shuí)？嗯，又從哪里來(lái)呢？”

　　男人張了張嘴，然后像是老法師念咒一樣吃力地吐出兩個(gè)沙啞的音節(jié)：

　　“灼耿?！?p>　　突然，老板微踮起腳，把臉貼近，倆人近得想必男人都能嗅到她吐出的氣息。

　　可她仔細(xì)端詳灼耿臉上那對(duì)大大的琥珀，試圖找到一些人類(lèi)應(yīng)有的反應(yīng)。

　　羞澀，驚慌，哪怕厭惡，什么都行。

　　但沒(méi)有，什么都沒(méi)有。

　　老板嘆了口氣，有些忿忿地把酒壺拋給灼耿。

　　酒壺先是打在灼耿的胸口，然后掉在地上，壺嘴撞落，酒液灑了一地。

　　巴洛悶哼一聲，用手重重抹了一把臉，想去撿起酒壺。

　　但灼耿的手快了一步，他默默拿起酒壺，把壺嘴對(duì)準(zhǔn)，然后酒壺一百八十度傾斜。

　　有的酒水順著灼耿古銅色的健壯脖頸流了下來(lái)，直到灼耿平靜地喝完一整壺，巴洛一直都保持著看傻了眼的狀態(tài)。

　　“怪物。”

　　尼爾和弓手心里都閃過(guò)這個(gè)詞，不過(guò)尼爾不小心說(shuō)了出來(lái)。

　　一旁的老板囅然而笑。

　　喝完，灼耿把酒壺遞給巴洛，這壺本來(lái)該有接近人頭顱大小了，在灼耿手里卻是“巴掌大”。

　　突然，老板狠狠踹了巴洛一腳，巴洛吃痛沒(méi)拿穩(wěn)酒壺，人和壺一起晃了出去，但也躲過(guò)一支呼嘯而過(guò)的箭矢。

　　“敵襲！”

　　弓手反應(yīng)過(guò)來(lái)，高呼一聲，一手抓住老尼爾往鐵桶子樹(shù)另一面丟，同時(shí)另一只手快速抓起短弓。

　　另外幾棵鐵桶子樹(shù)下，本在休息的傭兵們迅速拿起武器并各自找好掩體，顯然都是訓(xùn)練有素。

　　咻咻——

　　樹(shù)林中不斷有箭矢飛來(lái)。

　　巴洛一個(gè)哆嗦抄起身邊的圓盾想爬起來(lái)，卻被又一根飛矢穿透小腿，鋼鐵刺入血肉。他怒吼一聲，用圓盾護(hù)著要害，匍匐著想爬向弓手。

　　弓手捏出一把棕翎的短箭，隨意搭在弦上，然后半拉滿(mǎn)就射了出去——這只是略做反擊，希望暫緩敵人的攻勢(shì)。

　　“老板！這種射速和力道，敵人不遠(yuǎn)，恐怕已經(jīng)朝這邊過(guò)來(lái)了?！惫诛@然經(jīng)驗(yàn)豐富，他從背后快速拔出一根黑翎的長(zhǎng)箭，微作瞄準(zhǔn)。

　　弓弦顫動(dòng)的聲音響起，牛筋制成的弦緊致有力，林中接著就響起一聲慘叫。

　　商隊(duì)其余具有遠(yuǎn)距離攻擊手段的雇傭兵很快組織起反擊之勢(shì)，但是對(duì)方的箭雨比起商隊(duì)稀松的零星射擊實(shí)在勝過(guò)太多。

　　“比利？”老尼爾躲在鐵桶子樹(shù)背后，大喊。

　　巴洛蜷縮在鐵桶子樹(shù)后，齜牙咧嘴拔出射穿護(hù)腿的箭頭，罵道：

　　“栓條狗放哨也比那幾個(gè)飯桶有用！”

　　下巴還掛著粘稠嘔吐物的年輕傭兵摸到一顆略細(xì)的鐵桶子后。他死死攥著手里的十字劍，小心翼翼探頭望了一眼迅速撲倒在一塊大石背面的老板，然后急忙縮回來(lái)，等連綿不絕的箭羽破空聲略作停歇，才提起嗓子大喊：

　　“巴洛，怎么辦？”

　　鋒銳的箭頭釘進(jìn)巴洛靠著的鐵桶子樹(shù)，樹(shù)后癱坐的漢子吐了口唾沫，粗糙地包扎好殷紅的小腿，“再等幾輪，這幫雜碎就沒(méi)箭了?！?p>　　林影間，已經(jīng)可以看到十幾個(gè)包墨綠色頭巾的強(qiáng)盜，正借著寄生于鐵桶子樹(shù)下的灌木叢緩緩逼近。

　　老板躲在石后，看著滑稽地抱腿蹲在自己身邊的男人，有些氣笑。

　　慢慢地攻勢(shì)弱了下來(lái)，那些貓著腰前進(jìn)，頭巾又與周身植株幾乎融為一體的強(qiáng)盜中有個(gè)粗獷的聲音傳來(lái)：

　　“只要把東西留下，人可以走，畢竟有什么東西比你們的小命還重要呢？”

　　果不其然，就有心理脆弱的傭兵跑出掩體，也許是心中有愧，還大聲解釋著：

　　“我受不了了，又是雙足飛龍又是強(qiáng)盜！”

　　頭領(lǐng)目露陰冷，招招手，身后立即暴射出一根箭矢，洞穿那逃跑者的后心。

　　弓手想要回?fù)?，反手只觸到空空如也的箭簍，不由看向老板。

　　女人閉眼又睜眼，墨色的瞳孔流竄過(guò)一瞬的赤光，她的目光好像能穿透石體，在一片黑白的世界中，以綠色為主體混雜紅色的人像緩緩出現(xiàn)。

　　這種特殊的人像遠(yuǎn)近共有二十個(gè)左右，幾乎是商隊(duì)的一倍。

　　老板望了望后面藏著的馬車(chē)，不算車(chē)夫還有隨行醫(yī)生，還有已經(jīng)失去“紅色”的躺在地上的那兩個(gè)哨位，自己這邊的戰(zhàn)力不足十人。

　　但是那件東西好不容易才……

　　老板皺著眉，顯然難以抉擇。

　　“我數(shù)到五，你們不走，就只好殺了你們了。”

　　偏偏此時(shí)敵方頭領(lǐng)敲響了喪鐘。

　　“老板！”弓手已經(jīng)丟開(kāi)短弓，拔出腰間的匕首。

　　“五?！?p>　　強(qiáng)盜頭領(lǐng)瞇著鷹隼一樣的眼睛獲取著這支商隊(duì)的配置。

　　一個(gè)、兩個(gè)，三個(gè)，還有那棵樹(shù)后邊——四個(gè)。

　　“四。”

　　老板看著一旁不知道是不是在觀察地上螞蟻的男人，突然下定了決心。

　　“會(huì)不會(huì)打架？”老板拍拍灼耿，也不等他回應(yīng)，就朝后面馬車(chē)邊的人示意，“把車(chē)?yán)锬潜T士劍丟過(guò)來(lái)?！?p>　　“三?！?p>　　頭領(lǐng)剛數(shù)到十個(gè)人，就看見(jiàn)了車(chē)隊(duì)后那搖搖晃晃一起抬著一把重鋼劍的倆人。他陰?kù)逡恍?，從身邊人那里取?lái)一張弓身有拳粗的大弓，把箭矢搭上弦。

　　“算了，我改主意了，都?xì)⒘税??！?p>　　一聲令下，綠巾眾人都放棄緩行一股腦沖了上去。

　　噹！

　　弓弦發(fā)出急促的顫響，一根破空利箭就飛向那抬劍的車(chē)夫。

　　但隨著一個(gè)高大的身影立起，那利箭就硬生生被停在半空——它的箭羽還在不住顫抖，箭身卻紋絲不動(dòng)地被灼耿抓在手里。

　　幾人都目瞪口呆。

　　綠巾們的腳步也為之一滯。