第四十三章如虎自橫行 四
馬場(chǎng)職家氣急交加，一邊組織尚在這面的弓手，朝對(duì)岸互射，一面派人去接應(yīng)撤回來(lái)的兵卒。
可情急之下，兩岸亂矢橫飛，反倒好些落到了河內(nèi)那些本就慌張的兒玉黨兵卒身上，鮮血遍染川途，哭罵慘嚎聲不絕于耳，更是聽(tīng)得人心煩意亂。
長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)又帶隊(duì)上前，往河內(nèi)拋投繩索、魚(yú)叉等物，勾到躲避不及的兒玉黨兵卒身上，就如捕魚(yú)般將之勒倒拖拽，當(dāng)其時(shí)，無(wú)掛川水上血浪四濺、哀聲遍起。
馬場(chǎng)職家見(jiàn)軍心已亂，自知無(wú)法再戰(zhàn)，只好收攏狼狽逃回的傷兵，會(huì)合著荒川直景敗潰退走。中島輝行并未追擊，只是縱兵清剿因負(fù)傷，來(lái)不及跑走的兒玉黨殘兵。
敗軍歸城，清點(diǎn)傷亡，損失了百余人，傷者超過(guò)泰半，而后有十幾名自行逃回的逃兵歸隊(duì)，但慘敗而回的事情，卻不容遮掩搪塞。
這是殺入備中國(guó)以來(lái)，兒玉黨第一次受挫潰敗，宇喜多直家縱然無(wú)語(yǔ)，可眾人只看那陰沉似水的臉色，皆明他是在強(qiáng)壓怒火。
派馬場(chǎng)職家去試探試探，誰(shuí)知卻弄假成真，平白折損如此多人手。
宇喜多直家當(dāng)即下令，將馬場(chǎng)職家拖下去，捆打四十，著實(shí)打了三十棍，馬場(chǎng)職家一聲沒(méi)吭，昏厥過(guò)去，諸將上來(lái)求情。
宇喜多直家稍緩平復(fù)，自忖眼下大戰(zhàn)將起不可一意孤行，便暫記下另外十軍棍，責(zé)令其引以為戒，戴罪立功。
當(dāng)下兵卒將昏死過(guò)去的馬場(chǎng)職家抬了下去，宇喜多直家便與明石景季、長(zhǎng)船貞親商討應(yīng)對(duì)之策。
明石景季的態(tài)度很明確，他認(rèn)為中島輝行只是莊氏兵馬的先手，繼續(xù)在德倉(cāng)城遷延下去，只會(huì)引來(lái)更多的敵軍，以兒玉黨目前的勢(shì)力，尚無(wú)法正面對(duì)抗莊氏這樣占據(jù)半國(guó)的大名，不如想辦法棄城而走。
長(zhǎng)船貞親對(duì)此也深為贊同，德倉(cāng)城內(nèi)的百姓聞得莊氏軍來(lái)援，內(nèi)中前番的亂民定要蠢蠢欲動(dòng)，整個(gè)城砦在僧人覺(jué)承被殺以后，看似風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。
岸本惣次郎也點(diǎn)頭附和，他負(fù)責(zé)城內(nèi)巡視禁令，對(duì)著一點(diǎn)再是清楚不過(guò)了，如果敵軍攻城之際，有人聚眾作亂，后果不堪設(shè)想。
宇喜多直家對(duì)這些意見(jiàn)都十分看重，明石景季雖然無(wú)勇少謀，但能常年擔(dān)任家老，被浦上宗景倚重為心腹自然是有可取之處。
這些天來(lái)他主持政務(wù)，將兒玉黨軍內(nèi)的諸多雜務(wù)，處理的井井有條，省去宇喜多直家許多心思，可以專(zhuān)門(mén)用來(lái)應(yīng)對(duì)合戰(zhàn)，因此宇喜多直家對(duì)這位家老大人，也是禮遇頗重。
長(zhǎng)船貞親更不用多說(shuō)，輔佐於自己多年，驍勇善戰(zhàn)且為人豁達(dá)輕財(cái)，能服於眾，最要得是雙方心意相通，可以互相托付大事，正是有他二人相輔相成，才有兒玉黨現(xiàn)在橫行無(wú)忌的威勢(shì)。
雖如此，宇喜多直家卻有自知之明，便是他重整旗鼓以來(lái)，尚未能正面勝過(guò)大名麾下常備旗本。
所謂常備旗本，便是諸家大名麾下專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)合戰(zhàn)，完全脫離農(nóng)田制約，專(zhuān)門(mén)修習(xí)軍陣弓刀的精銳兵馬。
這些人才是尼子、浦上、毛利、大內(nèi)，乃是三村家親、莊為資這樣的持郡名主賴以存身的依仗主力。
看似都是軍勢(shì)，實(shí)則大有不同之處，兒玉黨能否勝過(guò)莊氏旗本不好說(shuō)，但肯定是不足以同浦上常備爭(zhēng)鋒，新宮黨這樣的西國(guó)強(qiáng)兵，就更不用說(shuō)了。
故此，宇喜多直家再三思略，他還是打算先同中島輝行見(jiàn)上一仗再說(shuō)，只不過(guò)為確保萬(wàn)無(wú)一失，他選擇據(jù)城列守，起碼明面上稍稍占些上風(fēng)。
他既決心背城一戰(zhàn)，軍中武士自不好多說(shuō)旁議。守城令一下，全城征調(diào)土石、役夫、糧秣錢(qián)財(cái)，整個(gè)德倉(cāng)城全都忙碌起來(lái)，為對(duì)陣莊氏軍做起準(zhǔn)備。
中島輝行在翌日清晨時(shí)，統(tǒng)兵抵臨德倉(cāng)城下。德倉(cāng)城既為關(guān)戶，自為堅(jiān)城固壘，高據(jù)險(xiǎn)峻，硬木為門(mén)，城墻高處丈六，內(nèi)外均以黃土夯筑，底部外包石垣加固，密不透風(fēng)。
城門(mén)開(kāi)有四面，展開(kāi)圍籠的中島輝行為能合力猛攻，不至于擔(dān)憂分散兵力，即領(lǐng)本隊(duì)駐南門(mén)外作為主攻。
以長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)等后來(lái)會(huì)聚的雜兵分守東、西二門(mén)，空出面臨松山城的北門(mén)，打著為三闕一的戰(zhàn)法，想將兒玉黨逼退回松山城方向，而后與桑原政次等人一同合兵圍剿。
宇喜多直家以長(zhǎng)船貞親、岡家利兩隊(duì)主力守南門(mén)，戶川通安、粟井晴正、荒川直景等人分守其他幾門(mén)，自與明石景季兩人端坐南門(mén)城上望樓，臨高觀陣調(diào)度軍勢(shì)。
中島輝行這次出陣倉(cāng)促，攻城器械沒(méi)有太多準(zhǔn)備，因而開(kāi)始命人在城下叫罵，想激怒兒玉黨出城合戰(zhàn)。
宇喜多直家城府深厚，自不可能受他哄弄，城墻上的兒玉黨足輕多有窮陋惡黨，當(dāng)下大罵回去，甚至還有直接解衣赤裸，沖著中島輝行的方向，手舞足蹈，極盡羞辱之事。
雖然人聲嘈雜，聽(tīng)不清罵得是些什么，但多半無(wú)非是鄉(xiāng)間氓愚的下三路的話語(yǔ)。
雙方叫罵得累了，當(dāng)下各自派人操縱投石機(jī)，發(fā)投飛石，只可惜準(zhǔn)頭差了些，亂石飛空，也就是看著嚇人，實(shí)際上根本都沒(méi)造成多少傷亡。
馬場(chǎng)職家受了一頓捆打，皮肉傷未痊愈，行動(dòng)不便，臥床休養(yǎng)，其麾下勢(shì)手隊(duì)便悉數(shù)交給長(zhǎng)船貞親負(fù)責(zé)統(tǒng)帶。
兩邊又鬧騰好一陣子，雖沒(méi)大礙，但因莊氏軍為攻城方，氣勢(shì)難免要被壓過(guò)一頭。
中島輝行麾下新在無(wú)掛川小勝一陣，兵鋒正銳，不可輕挫，見(jiàn)宇喜多直家?guī)h然不動(dòng)，明顯是守城心堅(jiān)，當(dāng)下便擊鼓傳令，催促麾下進(jìn)行攻城。
他手下這一千五百人眾，除去五百常備旗本以外。剩余兵卒與當(dāng)初的兒玉黨類(lèi)似，有大部分都是從沿海招募而來(lái)的漁民、倭寇，跟先前遇見(jiàn)的那些莊氏軍有很大不同。
各個(gè)斷發(fā)文身，徧體雕青，善揮使投擲魚(yú)叉、抓鉤飛鐮，奔行起來(lái)健步如飛。
這些倭寇早就等得孰為不耐，這回聽(tīng)見(jiàn)催陣金鼓，當(dāng)下聞聲而動(dòng)，無(wú)需隊(duì)中奉公武士驅(qū)趕，便就口中呼喊怪叫，向著德倉(cāng)城殺去。
長(zhǎng)船貞親憑城眺望，發(fā)現(xiàn)莊氏軍中鼓響陣陣，知道敵勢(shì)將至，激勵(lì)守御南門(mén)的麾下道：“敵軍徒來(lái)送死，你等若有誰(shuí)人能似荒川直景那般連斬八賊首級(jí)，我也可向和泉守保舉他一個(gè)家名富貴，弟兄們想要出人頭地，就在今日！”
站前有宇喜多直家早便傳令全軍，殺敵重重有賞。如今長(zhǎng)船貞親又提及荒川直景的事跡，南門(mén)上的兒玉黨兵卒，心中不由振奮，雖有臨戰(zhàn)畏懼之情，也難抵出人頭地的念頭。
隨著中島輝行本陣方向，傳來(lái)陣陣渾厚的鼓點(diǎn)聲，莊氏軍開(kāi)始進(jìn)攻。
先手而來(lái)的倭寇前后數(shù)人一組，拎著簡(jiǎn)陋的竹楯木梯，腳步竟是極快。
南門(mén)上本就有數(shù)架投石機(jī)，長(zhǎng)船貞親又調(diào)角南隼人的鐵炮隊(duì)前來(lái)助陣，當(dāng)下開(kāi)銃齊射，跟弓手交替不斷，輪番射擊。
數(shù)百步外有棒發(fā)投石，繼而鐵炮，百步內(nèi)則引射弓箭，遠(yuǎn)近覆蓋。落石、箭矢就落在這些甲衣單薄的倭寇身旁，土礫翻飛，碎石四濺，崩打在敵軍身上。
然而這些出身瀨戶內(nèi)海的倭寇眾，卻似作不覺(jué)，憑借著矯健靈活的身手躲避矢石，即便受創(chuàng)，仍舊死戰(zhàn)不退，嗷嗷怪叫著繼續(xù)前進(jìn)，悍勇之氣，令人震撼。
幾架棒發(fā)石僅用過(guò)五六次，甩桿便因長(zhǎng)久投擲而不堪重負(fù)，扭曲變形，需要令木匠重新替換修復(fù)才能重新使用。
長(zhǎng)船貞親對(duì)此早有預(yù)料，揮旗下令。弓手徐徐退去，后方人手早立刻推動(dòng)早就準(zhǔn)備好的十幾排叉木，對(duì)準(zhǔn)木梯，狠狠撞擊。
因下方莊氏軍角力支撐，只是搖晃兩下，并未有出現(xiàn)向后傾倒的情況，城頭上又是幾聲呼喊鼓勁，再次大力撞來(lái)，好幾名身身手敏捷的倭寇，口中銜住長(zhǎng)刀，手腳并用，向著城頭迅速攀爬。
城墻左右突出的矢?jìng)}、橫張臺(tái)上，兒玉黨張弓投石，劈頭蓋臉的落下，又把木梯上的倭寇射落好幾個(gè)。
橫張臺(tái)又叫馬面墩，平直的墻垣每隔兩丈距離，就會(huì)向外突出一個(gè)寬闊的墩臺(tái)，這塊突出的寬臺(tái)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)安置守兵，配合高處的矢?jìng)}，來(lái)交叉攻擊防守死角，掩護(hù)城墻。
城下雖有莊氏軍弓手射箭相助，終究無(wú)法做到全面壓制。挺身而上倭寇眾艱難仰攻，既要躲避左右箭石，還要防備城頭刺來(lái)的長(zhǎng)槍?zhuān)瑩p失慘重。
不時(shí)有人慘叫著從高處跌落，加之城下被兒玉黨灑下不少鐵蒺藜、竹木簽等物，一旦跌落，非死即傷，攻勢(shì)為之一滯。
中島輝行駐足觀望，見(jiàn)勢(shì)不妙，急忙鳴金收兵，城下倭寇們這才陸續(xù)撤去，上午的攻城戰(zhàn)算是結(jié)束。
敵軍既退，長(zhǎng)船貞親立揀選百名死兵，招徠北門(mén)無(wú)事的荒川直景，由他率眾墜墻而下，分別占據(jù)城門(mén)左右兩處高地，以為掎角策應(yīng)。
此前他看出中島輝行數(shù)次派兵來(lái)襲，欲圖登高據(jù)險(xiǎn)，來(lái)扼制城上守兵，是以干脆提前占領(lǐng)，為下一戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
上午進(jìn)攻失利，可軍中傷亡不大，故而并未打消中島輝行二次攻城的念頭。晌午埋鍋造飯以后，他便傳令再攻。這次，他調(diào)長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)為先手，以來(lái)分散南門(mén)守軍的兵力。
長(zhǎng)船貞親不明他的底細(xì)，又始終未得城樓上觀陣的宇喜多直家軍令，如常守御，幾架棒發(fā)石緊急更換過(guò)甩桿，下午可以再用，主要用來(lái)打擊沖車(chē)。
德倉(cāng)城雖然門(mén)戶堅(jiān)固，可先前兒玉黨攻打時(shí)損壞嚴(yán)重，因而不敢讓其妄攻。
城墻上投射而來(lái)的矢石密集如雨，饒是長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)手下的雜兵早有準(zhǔn)備，扛舉木楯竹束遮掩，還是死傷慘重。德倉(cāng)城南門(mén)下伏尸遍野，血染草棘。
長(zhǎng)屋隊(duì)的兵勇雖弱，但得聞主公唐人親房遇害，城中法師覺(jué)承連同反抗賊眾的百姓也多受屠戮。不免悲從中來(lái)，正應(yīng)了哀兵必勝之言，只要一息尚存，便就寸步不退。
長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)親領(lǐng)足輕，猛攻城門(mén)左右兩處，長(zhǎng)船貞親派下來(lái)的死兵雖銳猛，但終究寡不敵眾，沒(méi)撐過(guò)幾合的沖蕩，就先后狼狽敗退，成群結(jié)隊(duì)，逃亡城門(mén)大聲呼救。
宇喜多直家這時(shí)方才終于露面，取弓搭箭，瞄準(zhǔn)逃在最前面的己方潰兵，將之射斃當(dāng)場(chǎng)，大聲呵斥道：“此路不通，許你等轉(zhuǎn)去山林，各自逃命?！?p> 原本奮力廝殺的荒川直景，想要死守不退，但他很快發(fā)現(xiàn)身旁附近，止於三五伴當(dāng)，立刻審時(shí)度勢(shì)，見(jiàn)無(wú)力挽回?cái)【?，也果斷轉(zhuǎn)身向城門(mén)口逃去。
剛回到城外壕溝的附近，還沒(méi)越過(guò)土道入城，荒川直景就見(jiàn)到如此場(chǎng)面，抬手在臉上摸了把血污，回頭正好看見(jiàn)，長(zhǎng)屋七郎兵衛(wèi)面目猙獰的帶兵向自己攆來(lái)。
再看那百來(lái)名死兵，不是陣亡高地，便是早就逃之夭夭，沒(méi)了蹤影。想起城內(nèi)的新娶的貌美妻子和家中財(cái)貨，當(dāng)即也是狼狽不堪的向左邊的林中逃去。
可仍有不死心的潰兵，想要往城門(mén)口涌去，請(qǐng)求城上友軍救援，隨著宇喜多直家干脆利索地做了一個(gè)劈手姿勢(shì)，當(dāng)下亂箭齊發(fā)，不論敵我皆有人中箭身亡，撲通摔落水壕，蹤影皆無(wú)。
濃重的血腥味在風(fēng)中四散，一直飄到城樓之上，即便壕溝內(nèi)池水也無(wú)法沖散，反被鮮血染成赤紅，順著層層波紋，蕩漾散開(kāi)。
看得明石景季面色蒼白，幾乎站立不住，他萬(wàn)沒(méi)想到身邊的宇喜多直家，竟然真的能夠如此心狠手辣，真?zhèn)€下令射殺己軍潰兵?？聪蛏砼赃@位收起弓箭，從容落座飲茶，好似尋常的年輕武將，不免更加畏戒。
隨著雙方廝殺愈烈，中島輝行終于等來(lái)了他想要的機(jī)會(huì)。他本部?jī)?nèi)的旗本們相繼殺近，將木梯再次搭上城墻，銜刀舉楯，順向上爬。
城頭上的兒玉黨守兵也不甘示弱，有得再舉叉棍去撞頂木梯的，有向下倒灌沸水的，還有不住往下投砸檑木滾石的，一時(shí)間攻城戰(zhàn)進(jìn)入了最慘烈的部分。