黑灰色的野獸后腿將地上滾落的紅酒瓶踩得粉碎，殷紅色的酒液體流了滿地，一如陳年的舊血。
巨狼的皮毛泛著一股滄桑的灰色，似乎已經(jīng)不再年輕，但它高大的身軀幾乎要將這間小小的閣樓頂翻。
“今夜的血已經(jīng)流得足夠多了，年輕人，沒(méi)必要白白送命。狼神并不需要你的鮮血——把那個(gè)女孩交給我?！?p> 它發(fā)出低沉的吼聲。這聲音令艾德感到異常耳熟。
“……然后，我保證我會(huì)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，裝作什么也沒(méi)有看到，只有這樣你才能安然無(wú)恙地活過(guò)今夜?！?p> “別過(guò)去，艾德?！笨鹱ё∷男淇谛÷曊f(shuō)道，“它太高太壯了，你打不過(guò)它的。我不想你死。”
“沒(méi)事，我不會(huì)死的，你在這里照顧好自己?！?p> 說(shuō)起來(lái)，在死這方面，他的經(jīng)驗(yàn)倒是要比別人豐富得多：
“這頭大灰狼是我的熟人，我去會(huì)會(huì)他?！?p> 艾德拍了拍奎茵的肩膀，然后站出來(lái)向前走了幾步，與這頭猛獸對(duì)峙道：
“我還真沒(méi)想到連您也會(huì)出現(xiàn)在這里，晚上好啊，喬治先生?！?p> 沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)聲音寒冬書(shū)屋的老喬治，那個(gè)被獸化癥逼瘋了的老人，他絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。
喬治幾乎是受到驚嚇般地低吼著倒退了兩步。隨后道：
“我不記得你身上的氣味。你是誰(shuí)？”
“您的書(shū)友，我也不記得您會(huì)是這種人。”艾德舉著槍口說(shuō)道，“您真的同意它們的做法嗎？拿一個(gè)小女孩當(dāng)祭品？”
“‘同意’意味著有過(guò)選擇?！?p> 那對(duì)猩紅雙眼在一片黑暗中絕望地嘆息道：“命運(yùn)早已經(jīng)寫(xiě)定了。她是朔望之子，無(wú)論自愿與否，她遲早會(huì)加入那場(chǎng)狩獵。”
“那您呢？您也接受了作為怪物結(jié)束一生的命運(yùn)嗎？”
“我……不……”
這句話匕首般措不及防地刺痛了他。巨狼似乎開(kāi)始動(dòng)搖了，也許不一定非要打這一仗。
“難道我們要把自己的一切行為都?xì)w結(jié)于‘命該如此’嗎？那我們又該將自身的意愿置于何處呢？”艾德繼續(xù)勸解道。
“……”喬治沉默不語(yǔ)，又向后退了一步。
“咯咯……”就在喬治幾乎快要放棄的時(shí)候，一串似笑非笑的聲音從他身后傳來(lái)：
“需要我再提醒你一遍嗎，喬治長(zhǎng)老？狼群中的每一匹狼都必須服從頭狼的意志?！?p> 一個(gè)穿著深林色長(zhǎng)袍的山羊胡蒼老男人走了出來(lái)，他的手里握著一柄齊肩的木制權(quán)杖，前端的圓環(huán)被飾以荊棘。
“抱歉，斯萬(wàn)長(zhǎng)老?！眴讨瘟⒖痰皖^恭敬地說(shuō)道，“我依然遵守著承諾?！?p> “很好。今夜結(jié)束后，你將被準(zhǔn)許離開(kāi)狼群，但你必須用鮮血證明你對(duì)家人的忠誠(chéng)。”
持杖老人用那枯草般的手指指向了艾德，輕柔地、遲緩地說(shuō)道：
“殺了他。”
那聲音仿佛有某種魔力。喬治胸口鼓氣，仰天發(fā)出了一聲震耳欲聾的咆哮，朝著艾德所在的貨架堆中奔去。
艾德見(jiàn)狀也并未再猶豫，直接扣動(dòng)了扳機(jī)。然后立刻再次原地上彈。
砰。子彈也以破風(fēng)的咆哮回應(yīng)。
盡管這樣狹窄的空間根本無(wú)法躲避彈道，但喬治還是將身軀壓低，子彈直接穿透了它的肌肉和肩胛骨，卻沒(méi)能停留在它身體里造成更多損害。
喬治發(fā)出了一聲吃痛的低吼聲，向著艾德?lián)淞诉^(guò)來(lái)，龐大的身軀將周圍的貨架撞得東倒西歪。
這里的地形有利于艾德。兩邊貨架組成的通道一個(gè)人來(lái)說(shuō)通過(guò)稍顯富余，對(duì)于一頭狼人來(lái)說(shuō)卻略顯不足。
艾德低頭躲開(kāi)了鋼鐵一樣鋒利的爪擊。結(jié)實(shí)的多層木制貨架被撕得粉碎，木屑紛飛。
它的動(dòng)作迅猛無(wú)比，顯然十年前的它還沒(méi)有因?yàn)樗ダ隙鴮?dǎo)致機(jī)能退化。但他也不是幾個(gè)月前那個(gè)一缺經(jīng)驗(yàn)、二沒(méi)裝備的毛頭小子了。
砰！
子彈穿過(guò)貨架的縫隙沒(méi)入了老狼的腹部，在內(nèi)臟里忠實(shí)地翻滾著、破壞著，卻無(wú)法讓這頭兇獸徹底停下來(lái)。
破風(fēng)之聲撲面而來(lái)，又是一記鋼鐵般鋒利的爪擊，翠綠色的屏障勉強(qiáng)將攻擊擋了下來(lái)。整個(gè)貨架拼成的儲(chǔ)物區(qū)仿佛世界末日般東倒西歪，灰塵漫天。
艾德再次為火山手槍上彈，貼著地面在倒塌的貨架夾縫之間用雙腿騰挪著倒退。酒瓶的玻璃碎屑與木片鑲進(jìn)了他的衣服里，這讓他顯得有些狼狽。
“吼——！”受傷的老狼發(fā)出一聲咆哮，魚(yú)死網(wǎng)破般瘋狂地將眼前的一切障礙物撕得粉碎。
但同時(shí)，這也在消耗著它的力量。
艾德繼續(xù)耐心地倒退著、騰挪著，利用貨架的縫隙射擊，然后像蟲(chóng)子一樣爬行，盡管狼狽不堪，卻離勝利越來(lái)越近。
終于，在他用掉第四發(fā)子彈后，老狼奄奄一息地倒在了貨架的夾縫之間。
“我很抱歉……”
它沙啞著低聲說(shuō)道，連掙扎也不再掙扎，僅僅只是在等待著死亡的到來(lái)。
“這場(chǎng)景我好像在哪見(jiàn)過(guò)一次了?！卑伦詈笠淮无D(zhuǎn)槍上彈，黑洞洞的槍口指向了動(dòng)彈不得的喬治，“要不我們換一個(gè)結(jié)局吧?！?p> 砰！
他把槍口偏移了一點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)著喬治后面的白胡子老頭扣動(dòng)了扳機(jī)。