流連的屋子十分暖和，雖然沒(méi)有地龍，但是半間屋的火墻，再加上流連又不心疼柴炭，屋里穿不住綿衣。保才和姐妹倆在里屋圍桌閑談，外屋火上燉了一只雞，散發(fā)著香美的味道。
京里慎言給流連捎來(lái)了許多果脯，保才給送過(guò)來(lái)了，雖說(shuō)流連熱情推薦，保才卻說(shuō)什么也不肯嘗，只看著姐兒倆吃得興致勃勃。保才喜歡流連這里家的味道，雖然極力保持距離，但是只要有借口來(lái)，總不肯放過(guò)。
兩個(gè)醉鬼的闖入破壞了屋里的氛圍。夾纏不清的醉鬼，見(jiàn)到陰沉著臉保才，不由嚇出了一身冷汗。司寇抹抹額頭，結(jié)結(jié)巴巴道：“西山送山泉水的人托我問(wèn)問(wèn)柳娘子還要水不，一擔(dān)一個(gè)子兒。”流連嫌院里的水難吃，想買點(diǎn)兒甜水喝，奈何人家嫌她要的少，不肯送，有這好事兒，流連自不肯放過(guò)，忙答應(yīng)下來(lái)，“要，五天一擔(dān)。”
“噯，好！我給他回信兒去！您忙！別送，別送！外頭冷！”屋子里只剩了石公子。石公子熟知朝中顯貴，知道流連與狄平不是正經(jīng)親戚，也知道她沒(méi)有了可倚仗的家族，以為是一顆軟柿子，沒(méi)想到身后竟藏著這尊大佛。別人不知道保才的份量，見(jiàn)他無(wú)職無(wú)銜的，還以為是個(gè)沒(méi)用的呢！馬公子卻知道保才絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的老好人，信王要顧忌影響，不能肆意妄為，保才是“五閻王”手底下的牛頭馬面，他可不會(huì)有什么顧忌。
馬公子結(jié)結(jié)巴巴道：“那什么我來(lái)問(wèn)問(wèn)林夫人要不要石炭，好石炭，不冒煙！”整個(gè)流人所，只有馬公子舍得用石炭。保才盯著他，冷冷道：“多少錢一石？”馬公子哪知道這些俗務(wù)，別看是流人，馬公子依然是公子！
“十五個(gè)錢一石。”木炭都不止這個(gè)價(jià)錢，保才冷笑一聲，“先給柳娘子送五十石，這一兩銀子你拿著，剩下的拿去喝酒，多謝你的好意。天冷了抓緊送，不要拿石炭末子充數(shù)兒！明天我過(guò)來(lái)驗(yàn)貨！”
這倆人徹底破壞了保才的興致，他危險(xiǎn)地瞇起眼，“這些人經(jīng)常過(guò)來(lái)?yè)v蛋？”
“沒(méi)有，沒(méi)有！也就是今天他們喝多了，……”
“哦，是嗎？這么巧，一次就叫我碰上了？”保才的語(yǔ)氣中透出一種陰森森的危險(xiǎn)氣息。
“沒(méi)什么，這些小事兒，我應(yīng)付得了，實(shí)在不行，不是還有你！在這放州城，你什么事擺不平？”
保才見(jiàn)她不肯多事，便不再深究，第二天他的公務(wù)繁忙得緊，便派了兩個(gè)親兵來(lái)驗(yàn)看石炭。這兩個(gè)親兵可沒(méi)有形象負(fù)擔(dān)，半點(diǎn)要做好人的意思也沒(méi)有，見(jiàn)馬公子還沒(méi)買炭，登時(shí)大怒，抬起穿著牛皮硬底靴的大腳，將他踹地屁滾尿流，一個(gè)押著他去買炭。另一個(gè)幫翠翠收拾騰地兒，真是比小兔子還和善，比小螞蟻更勤勉。翠翠給他泡了一壺茶，更是千恩萬(wàn)謝，抵死不肯進(jìn)屋，就蹲在當(dāng)院兒捧著碗唏溜唏溜地喝，一番洋相出下來(lái)，誰(shuí)還能不明白這是什么意思嘛！
流連沒(méi)在，翠翠自做主張上街買了醬牛肉燒雞豬雜香腸湊了四個(gè)盤子，燉了一鍋紅燒肉，燜了一鍋好米飯，兩個(gè)兵士吃得肚子溜圓。
午飯流連沒(méi)好生吃，倒不是因?yàn)槎际侨?，不合胃口。她的心被石炭攪擾著，一刻都不得安寧。兩個(gè)兵士告辭，翠翠迫不及待打開(kāi)一個(gè)筐子，欣賞里面烏金墨玉一般的石炭，大的有拳頭大，小的也有核桃大小，黑漆漆亮晶晶的，翠翠伸手摸了摸，竟不染手。流連怔怔的，心里竟好似翻江倒海一般，無(wú)力感席卷了全身，幾乎連站著都難，勉強(qiáng)道：“翠翠，你去糧秣所給我請(qǐng)個(gè)假，我進(jìn)去躺一會(huì)。”
翠翠見(jiàn)流連腳步虛浮，進(jìn)屋時(shí)幾乎被門檻絆倒，十分吃驚，便要去請(qǐng)大夫，流連閉著眼，無(wú)力地?fù)u搖手，拒絕了。
翠翠走了，流連思緒萬(wàn)千，所謂的石炭，也就是煤，勾起了她對(duì)前世的思念，沒(méi)有了林珩，流連不明白自己留在這里的意義是什么。禮王的勢(shì)力一天比一天大，報(bào)仇的希望一天比一天渺茫，難道要學(xué)一些無(wú)知的人一樣，靠詛咒來(lái)渲瀉心中的憤懣不成？
翠翠去給流連請(qǐng)了假，管事一聽(tīng)流連中午連肉菜都吃不下，進(jìn)屋還差點(diǎn)兒絆倒，忙準(zhǔn)假，要她養(yǎng)好再來(lái)。翠翠返回時(shí)買了一大塊姜，輕手輕腳煮了一大碗姜糖水，放了蔥須，端給流連。流連不好駁她的好意，接過(guò)來(lái)喝了，辣得哈哧哈哧直吸氣。翠翠帶上門，攜了針線營(yíng)生自去找伙伴。說(shuō)起來(lái)翠翠的社交能力遠(yuǎn)勝流連，流連別看已是兩世為人，骨子里的臭脾氣改不了。
因?yàn)檎?qǐng)了假，流連光明正大地偷懶，家里來(lái)了一個(gè)不速之客。流連吃了一驚，結(jié)結(jié)巴巴叫道：“三哥?！比痱q始終解不開(kāi)心結(jié)，想不透流連為什么寧可來(lái)放州吃苦，明明自己給她籌劃地那么周全。放州也有柳家的買賣，他終于還是找了來(lái)。翠翠很識(shí)趣地?fù)嘶@子出去買菜。
瑞騫期期艾艾道：“葉子，你這是何苦呢？就算不愿意嫁三哥，也沒(méi)必要非要做流人吧！”
流連為難，不想說(shuō)難聽(tīng)的話讓他難堪，不說(shuō)難聽(tīng)的話他又不肯死心，略一敁敠，淡淡道：“三哥，緣分不能強(qiáng)求。我在佛前發(fā)過(guò)誓，如果有人能替珩郎申冤，當(dāng)牛做馬答報(bào)三生，便是以身相許也在所不辭，否則的話一生孤眠獨(dú)宿，倘輕易改嫁他人，我與后夫皆入九幽地獄，十世不入人道！”
“真是因?yàn)檫@個(gè)？不是嫌三哥商人身份低微！”
“三哥說(shuō)哪里話，仁王殿下許我做外室，就住在園里，一輩子不用去見(jiàn)王妃，也不許王妃去園子里尋趁我，等過(guò)兩年風(fēng)聲過(guò)去，就想法子給我側(cè)妃之位，我都不肯，難道做王爺?shù)耐馐也槐茸隽魅撕茫恐皇俏壹劝l(fā)了誓愿，萬(wàn)萬(wàn)不能胡亂違誓！”瑞騫默然，這點(diǎn)兒事兒他知道，仁王別說(shuō)只瘸了一條腿，就是瘸兩條腿也不是他一個(gè)商人可以相提并論的。別說(shuō)王爺，就是在他手底下伺候的三等仆役，自己也得笑臉相迎。