許氏頭上滲出一層冷汗，頭里倆媳婦就夠扎手了，別的不說(shuō)，自己吃了霍氏多少暗虧，一次次堵得自己沒(méi)話說(shuō)，要是再加上這個(gè)小狐貍精做幫手，還能有我的活路嗎？得想法趕她走！所以，她晾著霍家的人，就是在闡明立場(chǎng)：第一，她不喜歡奉賢，第二，她不歡迎柳葉兒。不得不說(shuō)，許氏的感覺還是很靈敏的，只是這行事作派未免鼠目寸光了些。
柳家老太太備了一個(gè)銀條紗尺頭和五十斤冰糖回禮，給了小虎兒個(gè)會(huì)吐信子的竹蛇和一副驅(qū)邪的桃木小寶劍，喜得小虎兒無(wú)可無(wú)不可，捏著竹蛇的尾巴，嚇唬見到的每個(gè)人，眾人也都佯裝驚慌逃竄，小虎兒得意壞了。至于姜媽和趕車的老三，手面大些，各賞了一個(gè)二兩的小錁子。沒(méi)法子，兒媳慢待了人家，自己只能捏著鼻子替她擦屁股。想著當(dāng)年兒子色迷心竅，抵死要迎她入門，當(dāng)時(shí)瞅著倒還伶俐，越活越回去了，居然跟親家派來(lái)送禮的老媽子置起閑氣來(lái)，連飯都不肯留，真是無(wú)語(yǔ)！
送走了小虎兒，奉賢在老太太跟前端茶遞水的伺候，柳家老太太慈愛地說(shuō)：“回去歇歇吧，這些小事有良姐兒呢！雖是小月子，還是要經(jīng)心些，落下毛病不得了。你今天還吃藥不？”
“看祖母說(shuō)的，哪里有這樣?jì)蓺?，今天不吃藥了。弟妹那里還得照看?；勰?，我都大好了，老在炕上躺著怪煩的，來(lái)祖母這里還能散散心呢！”
“去歇歇吧，我也乏了，要歪一會(huì)兒。七小姐呢，眼錯(cuò)不見，又讓良姐兒拽走了？”
“弟妹說(shuō)，請(qǐng)我家妹子打幾條絡(luò)子給慧姐兒做肚兜用，就讓她過(guò)去了?！?p> “這個(gè)良姐兒！”柳家老太太搖一搖頭，“你下去吧！”
奉賢退了出來(lái)，疾步往前邊走去。太陽(yáng)偏西了，高大的房屋投下一片陰涼，悠悠的風(fēng)拂來(lái)，擺弄著甬路旁垂柳的枝條。奉賢的心比這風(fēng)中的柳條兒還要?dú)g快，丫鬟跟不上她的步伐，落在后邊。
院子里面靜寂寂的，奉賢命丫鬟下去歇息，自去放下了上房的簾子。卸下頭上的釵子，用木梳通了通頭發(fā)，奉賢脫下鞋歪倒在床上，枕上男人的氣息微微的，這是丈夫的味道，她喜歡枕丈夫的枕頭，這個(gè)味道讓她安心。她沒(méi)有陪嫁，與娘家一向水火，丈夫就是她的參天大樹，是她的全部，夫妻二人是恩愛的。丈夫至今沒(méi)有考中秀才——不是那個(gè)材料，與繡鸞自幼訂親的林公子去年就中了，才十四——讀書也是要有天份的。
祖母給她吃了顆定心丸，雖說(shuō)以后和杜氏共同管家了——也是沒(méi)法子的事，畢竟兄弟三個(gè)呢——也比在婆婆手里討生活好！婆婆才管了半個(gè)月，人手都換了好幾處了，要不是換廚娘丟了人，只怕還不肯收斂呢！杜氏是個(gè)沒(méi)心眼兒的，她的當(dāng)務(wù)之急是生兒子和想法收拾了紅杏兒，暫時(shí)只怕沒(méi)什么心思管家事，還得是自己掌權(quán)，不枉自己這么多年兢兢業(yè)業(yè)的操持，總算老太太還有點(diǎn)人心！
柳葉兒把跟老太太說(shuō)的話和爹爹的叮囑全傳給她了，難為這孩子了，跟老三年紀(jì)也相仿，只是一點(diǎn)兒根基也沒(méi)有，手里那幾個(gè)錢嫁個(gè)伙計(jì)倒也綽綽有余，嫁入柳家怕是難，偏又是一雙大腳，可惜了，要不倒是個(gè)好幫手！
翻了下身，心思依然在柳葉兒身上。
杜氏與其說(shuō)請(qǐng)柳葉兒打絡(luò)子，倒不如說(shuō)請(qǐng)她喝下午茶，與其說(shuō)請(qǐng)她喝下午茶，不如說(shuō)專門和她套近乎。自家老太太對(duì)這個(gè)姑娘十分親熱，十分喜歡，怕是動(dòng)了攀親的意了，也是，老三只比她大三歲，倒也相當(dāng)，親上加親，事兒好辦。杜氏很贊成這件事兒：柳葉兒跟大嫂一樣，嫁妝不會(huì)豐厚——在妯娌間永遠(yuǎn)低她一頭——自己小小的耍個(gè)手腕，她就會(huì)跟自己交好，以后在家里妯娌間也和美。她一點(diǎn)兒也不希望老三娶個(gè)大戶或富戶的女子，那樣會(huì)搶了自己的風(fēng)頭。
茶水點(diǎn)心零食擺了一桌子，說(shuō)說(shuō)笑笑的，杜氏根本沒(méi)往出拿絲線，打絡(luò)子就無(wú)從談起了。杜氏比奉賢活潑，滿肚子里坊間的奇聞異事，深宅秘辛沒(méi)人分享——奉賢一本正經(jīng)的樣子，沒(méi)法說(shuō)，況且有些事她比自己還門兒清呢——可算抓住個(gè)聽眾了。
流連是個(gè)優(yōu)秀的聽眾，糊弄學(xué)工夫十級(jí)，眼中滿是求知的渴望，喜得杜氏連茶也沒(méi)顧上喝，只管口沫橫飛地講下去，太痛快了！
流連其實(shí)對(duì)這些事沒(méi)什么興趣，但她太需要交流了。在霍家，便是閑談幾句也很正統(tǒng)，劉媽骨子里是個(gè)正經(jīng)人，不肯胡亂扯老婆舌頭。也就是錢學(xué)文有時(shí)跟她閑聊幾句，可是姐夫小姨子的，話不能多說(shuō)，更不能亂說(shuō)，以致于，她交流的對(duì)象更多是那幾個(gè)小破孩子。杜氏是個(gè)話多的，流連急切想要了解這個(gè)世界，二人一拍即合，談得興致勃勃，酣暢淋漓！
不知不覺，太陽(yáng)下山了，奉賢派人來(lái)叫她們吃飯，二人才驚覺已是黃昏。柳家老太太笑呵呵問(wèn)她們絡(luò)子打得怎樣了，杜氏干笑一聲，說(shuō)“妹子嫌顏色少，配出來(lái)不鮮亮，沒(méi)打，我明天配點(diǎn)好顏色的，再請(qǐng)我妹子幫忙！”老太太懶得多說(shuō)什么，便由著杜氏將自己扶到飯桌前坐下。流連一下午沒(méi)住嘴，哪里吃得下飯，草草喝了碗湯便放下了，老太太苦勸她再吃點(diǎn)，奉賢插嘴道：“祖母，你怕二弟妹那里缺點(diǎn)心嗎？吃不下肯定是不餓！”倒把老太太逗樂(lè)了。
吃過(guò)飯奉賢讓柳葉兒出去散步去，“一下午也不知道住嘴沒(méi)有，去動(dòng)動(dòng)，別積住了！”柳葉兒忙溜出去。小風(fēng)兒嗖兒嗖兒的，實(shí)在愜意。