霍太太跟柳家老太太聊得十分熱絡，原來二人的娘家住一條街，有許多共同的熟人。老太太本是健談的人，霍太太雖住在鎮(zhèn)上消息略閉塞些，可醫(yī)館里三教九流的各種奇聞逸事極多，你來我往越說越有趣。柳太太腦仁兒都疼，還得強笑著相陪，一見流連回來忙抓了這根兒救命稻草，吩咐擺飯！
飯菜自然是極豐盛的，柳太太極顯擺地給流連夾菜，不厭其煩地介紹，可流連上一世是個優(yōu)秀的廚子，怎么可能把這些肘子醬肉海帶金針之類的東西放在眼里，只有一道酥鯽魚多吃了幾口，別的興趣不大?；籼娏~兒沒有跟沒吃過東西似的大吃大嚼，心中歡喜這個孩子作臉，不由地就喜笑顏開。柳家老太太早已老得成了精，怎么會看不出客人只是嘴里客氣其實不肯下箸，便陪了笑說：“想是天熱，吃不下這油膩的？要不再叫廚房做幾個清淡的菜？”
霍太太忙道：“老太太快別忙了，菜是極好的，只是這個孩子脾胃弱，平日便不許她多吃葷腥，每次吃幾片肉都是定了數(shù)的，怕積了食的！”
老太太便嘆息養(yǎng)孩子不易。
霍太太深以為然，柳太太便附和道：“大少奶奶平時左小心右小心的，還是沒保??！唉，平日太勞碌了！”
流連心里說您要臉嗎，一家子閑著讓一個孕婦操心，語氣便有點兒不善，“懷了寶寶心情勿必要平和，有什么了不起的大事要讓孕婦勞碌呢？”柳太太便抓住了流連的手拍了拍道：“誰說不是呢，偏你大姐極要強，又不肯聽勸，家里家外操勞，……”老太太打斷了兒媳的話，“你去看看茶好了沒有，讓茶爐上給七小姐做一碗酸梅湯，多放些冰糖！”不知怎么的，流連覺得事兒似乎哪里有點兒不對，又見霍太太只低了頭喝茶，便決定閉嘴，細細回想了一下，讓孕婦多休息沒錯啊，流產(chǎn)后的人更應該多歇歇，倘若身體養(yǎng)不好弄出個習慣性流產(chǎn)或者不孕癥來，豈不是壞了大事！
流連正思忖著，進來一個丫鬟匆匆施了一禮，稟道：“少奶有件衣裳做得緊了些，想請七小姐去試試能不能穿，還望七小姐別嫌棄呢?！?p> 流連心中狐疑，跟隨那丫鬟去了。誰知一進門那位大姐便放聲大罵：“柳葉子，我哪里得罪過你，你這樣黑了心腸來坑我？……”話猶末完早已語帶哽咽。流連愕然，心想到底哪跟哪兒??？大姐身旁的媽媽正色道：“七小姐，你還小，有些事兒你不懂。你大姐在柳家過得不易，再要放了這管家的權(quán)怕是要被人嚼嚼吃了。你只知小月后要休養(yǎng)，可你大姐哪兒敢休養(yǎng)？你們是娘家人，可不敢應太太這樣的話?。 贝蠼惚徽f中痛處，竟悲從中來，伏在枕上肩胛劇烈地抽動著，卻連放聲大哭也不敢。流連不由心酸，便好心勸道：“大姐，身子要緊，先養(yǎng)好身子再生個孩子是正經(jīng)的，老沒有孩子怎么行？姐夫要是納了妾，你怎么辦？管家的事來日方長。”
媽媽道：“傻孩子，火燒眉毛且顧眼前。太太進門二十多年討不到管家權(quán)，怎么肯放棄這機會?！?p> “媽媽，我知道了。大姐，我雖小也知道事關重大，萬不敢壞你的事，好在我是小孩子，說話不做數(shù)的。你好生調(diào)養(yǎng)著，干爹給你配的藥你務必要吃！”大姐平靜了一些，便坐直了身子，吸吸鼻子，吩咐道流連道：“七小姐，休養(yǎng)不休養(yǎng)的，你不要亂講。你跟馮媽媽去挑一匹可心的料子，就說那衣裳穿不上。”
流連沒想到一句閑話也能惹出是非來，恨不能找針線來縫了自己的嘴。出城時，見流連一直都怔怔的，霍太太略有歉意道：“這事怨我，來前忘了囑咐你，白讓你挨了大姐的罵。那個老虔婆，見縫就下蛆！”
流連不欲就此事多談，淡淡笑道：“沒想到，大姐的日子如此難過！難怪別的姐姐嫁得都是些普通的殷實人家。”
霍太太沒想到她小小年紀竟有如此見識，便伸手摟了柳葉兒的肩膀，流連將頭靠在霍太太肩頭，幽幽道：“干娘，你為什么對我這樣好？”
“柳葉兒，我一輩子沒個兒，雖然你干爹沒說過什么，可我聽了多少閑言碎語??！過得比我差得，嫉妒我，拿生兒子說嘴，過得比我好的，嫉妒我夫妻和美，口口聲聲為我好，勸我給你干爹納個妾，好生個兒子。從沒人認為我生了五個女兒也是一點功勞。只有你爹，說欽佩我把女兒養(yǎng)得好，求我替他養(yǎng)你，你爹對我，是知遇之恩。你爹臨死前，把你托付給我，我答應他把你像親生的女兒一樣養(yǎng)的?！?p> 霍太太的眼里閃著淚光，她一輩子沒受過丈夫的氣，只是外面的閑言碎語也夠她受的了！
“我生下你四姐，見又是女兒，幾乎要氣死，就尋死覓活地鬧騰，你干爹就哄我，變著法兒逗我開心，我心里沒好氣，拿你姐姐們出氣，你干爹就罵我，你干爹一輩子就沖我發(fā)過這一回脾氣，他說，女兒做了什么孽，你倒要為了外人來難為她們，別人不過是氣不憤你日子過得順給你添堵罷了，你可倒好，趕緊讓外人樂呵樂呵！后來我也想開了，用心把你姐姐們教養(yǎng)好。這人就那樣，什么事你要不在乎了，別的人也就不過來自討沒趣了。你看現(xiàn)在，你姐姐們都嫁了，我多清靜的。不像那幾個要跟兒媳婦們斗法，又沒有什么家財能分給兒子！”
“有時候想想你大姐真可憐，三十了，連一個孩子也沒能保住，還好你大姐夫跟她一條心，你大姐罵你你別往心里去，她太苦了，她舅舅那個黑了心的，不知道收了她婆婆什么好處，竟去勸你大姐給你姐夫納個妾，你姐姐尋死覓活地才把這事壓下去！柳家老太太讓我去勸勸她呢，畢竟咱們才是她的正經(jīng)娘家，我就說吃著齋呢，不能進月房，等她出了月再說！拖一日是一日吧！”
流連覺得自己的血液都凝固了，原來那女子的命運竟如此悲慘，難怪會在自己面前失態(tài)。