張承禹遇刺身亡乃京中大案，未經(jīng)刑部和督查院，直接交由了大理寺查辦，可刺客已無(wú)從追蹤，顧千溯派人同大理寺卿韓忠交涉，讓大理寺拿一死囚頂上，說(shuō)刺客已經(jīng)伏誅，如此一來(lái)，兩全其美，大理寺也可結(jié)案，以免日后不能結(jié)案引起張恩道的怨恨，而顧千溯也可讓舅舅消些怒火，希望還能繼續(xù)為自己效力。
一大清早，大理寺的一眾官員就跑到兵部尚書(shū)張恩道府上，在張府的會(huì)客廳中，大理寺卿韓忠不敢落座，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說(shuō)道：“尚書(shū)大人，下官冒昧到貴府，實(shí)有一噩耗要告知大人?！?p> 雖不明何事，但從他的樣子看來(lái)也是事態(tài)嚴(yán)重，張恩道說(shuō)道：“韓大人，有什么話盡管直說(shuō)?！?p> “是。”韓忠這才小心措詞說(shuō)道：“尚書(shū)大人，昨晚，令郎遇刺身亡，不過(guò)，兇手已經(jīng)抓獲并就地正法，還請(qǐng)尚書(shū)大人節(jié)哀?！?p> 張恩道沒(méi)能聽(tīng)得清楚，只聽(tīng)到自己的兒子遇刺身亡，當(dāng)下從椅子上滑落在地，隨之，整個(gè)張府慌亂起來(lái)。
凌王府中，張承禹遇刺一事顧千溯把自己擇了出來(lái)，當(dāng)做不知道此事一樣，只需等待下人回稟舅舅得知張承禹死訊后的消息。
府內(nèi)小院兒里，一張石桌上擺著精致早點(diǎn)，顧千溯正同曹璐一起吃著早餐，而曹璐在來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)知道自己被他懷疑，只不過(guò)心中并不害怕，比起留在清花樓，反倒是凌王府更讓曹璐覺(jué)得安全。
畢竟自己親見(jiàn)刺客行刺張承禹，如繼續(xù)留在清花樓，萬(wàn)一刺客回過(guò)身來(lái)要?dú)⒆约?，自己一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子，就只有死路一條了。
只是，與顧千溯同桌用早飯，曹璐還是有些詫異。“殿下，我身份卑微，同您共餐，恐怕不太好吧?！?p> 之所以把她帶回王府，就是為了摸清她的底細(xì)，顧千溯現(xiàn)在有的是時(shí)間跟她周旋，或許周旋這個(gè)詞不太合適，不過(guò)，如果她真是對(duì)付自己的人的棋子，那這個(gè)詞就非常合適了?！坝菝廊斯媚?，人確實(shí)分三六九等，不過(guò)我觀姑娘言行生來(lái)傲骨，何故要自貶身份呢，其實(shí)，本王若非生于皇室，這些人又怎會(huì)對(duì)我畢恭畢敬，不過(guò)是多了層皇子的身份罷了，但是，我父皇曾經(jīng)不也被人稱為亂臣賊子么？可今日呢，他是靖國(guó)之主，人會(huì)被分為三六九等，誠(chéng)然是內(nèi)心驅(qū)使。”將一份糕點(diǎn)推到她面前?！皼](méi)有生來(lái)就卑賤的人，只有骨子里甘于卑賤的心?！?p> 這番話令曹璐感觸很深，如他所說(shuō)，人或許出身卑微，或許出身富貴，這是不可更改的事實(shí)，然而只要不甘于卑微，總有創(chuàng)造奇跡的時(shí)候?！暗钕?，您說(shuō)的這些令我十分動(dòng)容，我雖為煙花女子，卻也不能輕賤了自己?！?p> “看來(lái)姑娘是把本王的話都聽(tīng)進(jìn)去了。”顧千溯面上一笑。“人生有很多道路可以走，那么姑娘會(huì)如何選擇呢？”
看向他，曹璐說(shuō)道：“如今我深陷煙花之地，絕非我愿，如果我有其它的路可以選擇，自然會(huì)毫不猶豫?！?p> “如果本王欲給姑娘一條路走呢?！鳖櫱菀馕渡铋L(zhǎng)的說(shuō)道：“姑娘是聰明人，應(yīng)當(dāng)明白本王的意思?！?p> 曹璐眼懷希望?！叭绻钕略附o我一條明路，我就算赴湯蹈火也在所不辭?！彼煊执瓜卵鄄€?！爸皇牵颐靼椎钕碌囊馑?，殿下懷疑我跟刺客是一伙的，但我真的不知道那刺客是誰(shuí)，說(shuō)老實(shí)話，殿下將我?guī)Щ赝醺液荛_(kāi)心，因?yàn)?，若繼續(xù)留在清花樓，我害怕刺客會(huì)來(lái)害我，畢竟，之前張公子日日為我捧場(chǎng)，那刺客要是以為我與張公子有染，那我就危險(xiǎn)了?！?p> “姑娘先別急著把自己撇得那么干凈?！鳖櫱菡f(shuō)道：“所謂清者自清，你說(shuō)是不是？”
“殿下，我知道您不會(huì)因?yàn)槲乙痪湓捑拖嘈盼遥瑩Q我我也不會(huì)相信。”曹璐眉頭微蹙，想著自己已經(jīng)離開(kāi)了清花樓，就不想再回去，而且連樣樣都不如自己的容華都離開(kāi)了，自己為何還要過(guò)那種取悅男人的生活？“殿下，我知道您一時(shí)間不會(huì)相信我，我現(xiàn)在有一個(gè)兩全的辦法，即可成全我，也可讓您打消對(duì)我的懷疑?！?p> “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！鳖櫱蒺堄信d致。
這是曹璐想到能盡快脫身清花樓的辦法，不管成功與否，都值得試一試?！暗钕拢热荒鷮⑽?guī)Щ亓送醺?，我想拜托您為我贖身。”
顧千溯些微意外?！翱晌覍?duì)姑娘你，并無(wú)情意呀?！?p> “殿下，我知道這可能會(huì)影響您的清譽(yù)，可是您不是說(shuō)了嗎，愿意給我一條路走?！辈荑凑f(shuō)道：“這段時(shí)間我也存下不少錢(qián)，而我要拿這些錢(qián)為自己贖身定然不夠，但只要殿下出面，我想，這些錢(qián)足夠?yàn)槲亿H身了，只要殿下您憐惜我，日后我做牛做馬也會(huì)報(bào)答您的，同時(shí)，也能免去您對(duì)我的懷疑，不是嗎。”說(shuō)到后面，自己都覺(jué)得沒(méi)有底氣，聲音漸小下去，他一個(gè)王爺，怎會(huì)輕易答應(yīng)。
聽(tīng)得出她一心想要離開(kāi)青樓，甚至想借自己的身份給清花樓的老鴇施壓，難道她真是清白的？誠(chéng)如她所說(shuō)，自己方才說(shuō)要給她一條路，她就緊抓不放，思及此，顧千玨說(shuō)道：“本王不花一文錢(qián)就能領(lǐng)個(gè)美人回家，何樂(lè)而不為呢？”
聽(tīng)到這里，曹璐面露喜色，可下一刻又聽(tīng)他說(shuō)：“但你能為本王做些什么呢？值得讓本王去賣(mài)一個(gè)面子？”
不知道自己有什么值得他可用的地方，曹璐沉吟片刻?！拔遥視?huì)聽(tīng)殿下的話，殿下讓我做什么，我就做什么。”
“姑娘這話聽(tīng)起來(lái)可沒(méi)什么說(shuō)服力呀。”顧千溯收斂笑意，有了稍許認(rèn)真?！安贿^(guò)，我卻感受到了姑娘的誠(chéng)意?！?p> “真的嗎，殿下愿意幫我？”曹璐喜形于色。
“本王這人哪，就是見(jiàn)不得有美人相求。”顧千溯不置可否的說(shuō)道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我本意是為查清姑娘的底細(xì)，如今反倒被姑娘說(shuō)動(dòng)，還要為姑娘贖身，說(shuō)來(lái)，也是姑娘有手段，可姑娘到底是為了脫離青樓呢，還是想留在本王身邊，查探本王的底細(xì)呢？”
“殿下您千萬(wàn)莫要誤會(huì)，我哪有那樣的膽量，我只是不甘墮落而已，就如殿下所說(shuō)，沒(méi)有生來(lái)就卑賤的人，況且，我本是出身富貴人家，若非家中遭難，我也不會(huì)淪落煙花?！辈荑椿叵脒@段時(shí)間的遭遇，感嘆人生無(wú)常?！爱?dāng)初我被騙入清花樓，媽媽對(duì)我日夜打罵我都抵死不從，后來(lái)海棠被騙了進(jìn)來(lái)，是她讓我明白，若我被打死了就什么都沒(méi)有了，所以，我想活就必須從命，但我妥協(xié)不代表我愿意呀，所以，我無(wú)時(shí)無(wú)刻不想盡早離開(kāi)清花樓，我想做一個(gè)干干凈凈，清清白白的女人。”
聽(tīng)她提到海棠，顧千玨終于想到她能為自己做些什么了，于是說(shuō)道：“你和海棠姑娘很熟？”
曹璐回道：“是，我跟她一起被騙入清花樓，然后我們一起練習(xí)歌舞，我們倆就像姐妹一樣?！?p> 顧千玨為海棠贖了身，可不管顧千玨怎么表現(xiàn)出喜歡海棠那樣的女子，總是讓自己覺(jué)得匪夷所思，既然自己會(huì)覺(jué)得匪夷所思，那定是有值得懷疑的地方，何況顧千玨這個(gè)人真如表面上那般云淡風(fēng)輕么？
自己這般拉攏他，許他人人都期望的權(quán)力，而他卻無(wú)動(dòng)于衷，固然，當(dāng)一個(gè)閑散王爺是明哲保身之舉，可太過(guò)置身事外，沒(méi)有任何權(quán)勢(shì)在手，同樣也會(huì)被波及的呀，所謂神仙打架凡人遭殃就是這個(gè)道理，但如果，他有保命的手段呢？比如，暗中與太子聯(lián)手。
他終歸出身皇家，哪有可能真的逍遙，雖不能明目張膽除掉他，但也絕不會(huì)讓他對(duì)自己不利，要么為自己所用，要么就沉寂一生。
而今得知虞美人同海棠交好，那么就可以利用她時(shí)常去璟王府串串門(mén)，女人與女人之間總有說(shuō)不完的話題，有能說(shuō)的，也有不能說(shuō)的。
顧千溯嘴角扯出一抹笑意，說(shuō)道：“既然本王答應(yīng)幫你這個(gè)忙，就不會(huì)太委屈你，也不要你做牛做馬來(lái)報(bào)答本王，你就做本王的侍妾吧，你叫什么名字？”
“啊？”曹璐不敢相信，愣了一瞬，才恍然他是問(wèn)自己的本名，連忙回道：“回殿下，我叫曹璐?！?p> 顧千溯頷首。“好，即日起，你就是凌王府里的曹夫人了?！?p> 自己根本沒(méi)有這么高的期望，哪怕之前那般想離開(kāi)青樓，也只是想找個(gè)富商而已，沒(méi)有想過(guò)攀附這樣的權(quán)貴，可今時(shí)不同往日，張承禹一死，自己在清花樓的名聲就會(huì)一落千丈，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)愿意給自己捧場(chǎng)，如此一來(lái)，想要找個(gè)好人家就難了，如果自己不抓住這次機(jī)會(huì)，恐怕一輩子都難有出頭之日，雖知自己這樣的出身在豪門(mén)大戶里會(huì)受盡冷眼，但也好過(guò)每日面對(duì)不同的男人強(qiáng)顏歡笑。
站起身來(lái)斂衽一禮，曹璐別無(wú)選擇?！爸x殿下垂憐?！?p> 這時(shí)候，顧千溯的侍衛(wèi)方程急匆匆跑了過(guò)來(lái)，稟道：“王爺，尚書(shū)大人在得知張公子遇刺身亡后就暈倒了，幾名太醫(yī)趕去醫(yī)治，說(shuō)是中風(fēng)。”
“中風(fēng)了?！痹具€想著拿個(gè)替死鬼頂出去，舅舅至少會(huì)覺(jué)得報(bào)了仇就能挺過(guò)去，現(xiàn)在中風(fēng)等同廢人，也就不可能再擔(dān)兵部尚書(shū)這樣的要職，顧千溯不由緊拽著手中的水杯。“哼，好本事，就這樣斷了本王的一條臂膀?！?p> 同在這個(gè)時(shí)候，伺候貴妃張楚恬的公公王化疾步往貴妃的昭德宮跑去，張楚恬見(jiàn)他神色匆匆的模樣知道必有要事，便遣走侍奉的宮人，王化這才說(shuō)道：“娘娘，大事不好了，昨晚，您的內(nèi)侄張承禹遇刺身亡?！?p> “什么！”張楚恬當(dāng)下就站了起來(lái)。“那本宮的兄長(zhǎng)知道了嗎？”
“回娘娘，今日一早，承接張公子遇刺一案的大理寺卿就去見(jiàn)了尚書(shū)大人，說(shuō)是刺客當(dāng)場(chǎng)斃命，但尚書(shū)大人得知張公子身亡后?！蓖趸瓜骂^?！熬?，中風(fēng)了?！?p> 聽(tīng)到這個(gè)消息，張楚恬胸口因大口呼吸上下起伏，好半天才扶著椅子坐下。“該死的，竟敢斷我兒臂膀！”
“娘娘，今早李公子讓老奴帶話給您，說(shuō)昨晚行刺璟王失敗了，就是因?yàn)榕龅搅舜虤埞拥拇炭?，還說(shuō)那名刺客身手極好，無(wú)法得知其身份，讓您務(wù)必小心一些?！蓖趸钦训聦m的采辦，進(jìn)出皇宮非常方便，所以，他是張楚恬和李云中間傳話的線人。
張楚恬到底身居高位多年，腦子一轉(zhuǎn)就知道何人所為?！斑€用知道其身份，定是太子命人干的，這次沒(méi)能殺了璟王，反倒讓我兒斷了一條臂膀，這仇，本宮不能不報(bào)?！?p> “娘娘所言極是。”王化說(shuō)道：“要說(shuō)這靖國(guó)上下，敢動(dòng)娘娘的人，也只有太子了?！?p> “哼?！睆埑窭浜咭宦暋！邦櫱Ш愕哪锊贿^(guò)是陛下的原配而已，又死得早，而這靖國(guó)都是我張氏一族替陛下打下來(lái)的，憑什么這皇位要傳給顧千恒，本就該是我兒子的?！?p> “話雖如此，但支持他的大臣不少，畢竟他是陛下定下的太子，光這一點(diǎn)，他就有足夠的資本。”王化說(shuō)道：“娘娘，現(xiàn)在尚書(shū)大人已然不中用了，這兵部尚書(shū)一職，您得想辦法弄到自己人手中才行?！?p> “本宮何嘗不知?！睆埑駭Q眉，思索著人選。“依你看，大理寺卿韓忠如何？”
“韓忠原是娘娘您父親的手下，而且知道他底細(xì)的人不多，若是他，倒也不會(huì)引陛下疑心?！蓖趸治鲋??！安贿^(guò)此人有一缺點(diǎn)，太過(guò)識(shí)時(shí)務(wù)，風(fēng)往哪邊吹，他就往哪邊倒，縱然娘娘您提拔了他，但萬(wàn)一有朝一日您落了下乘，他會(huì)反咬一口也不一定?！?p> “此人確是墻頭草的性子?！睆埑褚矒u頭，然后又問(wèn)：“那兵部侍郎徐德呢？”
“徐德一直在尚書(shū)大人手下做事，明眼人都知道他是尚書(shū)大人的心腹?！蓖趸D了頓?！袄吓詾?，他并不合適接替兵部尚書(shū)一職，這太明顯了，明顯到告訴朝臣，您欲把持朝政，為凌王殿下鋪路?！?p> 確是如此，簡(jiǎn)直是在公告天下，凌王就是要爭(zhēng)奪皇位，可眼下為自己效力的人有些已經(jīng)位居高位，剩下的一些人還沒(méi)有足夠的資歷坐上尚書(shū)這個(gè)位置，張楚恬扶著額頭，有些疲憊的說(shuō)道：“容本宮再想想有沒(méi)有合適的人選，另外，你去告訴李云，一有機(jī)會(huì)，務(wù)必要?dú)⒘谁Z王。”
王化躬身回道：“是，老奴知道了?！?