京師東便門(mén)外的廣通橋碼頭，是京杭大運(yùn)河的北端終點(diǎn)，也是京師最大的碼頭。
這里人聲鼎沸、車(chē)舟云集。各地商號(hào)的旗號(hào)琳瑯滿(mǎn)目，還能看到各世家、地方官員的旗號(hào)，因公因私。
因公的打著官職，藩司、臬臺(tái)、州府比比皆是，岑國(guó)璋的那七品知縣正堂的旗號(hào)都不好意思打出來(lái)。
因私的打著某某地方某府的旗號(hào)，比如陳家小姐的座船上，打著姑蘇岳林堂陳府，懂規(guī)矩的一看就知道是東南財(cái)神爺陳如海陳老爺?shù)膬?nèi)眷。
岑國(guó)璋站在船頭上，舉目看著熙熙攘攘的碼頭，觀(guān)察著遠(yuǎn)近各色各樣的人。曾葆華站在身邊，一臉的鄭重，他長(zhǎng)舒一口氣道：“終于到京師了。”
說(shuō)罷，他心有不甘地說(shuō)道，“江南轉(zhuǎn)了一圈，才明白豫章只是癬疥之疾，兩浙東南才是腹心之患?！?p> “癬疥之疾也要治，拖延下去，到時(shí)候腹心之患一發(fā)作，首尾難顧，那才是真正的大麻煩呢！”
聽(tīng)了岑國(guó)璋的話(huà)，曾葆華點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“難怪皇上著急整頓戶(hù)部，清理逋稅積欠。先皇年間，圣上到江南辦過(guò)幾次差，知道地方積弊?？墒且腌P除這些積弊，怕是有一場(chǎng)大動(dòng)蕩，沒(méi)錢(qián)可不行。”
“當(dāng)然有大動(dòng)蕩。清除這些積弊，等于動(dòng)某些人的錢(qián)袋子。斷人財(cái)路，比刨人祖墳還要招人恨。這些人抱團(tuán)共進(jìn)退多年，在地方和朝中勢(shì)力巨大。皇上要?jiǎng)?，怕是先?lái)幾場(chǎng)文斗，最后免不了一場(chǎng)武斗定乾坤?！?p> “益之你看得通透。此前你說(shuō)的一個(gè)錢(qián)糧，一個(gè)刀把子，這兩樣抓住了，就可以以不變應(yīng)萬(wàn)變?！?p> “以前說(shuō)刀把子可以，現(xiàn)在要說(shuō)槍桿子了?！?p> “槍桿子？”曾葆華有些疑惑，鋼刀和長(zhǎng)槍不是一回事嗎？
岑國(guó)璋指著碼頭遠(yuǎn)處幾位巡邏的軍士說(shuō)道，“茂明兄，那是哪一營(yíng)的士兵？”
“應(yīng)該是勇衛(wèi)軍右營(yíng)的兵。他們背得是火槍?zhuān)娖魉镜慕蟹ㄊ庆莅l(fā)滑膛槍?zhuān)鶕?jù)前些年西洋傳來(lái)的泰西新式火槍改進(jìn)的。益之兄，你說(shuō)的槍?zhuān)褪沁@新式火槍?zhuān)俊?p> 曾葆華一下子領(lǐng)悟到岑國(guó)璋話(huà)里的深意。
“以前火繩槍?zhuān)枰芘票㈤L(zhǎng)槍兵和騎兵，步騎混編才有效果?，F(xiàn)在這新式火槍?zhuān)渖洗痰叮涂梢詥为?dú)成軍。”岑國(guó)璋轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“茂明兄，十枝一百枝新式火槍?zhuān)赡懿挥X(jué)得如何。要是三五千枝，上萬(wàn)枝，排成三排，列隊(duì)走近敵手，再一起開(kāi)火，誰(shuí)頂?shù)米?？趁著敵陣混亂時(shí)，再舉著刺刀沖進(jìn)去。戰(zhàn)局會(huì)如何？”
曾葆華做庶吉士時(shí)，在戶(hù)、兵、工部觀(guān)政過(guò)。曾經(jīng)作為觀(guān)軍容御史到勇衛(wèi)軍前營(yíng)觀(guān)摩過(guò)上千數(shù)百名軍士實(shí)彈演習(xí)，見(jiàn)識(shí)過(guò)真實(shí)威力。他在心里默想了一下，覺(jué)得確實(shí)威力巨大。
“茂明兄，實(shí)戰(zhàn)時(shí)再配上那些火炮。炮轟槍擊，哪支舊式軍隊(duì)頂?shù)米。俊?p> “火炮？”曾葆華腦子里想象了一下，忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，神情復(fù)雜地對(duì)岑國(guó)璋說(shuō)道：“想不到益之對(duì)兵事武備也深有研究，真不知道，還有什么是你不懂的？”
“茂明兄繆贊了。我喜歡看幾位前輩寫(xiě)的援征安息的筆記，對(duì)我深有感觸?！?p> 曾葆華知道岑國(guó)璋的父親是出使安息路上為國(guó)殉職的，他對(duì)朝廷援征安息的事情感興趣是可以理解的。
當(dāng)年朝廷為了幫助藩屬?lài)?guó)安息抵御突屈國(guó)的入侵，派出了三四萬(wàn)將士，前后持續(xù)五年時(shí)間。中間出了十幾位名將名臣。他們的筆記，在書(shū)市里賣(mài)得很好。
岑國(guó)璋繼續(xù)說(shuō)道，“本縣有位奇人，十幾年里游歷多地，跟上百位泰西人交談過(guò)。他們有洋和尚、有水手、有軍官、有貴族、有工匠，各自講述的經(jīng)歷故事，被奇人編成一本筆記，我看過(guò)后受益匪淺，不僅對(duì)泰西諸國(guó)情況有所了解，對(duì)他們擅長(zhǎng)的火槍?xiě)?zhàn)法也略有所知?！?p> 曾葆華眼睛一亮，急切地說(shuō)道，“益之，這本筆記可否給我看看？”
“當(dāng)然可以。我現(xiàn)在正在整理這本筆記，增補(bǔ)一些收集的新資料，準(zhǔn)備將其編撰成一本介紹西洋、東洋、南洋諸國(guó)的冊(cè)子，擬訂取名為《三海諸國(guó)志》?！?p> “好，此書(shū)一出，肯定能讓國(guó)人放眼看世界，不再拘限眼皮子底下這一畝三分地。曾某殷切期盼益之的這部大作面世。”
“謝過(guò)曾兄的勉勵(lì)。我想著正好趁著入國(guó)子監(jiān)進(jìn)修，多與三洋諸國(guó)的商人和使節(jié)交談，多收集更詳盡的資料。富口縣還是閉塞，那比得上京師，四海夷人云集。待到初稿出來(lái)，先請(qǐng)?jiān)指?。?p> “好，一言為定?！?p> 兩人聊著的時(shí)候，他們一行四艘船只被引到了碼頭上。
剛靠岸，碼頭等候的人就圍了過(guò)來(lái)。
“客官，有要住店嗎？本店百年字號(hào)！保你住得舒暢安心...”
“老爺，要不要搬東西？我們這全是壯小伙，碼頭上干過(guò)好幾年，手腳麻利，知道輕重。保證搬得快，絕不會(huì)打爛東西。我們有鋪保，要是短缺或砸爛了東西，包賠的...”
“一看兩位老爺是進(jìn)京來(lái)述職的。我這里有門(mén)路，吏部南曹有熟人，閣老府上有關(guān)系。只要你想到，沒(méi)有我們辦不到。閣老的八行舉薦書(shū)、天官的字條、曹吏的妙筆生花，保你事半功倍，平步青云！”
“兩位老爺，不是來(lái)跑官的，是來(lái)銷(xiāo)賬的吧?，F(xiàn)在戶(hù)部由覃閻王管事，看得一天比一天緊，地方的銷(xiāo)賬，卡得那是一天比一天難?？墒窃匐y再緊，咱爺們也有門(mén)路。兩位老爺來(lái)自江南？?jī)烧?？豫章？江淮？沒(méi)關(guān)系，各個(gè)清吏司咱爺們都有關(guān)系。有虧空也沒(méi)關(guān)系，只要銀子到位，都有辦法幫你們平帳核銷(xiāo)。老爺，賺了那么多錢(qián)，總得吐出點(diǎn)。錢(qián)這玩意花不完的，保住平安，想怎么花就怎么花！”
岑國(guó)璋樂(lè)了，故意指著曾葆華說(shuō)道：“這位可是都察院的御史老爺，外放巡按才回來(lái)?！?p> 那幾個(gè)人立即鳥(niǎo)獸散，唯獨(dú)一位一直在旁邊站著不出聲的人擠了過(guò)來(lái)，笑著作揖道：“給兩位老爺行禮了。御史老爺好，下筆驚鬼神！遼東某一位官，鬧得實(shí)在不像話(huà)，地方的士紳百姓恨之入骨，想托一位御史老爺上本彈劾。只要老爺肯下筆，先奉上十兩潤(rùn)筆費(fèi)；只要遞進(jìn)都察院，奉上五十兩的車(chē)馬錢(qián)；要是能交部議，奉上三百兩的心意；要是參倒了那位，五百兩的恩謝馬上送到。”
岑國(guó)璋哈哈大笑，指著曾葆華說(shuō)道：“曾兄，還是你們掙錢(qián)狠??！只需筆墨紙張少許，可日進(jìn)斗金！本小利厚，大有可為啊！”
曾葆華哭笑不得，轉(zhuǎn)臉怒罵那人道：“趕緊滾蛋！否則本老爺叫人拿下你，遞送巡城御史衙門(mén)！”
那人也不怕，拱手道：“老爺清高，不肯做這事。沒(méi)關(guān)系，咱們山水有相逢，買(mǎi)賣(mài)不成，自留一份交情在。告辭！”
過(guò)了一會(huì)，幾位錦衣豪奴，把這邊的人趕得雞飛狗跳，很快就清出一條路來(lái)。兩位男子在眾人簇?fù)硐乱磺耙缓笞吡诉^(guò)來(lái)。
前面那位二十四五歲，長(zhǎng)得風(fēng)流倜儻，掐尖的相貌。后面那位，也就二十歲出頭，英俊不輸前者，亦步亦趨，一雙桃花眼，自帶五分笑容。
“請(qǐng)問(wèn)哪位是富口縣岑老爺，巡按曾老爺？”一位老仆人上前來(lái)拱手問(wèn)道。
“我等就是！不知是哪家府上的貴人？”
“見(jiàn)過(guò)岑老爺、曾老爺，小的們是昌國(guó)公府的，這是我們二爺，和現(xiàn)七爺?！?p> 兩位帥哥上前來(lái)，彬彬有禮道：“昌國(guó)公府吳玥/吳現(xiàn)見(jiàn)過(guò)岑大人、曾大人，謝過(guò)兩位大人一路護(hù)送表妹進(jìn)京！”
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