轉(zhuǎn)眼入了夏，五月里氣候宜人，正是可以穿紅著綠出門(mén)游玩的日子。大太太邀了平日里要好的幾家富太太一同去游船賞初荷，附庸風(fēng)雅。卻不料那日在咖啡館碰見(jiàn)的秦太太恰好也在，她正帶著譚瑤鳳一起坐船，兩家撞在一塊，遂不請(qǐng)自來(lái)。而眾人似乎都見(jiàn)怪不怪，笑盈盈的應(yīng)對(duì)這一切。
嘉會(huì)拿扇子攏在面前擋陽(yáng)光，從扇子骨的縫隙里看著談笑風(fēng)生的眾人，心里不由感嘆：這些女人都是有兩幅面孔的。背地里譏笑秦太太養(yǎng)了一個(gè)不干不凈的小白臉，說(shuō)這位譚瑤鳳不知是兔兒爺還是鴨子，誰(shuí)有錢(qián)就跟誰(shuí)，誰(shuí)叫他都去。背地里壞話說(shuō)盡了，可表面上碰見(jiàn)，大家卻都當(dāng)他們二人是老朋友，客客氣氣的相處，不戳破，反而還抬舉上了。
她想著想著又將目光投向譚瑤鳳，見(jiàn)他怡然自得地靠著船欣賞滿池子的早荷，仿佛生來(lái)就該在女人堆里似的。不由心中稱(chēng)奇。
譚瑤鳳似乎是對(duì)女人的目光很敏感，還不等嘉會(huì)收回視線，他已經(jīng)側(cè)臉看過(guò)來(lái)，忽閃著濃密的睫毛，沖她微微一笑。
午后的陽(yáng)光給他潔白如玉的臉龐籠上一層淡淡金輝，身后是波光粼粼的水面，恰逢一束荷花斜斜的從身后綻開(kāi)。這一幕實(shí)在是叫人賞心悅目。不得不說(shuō)，他還是有吃軟飯的資本的。嘉會(huì)沖他彎了彎眼睛，放下扇子。兩人很快錯(cuò)開(kāi)了目光。
秦太太說(shuō)：“瑤鳳啊，唱幾句來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧！”
聞言譚瑤鳳笑著坐直身子，嘴角含笑，含情脈脈地盯著秦太太：“您想聽(tīng)什么？”
“應(yīng)景的就行?！鼻靥f(shuō)罷又改了主意：“不如唱一支昆曲來(lái)聽(tīng)吧，我們也附庸一下風(fēng)雅?！?p> “就唱《牡丹亭》吧?！弊T瑤鳳雨露均沾：“太太們?cè)趺凑f(shuō)？”
“哎呦，秦太太聽(tīng)什么我們聽(tīng)什么好啦?！庇腥诵Φ?。
“那唱一支【繞池游】，也算應(yīng)景。只是我是唱生的，甚少唱旦，諸位湊合聽(tīng)。”譚瑤鳳語(yǔ)罷開(kāi)了腔：“回鶯囀，亂煞年光遍，人立小庭深院。炷盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關(guān)情似去年……”戲腔悠悠蕩蕩的在湖面上散開(kāi)，一時(shí)大家不再說(shuō)笑，都專(zhuān)注著自己手頭的事情，聽(tīng)他唱曲。
嘉會(huì)被這日頭曬得昏昏欲睡，這一曲昆曲落在耳朵里直催眠，眼前的一切都朦朧遙遠(yuǎn)了，恍若一場(chǎng)夢(mèng)境。
后來(lái)吃下午茶時(shí)，幾個(gè)女人興致勃勃地抽煙打麻將，嘉會(huì)聞不慣煙味兒，也懶得應(yīng)付場(chǎng)面，便獨(dú)自坐在廊下逗掛起來(lái)的畫(huà)眉鳥(niǎo)。正逢一個(gè)哈欠打的淚眼朦朧，旁邊有人過(guò)來(lái)坐下，給她遞了一條帕子。來(lái)人似乎怕她不接，還說(shuō)道：“新的，擦擦眼淚吧?！?p> 嘉會(huì)嗤笑一聲，接過(guò)來(lái)擦了淚花，看清來(lái)人，調(diào)侃一二：“怎么不陪秦太太了？”
“吃不得煙味兒，嗓子不行?！?p> “哦，是了，你是唱戲的?！奔螘?huì)明了。
“你怎么不上學(xué)了？”譚瑤鳳問(wèn)：“我聽(tīng)人說(shuō)，你出來(lái)玩了好些日子了?！?p> “不想上了唄?！奔螘?huì)漫不經(jīng)心道。
“也是，上學(xué)哪有出來(lái)玩輕松?！弊T瑤鳳輕輕一笑，附和著說(shuō)了一句?？蛇@聲輕笑卻讓嘉會(huì)聽(tīng)出一些別的含義來(lái)，心下不由一惱，嘴上沒(méi)饒人：“是啊。譚老板不也一樣嗎？唱戲也沒(méi)有出來(lái)玩輕松?！?p> 譚瑤鳳挑了挑眉，似乎是有些意外，便側(cè)臉瞧向她：“我只是隨口順著你的話說(shuō)罷了，別誤會(huì)?！?p> 嘉會(huì)彎了彎嘴唇笑：“我也是。”
不料這話卻惹得譚瑤鳳大笑了起來(lái)。成年男子低沉又富有磁性的笑聲讓嘉會(huì)有些不自在，她面上微微發(fā)燙，仍理直氣壯地問(wèn)：“你又笑什么？”
“覺(jué)得你挺有意思的?！?p> “那輪得上你笑？”
譚瑤鳳是真心覺(jué)得這個(gè)小姑娘蠻有意思的。明明身處弱勢(shì)毫無(wú)縛雞之力，在家里被姐妹們欺負(fù)，在外被父母隨意許了人家，可她卻總是毫不猶豫的反擊，像只小刺猬一般，仿佛是一點(diǎn)虧也吃不得，可……明明卻稀里糊涂吃了許多虧，一步一步走了偏路，還不自知。
思及此，他眸光一軟，賠禮道歉：“好了，我逗你玩的。我只是想到了一些事情?！彼f(shuō)著倒了兩杯茶，遞一杯在她手邊：“算我給你賠禮，請(qǐng)?！?p> “好吧。”
嘉會(huì)有些琢磨不透這人。但見(jiàn)他嘴角含笑，說(shuō)話又溫和體貼，眼下正耐心地剝桌上的堅(jiān)果，便抬手喝了他的茶，不再多計(jì)較。兩人都沒(méi)有再說(shuō)話。
片刻后，嘉會(huì)面前多了一把剝了殼的杏仁，焦黃的堅(jiān)果放在雪白的茶托上，玲瓏可愛(ài)。譚瑤鳳慢條斯理地擦了手，思忖著開(kāi)口道：“有個(gè)事兒我猶豫了些日子，還是覺(jué)得要跟你說(shuō)一聲?！?p> “什么？”嘉會(huì)撿起杏仁吃了幾個(gè)，咯嘣蹦的在嘴里咬著。
“我估計(jì)你不知道這事。你家里的那幾個(gè)姐妹，還拿你的名義給我寫(xiě)信，我只看過(guò)頭一封，盡是些酸話?！弊T瑤鳳歪頭說(shuō)：“大約寄過(guò)四五次，不過(guò)剩下的我都沒(méi)收，八成信使退回去了?！?p> 嘉會(huì)一怔，喉嚨里應(yīng)下：“真是稀奇了，她們上趕著撮合你我作甚？”
“我名聲不好。多半是想借我敗壞你的名聲罷了?！弊T瑤鳳說(shuō)的坦蕩，可嘉會(huì)聽(tīng)著心里又不是滋味了，這種“不是滋味”不同于方才的敏感自卑，卻有了一些憐惜的意味：“沒(méi)事，我名聲也好不到那里去！”
這話又惹得譚瑤鳳笑了，他彈彈膝蓋上的堅(jiān)果皮屑：“小姑娘家，正是好時(shí)節(jié)呢，不要這般說(shuō)自己?！闭f(shuō)罷便起身往廊前庭院里去了。
嘉會(huì)目送著他清瘦高挑的背影，心道：其實(shí)這位也沒(méi)有傳言中那么不堪。
一晃又是小半月時(shí)光。
嘉會(huì)沒(méi)想到，譚瑤鳳跟她說(shuō)的事情，還是發(fā)生了。
那一日她才洗罷頭，發(fā)絲滴滴答答掉著水珠子，張媽正要拿毛巾給她擦，突然大太太身邊的丫鬟推開(kāi)門(mén)仰著下巴叫她下樓一趟，連擦頭發(fā)的功夫都等不得。當(dāng)時(shí)沒(méi)預(yù)備是什么事，她用毛巾包著頭發(fā)便下了樓。
大太太正站在窗臺(tái)前抽煙，見(jiàn)她過(guò)來(lái)了，狠狠地掐了煙道：“你招惹譚瑤鳳做什么！現(xiàn)下王家要退親，你預(yù)備怎么辦吧？”
嘉會(huì)聽(tīng)得稀里糊涂：“我何時(shí)招惹過(guò)他？”
大太太一屁股坐在沙發(fā)上，點(diǎn)了點(diǎn)茶幾上的幾封信道：“方才王家托人送過(guò)來(lái)的，說(shuō)是你給譚瑤鳳寫(xiě)的情書(shū)?！?p> “原是這事?！奔螘?huì)心里早有了準(zhǔn)備，便冷笑一聲道：“我日日與太太在一處，在您眼皮子下待著，太太可曾見(jiàn)我寫(xiě)過(guò)什么信，又給誰(shuí)寄過(guò)信？”
大太太又抽出一支煙挑著，眉眼間揮不去的煩躁：“我知道?！彼齑饺鋭?dòng)著，沉默了片刻才罵了一句：“佟嘉禾這個(gè)小賤人！真是跟她娘一般不要臉！”
信她看過(guò)了，是自己女兒嘉薇的字跡，這才是她惱火又憋屈的根源。她知道嘉薇嘉禾一慣愛(ài)欺負(fù)嘉會(huì)，這寫(xiě)給譚瑤鳳的信，正是她們兩個(gè)湊一起的惡作劇。只是沒(méi)想到自己女兒被人家當(dāng)了槍使，這會(huì)若是反駁說(shuō)這信不是嘉會(huì)寫(xiě)的，必然要牽連到嘉薇。若是認(rèn)下了這些信，那王家這門(mén)親事，定是結(jié)不成了。
原本小姊妹間打鬧不是什么大事，這事兒也能糊弄個(gè)說(shuō)法。只是沒(méi)料到信到了王家太太和老太太手中，老太太原是名門(mén)望族出來(lái)的老派閨秀，看到這些“淫詞艷曲”當(dāng)下便氣的犯了病，一定要和佟家討個(gè)說(shuō)法出來(lái)……一想到這些，大太太便氣的心口疼：定是嘉禾那個(gè)小賤人挑唆著嘉薇寫(xiě)了這些信！
嘉會(huì)瞧大太太不像是在生自己的氣，便伸手拆了信來(lái)翻看，思忖片刻也明白她在氣什么——投鼠忌器呢！這字跡一看就是佟家薇的，只是寫(xiě)的太沒(méi)水平了些，鴛鴦蝴蝶派的風(fēng)格，半白話半古文的告白說(shuō)法。
她嗤笑一聲：“太太，這是嘉薇寫(xiě)的。您又預(yù)備怎么辦呢？”
大太太睨她一眼：“你若是個(gè)好的，又怎么能和譚瑤鳳那樣的扯上關(guān)系！蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋。”
一聽(tīng)這話，嘉會(huì)卷了一張信紙塞進(jìn)衣兜里，扯下毛巾來(lái)擦頭發(fā)，一面擦一面準(zhǔn)備上樓：“我是有縫的蛋，有些人還是蒼蠅呢！我沒(méi)怨你們，太太還挑我的不是。反正我無(wú)所謂，嫁去王家也好，不嫁也好，你們愛(ài)怎么辦怎么辦?！彼枪铝懔阋粋€(gè)人，也不怕破罐子破摔。
不過(guò)等她上了樓，突然又探頭下來(lái)：“太太最好能想出好辦法來(lái)，別只想著保一頭。否則我吃三分虧，定要叫某些人吃五分虧！”
大太太聽(tīng)這話更是怒火中燒，原本想教嘉會(huì)目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，懂些人情世故，這才帶她出去交際了兩三個(gè)月，不想她把外頭精明耍嘴皮子的功夫都學(xué)會(huì)了，還用在她身上！成了個(gè)十足的窩里橫！她如今是連家里這幾個(gè)小的都擺弄不好了：“混賬玩意！一個(gè)個(gè)都是白眼狼！”