本科畢業(yè)后，張偉德順利考入歐陽先生門下攻讀碩士學(xué)位。為此他斷絕了和李教授的往來，一心只想跟著正牌導(dǎo)師做學(xué)術(shù)、搞研究。平日里除了在學(xué)校上課、畫圖外，一有空余時間他便跑去歐陽先生家里，和師兄師姐探討學(xué)問、增長知識，同時又給無兒無女的師父、師母做點(diǎn)家務(wù)盡盡孝義。
歐陽夫婦很喜歡她，經(jīng)常偷偷將他留下，單獨(dú)授業(yè)講課，還讓他接了不少畫圖的私活兒。最忙的時候他一個月能賺到上千元，少的時候也有小幾百。手里有了錢，張偉德的小日子自然過得舒坦，扣去日常生活開銷和學(xué)費(fèi)，他可以不用看價格而隨意購買喜歡的書籍和衣服，不用再找各種理由拒絕那些邀請他一起吃喝玩樂的同學(xué)們了。
到了春節(jié)，他可以毫無顧慮地買下返鄉(xiāng)的火車票，穿著時髦的衣服、帶著禮物按時回家。當(dāng)著親戚的面他塞給父母300元補(bǔ)貼家用，同時也不忘炫耀一下領(lǐng)帶、手表、鋼筆等稀有玩意兒。就這樣，張偉德在老家的名氣越來越響，大家都羨慕他在大城市里學(xué)業(yè)有成、月進(jìn)斗金的體面生活。沒過多久，他成為孩子眼中的學(xué)霸，大人眼中的榜樣，也算實現(xiàn)揚(yáng)眉吐氣的心愿。
在上海的這些年，他結(jié)識了灑脫的陳濤、內(nèi)秀的彭文海、老實的劉一軍、自大的方律、市儈的汪麗娟、精明的李教授以及形形色色的各種人，他早已學(xué)會了圓滑的處事方法，看透了周圍人的真心假意，明白了生活有時需要偽裝的藝術(shù)。所以讀研后，他改變了土氣的外型，又刻意培養(yǎng)優(yōu)雅的談吐、大方的舉止，慢慢給周圍人留下了品德高尚、努力上進(jìn)、禮貌謙遜的好青年形象。現(xiàn)在的他早已不是當(dāng)年那個在小縣城只會讀書的窮學(xué)生了。也許正因如此，他終于收獲人生中第一位女性的青睞，那個比他大三歲同在歐陽教授門下讀書的師姐。
師姐名叫飛燕，卻沒有趙飛燕的花容月貌，她過于硬朗的臉部輪廓給人一種女生男像的感覺。單看五官還算端正，只可惜臉型方扁、顴骨偏高再加上一頭短發(fā)和沙啞的聲音，好幾次都被誤認(rèn)為男生。不過，師姐性格單純、溫柔善良。自知容貌不佳，沒異性緣，她更加勤勉讀書，希望通過淵博的知識彌補(bǔ)外表的欠缺。
張偉德第一次遇到飛燕是歐陽先生家里，那次他主動要求坐在師姐身邊，還禮貌地向她請教課業(yè)、熱情地交流心得，這讓25歲從未談過一次戀愛的飛燕暗生情愫。不過張偉德對此卻毫不知情，他做的一切也并非出于對師姐有好感，只是他為人禮貌的表現(xiàn)而已?？勺源蚰且院螅w燕每次見到張偉德總是喜笑顏開；在老師家上課定要挨著他坐；知道他想賺錢特意將自己的項目分他一部分。歐陽太太看出飛燕的心思，轉(zhuǎn)而又告訴歐陽先生。于是兩位老人決定想當(dāng)一回月老，悄悄撮合兩位得意門生。
歐陽太太叫飛燕把頭發(fā)留長，又陪她去商場買了幾件連衣裙，叮囑她和男生相處時的注意事項，隨后將張偉德叫到家里來，為他們創(chuàng)造獨(dú)出的機(jī)會。歐陽教授也沒閑著，每次張偉德上門交圖紙時總要指出一些錯誤，讓他去請教飛燕。這樣折騰幾次，見他仍沒開竅，兩位老人開始旁敲側(cè)擊地暗示他飛燕是個好姑娘。
聽多了師父、師母的嘮叨，張偉德總算明白二老的意思。想到為他而改變和付出的師姐，確實有些感動，于是便順從了老師的建議，單獨(dú)約師姐出去吃了一次飯、看了兩場電影。經(jīng)過這三次深度的接觸也讓他重新了解了飛燕。
飛燕出生在河南鄭州，父母在當(dāng)?shù)卣块T當(dāng)局長，家里有一個開公司做生意的哥哥，可以說經(jīng)濟(jì)條件十分優(yōu)越，但她從未驕傲、炫耀，反而比普通人更加努力。她是傳統(tǒng)的女孩，愿意婚后相夫教子，以丈夫為中心，屬于奉獻(xiàn)型的女性。唯一欠缺的就是她那五大三粗的長相即使化了妝、變了造型也無法贏得張偉德的芳心。糾結(jié)了許久，他還是以學(xué)業(yè)為由，暫不考慮談婚論嫁而婉拒了師姐。飛燕被拒后并沒有怪罪他，只是偷偷在家里哭了幾天，裝作什么事都沒發(fā)生，繼續(xù)在歐陽先生門下攻讀博士。
兩年后，師姐順利畢業(yè)準(zhǔn)備回老家，聽從父母的安排結(jié)婚嫁人。送師姐去火車站的那天，張偉德心中很是不舍。即使飛燕被他拒絕后，也一直待他很好，每次只要他開口都盡全力幫忙，連同門師兄弟都羨慕他獨(dú)有的待遇。為此張偉德心中一直存有愧疚，和師姐分離時不知道該如何道別。反倒是飛燕豁達(dá)地勸他，忙于學(xué)業(yè)之時也別忘了找個知心人，再多的富貴榮華都抵不過平淡幸福的生活。張偉德似懂非懂地抱住師姐，擦干眼淚后送走了第一個真心愛過他的女人。
從火車站出來，他沒有馬上回學(xué)校，而是一個人在路上閑逛?；叵肫甬?dāng)初拒絕飛燕，本以為會很快找到對象，可三年過去了，師姐都結(jié)婚了，他卻一次戀愛都沒談成。沒有女朋友對于追求完美的他而言是一種無法遮掩的瑕疵，現(xiàn)在他就像當(dāng)年的學(xué)姐一樣渴望愛情的降臨。
張偉德看了看身上的皮夾克和腳上的牛皮鞋，口袋里又摸出了幾百元的大鈔。如今的他物質(zhì)生活得到了極大地改善，可每次看到年紀(jì)相仿的同齡人都是成雙入對的模樣，埋藏在他心底的孤獨(dú)和落寞再次油然而生。他不明白為何那些學(xué)歷不高、舉止粗俗的普通男人都能找到對象，而他這樣的品學(xué)兼優(yōu)的高才生卻一直單身至今。
此時，他又想起師姐的好，為兩人有緣無分而感到惋惜。在熱鬧的市區(qū)毫無目的地走了許久后，他惆悵地跑去飯店獨(dú)飲了幾杯冷酒，感嘆談戀愛也能像找工作一樣包分配那該多好。