郝文濤沒有隨魏伯仁回城，而是帶人先期趕到廣茅直隸州，在城中中的客棧暫住，并不暴露身份，暗訪衙門牢獄的情況。
臨行時，魏伯仁找他商議，魏伯仁懷疑命案口供的高度統(tǒng)一，必定是有人暗通信息之故，疑點是在直隸州，所以他要郝文濤先去查查。
郝文濤過去從來沒有到過直隸州，對這里的人情世故也不熟悉，他借故有個親戚吃了官司，順便打聽牢房里誰在管事。他帶人四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在街中心地帶，看到一家“魚鱗飯店”。
“魚鱗飯店”在廣茅算是頂級飯店了，特色是百魚宴，一般都是達官貴人才會去。老板是一個女的，叫應(yīng)小妹，據(jù)說在京城混過，被一個大官包養(yǎng)多年，后來給了錢回到廣茅。她人長得一般卻是風(fēng)塵味十足，善于察顏觀色。
當(dāng)郝文濤一進門，她便看出這幾人不是廣茅當(dāng)?shù)氐娜?，從來人的神態(tài)上判斷，似乎見過大世面。她的猜想是對的，“魚鱗飯店”比起省城的飯店，無論是規(guī)模和裝修，那簡直是小弟一個，故而他們進門之后也沒有驚訝的神色。
“客官好！歡迎光臨魚鱗，來這兒坐。”應(yīng)小妹急步上前，招呼著他們坐下，“客官，你們一定是頭次來直隸州，想吃什么就跟我說。”
“你怎么知道我們是頭次來?”郝文濤看著這個熱情的老板娘問道。
“不瞞客官，我們魚鱗開了十幾年了，當(dāng)?shù)厝宋叶际?，路過的我一看便知，過目不忘，而且客官還是從大地方來的?！?p> “何以見得？”郝文濤有些驚奇。
“客官，我是老板，叫應(yīng)小妹，魚鱗是直隸州最高檔的飯店，到我這里的多是廣茅的頭面人物，一般人還見不了我家飯店的世面?？赡銈円豢吹昝妫膊华q豫，進來也是大大方方，顯然是見過世面的人。我說得沒有錯吧？”
郝文濤笑了笑：“應(yīng)老板果然精明，好，今日來魚鱗算是有緣，我們?nèi)齻€人，你盡管上些廣茅的特色菜，不要多，要精，多了也浪費不是？”
“好，你們稍坐，喝點茶，馬上就上菜。魚鱗還有自釀的米酒，是否上一壺？”
不一會，酒菜端上來，三人便吃起來。廣茅這地方雖小，飲食文化卻深厚，食材新鮮，制作考究，味道真好。吃了一半，應(yīng)老板走過來招呼，問是否加菜，郝文濤說不用了，明兒還要來吃，還給了一錠銀子。應(yīng)老板非常高興。郝文濤趁機說自己姓宋，自己有個親戚吃官司，不知這里的監(jiān)牢是誰在管。經(jīng)老板娘介紹，知道衙門里官吏大人是鄂云布和張重天，牢房里司獄叫劉勇。小小司獄沒有多少俸銀，不會來魚鱗吃飯，可近幾個月里似乎發(fā)了財，也出入魚鱗了，所以也熟悉。
郝文濤心里有數(shù)，便根據(jù)老板娘的指點，到劉勇家觀察他的行蹤。
劉勇自從跟趙家牽連之后，陸續(xù)得到不少的銀子，眼看這掙錢機會難得，他也心甘情愿讓趙二爺使喚，平日里也經(jīng)常在魚鱗飯店燒點菜帶進去給趙崇武享受。
趙崇武身陷牢獄，等待著命案結(jié)案。牢房生活他一天也不想過，可經(jīng)過金錢開道，總算拿下了司獄和獄卒，生活照料不錯，特別是搞上阿花后，數(shù)日便能云雨一番，好不快活，暫時心情平靜下來。然而，他突然間發(fā)現(xiàn)何連喜也進來了，連忙讓劉勇和阿花去證實，果然是他。因上峰嚴令不得私自審訊，故而不知道什么情況。劉勇以看守身份，隨便問詢了一下，何連喜不肯實話相告。趙二爺不知實情，有些害怕，便想著要劉勇放他出牢房，去當(dāng)面問問，可劉勇不敢作主。
趙崇武不會這樣等死，他必須盡快出去。他寫好信，讓劉勇雇人送給馬俊，讓他策劃高天龍和高天虎來廣茅直隸州，便于伺機行事。
劉勇沒有想到，他的一舉一動已經(jīng)被郝文濤監(jiān)視。他派出人馬出去后，便來到魚鱗飯店喝酒，同來的還有廣茅世面上幾個小老板。
應(yīng)老板聽說宋老板要探望牢獄之中的親戚，心想牽線搭橋，日后宋老板一定不會虧待她。眼看劉勇來了，便將他拉到跟前：“劉大人，我有個朋友宋老板想探望個犯人，你可否通融給個方便?。俊?p> “好說，應(yīng)老板的事情劉某一百個同意?！眲⒂掠謫?，“探望誰??？”
“這我可叫不出來，大人先喝酒，一會我讓伙計喊人去，一問就清楚了?！睉?yīng)老板說道。
郝文濤接到應(yīng)老板的伙計的傳話，便帶人來到了飯店。他讓應(yīng)老板選擇了一個雅間，等待將劉勇請過來。
不一會，劉勇有點醉意了，他被應(yīng)老板請過來。
“給司獄劉大人請安?！焙挛臐妱⒂逻M來，起身行禮。
“免禮，免禮。”劉勇擺擺手，坐在椅子上問，“你們有何事？”
“劉大人，我們是壽陽趙家兄弟派來的，想請大人行個方便，探望一下壽陽命案在押人員?！?p> 劉勇感到有些驚奇，突然瞪大眼睛道：“不對啊，平日里都是趙家下人狗子來的，沒有聽說過你們，你們是誰？”
“狗子臨時有事，趙家老爺讓下人過來接洽。”郝文濤說著，拿出一百兩銀子，“這次來得匆匆忙忙，不成帶上禮物，這是百兩銀子，我家老爺讓我們帶給劉大人的?！?p> 眼看百兩銀子在眼前，劉勇便沒有懷疑，一下子跟熟人一樣了。郝文濤便詢問命案各人的情況，劉勇便如實道出，趁著酒意，甚至還將二爺與阿花的事情也說了出來。郝文濤心想，這趙崇武是離不開女色之人，原先懷疑他與胡杏花有染，必定是事實。
“劉大人，這何連喜進來后如何？”郝文濤問。
“這小子害怕得要死，可嘴巴緊得很。二爺還想讓我跟通融與他見面，唉，上峰嚴令不可接觸任何人，本官也為難啊?！?p> “何連喜只是個仵作，又不是我們趙家的人，讓我們見見二爺有何妨？”
“見也不是不可以。”劉勇打了個哈欠道，“唉，如今巡撫大人管得嚴，本官違反牢里的規(guī)定，這是要冒坐牢的風(fēng)險的?！?p> 劉勇的話語很明顯，還是要銀子。因趙家兄弟忙于壽陽的事情，狗子好久沒來，銀子也沒有送來，趙二爺剛差人送出信，劉勇想等一下再說。
郝文濤輕輕一笑，沒有想到劉勇小小司獄還真是貪心。他說：“承蒙劉大人關(guān)照，趙家十分感謝，事后一定會重謝謝?！?p> “不必客氣，不必客氣?！眲⒂履谜f道，“本官還有事，銀子就不客氣收下了，有事明日可到衙門牢房找本官?！?p> “我替趙家謝過司獄大人?！?p> 郝文濤將劉勇送走后，便與手下商量明日入獄的事情。
阿花與二爺搭上后，銀子果然好掙，一下就變得富裕起來，除了給家里，還送給娘家，自己也去做了幾件新衣，買了香料胭脂，平日里吃喝講究進來?？伤幌?，萬一趙二爺被判刑斬首，自己的好日子也到頭了，最好的結(jié)局是關(guān)在牢房里，她既可照顧，又能賺錢?？伤龎焊鶝]有想到，這二爺沒想在這牢房里呆，他已經(jīng)派人送信，想讓來幫手，逃出牢房。
阿花也想過將二爺放出去，可是這是要坐牢的，她非常害怕，可看著自己的的男人每日在監(jiān)獄里折騰，心里也很難受，時不時要安慰他一下。
“阿花，你可聽說趙家的案子有何進展？”趙崇武有些著急，特別是何連喜進來著實刺激到了他。
“不知道啊，二爺?！卑⒒ㄏ氲絼⒂虏蛔屓私佑|何連喜，想必也是趙家案子正在重新審理，她不告訴他，“二爺幾次叫我了解何連喜，可劉司獄不讓人接近，恐怕是有什么原因吧?！?p> “什么原因？不就是想整我們趙家?！?p> 趙崇武覺得有此累想睡覺，便對阿花說：“你先去吧，給爺小心盯著，看看誰接觸了何連喜?！?p> “二爺，我又不是整天在牢獄里，三天才輪到值日，恐怕也碰不到別人，怎么給你盯著？”
這到是實話，牢獄中女犯不多，阿花是輪班管理，確實很難做到晝夜監(jiān)視。趙崇武深深嘆口氣，一掌拍在鐵柵欄上，狠狠地說：“你平日里沒事也來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，要不叫人盯著，爺少不了銀子?！?p> 阿花慨然應(yīng)允，她知道又有銀子可以賺了。