沈南擔(dān)心害怕的事情，在魏伯仁身上還是發(fā)生了。
以往上峰來人例行檢查，知府們都在迎來送往的酒杯中，將大事化小，小事化無了，可是這一次，魏伯仁極少與人接觸，暗地里卻從省府衙門帶來精干人員秘密調(diào)查。從何連喜被拘捕可以看出，命案和賑災(zāi)的調(diào)查已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變。賑災(zāi)事項(xiàng)中，魏伯仁的調(diào)查人員已經(jīng)對(duì)歷年所修繕工程仔細(xì)測(cè)算，進(jìn)行核對(duì)，前日又突擊查封了庫(kù)房，收繳歷年帳目。眼看著壽陽(yáng)的秘密將要逐步露出水面，沈南的心情卻異常復(fù)雜起來。他入仕二十余年，從一個(gè)從八品升至從五品，經(jīng)歷了無數(shù)酸甜苦辣，曾經(jīng)的抱負(fù)在復(fù)雜的官場(chǎng)中慢慢的消磨了。同時(shí)進(jìn)入的士紳們，絕大多數(shù)已經(jīng)做了高官，而他仍舊在原地，從來沒有真正主方政一方，更不能施展自己的才能。他已經(jīng)看透這個(gè)社會(huì)，曾經(jīng)告誡自己，平庸度過一生算了，所以盡量不涉及到爭(zhēng)權(quán)奪利之中，明哲保身果然是奏效了，可是官場(chǎng)的風(fēng)氣墮落，民生的凋敝，讓他時(shí)時(shí)感到難受，感到無奈。
魏伯仁的此番行為，讓他明顯感到觸及到了壽陽(yáng)的痛處，或許他真的是想改變風(fēng)氣。沈南既盼望有人來改變一切，又害怕希望被中途滅殺，他的徘徊心理還是占著上峰。如果趙家扭轉(zhuǎn)不了當(dāng)前困局，鄭安、圖力克、道慶、吳富貴和李琦等人知難而退，魏伯仁勝利在望，他才會(huì)真正站出來。他等待著這一切的改變的時(shí)機(jī)。
表侄子鄒炳東傍晚回到沈府，悄然進(jìn)入老爺?shù)臅?，這一切正好讓上茅房的沈秋遠(yuǎn)看到，他便連忙跟過去。
鄒炳東被沈南派出去一直盯著魏伯仁查案之人的動(dòng)向，隔幾日都會(huì)在沒人看見的時(shí)候來稟報(bào)。
“叔，魏大人的人最近到鄉(xiāng)下去了多次，還進(jìn)入不少受災(zāi)老鄉(xiāng)家里調(diào)查，看來他們對(duì)賑災(zāi)一事有些已經(jīng)掌握。”
看來魏伯仁的確是有備而來，不僅在壽陽(yáng)，在屬下幾個(gè)縣也進(jìn)行了調(diào)查，各縣知縣已經(jīng)發(fā)來公文，請(qǐng)示如何應(yīng)對(duì)。沈南雖然暫時(shí)主政，但他并不著急。他很清楚，當(dāng)下最著急的是原任的陳萬(wàn)全、吳富貴和鄭安等人，想必各縣令早就將情況通報(bào)他們了。前些日子各位前任都有信件到來，無非是想讓他保持沉默。可是今日，沈南并不會(huì)由他們擺布，他正在觀望，判斷形勢(shì)。
“做得好?！鄙蚰吓呐泥u炳東的肩膀道，“千萬(wàn)不可讓他們發(fā)現(xiàn)啊?！?p> “知道了，叔?！?p> “其它還有什么動(dòng)靜？”
“叔，我們發(fā)現(xiàn)魏伯仁的家奴常冬生和小鐵腳，與吳富貴的管家郭連江接觸比較多，曾經(jīng)數(shù)次在客棧飲酒。”
沈南對(duì)這一情況有些吃驚，就魏伯仁的為人而言，查案期間他必然會(huì)約束家人，怎么可能容忍與嫌疑之人有瓜葛呢？況且還是吳富貴的人？這其中必有蹊蹺。
“此事不可外泄，你要多留點(diǎn)神，派人盯住他們，隨時(shí)稟報(bào)叔?！鄙蚰献叩焦褡永铮贸鰩资畠摄y子，說道，“你留一點(diǎn)用，其余分給手下弟兄。叔，沉寂那么多年，此番如果押錯(cuò)了寶，便從此無出頭之日了，你務(wù)必將事情辦穩(wěn)妥。”
鄒炳東走了之后，沈秋遠(yuǎn)敲門進(jìn)來。沈南見是兒子秋遠(yuǎn)，便示意他坐下。
“你不早些休息，來看爹爹干啥？”沈南問道。
“我嘛近日奉爹爹之命，居家頌讀，閑來無事，睡眠充沛，想來問問爹爹何是可以放孩兒出去?！鄙蚯镞h(yuǎn)實(shí)話實(shí)說，言語(yǔ)中表示出對(duì)這一安排的不滿意。
沈南細(xì)細(xì)打量了兒子一番，面無表情地說道：“你似乎對(duì)爹爹不滿？你涉世不深，爹爹怕你身陷世俗，后悔莫及。對(duì)你來說，讀書畫畫是文人的本分，不必?fù)胶掀渌虑?，這都是為你好?！?p> “唉，爹爹一直都是這樣教導(dǎo)孩兒的，可你想過沒有，讀書干嘛?以后總要施展抱負(fù)，不然，居家生活，不諳世事，讀那么多的書又有何用？”
“官場(chǎng)險(xiǎn)惡，不適合你我。爹爹當(dāng)年入仕，都是你爺爺?shù)闹饕?，而今爹爹不能讓你重蹈覆轍?！鄙蚰铣磷?，耐心勸道，“再說，壽陽(yáng)當(dāng)前形勢(shì)復(fù)雜，你我都要小心，不要生出是非?！?p> “這我知道，爹爹一向作局外人，作壁上觀，事不關(guān)己。好啊，你也就想讓兒子跟你一樣？”
“爹爹雖然不曾大富大貴，但畢竟沒有讓你們吃什么苦頭。如今安居壽陽(yáng)，已經(jīng)不錯(cuò)了。沈家雖然沒有錢財(cái)，就其名聲，就其才學(xué)，沈家不輸他人，你休要不滿?！鄙蚰现郎蚯镞h(yuǎn)早就適應(yīng)了，也不會(huì)貪圖仕途，他就是因?yàn)椴荒芨m馨見面而鬧心。
沈秋遠(yuǎn)原來一直以為爹爹對(duì)官場(chǎng)失去興趣，他也受其影響而不屑官場(chǎng)，可是當(dāng)他聽到派遣鄒炳東監(jiān)視欽差，他著實(shí)吃驚不小，這分明是想?yún)⑴c其中，這與爹爹一向以來做人的宗旨完全背道而馳的。他有些想不通，表面上遠(yuǎn)離是非，實(shí)際上又在秘密關(guān)注，更可氣的，不讓自己與蘭馨交往，自己卻去趙府接觸，通報(bào)信息。他頓時(shí)感到，眼前的爹爹是個(gè)兩面之人，便非常氣憤地說道：“爹爹要求孩兒不要摻合政事，自己卻偏偏讓鄒炳東監(jiān)視欽差，此舉恐怕與爹爹的為人之道相背吧?！?p> 沈南聽言，猛然站起，用力朝沈秋遠(yuǎn)揮去一巴掌：“混蛋，你胡說什么？什么叫監(jiān)視欽差？你有幾個(gè)腦袋？爹爹身為同知，知府缺席之時(shí)，代為主政壽陽(yáng)，上峰到了地界，安全保護(hù)，協(xié)助辦案，仍本官之責(zé)，你懂什么？再若胡說，定不輕饒?！?p> 沈秋遠(yuǎn)沒有想到，就此地受到爹爹的掌責(zé)，看來自己確實(shí)想得簡(jiǎn)單，自感輕率，便趕快跑回房間里去了。
沈秋遠(yuǎn)雖然不曾出沈府，但他還是傳遞信件與蘭馨，爹爹去趙家便是蘭馨告知的。他真的搞不明白，爹爹到底是怎樣想，一生過得窩囊，除文人墨客，官員誰(shuí)都不怕他，也不送他的禮，知道他不管用，也不會(huì)幫別人的心。別人說，這官當(dāng)成這樣，壽陽(yáng)百年僅此一人。
就派出鄒炳東監(jiān)視一事，說明趙家命案又起風(fēng)波，賑災(zāi)款用度清查又要開始，這欽差是真查還是過過場(chǎng)，誰(shuí)也不知道，難道爹爹也在試探？
沈秋遠(yuǎn)沒有心事畫畫看書，便又寫信給蘭馨。
蘭馨這些日子心情不好，總想著趙家的未來，爹爹他們?cè)噲D掩飾的，恐怕會(huì)適得反，最終帶來更加惡劣的后果擔(dān)心趙家有一天突然就家破人亡。沈秋遠(yuǎn)是目前唯一能夠傾述的人，然而案件真相又如何能夠知之？這是她始終無法解開的心結(jié)，即使相見也快樂不起來的原因。
沈秋遠(yuǎn)的心事她已經(jīng)感覺出來，他也對(duì)她有意思，只是趙家的聲譽(yù)受到影響的時(shí)候，讓他有些猶豫罷了。就這一點(diǎn)，蘭馨也感到有些傷感，畢竟他們年輕人是無辜的，但又怎么擺脫世俗的羈絆呢？
沈秋遠(yuǎn)的信收到了，言語(yǔ)中，沈秋遠(yuǎn)似乎擔(dān)心趙家的命案又起蕭墻，讓蘭馨有所防備。
蘭馨看了幾遍信，便將信燒掉了。
“小姐，沈公子的信你何故燒掉啊？”小如想上前將信搶出來。
“小如，你別動(dòng)?！碧m馨制止她，“沈公子關(guān)切趙家心意蘭馨領(lǐng)了，信留下也無用，省得讓爹娘他們看到麻煩。”
小如猜測(cè)沈公子向蘭馨小姐表達(dá)愛意了，便打趣道：“小姐，沈公子這人真的不錯(cuò)，我覺得他是可以信任的人，小姐是不是可以考慮出嫁了？”
“瞎說，八字還沒一撇呢？”
“怎么會(huì)啊？小姐，沈公子數(shù)次來信，難道一點(diǎn)意思也沒有?。抗植坏媚阋獰魜硇??！?p> “你別瞎猜，我和沈公子是書畫朋友，根本沒有往那份上去想?！?p> 蘭馨朝小如瞪眼道，“你以后別胡思亂想，小姐恐怕這輩子不出嫁了，你也別想嫁郎君了?！?p> 小如急了：“小姐，你這是什么話啊？你不出嫁老爺太太怎么會(huì)同意？”
“同意不同意，還不是要看本小姐自己的意思。”
“我倒是無所謂，本來就是一個(gè)丫環(huán)，小姐你就不一樣了，趙家的家業(yè)要傳給你，老爺太太當(dāng)然不會(huì)讓你出嫁，非得給你招個(gè)姑爺來?！?p> “是嗎？”蘭馨唉聲嘆氣道，“可如今誰(shuí)還愿意來趙家??？”