案子結(jié)了，呈報(bào)朝廷之時(shí)，李琦怕生意外，留有余地，便早就將趙崇武押赴廣茅等待朝廷的終審結(jié)果，這也是李琦以防萬(wàn)一的辦法。如果朝廷認(rèn)可了辦案結(jié)果，他就將趙崇武釋放，將其它三人依法處刑。如果朝廷有異議，趙崇武還在牢房里，翻案還有余地。正因?yàn)槔铉淖龇?，在趙家的人的心里還埋藏著一個(gè)雷，或許什么時(shí)候會(huì)爆炸，這就讓趙大成有了塊心病。
蘭馨是聰明人，趙家命案結(jié)束后，看到爹爹仍然是憂(yōu)心忡忡的樣子，便知道其中肯定有蹊蹺，她便尋機(jī)出去，讓小如去約沈秋遠(yuǎn)過(guò)去。
沈秋遠(yuǎn)平日里醉心于山水書(shū)畫(huà)，對(duì)官場(chǎng)之事并不關(guān)心，正由于壽陽(yáng)命案是蘭馨的事，便留了幾分心關(guān)注著。
自從壽陽(yáng)鄭安大人走了之后，爹爹的成了主政人，可他并沒(méi)有開(kāi)心起來(lái)，原因就是上面對(duì)壽陽(yáng)的賑災(zāi)情況開(kāi)始調(diào)查。楊箕來(lái)過(guò)壽陽(yáng)幾次，雖然是走馬觀花地詢(xún)問(wèn)一通，其實(shí)釋放了一個(gè)信號(hào)，上峰對(duì)壽陽(yáng)挺關(guān)注，江南省省的官員眼睛都盯著看。魏伯仁作為賑災(zāi)欽差，多次要求捐銀救災(zāi)，引起官員抵觸，壽陽(yáng)各級(jí)也是采取各種理由推遲。好歹趙家聯(lián)絡(luò)各商家捐銀，讓壽陽(yáng)賑災(zāi)步入正軌。魏大人省城幾次大動(dòng)作和措施，搞到一些銀子，必然也引起官員的不安。此時(shí)，如果查詢(xún)歷年賑災(zāi)款去向，沉靜壽陽(yáng)多年的歷史洞穴就會(huì)暴露，涉及的就是許多官員，壽陽(yáng)的捐銀會(huì)得到保障，官場(chǎng)就會(huì)動(dòng)蕩，處在風(fēng)暴中心的沈南大人就會(huì)成為眾矢之的，這也是爹爹最擔(dān)心的事情。沈秋遠(yuǎn)并不明白這些事情，但他隱約覺(jué)得，爹爹的心事越來(lái)越重了。
“爹爹，既然趙家的命案已結(jié)，你也好放心了，壽陽(yáng)政務(wù)亦可恢復(fù)正常了。”
“沒(méi)有那么容易的，趙家以金錢(qián)干預(yù)命案，遲早會(huì)損害他們自己。”沈南對(duì)趙家的所作所謂非常清楚。
“趙家命案一波三折，如今案情大白，結(jié)局不是都還好嗎？”沈秋遠(yuǎn)說(shuō)，“這次是老太爺讓人下毒，清理門(mén)風(fēng)，理由還是非常充分的，可惜死無(wú)對(duì)證了。”
“正因?yàn)槿怂懒?，線(xiàn)斷了，別人的疑問(wèn)就更多了?！鄙蚰献叩缴蚯镞h(yuǎn)的跟前，拍拍他的肩膀道，“趙家不簡(jiǎn)單啊，爹爹考慮再三，你與趙家小姐還是少來(lái)往，省得以后脫不了干系?！?p> “爹，你這是什么意思？蘭馨跟別的女孩不一樣，跟趙家的人也不一樣啊?！鄙蚯镞h(yuǎn)有些急了。
“什么不一樣？”沈南說(shuō)道，“聽(tīng)爹爹的話(huà)不會(huì)錯(cuò)的?！?p> 沈南不會(huì)跟兒子說(shuō)得很清楚，畢竟他是涉世不深的公子，其中的緣由和玄機(jī)更是不可泄露。趙家與官場(chǎng)、商界早就構(gòu)成了一張密密的網(wǎng)，壽陽(yáng)的官員、賑災(zāi)等都跟趙家有關(guān)，趙家如果魚(yú)死，網(wǎng)就會(huì)破，所以命案才一直得不到真相。
沈秋遠(yuǎn)聽(tīng)了爹爹的話(huà)很不快活，呆坐在書(shū)房，連寫(xiě)字繪畫(huà)的心思也沒(méi)有。正好此時(shí)，小如來(lái)傳話(huà)，讓他去湖邊，他猶豫了一下，還是忍耐不住去約會(huì)了。
湖邊楊柳在輕風(fēng)中舞動(dòng)，如少女一般婀娜多姿。蘭馨就站在一棵柳樹(shù)下，任憑柳葉從身上劃過(guò)，沉浸在這景色之中。
“柳葉跟前女兒裝。”不遠(yuǎn)處傳來(lái)沈秋遠(yuǎn)的聲音。
蘭馨朝沈秋遠(yuǎn)看去，只見(jiàn)一身白衣特別的顯眼，便張口回道：“盤(pán)龍湖畔少年郞?！?p> 沈秋遠(yuǎn)笑笑，走了過(guò)來(lái)說(shuō)道：“日子過(guò)得真快，一葉一季節(jié)?！?p> “是啊，日月如梭，一輪一秋冬。”蘭馨說(shuō)道。
“蘭馨小姐似乎有些多愁善感？”
“沈公子何嘗不是如此嗎？”蘭馨在湖邊的石頭坐下，“你我已經(jīng)有月余沒(méi)有見(jiàn)面了，想必沈公子是不愿意見(jiàn)我吧？”
沈秋遠(yuǎn)生性老實(shí)，被蘭馨一說(shuō)，臉就紅了起來(lái)：“哪里?。恐皇堑吹镁o，畫(huà)院里男人聚會(huì)女孩子多有不便，所以見(jiàn)姑娘就少了。”
“沈公子又不是孩子，爹爹看住你干嘛？”
沈秋遠(yuǎn)被蘭馨一嗆，啞口無(wú)言。蘭馨從沈秋遠(yuǎn)的神色中似乎明白了一些事情，便淡淡地說(shuō)道：“我們趙家如此變故，壽陽(yáng)人恐怕都會(huì)避之不及了，何況是官宦人家?！?p> “不，不?！鄙蚯镞h(yuǎn)連忙解釋?zhuān)氨竟涌刹辉写讼敕ò?。你蘭馨在本公子的眼里，還是那么清純，不會(huì)變的。”
“這么說(shuō)來(lái)，我趙家是變了，殺人主謀之人竟然是‘壽陽(yáng)名士’，所以很多人會(huì)改變對(duì)趙家的看法，唉，這也不能怪別人，只能怪我們趙家。沈公子生性誠(chéng)實(shí)，必然是局外之人，蘭馨只是有感而發(fā)，你不必往心里去?！?p> “蘭馨小姐如此看待本公子，慚愧啊。”沈秋遠(yuǎn)此時(shí)才感到蘭馨心里有很多的心結(jié)，趙家的變故在她的心里產(chǎn)生了極大的震憾，她生怕外人的眼睛里，將她看成另外的一個(gè)人。
蘭馨朝湖面上遠(yuǎn)望，沉思起來(lái)。
“蘭馨小姐，真對(duì)不起，趙家的命案我也幫不了什么，爹爹雖為父母官，對(duì)此案亦只能袖手旁觀。”沈秋遠(yuǎn)感到對(duì)不住趙家。
蘭馨輕輕地一笑，她知道沈大人在此案中的角色，更知道沈家歷來(lái)不愿涉及是非，雖然在壽陽(yáng)為官多年，卻與趙家若即若離，從來(lái)沒(méi)有深交。爹爹曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，沈南大人這人不簡(jiǎn)單。而今看來(lái)，其公子也要稟承沈家的傳統(tǒng)了。
“不知小姐約本公子出來(lái)有何事？”沈秋遠(yuǎn)問(wèn)道。
“沒(méi)有何事，只是想跟公子說(shuō)說(shuō)話(huà)而已。”蘭馨看著沈秋遠(yuǎn)，見(jiàn)他一臉驚訝的神色，說(shuō)道，“我們趙家已經(jīng)完了，有再多的銀子也無(wú)濟(jì)于世，仁德、孝道、信譽(yù)從此不復(fù)存在，我蘭馨從此恐怕只是孤家寡人一個(gè)了?！?p> 蘭馨的話(huà)讓沈秋遠(yuǎn)想起爹爹的話(huà)來(lái)，趙家經(jīng)此變故，確實(shí)勞民傷財(cái)，地位下降，趙家的神話(huà)也將打破。由此看來(lái)，沈家與趙家結(jié)親的可能性似乎為零，這讓沈秋遠(yuǎn)不免更加傷感。更何況，爹爹已經(jīng)言明，命案恐怕還沒(méi)有結(jié)束，將有更大的風(fēng)險(xiǎn)存在。萬(wàn)一命案真相另有說(shuō)法，對(duì)趙家將是滅頂之災(zāi)，到那時(shí)，與蘭馨相見(jiàn)也不可能了。想到這里，沈秋遠(yuǎn)心里一陣顫抖，遠(yuǎn)離蘭馨的想法突然便冒了出來(lái)，也許爹爹的想法是對(duì)的。
告別蘭馨回到府上，沈秋遠(yuǎn)的心里還是放不下蘭馨，然而爹爹的話(huà)卻死死地?fù)踉诿媲?，讓他不得前進(jìn)半步。
蘭馨的外出引起趙大成的關(guān)注，他將小如叫到書(shū)房問(wèn)明情況，覺(jué)得沈公子的話(huà)顯露出的分寸，可見(jiàn)沈南大人對(duì)命案已經(jīng)懷疑，對(duì)趙家有所戒備。但這并不可怕，因?yàn)樯蚰喜皇悄欠N是非之人，他不會(huì)主動(dòng)干預(yù)趙家的事情。
然而，德倫兄弟卻非常擔(dān)心：“大哥，最近我的眼皮一直在跳，你說(shuō)將主謀一罪強(qiáng)加在爹爹身上，爹爹會(huì)不會(huì)責(zé)怪我們？”
“唉，事到如今也顧不了那么多了，爹爹要怪罪就沖我長(zhǎng)子來(lái)?！贝蟪烧f(shuō)道，“李琦大人不釋放二弟，就是想留一手。我擔(dān)心案子報(bào)上去之后節(jié)外生枝，到那時(shí)就沒(méi)有別的辦法了，何況二弟在牢里，尹發(fā)亮他們?nèi)绻蓝鼙蛔ゲ读?，他們?huì)怎么想？”
德倫想想有些害怕，說(shuō)道：“大哥，是否請(qǐng)盧居賢大人出面，還有吳富貴和魏伯仁大人，請(qǐng)他們幫忙說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
“盧成賢自然沒(méi)有問(wèn)題，到了京城也會(huì)幫忙，吳富貴從我趙家得了不少好處，幫忙也許會(huì)同意，可是這魏伯仁是欽差，我趙家與其無(wú)往來(lái)，不可隨便相托?！?p> “命案經(jīng)歷了四審，幸好還沒(méi)有突破底線(xiàn)，如若這次再生枝節(jié)，前番花費(fèi)就前功盡棄。只要魏伯仁大人不再逼迫捐銀，不再追究賑災(zāi)款項(xiàng)用度，江南省省各官員就不會(huì)與其爭(zhēng)斗，趙家也會(huì)平安無(wú)事。”
“官場(chǎng)之斗歷經(jīng)不衰，商家也必然倒霉。”趙大成唉聲嘆息道，“縱觀壽陽(yáng)幾十年來(lái)的賑災(zāi)，官府的確做得過(guò)分，河塘修繕如此草率，城垣加固形同虛設(shè)，二弟與各縣修繕都有交割，其中亂想?yún)采?，遲早會(huì)有這樣一天的。壽陽(yáng)歷來(lái)風(fēng)平浪靜，每任官員那個(gè)不是滿(mǎn)載而歸，引得各級(jí)官員羨妒也是正常的。壽陽(yáng)此番處在風(fēng)口浪尖，或拍打上岸，或一落千丈。三弟，走一步看一步吧，凡事都是命中注定的，興許這就是趙家的命運(yùn)。”
兄弟兩人的此番感慨，也顯露出趙家的前途堪憂(yōu)。